Brigit

Brigit (Brigid) was de godin van genezing en vruchtbaarheid, alsmede de godin van ambacht, in het bijzonder van metaalbewerking. Brigit was vermoedelijk ook de godin van vuur en poëzie.

Zij was zowel een oorlogsgodin als de beschermgodin van ambachtslieden.

In de Ierse mythen was Brigit een dochter van Dagda. Brigit werd soms vereenzelvigd met de godin Danu, de moedergodin van de Danann, maar dit leidde tot nog grotere verwarring in een reeds ingewikkelde stamboom.

Brigit werd doorgaans beschouwd als de echtgenote van Senchán Forpeist, hoewel in een andere versie zij met Bres trouwde, een van de koningen van de Danann, en de moeder werd van Rúadan.

Haar zoon Rúadan trachtte Goibhniu te vermoorden in opdracht van zijn vader, maar de smid doodde de jongeling. Haar rouwklacht om haar zoon was de eerste klaagzang die in Ierland werd gehoord.

Brigit was ook de moeder van Brian, Iuchar en Iurbarba. Sommigen beweren dat zij de moeder was van Creidhne (beeldhouwer), Luchta (timmerman) en Goibhniu (smid), de drie meester-ambachtslieden, hoewel Goibhniu doorgaans de zoon van Danu en Dian Cécht werd genoemd, en Luchta de zoon van Luchad was. Van Brigit werd ook gezegd dat zij een kleinzoon had genaamd Ecne.

Haar naam, ook gespeld als ‘Brigid’, betekent ‘De Hoge’ of ‘De Verhevene’. Tijdens de Romeinse overheersing werd Brigit vereenzelvigd met Brigindo of Brigandu in Gallië, terwijl zij Brigantia werd genoemd, naar de Keltische stam die in het noorden van Engeland leefde.

Brigit raakte verbonden met de christelijke heilige genaamd Sint-Brigid (overleden 524–528). Sint-Brigid was de beschermheilige van Ierland en abdis van het klooster van Kildare, dat zij had gesticht. Deze heilige vierde haar lentefeest op 1 februari, dezelfde dag als het heidense festival genaamd Imbolc, dat eveneens aan de heidense Brigit was gewijd. Dit festival was ook verbonden met de Schotse folklore, waarin Brigit de blauwgezichte winterheks genaamd Calleach Bheur in steen veranderde. Calleach Bheur werd echter opnieuw geboren op de avond voor Samhain (31 oktober), waarbij zij de wintersneeuw met zich meebracht.