Amurru: Het Unieke Verhaal van een Oud Land en zijn Berggod

Amurru was de god van de Arabische immigranten, de Amorieten, volgens de oude bewoners van Mesopotamië. Zij vestigden zich in de aangrenzende gebieden van de huidige landen Syrië, Jordanië, Israël en Libanon. Later maakten zij van dit territorium het land Amurru.

Onze historici brengen u het authentieke verhaal van deze oude beschaving en hoe deze is ontstaan. Dit artikel beantwoordt vragen over de vorming, de ondergang en de religieuze overtuigingen van de Amorieten en hun god Amurru.

Het Land van de oude Amorieten: Amurru

Het woord Amurru betekent “westelijk” in verschillende dialecten van de Egyptische, Akkadische en Hebreeuwse talen. In 2000 v.Chr., voor de opkomst van het land Amurru, leefden er veel kleine stammen langs de Syrische kust.

Deze stammen bestonden uit immigranten uit Arabië die gewoonlijk de Amorieten werden genoemd. Zij waren een groep Noordwest-Semitisch sprekende mensen met een sterke lichaamsbouw, lengte en uitzonderlijke vaardigheden in oorlogsvoering en ambachten. Velen zagen hen als een bende wilden en bandieten. In plaats daarvan zouden zij een soevereine staat vormen die een stempel op de geschiedenis heeft gedrukt.

Wie was Abdi Ashirta? De Stichter van Amurru

Uit deze stammen stond een leider op: Abdi Ashirta. Er is niet veel informatie bekend over zijn vroege jeugd, maar hij was een lokale Amoriet die voor ogen had de verspreide stammen van immigranten langs de kustlijn te verenigen tot een volledig functionerende, zelfvoorzienende onafhankelijke staat.

Zijn idee won snel aan populariteit en de stamleden steunden hem met alles wat ze hadden, of het nu hun spaargeld of hun leven zelf was. Met de macht die hem door zijn volk was verleend, begon hij zijn idee uit te voeren om alle Amurru-stammen te verenigen in een koninkrijk: een visionair plan dat in die tijd ongehoord was.

Na de eenwording van de stammen richtte Abdi Ashirta zich op de bezetting van de nabijgelegen steden. Hij bood hen veiligheid tegen plunderingen en moorden door de bandieten en dieven die hij zelf onder controle had, in ruil voor trouw.

Onder deze wankelende steden bevond zich Gubla. Het beleg van deze stad is van het grootste belang gebleken voor ons bij het ontrafelen van de weg die Abdi Ashirta door de straten van Mesopotamië aflegde. Vanuit deze stad ontvingen we namelijk het geschenk van een van de belangrijkste archeologische vondsten in de geschiedenis: de Amarna-brieven. Laten we een stap terug doen en kijken waar dit over gaat.

Het Belang van de Amarna-brieven: De Oude Manier van Koninklijke Correspondentie

Rib Hadda was de erfelijke heerser van Gubla en, onder andere, de vruchtbare schrijver over de verontrustende avonturen van Abdi Ashirta aan de Egyptische farao Achnaton. Alles wat we weten over Amurru en zijn vorming, samen met zijn leiders, is te danken aan de 70 brieven geschreven door Rib Hadda aan de farao.

Oorspronkelijk gevonden in de ruïnes van de stad van Achnaton, worden deze brieven collectief de Amarna-brieven genoemd. Het enige verschil in uiterlijk met een normale papieren brief is dat ze gemaakt waren van kleitabletten.

In een interessante wending zijn de Amarna-brieven vandaag de dag in geen enkel museum ter wereld tentoongesteld. Dit komt omdat de informatie, beloften en vermoedelijke geheimen van het Egyptische rijk erop geschreven staan. Wie weet bevatten ze wel de geheimen over wie de wonderbaarlijke piramides werkelijk heeft gebouwd. Misschien zullen we het nooit weten.

De Erkenning van Amurru als Land

De toenemende populariteit van de Amorieten en hun bekwaamheid in oorlogsvoering vormden een dreigend gevaar voor de Egyptenaren. De beste manier voor hen om hun land, rijkdom en toegang tot de kust veilig te stellen, was om de nieuwe staat te accepteren en een alliantie te vormen. En dat is wat ze deden.

Het Egyptische hof erkende het land Amurru, en de leider Abdi Ashirta kreeg de erkenning van Burgemeester van Amurru. Na het sluiten van een verbond met de Egyptenaren, probeerden zij de Amorieten te dwingen het kader van de Egyptische imperiale regels in te voeren, maar Abdi Ashirta had andere plannen.

Gedurende het leven van Abdi Ashirta bleef Amurru een gedecentraliseerd land. Als zodanig omvatte het land talrijke onafhankelijke politieke eenheden. Volgens de Amarna-brieven wilde Abdi het geopolitieke landschap van de staat veranderen door het gedecentraliseerd te houden.

Om deze reden nam hij veel steden en stammen onder zijn bewind, uitbreidend van de bergen tot in de uitlopers, waarbij hij zijn basis vormde bij Ardata en in nauw contact kwam met Sumur, de zetel van de lokale Egyptische commissaris (niet te verwarren met Sumer, een veel eerdere beschaving), en zijn garnizoen.

De Ondergang van Abdi Ashirta van Amurru: De Val van Amurru

De Amarna-brieven maken voor het laatst melding van Abdi Ashirta in Sumur, en het vermoeden bestaat dat hij daar is overleden. De reden voor zijn dood is een punt van discussie; sommigen houden het op een koelbloedige moord en anderen op een natuurlijke dood.

Na zijn dood viel Amurru in handen van Azuri, de zoon van Abdi, en zoals de geschiedenis onthult, was Amurru nooit meer hetzelfde. Azuri kon de staat niet zo goed onder controle houden als zijn vader. Dit resulteerde erin dat de staat uiteen werd gescheurd door de lang wachtende buitenlandse machten.

Uiteindelijk kwam het einde van Amurru. In de daaropvolgende tijd probeerden veel leiders de staat Amurru terug op de kaart te zetten, maar zij faalden jammerlijk omdat zij te maken kregen met sterkere legers en beschavingen.

Kruistochten en de Amorieten

In de voorafgaande geschiedenis wordt het woord Amurru vaak gelezen op verschillende historische plaatsen. Historici concludeerden dat de aard van de Amorieten wild en meedogenloos was. De oude beschavingen begonnen iedereen een Amoriet te noemen die een bedreiging vormde voor hun veiligheid, levensonderhoud en een andere set religieuze waarden had. Dit is de reden waarom er veel kruistochten werden gevoerd tegen de Amorieten.

De Amorieten — gedurende de geschiedenis ook Amurra en Amurri genoemd — waren zo beroemd dat er in de Bijbel over hen werd gesproken als de hoogland-bergbewoners met een sterke lichaamsbouw die delen van Jordanië bezetten. Het Boek Jozua, het zesde boek in de Hebreeuwse Bijbel, vertelt dat Jozua de Amorieten bij vijf verschillende gelegenheden versloeg. Een van de redenen voor het conflict met de Amorieten was hun geloof in heidense goden.

Amurru: De Heidense God

Volgens de literatuur waren er veel goden van de Amorieten, maar de beroemdste was Amurru, samen met een van zijn vrouwen, Asjera, de dame van de woestijn.

Amurru en zijn verschillende Avatars

Amurru, ook bekend als Mar Tu, was de god van de Amorieten die in de buitenwijken van Mesopotamië (het huidige Syrië) woonden. In de Mesopotamische religie is Anu, An of Ilu een goddelijke personificatie van de hemel, en Amurru wordt beschouwd als zijn zoon.

Er zijn veel verschillende bewerkingen van de god Amurru aanwezig. De bekendste beschrijft hem als de eenzame god van de Akkadische bergen, de god van de nomadische mensen en hun kuddes. Hij wordt soms ook bêlu šadī of bêl šadê genoemd: “de God die op de bergen woont.” Dit komt omdat de Amorieten uit de hooglanden kwamen.

Landbouw was destijds erg belangrijk en het is niet ongebruikelijk dat nomaden geloven in een hogere macht die de redder van hun levensonderhoud zou zijn, in dit geval hun vee. Daarom zijn de symbolen van Amurru een gazelle en een herdersstaf.

Een andere bekende adaptatie van Amurru is Ba’al, de god van de vruchtbaarheid. In de Hebreeuwse inscripties vocht de profeet Elia tegen Ba’al en versloeg hem. In sommige delen van het koninkrijk van de Amorieten werd gedacht dat Amurru kenmerken van een stormgod had. Dit gezicht werd Adad genoemd, wat de dondenaar of werper van de donder betekent.

Andere Goden van de Amorieten

Naarmate de Amorieten land na land innamen, werden veel verschillende zonnegoden aan hun religieuze overtuigingen toegevoegd, vooral de goden van de Sumeriërs, Babyloniërs en de Mesopotamiërs. Zij volgden zeven hoofdgoden: vier primaire goden en drie hemelgoden:

Primaire Goden:

• Anu
• Enlil
• Enki
• Ninhursag

Hemelgoden:

• Ishtar
• Sin
• Shamash

Net als in de Romeinse en Griekse mythologie heeft elke Amurru-god een unieke kracht, waardoor ze controle hebben over bepaalde natuurverschijnselen:

Conclusie

Alle belangrijke punten met betrekking tot Amurru kunnen als volgt worden samengevat:

• Amurru was de God van het Amoritische volk.
• Amorieten waren immigranten die ongeveer 4000 jaar geleden uit Arabië kwamen en zich in het zuiden van Syrië vestigden.
• Abdi Ashirta verenigde de verspreide stammen en vormde de staat Amurru.
• Amorieten werden ook Amurra en Amurri genoemd.
• In het christendom en het jodendom werden de Amorieten als een vijand gezien vanwege hun verschillende religieuze overtuigingen.
• De meeste kennis die bestaat over Amurru en zijn volk is afkomstig uit de Amarna-brieven.

We begrijpen nu hoe de Amorieten Mesopotamië opschudden en een land van immigranten werden. Hoe ze aan de macht kwamen dankzij één man en uiteindelijk ten onder gingen. Dit hoofdstuk van onze geschiedenis is zeker iets om over na te denken bij het bespreken van de wortels van onze beschaving.