Babugeri: Wat u moet weten over dit Bulgaarse ritueel

Babugeri is een Bulgaars heidens ritueel dat sinds de oudheid wordt uitgevoerd en tot op de dag van vandaag wordt beoefend. Leer over de geschiedenis, traditie en het doel van dit ritueel, dat wordt beschouwd als een belangrijk aspect van de Bulgaarse cultuur.

Lees verder om te ontdekken hoe deze Bulgaarse traditie is geëvolueerd naarmate het christendom de Bulgaarse religie ging domineren.

Wat is Babugeri?

Babugeri, ook bekend als Kukeri of Kukeri-dans, verwijst naar een mythisch ritueel monster gehuld in een sierlijk bontkleed met linten, veren en kralen. Het verwijst ook naar een persoon die deelneemt aan een oud Bulgaars ritueel en dit mythische monster personifieert.

Traditioneel omvat het Babugeri-ritueel groepen mannen gekleed in uitgebreide kostuums die traditionele riten uitvoeren tijdens Nieuwjaar en voor de Vasten om boze geesten af te weren die anders ongeluk over een gemeenschap zouden kunnen brengen.

Volgens geleerden hadden Kukeri-spelen in het verleden een rituele component die was overgeleverd uit heidense tijden. Mensen geloofden dat het aantrekken van angstaanjagende kostuums en maskers en het maken van harde geluiden met bellen en kettingen boze geesten zou afweren en hun gemeenschap zou beschermen tegen verschrikkelijke gebeurtenissen zoals hongersnood. Deze kukeri, die gesneden houten maskers dragen met gezichten van monsters en vogels en enorme koperen of bronzen bellen rond hun middel, dansen en springen in esoterische ceremoniën om boze geesten te verdrijven.

De verklede mannen bezoeken ‘s nachts de huizen van mensen in het dorp. Na door de hele stad te hebben geparadeerd, komen ze samen in het dorpscentrum om te dansen en de dorpelingen te vermaken. Bovendien wordt geloofd dat het het dorp een voorspoedige oogst, goede gezondheid en geluk gedurende het hele jaar brengt.

De oorsprong van deze Kukeri-ceremoniën is onbekend, maar ze zijn ongetwijfeld pre-christelijk. Hoewel ze nu enkele christelijke elementen in de vieringen bevatten, zijn ze nog steeds duidelijk een overlevend heidens ritueel.

Wat is het doel van Babugeri in de Bulgaarse volkstraditie?

De bellen en angstaanjagende gezichten van de kostuums worden geacht het kwaad af te weren, terwijl de dans wordt beschouwd als een aanroeping van vruchtbaarheid. Voor jonge mannen dient het ook als een overgangsritueel. Hoewel elke regio van Bulgarije zijn eigen versie van de ceremonie heeft, hebben ze in wezen allemaal hetzelfde doel. Ze verschillen alleen in termen van dialect en locatie.

Sinds 1966 reist een groeiend aantal Kukeri vanuit heel Bulgarije naar Pernik, een stad net buiten Sofia, om hun kostuums en dansen te tonen. Omdat veel gebieden waar Kukeri wordt beoefend moeilijk bereikbaar zijn, worden in plaats daarvan alternatieve vieringen gehouden, zoals Surva of de midwinterviering van Yambol. Hoewel deze vieringen meer een voorstelling dan een ceremonie zijn, kunnen ze de regionale diversiteit demonstreren.

Aanvankelijk waren de communisten van plan deze vieringen te gebruiken om regionale Kukeri-gebruiken uit te roeien, maar de competitie hielp bij het behoud van plattelandsculturen. De communistische regering realiseerde zich uiteindelijk het potentieel van deze riten om het nationalisme te bevorderen in de jaren zeventig, en tegen de jaren tachtig organiseerden lokale overheidsambtenaren de ceremoniën.

Wat zijn de Babugeri-kostuums?

De Babugeri-kostuums bestaan voornamelijk uit sierlijke kledingstukken gemaakt van geitenhaar. De kostuums bedekken het grootste deel van het lichaam en bevatten houten maskers met dierenmotieven en bellen die aan de riem zijn gebonden. Ze bewegen ritmisch en het geluid van de bellen en gemompelde zegeningen voor voorspoed vult de lucht. Hun dans is een prachtige eenheid van ritme, kleur en geluid.

Kukeri-outfits variëren sterk per regio, en kostuums gemaakt van geitenhaar komen veel voor in gebieden waar geiten een belangrijk onderdeel van de cultuur zijn.

Het beroemde lange haar van de Bulgaarse Kalofer-geit wordt tentoongesteld in dit kostuum, en daarom wordt gezegd dat Bulgarije een landelijk land is met een vreemde, excentrieke post-Sovjet-aantrekkingskracht.

De Babugeri in Banskoto staan bekend om het dragen van leer met bont in hun kostuums en tot een meter hoge leren maskers op hun hoofd. De Babugeri dragen talrijke zware en zeer luide kettingen rond hun middel, waarvan het geluid de kwade krachten “verjaagt”.

Volgens de legende beschermt het masker de drager tegen onreine geesten. Het beeldt het hoofd af van een vreemd wezen; andere maskers hebben gapende kaken, staarten, hoorns of snavels. Er zijn ook ingewikkelde verenversieringen die worden ondersteund door een houten frame. Andere maskers hebben twee kanten, die een blij gezicht en een angstaanjagende uitdrukking tonen. Ze symboliseren het naast elkaar bestaan van zowel goed als kwaad in de wereld.

Geschiedenis van het Babugeri-ritueel

Babugeri, ook bekend als Kukeri, Survakari, Starci en Chaushi, is een Thracische traditie die in Bulgarije wordt beoefend sinds de Thracische periode. De Thraciërs zijn een van de best gedocumenteerde Indo-Europese beschavingen; ze bewoonden Bulgarije gedurende meer dan vijf millennia.

De naam “kuker” is afgeleid van het Latijnse woord “cuculla”, wat kap betekent. Kukeri-ceremoniën, die meer dan 4.000 jaar teruggaan, zijn vergelijkbaar met riten in Roemenië, Italië, Servië en Spanje en worden gehouden tussen Kerstmis en de Vasten. Mannen, vergezeld door muzikanten, verkleden zich in kostuums met fantasiemaskers en riemen met grote metalen bellen; ze dansen op het ritme om boze geesten af te weren en het goede te verwelkomen.

Er heeft zich in de afgelopen halve eeuw een verschuiving voorgedaan in de beoefening van de Babugeri-traditie. Traditioneel was het exclusief voor jonge mannen, maar tegenwoordig zijn vrouwen en mannen van alle leeftijden welkom om deel te nemen. Deze verandering is toe te schrijven aan veranderende opvattingen over genderrollen.

Het begon toen de communisten Bulgarije vernietigden in de jaren zestig, en het ging verder toen de economie instortte in 1989, wat resulteerde in een grote migratie van de jongere bevolking. Dit leidde ertoe dat iedereen meer betrokken raakte bij de Kukeri-praktijk, zelfs kinderen, ouderen en vrouwen, aangezien zij de enigen waren die overbleven.

De traditionele Kukeri-ceremonie

Gewoonlijk beginnen de Kukeri hun werk al bij zonsopgang in de vroegste bewaard gebleven beschrijvingen van het ritueel in die steden en dorpen met de meest trouw bewaarde gebruiken. Ze dansen door de dorpsstraten om boze geesten te verjagen en gezondheid, geluk en een voorspoedig oogstjaar te brengen; ze bezoeken ook huizen en laten zichzelf binnen in gezinswoningen om zegeningen uit te spreken.

Deze “huisinvasies” kunnen ‘s ochtends plaatsvinden, terwijl anderen het na het donker doen, volgens het verhaal dat Kukeri niet door de zon op de weg mogen worden betrapt. Het vergt veel om boze geesten angst aan te jagen; daarom besteden deze artiesten doorgaans het hele jaar aan het maken van ingewikkelde, enge en angstaanjagende kostuums voor dit evenement.

In tegenstelling tot andere delen van het land gaan Kukeri, of “babudzhere” in het Bansko-dialect, tweemaal de straten van de stad op. Het begint in de vroege uren van het nieuwe jaar, de stad is een korte periode stil nadat de klok één slaat en de menigte het stadsplein heeft verlaten. De mensen bereiden zich voor op het Kukeri-carnaval, een van de meest verwachte feestdagen. Desondanks verzamelen Kukeri-deelnemers zich in drie stadsgebieden van Vionovo Blato, Kostey Blata en Ulevinitsa.

Op Kerstdag dragen de Babugeri echter niet hun gebruikelijke kostuums en paraderen ze door de straten. Ze dragen een riem met enkele zware kettingen rond hun middel, die ze gebruiken om geluid te maken terwijl ze door de stad bewegen.

Verschillende Kukeri-ceremoniën in Bulgarije

Het Kukeri-carnaval verschilt van regio tot regio in Bulgarije. Ze verschillen in kleding, optredens, rituelen en zelfs de data van de daadwerkelijke viering. In het westen worden Kukeri-festiviteiten bijvoorbeeld gehouden tussen Kerstmis en 6 januari, terwijl in het oosten de festiviteiten gewoonlijk worden gehouden tijdens “Sirni Zagovezni” of een dag van zuivering die gewoonlijk wordt gevierd op de zondag voor de Vasten.

Survakari is bijvoorbeeld een ritueel dat plaatsvindt rond Nieuwjaar wanneer schapen en geiten jongen werpen en omvat kostuums met dierachtige maskers over wollen kleding in gebieden nabij de Macedonische grens waar er volop veeteelt is. Survakari-riten kunnen zelfs lijken op een nepbruiloft, met een symbolische bruid en bruidegom die van huis tot huis gaan en geldcadeaus aannemen in ruil voor zegeningen.

Het jaarlijkse Surva-festival in Pernik is echter een gebied waar het hele scala van Bulgaarse Kukeri samenkomt in één enorm festival van maskerspelen.

Conclusie

Babugeri is een oud Bulgaars heidens ritueel dat van generatie op generatie is doorgegeven sinds de Thracische periode.

Hieronder staan enkele opmerkelijke feiten erover.

• Babugeri is ook bekend als Kukeri, Survakari, Starci en Chaushi. Het woord “kuker” is afgeleid van het Latijnse woord “cuculla”, wat kap betekent.
• De beoefening van Kukeri-rituelen gaat meer dan 4.000 jaar terug. Traditioneel omvat het alleen groepen mannen gekleed in uitgebreide kostuums compleet met schokkende maskers en grote bellen aan hun riemen.
• Gewoonlijk gevierd tijdens Nieuwjaar en de Vasten, is het doel van dit ritueel het afweren van boze geesten en het uitnodigen van goede krachten voor goede gezondheid, geluk en een voorspoedige oogst.
• Kukeri-ceremoniën verschillen van regio tot regio in Bulgarije, maar zijn in wezen hetzelfde.
• Het jaarlijkse Surva-festival in Pernik werd een carnaval dat een festival van maskerspelen met Kukeri samenbracht.

Ondanks het feit dat Bulgarije wordt gedomineerd door het christendom, worden heidense rituelen, zoals de Babugeri- of Kukeri-ceremoniën, vandaag de dag nog steeds beoefend als onderdeel van hun cultuur.