Djedefre: Egypte leiden met de goddelijke kracht van Ra

Djedefre, bekend als de onmiddellijke opvolger van de troon van Choefoe, stond klaar om de koers van het koninkrijk Egypte vorm te geven door zijn blijvende macht. Er is veel geschreven over de geschiedenis van het oude Egypte, en het leven van Djedefre markeerde een nieuwe mijlpaal in het leven van het oude volk.

Lees verder om meer te leren over zijn prestaties en de speciale band die hij had met de god Ra — maar ook, en dat is misschien wel het interessantst, over zijn moeizame privéleven en zijn jacht naar de macht.

Wie was Djedefre?

Djedefre was de oudste zoon van de grote koning Choefoe, en hij stond ook bekend als Djedefra of Redjedef. Je kent Choefoe wellicht als de architect van de Grote Piramide van Gizeh. Er is echter niets geschreven over zijn moeder, van wie wordt aangenomen dat ze uit een niet-koninklijke familie kwam.

Djedefre (2528 – 2518 v.Chr.), de derde koning van Egypte tijdens de vierde dynastie, belichaamde de verering van Ra, de zonnegod. Daarom verwijst zijn titel Sa-Re naar de Zoon van Ra, terwijl zijn naam “blijvend als Ra” betekent.

Je moet weten dat het inderdaad een gedurfde zet van zijn kant was om zijn geloof in de god Ra te verkondigen, omdat andere mensen op dat moment nog andere goden aanbaden. Andere historici beweren dat hij werd geboren in een tijd waarin de verering van Ra een opmerkelijk deel van het leven van de mensen was, wat zijn neiging naar de zonnegod ondersteunde. Met andere woorden, Djedefre begon simpelweg een traditie die tot de vijfde dynastie werd gevolgd.

De Turijnse Koningslijst onthult dat Djedefre acht jaar regeerde. Hij trouwde met Hetepheres II, zijn zus en de weduwe van zijn eigen broer, Kawab. Hij trouwde ook met Khentetenka, die het leven schonk aan zijn drie zonen genaamd Setka, Baka en Hornet en twee dochters genaamd Hetepheres and Neferhetepes.

De gecompliceerde familiegeschiedenis van Djedefre

Historici geloven dat Kawab, de broer van Djedefre, geboren was uit Choefoe en een Egyptische koningin, waardoor hij een sterker recht op de troon had dan Djedefre, wiens moeder onbekend was.

Daarom zou je vragen kunnen stellen bij zijn troonsbestijging als farao van de 4e dynastie. Alle andere farao’s maakten gebruik van nepotisme om de positie te verwerven die ze wilden. Dit kon de weg vrijmaken voor hun goede vrienden en familieleden in de macht, maar deze praktijk zorgde voor afgunst, rivaliteit en woede — vooral onder de negen zonen van Choefoe.

En dit was ook het geval bij Djedefre. Hij handelde snel door de positie van zijn broer over te nemen om de troon te winnen. Dit was een onacceptabele daad voor de koninklijke familieleden, maar Djedefre toonde onverzettelijk gedrag ten koste van zijn broer; een beslissing die de relaties van de koninklijke leden van het huis van Choefoe ruïneerde.

Ondertussen trouwde Hetepheres II met Kawab, Djedefre en Chafre, die allemaal haar broers waren, om de zaak verder te compliceren. Het komt misschien niet als een verrassing dat, na Djedefre’s troonsbestijging, Chafre tegen hem complotteerde om de macht te grijpen. Helaas liep dit niet goed af voor Djedefre. Om te weten wat er met hem is gebeurd, ga je naar de volgende sectie.

Hoe is Djedefre gestorven?

Nu weet je hoe Djedefre aan de macht kwam, maar je vraagt je misschien af hoe hij is gestorven. Nou, net zoals Djedefre Kawab doodde om de troon te grijpen en met zijn vrouw te trouwen, werd hij vermoord door zijn jongere broer, Chafre, uit wraak.

Archeologen hebben belangrijke voorwerpen ontdekt in het begrafeniscomplex van Djedefre die opzettelijk waren vernietigd, en familieleden wezen naar verluidt naar Chafre als de verantwoordelijke persoon. Ze namen aan dat Chafre wraak wilde nemen op Djedefre, waardoor hij zijn dood en de plundering van de belangrijke religieuze voorwerpen in de piramide orkestreerde.

Wanneer is Djedefre gestorven?

Aangezien Djedefre in zeer oude tijden leefde, is de nauwkeurige tijdlijn van zijn leven moeilijk te bepalen, inclusief de duur van zijn bewind. De Turijnse Koningslijst vermeldt een bewind van acht jaar voor hem. Desalniettemin lijkt een inscriptie met de naam van Djedefre op de dakblokken in de bootkuil dicht bij de Grote Piramide van Choefoe aan te geven dat hij nog in leven was in het jaar van de veetelling — wat het 11e jaar van zijn bewind zou zijn geweest.

Dit bewijs werd ondersteund door het feit dat zijn piramide, gelegen bij Aboe Rawash, voltooid was op het moment van zijn dood. Deze specifieke piramide was vrij enorm en zou meer dan acht jaar nodig hebben gehad om te bouwen. Gezien dit scenario zou je waarschijnlijk kunnen schatten dat zijn bewind langer dan acht jaar kan zijn geweest, en dichter bij een vol decennium lag.

De cultus van Djedefre

Recent onderzoek heeft onthuld dat Djedefre een cultus creëerde, and dat mensen hem zelfs na zijn dood bleven aanbidden. Mensen vroegen zich af waarom hij zijn piramide bij Aboe Rawash bouwde, maar verdere archeologische opgravingen hebben zijn religieuze neigingen bewezen, inclusief een aantal votiefelementen.

Je zou waarschijnlijk kunnen concluderen dat hij de titel “zoon van Re” gebruikte voor zijn religieuze vereringen. Zijn naam werd in verschillende materialen gegraveerd om zijn koninklijke naam, macht en invloed te bewijzen. Er zijn ook berichten dat Djedefre begraven wilde worden dicht bij Heliopolis, de stad die was aangewezen als het cultuscentrum van Ra.

Sommige verslagen hebben aangegeven dat farao Djedefre de vader zou kunnen zijn geweest van Nykau-Radjedef en dat beiden begraven waren nabij zijn piramide in Aboe Rawash. Blijkbaar probeerde Djedefre ook de zetel van zijn macht daarheen te verplaatsen omdat het het centrum van zijn cultus was.

Na zijn bewind besloot Menhe, zijn jongere broer, ook om een piramide te bouwen in Aboe Rawash. Djedefre dacht niet alleen aan zijn eigen begrafenis. Hij spande zich ook tot het uiterste in om de piramide van Choefoe, zijn vader, te voltooien. Om dit te doen, gaf hij opdracht aan zijn neef, Menkaure.

De piramide van Djedefre

Gezien zijn grote toewijding aan Ra, geloofden mensen dat Djedefre een zonne-energie had verworven die rechtstreeks van de zonnegod kwam. Ze beweerden zelfs dat er zonne-energie uit de piramide van Djedefre straalde.

Naast zijn standbeeld in zijn piramide vonden archeologen ook het standbeeld van Hetepheres II, zijn vrouw. Dit standbeeld werd gemaakt in de vorm van een sfinx, en de mensen besteedden veel tijd aan de constructie van deze eerste sfinx in Egypte. Je zou kunnen concluderen dat hij ook de aanzet gaf tot de creatie van de reusachtige Sfinx van Gizeh ter ere van zijn favoriete god Ra, zoals de Franse egyptoloog Vassil Dobrev heeft beweerd.

Gelegen in Zawiet el-Aryan bevindt zich een andere piramide die lijkt op de piramide in Gizeh. Archeologen vonden de naam van Djedefre op een plaquette gemaakt van steen. De betekenis van deze ontdekking is nog steeds onderwerp van speculatie, maar het lijkt erop dat ook deze piramide in opdracht van koning Djedefre is gebouwd.

De dodentempel van Djedefre

Djedefre’s eerbied voor Ra bracht hem ertoe zijn dodentempel te bouwen bij Aboe Rawash, een necropolis gelegen in het westelijke deel van de Nijl. Als je vanuit Gizeh rijdt, is het ongeveer 8 kilometer richting het noorden. Daar vind je een piramide gebouwd op een vallei die 150 meter hoger ligt dan andere valleien eromheen.

Archeologen vonden zijn piramide pas tegen het einde van de 19e eeuw. Natuurlijk bestaat het nu uit ruïnes met slechts een paar structuren die nog zichtbaar zijn. Met de ijver van de archeologen was het mogelijk om het hele piramidecomplex op te graven, inclusief de brede ommuring.

De piramide was versierd met een lange processieweg die van noord naar zuid liep en naar een open ruimte voor de dodentempel wees. Er werden enkele overblijfselen van standbeelden met hun namen teruggevonden. Delen van het complex omvatten pilaren van steen, muren van breuksteen en een kalkstenen vrouwelijke sfinx.

De piramide toont de indeling van een tempel met een binnenplaats, compleet met vele kamers en opslagruimtes met enkele structurele overblijfselen. De grafkamer en de gangen waren onder de begane grond gepositioneerd. De helling van de piramide was scherper dan die van andere, maar we kunnen de oorspronkelijke indeling alleen in musea zien omdat deze in de loop der tijd is verslechterd. Er wordt aangenomen dat de structuur waarschijnlijk gemaakt was met een voorkamer en een grafkamer, die nu ruïnes zijn.

Conclusie

Djedefre was een van de beroemde leden van de familie van Choefoe en regeerde als de derde koning van de vierde dynastie van Egypte. Vanwege zijn toewijding aan Ra, de zonnegod, nam hij de titel “Zoon van Ra” aan, die al zijn lofprijzingen aan de zonnegod belichaamde.

Hij besteeg de troon van Egypte na de dood van zijn vader door de monarchie over te nemen van zijn broer Kawab, te trouwen met Hetepheres II — die zijn zus en de weduwe van zijn overleden broer was — en regeerde over Egypte met zijn kracht gedurende acht of elf jaar, afhankelijk van de verslagen.

Zijn bewind eindigde toen hij werd vermoord door zijn broer Chafre. Hij liet zijn drie zonen en de twee dochters die hij had met Khentetenka, zijn tweede vrouw, achter. Als wettige zoon van Choefoe genoot hij prestige door de associatie met de naam van zijn grote vader. Het volstaat te zeggen dat zijn belangrijkste nalatenschap zijn eerbied voor de god Ra en zijn aanname van de titel Zoon van Ra was, omdat dit zijn verering van de kracht van de god van de zon belichaamde.