El Fasher: Jouw Gids voor deze Soedanese Stad
Ook bekend als Al Fashir, is de stad El Fasher een van de grootste steden die in Noord-Darfur, Soedan te vinden is. Het is de hoofdstad van Noord-Darfur, Soedan, en beroemd om zijn agrarische en niet-agrarische activiteiten. Het verkoopt fruit en granen geproduceerd uit zijn naburige steden samen met enkele oneetbare goederen.
Volgens gegevens van Population Hub telt El Fasher ongeveer 256.803 inwoners. Ondanks het lage aantal is El Fasher ongetwijfeld een van de belangrijke economische hotspots van Soedan - een prestatie die voornamelijk wordt beïnvloed door de geografische verbondenheid van de stad met belangrijke kampen voor intern ontheemden (IDP).
Te midden van deze lage populatie en de constante veiligheidsbedreigingen, zowel extern als intern, is El Fasher een prachtige stad met een geweldige geschiedenis, fantastisch weer, en unieke toeristische mogelijkheden.
In de volgende secties zullen we je meenemen door Al Fashir of de El Fasher Stad van Soedan – leer de geschiedenis, de mensen en de toekomst ervan kennen.
Waar Ligt El Fasher?
El Fasher ligt in Noord-Darfur, de hoofdstad van de staat Soedan. Het ligt 195 kilometer ten noordoosten van Nyala en is verbonden met zowel Umm Keddada als Geneina als je over de weg reist.
Aankomen in El Fasher is geen probleem voor bezoekers en toeristen. De stad heeft een transportsysteem dat is voorzien van een uitstekend en goed geasfalteerd wegennetwerk dat door de belangrijkste wegen in El Fasher loopt.
Hoewel er geen spoorwegnetwerk is, helpt het wegennetwerk inwoners en naburige steden om gemakkelijk te pendelen en soepel hun dagelijkse zaken uit te voeren.
El Fasher heeft een luchthaven op ongeveer 5 km van het stadscentrum. Enkele van de luchtvaartmaatschappijen die van en naar El Fasher vliegen zijn Tarco Airlines, Nova Airways, Badr Airlines en Sudan Airways. Er zijn vluchten van en naar Nyala en El Fasher, en van Khartoem naar El Fasher en vice versa.
El Fasher deelt ook de geografische nabijheid van drie verschillende IDP-kampen in Soedan. Dit zijn Abu Shouk, Zamzam en Al-Salaam.
Een Korte Geschiedenis
De geschiedenis van El Fasher is er niet een met veel pracht en praal eraan verbonden. Haar verhaal gaat terug tot de 18e eeuw, en je kunt de oorsprong traceren naar de tijd toen Sultan ‘Abd al-Rahman al-Rashed zijn hof verplaatste naar een plaats bekend als Rahad Tendelti.
De oorspronkelijke naam, Rahad Tendelti, werd om onbekende redenen vervangen en hernoemd naar El Fasher of AL Fashir, wat tot op de dag van vandaag wordt gebruikt. Sinds de Sultan naar El Fasher migreerde, is er merkbare groei en ontwikkeling in de stad geweest. De aanzienlijke groei en expansie begonnen echter in de jaren ‘70. Er vond een massale migratie van plattelandsbewoners naar de stad plaats als gevolg van woestijnvorming en droogte op hun landerijen.
En van wat ooit het hof van een sultan was, is El Fasher uitgegroeid tot een sterke economische stad.
Klimaat
Het klimaat van El Fasher is een dor klimaat waarbij de inwoners tussen maart en mei elk jaar te maken krijgen met een gemiddeld hoogtepunt van tussen de 35,6 °C, 37,8 °C en 38,9 °C.
Desalniettemin kent deze stad drie verschillende weersomstandigheden in een jaar: een koel maar droog seizoen van oktober tot februari, terwijl het van maart tot mei heet wordt. Tegen juni begint het Saheliaanse moessonweer en dit gaat door gedurende juli tot en met september. Het Saheliaanse moessonweer is de kortstondige aanwezigheid van regen in dorre gebieden over de hele wereld. De Saheliaanse moesson is wanneer de inwoners van El Fasher kunnen genieten van regenval om de lucht af te koelen en hun gewassen te helpen groeien.
De gewassen in El Fasher profiteren van zeer weelderige kleigronden ondanks het hete weer. De stad gaat prat op de productieve teelt en oogst van gom, aardappelen, gierst en tabak.
Economie: Vooruitzichten & Uitdagingen
El Fasher is een economisch groeiende en bloeiende stad. Echter, deze economische verbeteringen zouden niet mogelijk zijn geweest zonder de bijna 3.500 personeelsleden (zowel buitenlands als inheems) van verschillende internationale agentschappen die actief IDP-groepen in de stad ondersteunen.
Met meer van deze bureaus die in grote aantallen groeien, vestigen meer mensen zich in El Fasher. Deze beweging van mensen en werknemers creëert een sterke vraag naar basisbehoeften zoals voedsel, brandstof, huishoudelijke apparaten en water. Met andere woorden, er is genoeg te verkopen, en er zijn genoeg mensen om te kopen wat er te koop is.
Desondanks, en ondanks deze steeds groeiende economische activiteiten, blijven de bank- en financiële systemen van El Fasher zwak. Banken en hun filialen, waaronder andere financiële instellingen, zijn financieel niet klaar en administratief niet in staat om kapitaal te lenen aan ondernemers. Dit onvermogen om kapitaalinvesteringen te verwerven, is een van de redenen waarom bedrijven in El Fasher falen.
Infrastructuur
Infrastructuur is altijd een van de meest prangende behoeften van Soedan geweest in het verleden. Maar de laatste tijd ontvangt Soedan internationale financiële bijstand. Er zijn de afgelopen jaren verbeteringen in de ontwikkeling van infrastructuur geweest dankzij buitenlandse hulp en leningen.
De hulp, zowel lokaal als internationaal, en de leningen komen van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (ADP), de U.S. Agency for International Development (USAID), de Wereldbank, en de Verenigde Naties, om er maar een paar te noemen.
El Fasher is een van de steden die heeft geprofiteerd van deze infrastructuurprojecten en beschikt nu over noemenswaardige infrastructuur op het gebied van stroomopwekkingscapaciteit en ICT.
Maar niet alles wat blinkt is goud. Sommigen zijn van mening dat de ontwikkeling van de infrastructuur erg eenzijdig is. Terwijl meer urgente infrastructuurkwesties aan de kant zijn geschoven.
Zo worden verbeteringen aan wegen en openbare werken bijvoorbeeld door de meeste mensen als meest relevant gezien. Sommige wegen in El Fasher zijn geasfalteerd, maar er is ook een even groot aantal onverharde wegen, wat een opvallende onbalans in de wegenontwikkeling aantoont.
De waterinfrastructuur is een ander enorm probleem. Bewoners ervaren een drastische vermindering van hun watervoorziening en schoon water is schaars geworden in het gebied.
De redenen voor deze schaarste aan schoon water zijn:
- Het zuiveringsproject van de Golo-dam. De Golo-dam bedient de bevolking al 70 jaar, maar ondergaat momenteel een restauratieproces en kan geen water aan de mensen leveren.
- Droogvallen van putten.
- Verontreinigde watervoorzieningen.
Als gevolg hiervan zijn de inwoners van El Fasher nu afhankelijk van waterverkopers om water voor henzelf en hun dieren veilig te stellen (aangezien de veehouderij een andere grote business in El Fasher is). Elke persoon besteedt maar liefst $50 per maand om water te krijgen dat door waterhandelaren wordt geleverd.
Naast het gebrek aan adequate watervoorziening is afvalbeheer en -verwijdering een ander probleem waar de stad mee te maken heeft. Gemiddeld verzamelt de stad elke dag 300 ton afval. Ondanks de beschikking over vijf tractoren en één kiepwagen, gooien de inwoners van El Fasher nog steeds hun afval op open terreinen buiten de stad.
Desalniettemin is El Fasher de thuisbasis van de volgende instellingen: de luchthaven van El Fasher, staatsministeries, scholen, ziekenhuizen, overheidsinstellingen, de Universiteit van El Fasher, en zeven banken, om er een paar te noemen.
Onderwijs: Uitdaging voor Generaties
De staat van het onderwijs in El Fasher is niet zo goed als het zou moeten zijn. De uitval van studenten neemt jaarlijks toe, zowel in het basis- als in het voortgezet onderwijs. Er zijn hoge inschrijvingspercentages gedurende de eerste paar jaar, maar rapporten tonen aan dat meer dan 30% van deze studenten ergens onderweg uitvalt.
De redenen voor deze lakse houding ten opzichte van het onderwijs zijn niet vergezocht. Een van de belangrijkste redenen zijn de aanhoudende conflicten en aanvallen in steden en dorpen in Soedan. Deze conflicten leiden ertoe dat kinderen ontheemd raken, IDP’s worden, en van hun vorige woonplaats naar een andere verhuizen.
Naast de aanwezigheid van aanhoudende conflicten, aanvallen en ongelijkheden, zijn er andere factoren die resulteren in een daling van het onderwijs. Deze omvatten ontoereikend lesmateriaal, weinig financiële middelen en personeelsproblemen.
Ondanks dit alles doen de regering en goedbedoelende internationale instanties zoals de VN hun best om ervoor te zorgen dat het onderwijs in El Fasher functioneert.
Conclusie
Zoals het meest gebruikelijk is in door oorlog verscheurde gebieden in Afrika, dient El Fasher als een baken van hoop voor de meeste van zijn inwoners. Ondanks de vele uitdagingen waarmee het wordt geconfronteerd, probeert El Fasher de dagelijkse routine vol te houden door handel te drijven.
Om het samen te vatten, hier is wat we tot nu toe over El Fasher hebben geleerd:
- De geschiedenis van El Fasher gaat terug tot de 18e eeuw.
- Er zijn drie verschillende IDP-kampen in de buurt van El Fasher, en deze kampen dragen bij aan de economie van El Fasher.
- El Fasher heette aanvankelijk Rahad Tendelti.
- De handel doet het goed in El Fasher.
- Water en afvalverwerking zijn aanzienlijke problemen in El Fasher.
- De inwoners van El Fasher doen het niet erg goed als het op onderwijs aankomt. Ze hebben elk jaar meer schoolverlaters dan studenten die op school blijven.
Alles in aanmerking genomen, kan gerust worden gesteld dat hoewel El Fasher als stad misschien zijn tekortkomingen heeft, het ook de potentie heeft om te groeien.
De reden voor dit optimisme is dat land waar de handel overvloedig floreert, levensvatbaar is voor enorme groei en ontwikkeling. In het geval van El Fasher kunnen we zien dat het één stad is die economisch goed gedijt en het nog beter kan doen als er wordt gewerkt aan zaken als veiligheid.
