Hoe Groot Was Het Perzische Leger? Was De Omvang Duizend of een Miljoen?
Het Perzische leger telde volgens oude bronnen meer dan een miljoen, en dat werkte in oorlogstijd natuurlijk in hun voordeel. Tegenwoordig geloven experts dat de omvang van het Perzische leger in de honderdduizenden liep.
Dus, wat was de werkelijke grootte van het Perzische leger?
Lees verder om de omvang en verschillende eenheden van het oude Perzische leger en zijn veroveringen te ontdekken.
Hoe groot was het Perzische leger?
De algemene schatting van de oude Perzische soldaten was ongeveer 120.000. Dit aantal hield geen rekening met de soldaten van hun bondgenoten. Bondgenoten zoals Fenicië en Mesopotamië leverden ongeveer 10.000 troepen aan de Perzen.
Dus in totaal bedroeg het Perzische leger gemiddeld 135.000, afhankelijk van de strijd en de vijand waarmee ze te maken kregen.
Een korte geschiedenis van het Perzische leger en hoe het groot werd
Het Perzische leger was niet meteen gigantisch vanaf het begin. Het telde in de duizenden vóór de oprichting van het Achaemenidische rijk (c.550 - 330 v.Chr.).
Het Perzische leger in het Achaemenidische rijk
De stichter van het rijk, Cyrus de Grote, vocht en veroverde Medië, Libanon en Babylon. Vervolgens verenigde hij ze en stelde hun soldaten aan in zijn leger.
Cyrus de Grote breidde vervolgens zijn leger uit tot tussen de 120.000 en 150.000 Perzische soldaten. Hij bestudeerde de legers uit het verleden, inclusief de Meden en Ariërs, en gebruikte hun strategieën.
Het leger van het Parthische rijk
Het Parthische rijk, dat later kwam, reduceerde het aantal vervolgens tot ongeveer 50.000 man. Met dit aantal waren de Parthen in staat om Carië, Cilicië en Syrië te veroveren.
De grootte van de soldaten van het Sassanidische rijk
Het Sassanidische rijk vergrootte de militairen van het Perzische rijk opnieuw tot ongeveer 130.000. Het rijk organiseerde vervolgens zijn leger in eenheden die het angstaanjagend en efficiënt maakten.
Onder het gezag van Ardashir I werd het leger een professioneel leger. Hij vergrootte niet alleen het personeel van het leger, maar voegde ook andere militaire tactieken en bepantsering toe. Door huurlingen uit andere landen op te nemen, breidde Ardashir zijn leger verder uit.
De latere koningen behouden dezelfde legergrootte
Alle opeenvolgende Perzische koningen behielden deze legergrootte of voegden gedurende ongeveer 400 jaar een paar Perzische soldaten toe. De grootte van het leger stelde Perzië in staat campagnes te ondernemen en tegelijkertijd hun steden te verdedigen. Perzië werd dus een supermacht vanwege de grootte van zijn leger en zijn efficiëntie in de strijd.
De takken en eenheden van het Perzische leger en hun rollen
De gehele Perzische soldaten hadden twee hoofdtakken: infanterie en cavalerie. De infanterie omvatte de boogschutters, slingeraars en zwaardvechters, terwijl de cavalerie paard- en kameelruiters had. De naam van de ruiters te paard was asabari en de kameelruiters waren usabari.
Het Perzische leger had verschillende eenheden, bestaande uit boogschutters, zwaardvechters en cavalerie. Een eenheid van 10 mannen was een dathaba (compagnie). Tien dathaba’s vormden een sataba (bataljon), vervolgens vormden 10 sataba’s een hazarabam (divisie) en een groep van 10 divisies werd een haivarabam (korps).
Al deze individuele eenheden stonden onder het bevel van hoge officieren. De koning of een edelman had de leiding over het hele leger. Hij was verantwoordelijk voor het leiden van het leger naar de oorlog, terwijl zijn generaals diverse tactieken implementeerden.
De rol van de boogschutters in het Perzische leger
De boogschutters waren goed in het raken van hun doelen en efficiënt in het ontregelen van vijandelijke verdediging. Zij waren het neusje van de zalm van het Perzische leger. De boogschutters smeekten om het gebruik van sparabara (enorme schilden) bij de verdediging van hun linies. Bovendien, om de boogschutters te beschermen, plaatsten de commandanten hen in het midden van de militaire formatie.
In de strijd vormden de boogschutters een muur met hun schilden op de grond. Vanachter deze schilden lanceerden ze gemene aanvallen op hun tegenstanders. Hun korte bogen waren sterk genoeg om pijlen voort te stuwen die door verschillende lagen harnas konden dringen. De boogschutters brachten hun vijanden grote schade toe, zelfs voordat de eigenlijke oorlog begon.
Op andere momenten mengden de commandanten de boogschutters met de cavalerie. Het idee was om dichter bij de vijand te komen om hem te immobiliseren. De cavalerie beschermde de boogschutters terwijl ze zich allebei naar voren waagden. Deze strategie hield ook de vijandelijke troepen op afstand, omdat geen van hen het opnam tegen het plunderende Perzische leger.
De rol van de slingeraars in het Perzische leger
De slingeraars hadden een beperkte rol die erin bestond schade toe te brengen aan zowel vijandelijk personeel als uitrusting. De slingers hadden een bereik van ongeveer 1.300 voet en waren eenvoudig te herladen en af te vuren. De projectielen voor de slingers omvatten stenen, rotsen en vuurballen. Het type missie bepaalde het type projectiel dat ze zouden gebruiken.
De slingeraars waren essentieel in belegeringsoorlogvoering. Ze sloegen hun kamp op op een veilige afstand buiten de muren van hun vijanden. Van daaruit lieten de slingeraars enorme rotsblokken los tegen de muren en de stad in. Het belangrijkste idee hiervan was om de muren van de stad af te breken en de infanterie en cavalerie binnen te laten.
De rol van de cavalerie in het enorme Perzische leger
De cavalerie van het Perzische leger haalde inspiratie uit de Scythen. Bij hun oprichting vochten ze met bogen en speren en ze waren ook verantwoordelijk voor grondaanvallen. Hun rollen evolueerden om de complexiteit van oorlog te weerspiegelen.
De 5e eeuw zag een upgrade in de wapens van de cavalerie van werpsperen naar speren. De cavalerie werd soms op verkenningsmissies gestuurd. Ze werden ook ingezet als schermutselaars om te voorkomen dat de vijand hun formatie zag. Wanneer het leger een verrassingsaanval moest uitvoeren op hun vijanden, gebruikten ze de cavalerie.
De cavalerie achtervolgde ook terugtrekkende vijandelijke soldaten en zette hen naar het zwaard. Uitgerust met twee palta (speren) maakte de cavalerie deel uit van de voorhoede. We moeten hier vermelden dat de ene palta was om te stoten, terwijl de andere was om te gooien. Ten slotte leverde de cavalerie een belangrijke bijdrage aan de successen van het Perzische leger.
De rol van de onsterfelijken en hun aantal
De Onsterfelijken was een gespecialiseerde eenheid die verantwoordelijk was voor de bewaking van de koning. Ze waren 10.000 in aantal en stonden bekend om het lanceren van verrassingsaanvallen. Ze verdienden hun naam aan een strategie die ervoor zorgde dat een gevallen Onsterfelijke snel en efficiënt werd vervangen. Zo behielden ze hun aantal.
De Onsterfelijken namen deel aan de Slag bij Thermopylae waar ze tegen de Grieken vochten. Koning Xerxes I zette de Meden in tegen de Grieken, maar verloor. Hij stuurde vervolgens zijn beroemde Onsterfelijken om door de gelederen van de Grieken te breken. Inferieure wapens en lichte bepantsering zorgden voor de nederlaag van de Grieken.
De rol van de marine in het enorme Perzische leger
Als toevoeging aan de legergrootte van Xerxes was er de Perzische marine. Er waren ongeveer 1.200 schepen in de vloot en hun belangrijkste doel was om op zee te vechten. Ze speelden een centrale rol in de strijd tegen de Griekse rebellen in 498 v.Chr. Het is de moeite waard te vermelden dat koning Xerxes zelf de marine inzette tijdens de invasie van Griekenland.
De marine vocht in de Slag bij Salamis tegen een verenigd Grieks front, maar verloor. Ze leden enorme verliezen vanwege hun grote en trage oorlogsschepen.
Hoe het grote Perzische leger aan zijn einde kwam
Het grote Perzische leger kwam ten einde met de campagnes van Alexander de Grote tegen het Perzische rijk. Jaren geleden probeerden de Perzen de Grieken binnen te vallen, maar faalden. De veldslagen van Thermopylae en Salamis waren oorlogen die het einde van het Perzische leger markeerden. Dit was te wijten aan de zware verliezen geleden tegen de Grieken in deze veldslagen.
Alexander de Grote gebruikte lessen uit dat tijdperk om zijn veldslagen tegen hen aan te wakkeren. Met een leger van 50.000 man trok Alexander in 334 v.Chr. Perzië binnen. Tegen die tijd was Perzië gestopt met uitbreiden, maar het leger was nog steeds enorm.
Alexanders troepen kwamen het Perzische leger onder leiding van koning Darius III tegen in Issus, een stad aan de kust. Wetende dat hij zwakker was, weigerde Alexander in eerste instantie zijn vijanden rechtstreeks te ontmoeten. Zijn strategie was eenvoudig: gebruik een deel van zijn soldaten om de vijand naar één flank te lokken. Toen de vijand toehapte en achter die flank aanging, viel Alexander het gat in het midden aan.
In het midden stonden de boogschutters, de sterkste aanvalsmacht van de Perzen. Helaas waren ze ook de zwakste schakel in het Perzische leger. Dus toen het gat in het midden openging, sloegen de troepen van Alexander met wreedheid door het Perzische leger. De kwetsbaarheid van het kogelvrije vest van de Perzen hielp hen niet, want de wapens van de Romeinen sneden erdoorheen.
Samenvatting
Tot nu toe hebben we behandeld hoe het Perzische leger in omvang groeide en wat de rol van elke eenheid was.
Hier is een samenvatting van wat dit artikel heeft behandeld:
- In het begin telde het Perzische leger slechts 1000 man
- Het leger groeide in omvang door de uitbreiding van het koninkrijk
- Het Perzische leger bestond uit verschillende eenheden, elk met zijn rol en commandant
- Vanwege zijn grootte was het Perzische leger het meest gevreesd
- Tegen de 5e eeuw was het aantal Perzische soldaten gestegen tot ongeveer 150.000
- Het leger omvatte infanterie, cavalerie en de marine
- De grootte van de Perzische soldaten begon te slinken na de veldslagen bij Thermopylae en Salamis
- De druppel die het aantal mannen in het Perzische leger ernstig verminderde, was de oorlog tegen Alexander de Grote en zijn mannen
Het enorme aantal mannen in het Perzische leger vormde de ruggengraat van het Perzische rijk en het spreidde de grenzen van het rijk uit, waardoor zijn heerschappij werd gevestigd. Maar als gevolg van de slachtoffers gevallen door toedoen van de Grieken, stortte het rijk in, en daarom viel het Perzische leger en zijn aantal ook met het rijk.
