Hoe het Assyrische Rijk ten val kwam: Een verhaal van wraak en staatsgrepen
De stappen die hebben geleid tot de val van het Assyrische Rijk zijn tragisch. De Assyriërs waren een van de meest veerkrachtige en ontwikkelde naties aller tijden. De reden voor hun ondergang wordt toegeschreven aan opvolgingsproblemen, burgeroorlogen, staatsgrepen en voortdurende oorlogen met naburige landen.
Lees hieronder in detail over de opkomst en ondergang van dit Mesopotamische rijk en zijn nalatenschap.
Hoe kwam het Assyrische Rijk ten val?
Het Assyrische Rijk, ook wel bekend als Assyrië, was een van de vele Mesopotamische koninkrijken. Dit rijk kende veel verschillende heersers, religies en culturen die Assyrië op verschillende momenten in de geschiedenis bestuurden.
We weten van het oude Assyrië door Assyrische historici en de geschriften en voorwerpen die op opgravingslocaties zijn gevonden. Om de Assyriërs te begrijpen, moeten we eerst duiken in de geschiedenis van het Assyrische Rijk en zijn oorsprong.
Oorsprong van Assyrië
Assyrië was een Semitisch sprekende regio onder het Mesopotamische koninkrijk. De naam komt van de hoofdstad, Assur. De eerste vermelding van Assur in de geschiedenis was rond 1365 v.Chr. Assyrië lag nabij de westelijke oever van de rivier de Tigris in Opper-Mesopotamië. Dezelfde regio staat tegenwoordig bekend als Noord-Irak, Noord-Syrië, Noordwest-Iran en Zuidoost-Turkije.
Het Mesopotamische rijk was gebaseerd op de Assyriërs, Akkadiërs en de Babyloniërs. De Assyriërs vormden een van de belangrijkste culturen van de Mesopotamische koninkrijken. Assyrië kende gedurende zijn bestaan veel ups en downs. Door verschillende bestuurlijke, interne en externe factoren kwam het rijk vele malen op en viel het ook weer terug.
Onder verschillende heersers steeg het Assyrische koninkrijk tot grote hoogten van glorie. Op een bepaald punt in de geschiedenis regeerde Assyrië over Egypte, Babylon, Cyprus en alle aangrenzende staten. Uiteindelijk, na de dood van dergelijke leiders, werden de mensen van Assyrië gemanipuleerd en verslagen. Dit resulteerde in het verlies van alle veroverde gebieden en rijkdommen.
De Assyriërs waren hardwerkende mensen. Ze hadden uitgebreide handelsroutes en bouwden veel belangrijke structuren die hun tijd ver vooruit waren. Opgravingen op de oude Assyrische locaties hebben uitzonderlijk gemaakte werktuigen en kunstwerken aan het licht gebracht, wat bevestigt dat de Assyriërs ongelooflijk getalenteerd en artistiek waren.
De eerste opkomst en ondergang van Assyrië
Assyrië kwam voor het eerst aan de macht toen het aangrenzende Akkadische Rijk ten val kwam. Het Akkadische Rijk viel door zwak bestuur en natuurrampen zoals droogte en daaropvolgende hongersnood. Het Assyrische Rijk stond onder het bewind van koning Shamshi-Adad. Hij zag dit als een kans en veroverde een groot deel van het Akkadische Rijk.
De Assyriërs controleerden het noorden van Mesopotamië, en de Babyloniërs controleerden het zuiden.
Onder het bewind van Shamshi-Adad breidde het Assyrische Rijk zich uit en bloeide het met ongekende snelheid. Shamshi was slim. Elke zet was berekend en bleek het beste voor zijn Assyrische Rijk. Hij bracht veel rijkdom en welvaart voor zijn volk.
Helaas stierf hij aan een onbekende ziekte in 1781 v.Chr., waarbij hij zijn troon en rijkdommen achterliet. Zijn dood leidde tot een burgeroorlog in Assyrië en een strijd om de troon. Dit bracht het rijk uiteindelijk op de knieën.
De tweede opkomst en ondergang van Assyrië
De tweede opkomst van Assyrië kwam pas veel later. Rond 745 v.Chr. kreeg Assyrië Tiglath-Pileser III als koning. Koning Tiglath zorgde voor een revolutie in Assyrië.
Hij introduceerde nieuwe en verbeterde wetten voor handel en bestuur. Hij wordt gecrediteerd voor het creëren van het eerste professionele staande leger van Assyrië. Naast grote hervormingen in de regering introduceerde hij veel verschillende kunstvormen en stimuleerde hij de Assyrische cultuur.
Hij is een van de belangrijkste militaire commandanten in Mesopotamië en de wereld. Zijn oorlogstactieken en civiele controletechnieken zorgden ervoor dat hij heel Mesopotamië veroverde.
Tijdens zijn bewind nam hij de controle over Babylon, Cyprus, Israël, Griekenland, Perzië, enkele staten op het Arabisch schiereiland en de belangrijkste handelsroute van die tijd, de Zwarte Zee. De Assyrische onafhankelijkheid en het rijk bloeiden onder zijn bewind.
Een van de redenen achter zijn succes als militaire veroveraar was zijn regel van deportatie. Tiglath gebruikte massadeportatie voor de mensen in de veroverde landen om opstanden en burgeroorlogen te minimaliseren. Deze techniek werkte wonderwel. Dit zorgde er niet alleen voor dat mensen zijn heerschappij over hun land accepteerden, maar bracht ook angst teweeg, waardoor ze onderdaniger werden.
Met de dood van Tiglath viel het Assyrische Rijk opnieuw. Ze verloren de controle over de meeste van hun gebieden; de gedeporteerde kolonies kwamen terug en claimden hun land. Assyrië verviel in rampspoed.
De laatste opkomst en de uiteindelijke val van het Assyrische Rijk
Van de negende tot de zevende eeuw v.Chr. kende Assyrië enkele grote heersers en krijgers die Assyrië naar de hoogten van beschaving, vooruitgang en macht brachten. Deze periode van het rijk staat ook wel bekend als de periode van het Nieuw-Assyrische Rijk.
Gedurende deze tijd werden veel nieuwe steden gebouwd onder de naam van het Assyrische Rijk. Deze steden behoren tot de beroemdste steden tot op de dag van vandaag.
Sargon II, Sanherib en Assurbanipal waren de koningen van het Nieuw-Assyrische Rijk. Onder hun opeenvolgende bewind nam Assyrië de controle over Egypte en de meeste steden en koninkrijken in het Midden-Oosten.
Het Assyrische Rijk controleerde de belangrijkste handelsroutes en domineerde de aangrenzende staten Babylonië, West-Iran, Anatolië en de Levant. Het rijk beloofde een vriendelijke houding aan te nemen tegenover alle veroverde staten en nam afstand van het gebruik van deportatie van de inheemse bevolking van hun land.
Na alle glorie van macht en rijkdom die de Assyriërs genoten, was hun val onvermijdelijk. Het Assyrische Rijk viel voor de laatste keer en kwam nooit meer overeind. Er zijn veel redenen voor deze historische tegenslag.
Hier bespreken we die redenen diepgaand:
Geplande staatsgrepen en opvolging
Hoewel de hele opkomst van het Assyrische Rijk er rooskleurig uitziet, was de realiteit bloederig en gevuld met verraad en jaloezie. De koningen kwamen niet altijd legitiem aan de macht; Sargon beraamde een staatsgreep en Sanherib werd vermoord door zijn zonen die de troon voor zichzelf wilden.
Voortdurende burgeroorlogen en gevechten over de troon en de rechtmatige opvolging waren enkele van de belangrijkste oorzaken van de val van het Assyrische Rijk.
Territoriale gevechten
Omdat het Assyrische Rijk veel gebieden tegelijk controleerde, begonnen die gebieden in opstand te komen. Assyrië was constant in oorlog aan zijn grenzen. Dit putte het Assyrische leger en zijn voorraden aan voedsel en rijkdom uit. Deze gevechten waren de voorbode van de ondergang van het Assyrische Rijk.
De wraak van de Babyloniërs
Lange tijd controleerden de Assyriërs de Babylonische staten en gebieden. Babylon was oorspronkelijk een van de drie Mesopotamische staten, die macht en heerschappij genoot in het zuiden. Sinds de negende eeuw v.Chr. stond Babylon onder het Assyrische Rijk. Aan het begin van de zevende eeuw v.Chr. trok er een golf van vrijheidsdrang door de Babyloniërs.
Een van de vele redenen voor deze golf was de vorming van een nieuwe beschaving in het koninkrijk Iran, de Meden. De Meden waren een Iraans sprekend volk dat ernaar streefde hun controle over de Mesopotamische en Perzische Golfstaten uit te breiden.
De Babyloniërs vonden het het beste om een bondgenootschap aan te gaan met de Meden om de supermacht van die tijd, Assyrië, ten val te brengen. Na de ondergang van het Assyrische Rijk en het bevrijden van het land van hun heerschappij, zouden de Babyloniërs vervolgens over hun vrijheid onderhandelen.
De Meden konden een dergelijk aanbod niet weigeren, want zonder de Babyloniërs hadden ze geen echte toegang tot de kern van het Assyrische Rijk, Nineve. De Babyloniërs en de Meden bundelden hun krachten en trokken eropuit om Assyrië en zijn heerschappij te vernietigen. Aan de andere kant was Assyrië al omgeven door burgeroorlogen en territoriale gevechten.
Aan het einde van de zevende eeuw, door voortdurende aanvallen van de Babyloniërs en de Meden en de uiteindelijke Slag bij Assur, werd het Assyrische Rijk van de kaart geveegd.
De belangrijkste steden Assur en Nineve ondergingen een verschrikkelijk lot; ze werden verwoest en verdeeld over de aangrenzende staten. De Assyrische rijkdommen en schatten werden ook verdeeld, waardoor er geen spoor overbleef van een van de beroemdste Mesopotamische koninkrijken.
De nalatenschap van het Assyrische Rijk
Het Assyrische Rijk stond aan de wieg van vele belangrijke civiele culturen en bouwstructuren. De bibliotheek van Nineve is een van de belangrijkste bibliotheken ter wereld en bood onderdak aan meer dan 10.000 tabletten, waaronder de codex van Hammurabi en de verhalen van Gilgamesj. De verschillende koningen van het Assyrische Rijk brachten een enorme architecturale evolutie teweeg in het gebied. Hun paleizen en beschermende muren rond de steden zijn architecturale wonderen.
De val van het grote Assyrische Rijk was een tragedie, maar het heeft een stempel gedrukt op de wereld.
Conclusie
Laten we terugkijken naar de belangrijkste punten van de ondergang van Assyrië:
- Assyrië was een van de drie koninkrijken van Mesopotamië.
- Het kwam vele malen op en viel weer terug gedurende zijn geschiedenis.
- Koning Tiglath was een van de belangrijkste Assyrische koningen.
- Onder koning Tiglath veroverde het rijk Babylon, Israël, Cyprus en nog veel meer staten.
- De Babyloniërs en de Meden versloegen de Assyriërs in de Slag bij Assur.
- De nederlaag in de Slag bij Assur, interne conflicten en opvolgingsproblemen brachten het Assyrische Rijk op de knieën.
Bronnen
- https://www.worldhistory.org/assyria/
- Department of Ancient Near Eastern Art. “Assyria, 1365–609 B.C.” In Heilbrunn Timeline of Art History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/hd/assy/hd_assy.htm (oorspronkelijk gepubliceerd in oktober 2004, laatst herzien in april 2010)
- Berlejung, Angelika (2012). “The Assyrians in the West: Assyrianization, Colonialism, Indifference, or Development Policy?”. Congress Volume Helsinki 2010. Leiden: Brill. pp. 21–60. ISBN 978-9004205147.
- Chisholm, Hugh, ed. (1911), “Tiglath-Pileser,” Encyclopædia Britannica, 26 (11th ed.), Cambridge University Press, p. 968
- Saggs, H.W.F. (1984), The Might That Was Assyria, London, ISBN 978-0-283-98961-2
