Inanna: De Betoverende Oude Godin van het Sumerische Pantheon

Mythology

Inanna was een oude godin van de Sumerische beschaving. De Akkadiërs, Babyloniërs en Assyriërs aanbaden haar omdat zij liefde, oorlog, vruchtbaarheid en waarzeggerij vertegenwoordigde, evenals wijsheid.

Zij was het equivalent van de gecombineerde eigenschappen van Aphrodite (godin van de liefde) en Athena (godin van de strijd) uit de Griekse mythologie.

Lees verder over Inanna, want zij was een machtige en complexe godin, waarmee zij een duidelijk bewijs vormt van de rijke Sumerische mythologie.

Wie Is Inanna?

Inanna is een oude Mesopotamische godin die vaker verschijnt dan andere godheden in het Sumerische pantheon. Sumer was een oude beschaving in het huidige Irak. Inanna heeft een complex karakter, aangezien sommige mythen haar als gepassioneerd en vrouwelijk afschilderen, terwijl andere haar als agressief en seksueel karakteriseren, en soms zelfs antagonistisch.

Zij werd aanbeden als een Sumerische godin, “Inanna”, al vanaf 4000 v.Chr. tot 3100 v.Chr., maar werd populairder na het bewind van Sargon de Grote, bekend als de “Koningin des Hemels” of “Vrouwe des Hemels.” Naarmate Inanna’s cultus groeide, werden tempels in heel Mesopotamië aan haar gewijd, waaronder die in Nippur, Shuruppak, Lagash, Ur en Zabalam, maar haar belangrijkste cultuscentrum was de Eanna-tempel in Uruk.

Inanna wordt geassocieerd met liefde, oorlog, vruchtbaarheid en macht en staat erom bekend andere godheden te overschaduwen. Zij had talrijke minnaars, maar de bekendste vrijers waren Enkimdu, een boer, en Dumuzi, een herder.

Inanna gaf aanvankelijk de voorkeur aan Enkimdu, maar haar broer Utu overtuigde haar om de laatste te kiezen. Zij trouwde vervolgens met Dumuzi, met wie zij een stormachtige relatie had. Zij liet hem zelfs haar plaats innemen in de onderwereld nadat zij had gezien hoe onverstoord hij was door haar verdwijning.

Inanna als Ishtar

Ishtar was een Babylonische godin die vereerd werd door de Akkadiërs en Assyriërs. Zij was het equivalent van de West-Semitische godin Astarte. De Assyriërs aanbaden Ishtar zo zeer dat zij haar boven hun hoogste god, Ashur, plaatsten. Haar naam, Ishtar, was afgeleid van de taal van de Akkadiërs en werd voor het eerst gebruikt door de godin rond 2300 v.Chr.

Zij evolueerde tot een complexer personage, omgeven in mythen door dood en rampspoed, een godin van tegenstrijdige connotaties en krachten, zoals liefde en oorlog (net als Inanna). Zij was ook de beschermvrouwe en beschermster van prostituees; tempelprostitutie maakte zelfs deel uit van haar cultusverering.

Ishtar deelde veel kenmerken met Inanna en manifesteerde zich op verschillende manieren. Ishtar staat bekend als de godin van liefde, seksualiteit en vruchtbaarheid, maar wordt nooit gezien als moederfiguur. Als godin van de oorlog wordt zij doorgaans afgebeeld met vleugels en bewapend.

Oorspronkelijk waren Inanna en Ishtar niet met elkaar verbonden, aangezien het niet duidelijk was of Inanna ook een Semitische oorsprong had. Zij werden pas als één beschouwd en als dezelfde godin met twee verschillende titels gezien tijdens het bewind van de Akkadische koning Sargon.

Inanna als Venus

Inanna werd nauw geassocieerd met de planeet Venus en, toevallig, met haar Romeinse tegenhanger. Dit kan ook worden toegeschreven aan het feit dat Ishtar een astrale godin was. Er zijn verschillende schriftelijke verslagen van de personificatie van de planeet door haar.

Sommige interpretaties van de mythe over Inanna’s afdaling naar de onderwereld hadden betrekking op de volledige cyclus van de beweging van Venus, Mercurius en de Zon. Inanna werd beschouwd als Venus en Ninshubur als Mercurius, en Inanna’s verrijzenis was afgestemd op het verschijnen en verdwijnen van de Zon aan de hemel.

Inanna’s connectie met Venus (morgen- of avondster) vond plaats vóór het eerste sterrenbeeld werd vastgesteld in het oude Mesopotamië. Als dit juist is, kan de datum van identificatie worden gebruikt als uitgangspunt voor het bepalen van de vroegst mogelijke limiet voor het tijdperk waarin het proces van sterrenbeeldherkenning in Mesopotamië begon.

Oorsprong van Inanna

De oorsprong van de namen van veel Mesopotamische goden wordt regelmatig betwist door veel geleerden. In het geval van Inanna wordt meer dan alleen haar naam betwist, grotendeels omdat het element dat zij vertegenwoordigt vol tegenstrijdigheden zit in vergelijking met die van andere goden.

Inanna was een van de zeven machtigste Sumerische goden. An (hemelgod), Enlil (god van wind en storm), Enki (schepper van de mens), Utu (god van zon en gerechtigheid), Ninhursag (moedergodin) en Nanna (god van maan en wijsheid) waren de andere zes.

Ondertussen lijkt haar Sumerische afstamming enigszins onduidelijk. Het werd nooit vermeld wie haar moeder was, terwijl haar vader verschilt in diverse mythologieën. Sommigen zeggen dat Inanna de dochter was van de hemelgod An, terwijl anderen zeggen dat zij de dochter was van Nanna, Enlil of Enki. In al deze mythen waren Inanna en Ereshkigal echter zusters, terwijl Utu haar broer was, in sommige bronnen specifiek haar tweelingbroer.

Symbool van Inanna

Inanna had veel symbolen omdat zij een godin was die veel dingen vertegenwoordigde, waaronder de tegenstellingen van liefde en oorlog.

Zij had haar symbolen in voorwerpen (rozet, achtpuntige ster, appels, wol, scepter, kroon en knoop), dieren (duif, leeuw, vlinder, vleermuis en slang), planten (narcis, lelies, mirte, riet, alle kiemen, sumak en lentegroei).

Ook had zij haar symbolen in parfumgeuren (lotus, lelietje-van-dalen, sering, mirre en limoen), edelstenen en metalen (robijn, goud, obsidiaan, smaragd en andalusiet), en zelfs kleuren (zwart, groen, zilver, rood en wit).

Deze symbolen worden geassocieerd met haar afbeelding als vrouwelijk, wijs, moedig en dapper, om er enkele te noemen, evenals haar connectie met wederopstanding.

Inanna wordt al lang geassocieerd met vruchtbaarheid en rijkdom, onder andere. In deze context was Inanna’s meest voorkomende godinnenemblem een bundel spiraalvormig riet, dat ook wordt geassocieerd met landbouw. Er wordt gezegd dat Inanna rietstengels samenbond om een vaartuig te maken waarmee zij de mensheid redde van de grote vloed.

Wat Zijn de Meest Gebruikte Symbolen van Inanna?

Van alle symbolen die met Inanna worden geassocieerd, zijn hieronder de meest gebruikte symbolen en hun bijbehorende betekenissen:

Achtpuntige ster – geassocieerd met de planeet Venus, Inanna’s hemelslichaamsymbool. Acht jaar is de volledige cycluslengte van Venus rond de Zon.
Leeuw – vertegenwoordigt kracht en macht, wiens gebrul lijkt op een donderslag, wat alleen maar passend is als symbool van de Koningin des Hemels.
Riet – vertegenwoordigt leven, structuur en voorziening. De oude Inanna is te zien met een rietplant, wat een gewaardeerd gewas was onder haar volk.
Spiraal – vertegenwoordigt de groei en omwenteling van het leven met al zijn wendingen. Het is een herinnering dat het leven geen recht pad is, en in de tijd van Inanna’s heerschappij klampte haar volk zich aan haar vast.
Vleugels – er werd geloofd dat Inanna kon vliegen en delen van haar domein naar believen kon bezoeken. Vleugels vertegenwoordigen ook vrijheid en de inspiratie van hoop en vrede.
Kroon – Inanna wordt vaak afgebeeld met een kroon op haar hoofd, wat haar plaats in het pantheon van goden en godinnen aanduidt. Het symboliseert ook triomf en een hoger doel.

Beelden van Inanna tonen altijd een naakte jonge vrouw, wat vruchtbaarheid en vrouwelijkheid symboliseert. Zij werd aanbeden als de Sumerische vruchtbaarheidsgodin. Zelfs oude Sumerische bruiloften omvatten rituelen die aan haar waren gewijd.

Populaire Mythen en Gedichten over Inanna

Als de wijdverbreid populaire godin die zij was, speelde Inanna een rol in veel oude Mesopotamische mythen en gedichten. In veel daarvan leek zij de domeinen van andere goden over te nemen.

Hieronder staan enkele van deze bekende mythen:

Inanna en de Huluppu-boom

Deze legende vertelt het verhaal van een jonge Inanna die nog leerde haar macht te gebruiken. Het begon allemaal met een huluppu-boom langs de Eufraat. Inanna verzorgde de boom en vroeg zich af hoe lang het zou duren voordat zij een troon en een weelderig bed zou hebben.

Toen de boom volgroeid was, hadden een Anzu-vogel, een slang “die niet bezworen kan worden” en Lilith, een kwaadaardige geest, de boom tot hun thuis gemaakt. Hierdoor raakte Inanna gefrustreerd en weende zij van verdriet.

Inanna smeekte haar broer Utu om hulp bij het verdrijven van de dieren uit de boom, maar hij weigerde. Inanna bleef wenen en riep Gilgamesh, die kwam en de slang doodde. Toen de vogel en Lilith dit zagen, vlogen zij weg. De boom werd omgehakt en Gilgamesh’ metgezellen sneden een bed en een troon uit de stam. Als tegenprestatie beloonde Inanna Gilgamesh met pukku en mikku (een trommel en trommelstokken) voor zijn dapperheid.

Inanna en de God van de Wijsheid

Dit verhaal begint wanneer Inanna haar volwassenheid erkende, aangetoond door haar vreugde over haar “wonderbaarlijke vulva” en door de kroon op haar hoofd te plaatsen. Toen zij haar pracht besefte, ging zij op pad om Enki te bezoeken en de “me” op te eisen — machtige decreten van positieve en negatieve aspecten die beschaving mogelijk maken.

Enki’s sukkal, Esimud, verwelkomde haar hartelijk, en Inanna en Enki aten en dronken totdat Enki dronken werd. Enki begon toasten uit te brengen en beloofde Inanna de troon van het koningschap, priesterschap, godheid, waarheid, afdaling naar de onderwereld, opstijging uit de onderwereld, seksualiteit en nog veel meer. Zij toastten 14 keer en hij gaf Inanna zeven “mes” bij elke toast, waarbij Inanna de ontvangst van allemaal bevestigde.

Na het ontvangen van de mes stapte Inanna wijselijk meteen aan boord van de Boot des Hemels en nam alle schatten mee die de dronken Enki haar had gegeven. Toen Enki wakker werd en besefte wat er was gebeurd, riep hij zijn dienaar op om met Inanna en de machten terug te keren.

Zij probeerden het meerdere keren maar waren onsuccesvol totdat de Boot des Hemels in Uruk aankwam. Inanna presenteerde vervolgens alle mes die zij had meegebracht aan het volk. Enki kondigde aan dat de genomen mes in het heiligdom van Uruk zouden blijven.

De Hofmakerij Tussen Inanna en Dumuzi

Dit gedicht, of lied, zoals anderen het noemen, wordt beschouwd als een van de oudste gedichten uit de antieke wereld die liefde behandelen. Het wordt geschat op rond 2800 v.Chr. te zijn geschreven. Het beschrijft de hofmakerij van Inanna door haar gemaal Dumuzi (ook bekend als Tammuz). Daarnaast schildert het gedicht ook een samenleving af die afhankelijk was van het verbeteren van de landbouw om planten en dieren voort te brengen.

Het is verwant aan het gedicht “Inanna Verkiest de Boer”, waarin Utu zijn zuster Inanna vertelde dat zij klaar was om te trouwen. Met haar twee vrijers, een boer genaamd Enkimdu en een herder genaamd Dumuzi, gaf Inanna aanvankelijk de voorkeur aan Enkimdu. Echter, Utu en Dumuzi overtuigden haar door de superioriteit te benadrukken van wat hij kon bieden vergeleken met Enkimdu.

Inanna koos uiteindelijk voor Dumuzi, en de voltrekking van hun huwelijk werd beschreven in een reeks erotische liefdesgedichten. Het was echter geen liefdesverhaal met een gelukkig einde, zoals afgebeeld in onze volgende mythe — De Afdaling van Inanna.

De Afdaling van Inanna

Dit gedicht vertelt het verhaal van toen Inanna naar de onderwereld afdaalde om de Koningin van de Onderwereld, haar zuster Ereshkigal, te troosten toen zij haar echtgenoot verloor. Hoewel Inanna zich ervan bewust was dat de onderwereld een rijk was waaruit niemand kon terugkeren, voelde zij zich verschrikkelijk over het huilen en klagen van haar zuster en besloot zij dat zij moest gaan.

Voorbereid op haar reis naar de onderwereld door zeven mes mee te nemen om haar te beschermen en haar sukkal, of persoonlijke bediende, Ninshubur te instrueren: als zij na drie dagen en drie nachten niet was teruggekeerd, moest Ninshubur weeklagen bij de ruïneheuvels, op de trommels slaan bij het heiligdom, en naar Enlil, Nanna of Enki gaan om hun hulp te vragen haar terug te brengen.

Aankomst in de Onderwereld

Toen Inanna in de onderwereld aankwam, was Ereshkigal terughoudend om haar te zien. Bij elke poort gaf Ereshkigal Neti, de poortwachter, de opdracht om Inanna te verplichten elke keer een me af te geven, haar ontdoend van macht en kleding. Zij was naakt toen zij eindelijk Ereshkigal ontmoette. Inanna ging op de troon zitten nadat zij haar zuster ervan had laten opstaan. Zij werd vervolgens negatief beoordeeld door de Anuna (zeven rechters van de onderwereld) en werd vervolgens gedood door haar zuster. Haar lijk werd aan een haak gehangen.

Na drie dagen en Inanna was nog niet teruggekeerd, volgde Ninshubur haar instructies en ging naar Enlil, Nanna en Enki. Alleen Enki maakte zich zorgen en pakte onmiddellijk aarde op om er boodschappers van te maken die het voedsel en water des levens voor Inanna droegen. Deze wezens slaagden erin Inanna weer tot leven te brengen.

Echter, de rechters zeiden dat zij niet kon vertrekken zonder een vervanger. Samen met de demonen stegen zij op uit de onderwereld en zochten iemand om haar plaats in te nemen. Zij zag Dumuzi, gekleed in een prachtig gewaad en op een troon gezeten, onverstoord door Inanna’s verdwijning. Toen zij dit zag, koos Inanna Dumuzi uit als haar vervanger.

Epos van Gilgamesh

Deze mythe gaat in wezen over Gilgamesh, beschouwd als de heldenkoning van Uruk, en hoe hij de dood bestreed in zijn zoektocht naar een doel in het leven, waarbij hij de eerste epische held in de wereldliteratuur werd. Gilgamesh’ verdriet en de zorgen die werden opgeroepen door de dood van zijn vriend resoneerden met iedereen die heeft geworsteld met de betekenis van het bestaan in het aangezicht van de dood.

Met betrekking tot Inanna en in verband met het gedicht “Gilgamesh en de Hemelse Stier”, vertelt de mythe over de keer dat Inanna haar vader dwong de hemelse stier vrij te laten. Dit gebeurde nadat Gilgamesh Inanna’s voorstel om haar minnaar te worden had afgewezen. Zij ging naar de hemel en overtuigde An om haar de Hemelse Stier te geven, en dreigde de doden op te wekken en hen te bevelen de levenden te verslinden als haar vader niet zou gehoorzamen.

Met de hulp van Enkidu slaagde Gilgamesh erin de stier te doden, wat Inanna nog meer woedend maakte. Ondertussen had Enkidu een droom waarin de goden zeiden dat als straf voor het doden van de stier, ofwel Gilgamesh ofwel Enkidu zou moeten sterven. Kort daarna werd Enkidu ziek en stierf uiteindelijk.

Dit zijn slechts enkele van de vele mythen en gedichten over Inanna die ons een glimp geven van haar avonturen en levensverhalen, en de verschillende aspecten van deze gecompliceerde godin onthullen. Echter, de manier waarop zij als gecompliceerd wordt gezien is wat haar onderscheidt van andere godinnen en godheden die een vergelijkbare ader delen.

Conclusie

De Sumerische godin Inanna is een veelzijdige en koninklijke godheid. Zij wordt aangeduid als de Koningin des Hemels of de Vrouwe des Hemels.

Hieronder staan enkele kernpunten over deze machtige godin en haar avonturen in haar populairste mythen:

Liefde, conflict, vruchtbaarheid en succes worden geassocieerd met Inanna, een Sumerische godin. Zij staat ook bekend als Ishtar, een Babylonische godin die vereerd werd door de Akkadiërs en Assyriërs.
Tijdens de tijd van Sargon de Grote, de Akkadische koning, kwam Inanna tot grote bekendheid. Haar cultus breidde zich uit en er werden tempels voor haar gebouwd in heel Mesopotamië. Desalniettemin bleef de Eanna-tempel in Uruk haar belangrijkste cultuscentrum.
Samen met An, Enlil, Enki, Utu, Ninhursag en Nanna was Inanna een van de zeven machtigste Sumerische goden.
Inanna wordt vertegenwoordigd door een verscheidenheid aan symbolen, waarvan de populairste de achtpuntige ster, het spiraalvormige riet, de leeuw, de vleugels en de kroon zijn.
Er zijn veel mythen en gedichten over haar, maar de populairste is De Afdaling van Inanna, die haar reis naar de onderwereld beschrijft en hoe zij deze wist te overleven.

Hoewel minder bekend dan de Griekse en Romeinse mythologie, gaf Inanna een inkijkje in hoe de Sumerische mythologie een uitgebreid pantheon van personages biedt die het verkennen waard zijn, en haar identiteit is absoluut het kennen waard.