Lamashtu: De kwaadaardige Mesopotamische godin die baby's doodde
Lamashtu is een vrouwelijke demon god uit de oude Mesopotamische mythologie. Ze wordt geassocieerd met vele extreem slechte daden. In de literatuur wordt Lamashtu alleen in haar slechtste vorm gezien en wordt ze geassocieerd met heksen, honden, varkens, wolven en andere hybride dieren.
Hier nemen we je mee door de geschiedenis van de oude Mesopotamische mythologie naar de oorsprong van Lamashtu en alles wat er te weten valt over deze Babylonische demonengodin.
Wie is Lamashtu?
In de oude Mesopotamische mythologie is Lamashtu de demonengodin en het hybride wezen dat geassocieerd wordt met de ergste misdaden en daden. Haar verhalen en daden doen de rillingen over de rug lopen.
In elke oude mythologie is er wel een god, godin, wezen of entiteit die door iedereen hartgrondig gehaat wordt vanwege hun duivelse aard — Lamashtu is dat wezen. Om haar leven vol misdaad te begrijpen, beginnen we bij het begin: de Mesopotamische religie en mythologie.
Mesopotamische Religie en Mythologie
De oude Mesopotamische cultuur omvat de Akkadische, Sumerische en Babylonische culturen. Deze volkeren waren behoorlijk religieus. De Mesopotamische religie was polytheïstisch, met veel verschillende goden, godinnen en hun verhaallijnen, maar in alle culturen kwamen sommige goden en godinnen overeen. De drie belangrijkste Mesopotamische goden waren Ea, de god van wijsheid en magie, Anu, de hemelgod, en Enlil, de god van de aarde, stormen en landbouw.
Hoe de Goden Werden Vereerd
De Mesopotamische goden en godinnen werden vereerd in grote heiligdommen en tempels, die werden verzorgd door priesters. De goden en godinnen van Mesopotamië werden afgebeeld als mensen om een diepere verbinding met de mensen te vormen. De Mesopotamiërs bezochten hun tempels met offers, meestal dieren om te offeren, om hun goden gunstig te stemmen en in ruil daarvoor hun wensen vervuld te krijgen.
De tempels waren gevuld met beelden en bezweringen van hun geliefde god. Mensen vierden ook jaarlijks festivals buiten de tempels. Sommige van deze tempels dienden als toevluchtsoord voor mensen in gevaar en boden ook onderdak aan armen en zieken. De regering van die tijd was verantwoordelijk voor het onderhoud en de normale werking van deze tempels, terwijl rijke Mesopotamiërs ook flink doneerden voor het onderhoud.
Dit waren de goede goden die aan het volk gaven en hun leven verbeterden. Aan de andere kant waren er goden wiens enige doel het was om chaos en verdriet in de wereld te brengen. Een van de meest beruchte Mesopotamische demonen was Lamashtu. Laten we kijken naar haar oorsprong, kenmerken en uiterlijk.
Lamashtu: Oorsprong
Lamashtu was een oude Mesopotamische godin. Ze was de dochter van de zonnegod, Anu. Volgens verschillende verhalen heeft Lamashtu verschillende naturen. Ze werd beschreven als een godin, een halfgodin of een boosaardige vrouwelijke demon.
In tegenstelling tot andere godheden die de regels en voorschriften gehoorzaamden, werd Lamashtu gezien als een soort afwijking. Ze gehoorzaamde niemand en had haar eigen regels. Tekenen en afbeeldingen van Lamashtu zijn al te zien sinds het oude Mesopotamische tijdperk.
De vroegste Mesopotamiërs geloofden in deze godheid en vereerden haar. De reden voor het vereren van een demonisch wezen was ofwel uit angst of bewondering, en veel oude Mesopotamiërs pasten waarschijnlijk in deze categorieën.
Ze vereerden haar zodat ze veilig zouden zijn voor haar wreedheden en zodat zij zou genieten van de lof en hen zou helpen bij het verkrijgen van wat ze maar wilden.
Lamashtu: Kenmerken
Lamashtu was veruit de meest kwaadaardige vrouwelijke demon in welke mythologie dan ook. Ze was een vrouwelijk monster dat zwangere vrouwen en hun kinderen bedreigde.
Ze stal baby’s vlak nadat ze geboren waren of terwijl ze nog borstvoeding kregen. Ze was verantwoordelijk voor het verlies van baby’s bij vrouwen of het veroorzaken van abortussen.
Na het stelen van de baby’s, zou Lamashtu hun bloed zuigen en op hun botten knagen. Dit is de ergste daad die iemand kan begaan, en haar andere boosaardige daden omvatten het drinken van het bloed van mannen, het verstoren van de slaap, het brengen van nachtmerries, het vernietigen van gewassen, het vervuilen van rivieren en het zijn van een bron van ziekte, ellende en dood.
Lamashtu: Uiterlijk
Lamashtu had een van de meest ongebruikelijke uiterlijken als het ging om godinnen in welke mythologie dan ook. Ze werd afgebeeld als een hybride wezen met zowel menselijke als dierlijke kenmerken. Ze had een lichaam bedekt met zwart, stug haar en de kop van een leeuwin met de tanden en oren van een ezel. Haar voeten waren die van een vogel met scherpe en lange kromme nagels.
Lamashtu werd meestal afgebeeld terwijl ze slangen in haar handen hield. Ze was meestal in het gezelschap van honden en varkens, waarvan gezegd werd dat ze deel uitmaakten van haar gevolg. In sommige van de gevonden geschriften werd ze afgebeeld terwijl ze knielde of stond bij ezels terwijl ze een varken voedde.
Ze werd ook afgebeeld als hoogzwanger en haar borsten waren bedekt met twee schedels. Haar twee beroemde zwaarden, die ze in elke hand hield, heetten Redlust (Roodlust) en Chillheart (Koudhart).
Lamashtu en Pazuzu
In de oude Mesopotamische mythologie was Pazuzu de koning van de Sumerische demonen van de wind. Hij was de broer van Humbaba en de zoon van de god Hanbi, beide belangrijke Mesopotamische godheden. Naast vele andere dingen was hij ook de brenger van droogte en hongersnood in Egypte. Hoewel de meeste van zijn krachten die van een boosaardige godheid waren, was een van zijn belangrijkste verantwoordelijkheden het tegenwerken van Lamashtu en haar werk.
Na alle wreedheden die Lamashtu veroorzaakte, dachten de goden erover om een tegenovergestelde kracht naar Lamashtu te sturen. Pazuzu was de tegenhanger van Lamashtu in al haar daden. Waar Lamashtu zwangere vrouwen en hun baby’s in gevaar bracht, stond Pazuzu aan hun zijde als een schild en redde hen van de chaos van Lamashtu.
Pazuzu was de grootste rivaal van Lamashtu, maar in sommige delen van de mythologie werd Pazuzu ook getoond als de minnaar van Lamashtu. Ze waren erg hecht totdat Lamashtu meer macht wilde en een van de belangrijke goden doodde. Daarna werd Pazuzu haar rivaal en beschermde hij vrouwen en hun kinderen, omdat hij wist hoe ze te werk ging en hen bereikte voordat zij dat deed.
Lamashtu en Haar Dienaren
Het onheilige symbool van Lamashtu is een drie-ogige jakhalskop, die op verschillende manieren kan worden weergegeven, en haar heilige dier is de jakhals. Ze beschouwde alle goden als haar vijanden en had geen vrienden in haar wereld. Ze concentreerde zich alleen op het uitbreiden van haar cultus, en dat deed ze door gunsten te verlenen aan haar volgelingen die daarom vroegen. Ze was ook erg gebrand op het creëren van woestere monsters.
De meeste van haar dienaren zijn boosaardige monsters zoals zijzelf, maar lager in status. Ze hielpen haar bij het uitvoeren van boosaardige daden en trokken ook andere monsters aan om haar dienaren te worden.
In dit gedeelte zullen we het hebben over enkele van haar trouwe dienaren.
Bloodmaw
De Bloodmaw was een yeth-hond die één groen oog en één rood oog had. Deze afschuwelijke, krachtige en sluwe hond genoot van de belofte van bloedbad en een goede jacht.
Yaenit
Een Yaenit was een kwijlende, monstrous hyena-demon die leek op de verdorven hond-archonten met hun slungelige ledematen en misvormde hyenakoppen. Ze hielden van doden en verminken in Lamashtu’s naam omdat ze haar volgelingen waren.
De Yethazmari
De Yethazmari verscheen als een enorme jakhals, die 4 meter hoog was bij de schouder met zwarte leerachtige vleugels, rokende oogkassen en een slang in plaats van een staart. Deze heraut van Lamashtu bracht bloedvergieten en terreur.
Zeven Heksen
De Zeven Heksen dienden Lamashtu en haar wensen in de Afgrond (de Abyss). Zij waren haar favorieten onder al haar volgelingen en ze beschouwde hen als haar eigen dochters: krachtige demonische toenaressen.
Verering en Tempels
Lamashtu werd in de bezweringen “zeven heksen” genoemd omdat ze zoveel slechte daden en krachten had dat het ongelooflijk was dat een enkele godheid verantwoordelijk was voor al die daden. Lamashtu sloop de huizen van zwangere vrouwen binnen en probeerde hun buiken aan te raken.
Zodra ze hen aanraakte, stierf de baby binnenin. Ze stal de baby ook uit de schoot van de moeder.
Naast het lastigvallen van zwangere vrouwen en hun baby’s, verstoorde ze ook de slaap van mensen en dronk ze het bloed van mannen. Gezien alle boosaardige daden van Lamashtu, waren mensen terecht bang voor haar, dus uit angst vereerden ze haar. Ze dachten dat als ze Lamashtu vereerden, ze hen en hun kinderen zou sparen.
Sommige mensen vereerden Lamashtu ook omdat ze zo onder de indruk waren van haar werk en daden. Ze vereerden haar om meer op haar te lijken en schade toe te brengen aan mensen die ze haatten of minachtten. Dit was erg ongezond voor de samenleving omdat mensen Lamashtu begonnen te imiteren om hun vooroordelen uit te leven.
Offers aan Lamashtu
In de oude Mesopotamische steden waren er veel tempels voor Lamashtu. Mensen vereerden haar, offerden en baden tot Lamashtu in deze tempels. Het meest gebruikte offer waren dieren en ook alles wat iemand dierbaar was. Er werden veel rituelen uitgevoerd voor het eigenlijke offer om Lamashtu de grootste voldoening van aandacht en belang te geven.
Erfenis van Lamashtu
In de geschriften en teksten die gevonden zijn over de oude Mesopotamische goden en godinnen, werd hun levensverhaal diepgaand gedefinieerd. Waar hun opkomst werd getoond, werd ook hun ondergang uitgelegd.
In het geval van Lamashtu is haar dood of ondergang echter nergens beschreven. Men gelooft dat Lamashtu zichzelf heeft beëindigd door haar eigen lichaam open te snijden met haar twee zwaarden, wat ze deed omdat ze het beu was om haar duistere persona vol te houden.
De demonische godin Lamashtu was een groot deel van de oude Sumerische, Akkadische en Babylonische culturen. Omdat deze culturen enigszins van elkaar verschilden, varieerden het karakter, de verering en de populariteit van Lamashtu.
Niettemin werd ze altijd afgebeeld als een afschuwelijk hybride monster, halfnaakt en met zwaarden in elk van haar handen. Ze werd ook altijd afgebeeld als een duivels personage dat baby’s stal en bloed dronk.
Lamashtu Door de Jaren Heen
De erfenis van Lamashtu leeft voort in veel verschillende films, tv-series, videogames en boeken, waarbij schrijvers haar buitengewone karakter en kenmerken voor hun werk gebruiken. De erfenis die ze heeft achtergelaten is erg duister en boosaardig, maar er zijn sporen van vele ondergrondse cultussen die Lamashtu nog steeds volgen en vereren. Ze zijn trots op hun godheid en leven om haar woord en chaos te verspreiden.
Op sommige plaatsen is het symbool van Lamashtu vergeleken met de Joodse demon Lilith. Lilith was de eerste vrouw van Adam en staat ook bekend als de eerste vrouw die ooit met een man samenwoonde. Er zijn enkele overeenkomsten tussen de twee, maar ze kunnen niet als één en dezelfde worden beschouwd. Lamashtu of haar kenmerken zijn naast de Mesopotamische mythologie te zien in verschillende oude mythologieën en religies.
Lamashtu in de Media
- Lamashtu verschijnt als een zeer belangrijk personage in het rollenspel “Pathfinder” en ook in de videogame “Vampire: The Masquerade – Bloodlines.”
- Paul E. Cooley maakte in 2005 een luisterboek met de naam “Lamashtu.”
- Het personage Lamashtu heeft deel uitgemaakt van vele fictieve films en tv-series.
- Sommige heavy metal-bands hebben ook nummers gemaakt over Lamashtu en haar daden.
Conclusies
Hier zijn enkele van de belangrijkste punten die we in dit artikel hebben geleerd over de boosaardige godin Lamashtu:
- Lamashtu was de dochter van de zonnegod Anu.
- Ze was een demonische godin die streken uithaalde en zwangere vrouwen en hun baby’s lastigviel.
- Haar favoriete daad was om de baby’s te doden terwijl ze nog in de schoot van hun moeder zaten, ze te stelen terwijl ze borstvoeding kregen en dan op hun botten te knagen.
- Ze dronk ook het bloed van mannen en liet hen dood en uitgedroogd achter.
- Nooit eerder heeft de menselijke geschiedenis een wreedheid gezien zoals Lamashtu.
- Lamashtu had woeste monsters als haar dienaren, zoals de Bloodmaw, de Yaenit, de Yethazmari en de Zeven Heksen.
- Ze werd afgebeeld als een van de meest ongebruikelijk uitziende hybriden en wezens.
- Naast het stelen en doden van baby’s, bemoeide Lamashtu zich ook met de slaap van mensen, wat nachtmerries en slaapverlamming teweegbracht.
- Lamashtu was veruit de meest demonische godheid in alle mythologieën en religies.
Lamashtu heeft een beruchte plaats verworven in de mythologische geschiedenis vanwege haar boosaardige daden. Hoewel haar heerschappij over mensen allang voorbij is, zal de erfenis die ze achterliet voortleven.
