Nabih Berri | Invloedrijke Leider van de Amal-beweging

Nabih Berri, een politiek figuur, is een van de meest invloedrijke politici in Libanon. Hij is de leider van de Amal-beweging. Hij is ook een van de langstzittende parlementsvoorzitters ter wereld. Zijn populariteit kwam echter niet voort uit de politiek of de macht die hij uitoefende, noch uit zijn invloed in de moderne Libanese politiek, maar uit zijn mislukkingen.

De Libanese politiek na de burgeroorlog is een touwtrekkerij geworden tussen twee kampen die Libanon willen controleren.

Aan de ene kant heb je Syrië, Iran, Hezbollah en Amal; aan de andere kant heb je de soennieten, maronitische christenen, druzen en groepen die gekant zijn tegen de Syrische invloed.

Als leider van de Amal-beweging heeft Berri een aanzienlijke rol gespeeld in de tweede burgeroorlog. Velen geloven dat hij de strijd tussen de nationalisten en islamisten in de regio aanmoedigt.

Wie is Nabih Berri?

Nabih Berri is een Libanees politicus die sinds 1992 de huidige parlementsvoorzitter van Libanon is, nadat hij Hussein el-Husseini opvolgde. In 1980 werd hij de leider van de sjiitische Amal-beweging, de grootste sjiitische partij in Libanon.

Berri was de kracht achter de prominente rol van de sjiieten vandaag de dag in diverse Libanese politieke ambten. Hij staat al bijna dertig jaar aan het hoofd van het Libanese parlement.

Op 28 januari 1938 werd hij geboren in Sierra Leone, West-Afrika, uit sjiitisch-Libanese ouders. Zoals veel Libanezen in zijn tijd, was hij de zoon van een koopman die naar West-Afrika was geëmigreerd om aan de armoede te ontsnappen. Zijn familie kwam oorspronkelijk uit het dorp Tibnin in Jabal-Amil, ongeveer 25 km ten oosten van Tyrus. In Tibnin is de familie Berri al generaties lang de grootste en meest dominante familie in de stad.

In de jaren 40 verhuisde zijn familie terug naar Libanon. Door de jaren heen werd zijn vader een succesvol zakenman. Hij ging naar school in Tibnin en Ain in het zuiden van Libanon. Berri studeerde rechten aan de Libanese Universiteit. Tijdens zijn studietijd was Berri politiek actief.

In 1963 werd hij voorzitter van de Nationale Unie van Libanese Studenten en raakte hij betrokken bij politieke conferenties. Hij studeerde in 1963 af aan de Libanese Universiteit met een graad in de rechten voordat hij zijn hogere opleiding voltooide aan de Sorbonne in Parijs.

Berri sloot zich na zijn afstuderen aan bij de Arabische Ba’ath-beweging. Na met zijn vader in West-Afrika te hebben gewerkt, verhuisde hij naar Beiroet om in 1963 een advocatenkantoor te openen. Tijdens de jaren 70 werkte Berri in Beiroet als advocaat voor verschillende bedrijven en werkte hij een korte periode bij General Motors. Hij diende ook als advocaat voor Sadrs Amal-beweging. Daarna werkte hij professioneel als advocaat bij het Hof van Beroep.

Berri is twee keer getrouwd en heeft in totaal negen kinderen. Zijn eerste vrouw, Lila, was een tolk die werkte bij de politie van Dearborn. Samen hadden ze zes kinderen. Zijn tweede vrouw, Randa, woonde in Beiroet met hun dochter.

De Amal-beweging

Berri ontmoette imam Musa al-Sadr, een sjiitische geestelijke die de Al-Mahroomen-beweging oprichtte, die later bekend werd als de Amal-beweging. Amal is het Arabische woord voor hoop en was oorspronkelijk de naam van de militaire tak van de beweging van de ontheemden.

Berri voelde zich aangetrokken tot de Amal-beweging dankzij het charisma van al-Sadr. Sadr was een in Iran geboren sjiitische Libanees die in 1969 ook de Hogere Islamitische Raad had opgericht. Sadr, die eerst zijn eigen leger oprichtte, verzette zich later tegen een militaire oplossing voor het probleem van Libanon toen hij weigerde Amal te laten vechten tijdens de burgeroorlog van 1975. Deze terughoudendheid maakte hem minder populair in de ogen van veel sjiieten. Velen van hen verlieten de groep om de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) te steunen.

Toen de oorlog begon, lag de beweging al in scherven. De beweging kwam echter weer tot leven nadat al-Sadr op mysterieuze wijze verdween tijdens zijn reis naar Libië. Om deze reden gaf de beweging de toenmalige Libische president Moammar al-Qadhafi de schuld.

De verdwijning van Sadr liet de gemeenschap achter zonder leider. Sadrs populariteit was aan het begin van de burgeroorlog al aan het afnemen, maar zijn aanwezigheid was wat de factie in leven hield. Uiteindelijk werd zijn verdwijning de verenigende factor van de gemeenschap.

Na de korte ambtstermijn van Hussein el-Husseini als leider van de Amal-beweging, werd Nabih Berri in 1980 de leider van de sjiitische Amal-beweging. Gedurende deze tijd werd Amal de machtigste organisatie binnen de sjiitische gemeenschap. Berri was in staat Amal zo sterk te maken dat het een formidabele kracht in het land werd.

Tussen de jaren 1979 en 1982 was Amal al betrokken bij vele gevechten met de PLO. Amal was tegen de onrechtmatige bezetting door Israël in Zuid-Libanon. Ze riepen het Libanese leger op om hun vaderland te verdedigen tegen de Israëli’s. Deze strijd staat bekend als de slag bij Khalde in 1982. De partij van Berri was ook betrokken bij de “oorlog van de kampen”, waarin ze werden beschuldigd van het plegen van misdaden tegen Palestijnse vluchtelingen.

Gedurende deze tijd vertrouwde Damascus zwaar op Berri om de hermilitarisering van de vluchtelingenkampen door Arafats Fatah-beweging tegen te gaan. Het was een twee jaar durende bloedige oorlog die aan duizenden mensen het leven kostte.

Tegen 1983 veranderde Berri zijn standpunt omdat hij steun verloor onder religieuze fundamentalisten en linksen. Hij stond bekend om zijn sterke banden met de VS, hoewel hij die vaak in het openbaar bekritiseerde. Berri woonde in de jaren 70 korte tijd in Dearborn. Hij bezocht de VS ook minstens één keer per jaar om zijn verblijfsvergunning geldig te houden, zodat hij zijn zes kinderen kon zien.

In september 1985 ondertekenden Berri, Walid Jumblatt en Elie Hobeiqa de door Syrië bemiddelde tripartiete overeenkomst, die de aanzet gaf tot vrede tussen Syrië en Libanon. Berri speelde ook een cruciale rol in de burgeroorlog.

In 1986 vocht zijn partij tegen de regering van president Amine Gemayel tijdens de Libanese burgeroorlog. Dit was zijn vergelding voor Gemayels bevel om sjiitische wijken in Beiroet met de grond gelijk te maken. Gedurende deze tijd kreeg zijn groep de steun van het regime van de Syrische Hafez al-Assad, terwijl Iran de rivaliserende Libanese sjiitische groep Hezbollah steunde. Hoewel ze uit dezelfde stroming voortkomen, zijn ze vele malen met elkaar in botsing gekomen.

In 1987 maakte Berri de grote fout door zijn troepen te bevelen op te treden tegen de druzen en de pro-PLO militiekrachten die West-Beiroet bezetten. Hij verloor deze oorlog en zijn hoofdkwartier werd binnen vijf dagen onder de voet gelopen. Berri zocht hulp bij Syrië, dat vervolgens de Amal-troepen de volgende maanden uit verschillende posities verdreef. Om een volledige nederlaag te voorkomen, trokken Syrische troepen West-Beiroet binnen, gevolgd door Berri, die negen maanden in ballingschap in Syrië doorbracht.

Politieke Carrière

Het Akkoord van Taif is een document dat de basis vormde voor het einde van de burgeroorlog. Er werd over onderhandeld in Taif, Saoedi-Arabië in september 1989 en het werd goedgekeurd door de regering en het parlement van Libanon op 4 november 1989. Dit akkoord bracht de politieke normaliteit in het land terug.

In 1992, nadat het Akkoord van Taif de burgeroorlog had beëindigd, werd Berri gekozen tot parlementsvoorzitter. Hij bleef meer dan twee decennia in deze functie. Berri domineerde de sjiitische politieke scene in Libanon dankzij de opkomst van de Amal-beweging. Veel aanhangers van Berri prijzen hem om zijn focus op ontwikkelingsprojecten en werkgelegenheid in het zuiden. Berri staat bekend om zijn scherpe tong, een bulderende stem en het feit dat hij altijd ongezouten zijn mening geeft, zelfs tijdens verhitte parlementaire sessies.

Berri geeft nooit commentaar aan de media, maar hij houdt elke woensdag open huis voor parlementsleden. De journalisten interviewen de bezoekers dan bij het naar buiten gaan. Berri was een invloedrijk politiek lid. Hij ontving regelmatig topfunctionarissen die westerse landen in Libanon bezochten, vooral degenen die Hezbollah niet kunnen ontmoeten.

Sinds 1999 leidt Berri de Arabische Parlementaire Commissie die verantwoordelijk is voor het onthullen van Israëlische misdaden tegen Arabieren. In 2003 werd hij verkozen tot voorzitter van het Arabische Parlement. In 2004 werd Berri verkozen tot voorzitter van de Parlementaire Unie van de OIC-lidstaten. Dit duurde tot 2006.

Hier is een overzicht van Berri’s rollen als kabinetsminister van 1984 tot 1992:

• April 1984 tot september 1988: Minister van Justitie in de regering van Rashid Karami.
• November 1989 tot december 1990: Minister van Hydraulische & Elektrische Bronnen in de regering van Selim Hoss.
• November 1989 tot december 1990: Minister van Huisvesting & Coöperaties in de regering van Selim Hoss.
• Mei 1992 tot oktober 1992: Minister van Staat in de regering van Rachid Solh.
• In 1992 werd Berri verkozen tot voorzitter van de Libanese Nationale Vergadering.

Slotgedachten: Is Nabih Berri de meest succesvolle leider van de sjiieten?

• Nabih Berri is de meest invloedrijke Libanese politicus die ook de leider werd van de Amal-beweging.
• Nabih Berri werd geboren in West-Afrika en zijn familie verhuisde naar Zuid-Libanon.
• Nabih Berri studeerde af in de rechten en volgde een hogere studie in Parijs.
• Twee jaar na de verdwijning van Sadr en na Hussein el-Husseini, werd hij de leider van de Amal-beweging.
• De Amal-beweging werd de meest formidabele kracht in Libanon. Ze vochten tegen de president van Libanon, Amine Gemayel, tijdens de burgeroorlog.
• Nabih Berri domineerde de politieke scene van Libanon nadat hij tot parlementsvoorzitter was benoemd.

Ten tijde van zijn geboorte waren de sjiitische moslims de op twee na grootste sektarische groep in Libanon. Ze hadden zeer weinig politieke invloed in het land.

In het nationale pact van 1943 dat het onafhankelijke Libanon stichtte, werden het presidentschap en het premierschap gegeven aan de maronitische christenen en soennitische moslims. De sjiitische moslims kregen alleen de post van parlementsvoorzitter. Dit gebrek aan invloed resulteerde in onderontwikkeling en armoede onder de sjiitische bevolking.

Tijdens de jaren 80 waren de sjiieten al de grootste afzonderlijke gemeenschap in het land, die 40 procent van de bevolking vertegenwoordigde. Ze begonnen een centralere rol in het Libanese politieke systeem op te eisen. Ze waren niet langer bereid om een tweederangs- of derderangsstatus te accepteren.

Sinds Berri’s toetreding tot het parlement hebben de politici die zich bij hem aansloten altijd de verkiezingen gewonnen. Sjiieten hebben ook diverse belangrijke posities in de Libanese regering verworven. Ze hebben nu gelijke kansen in de samenleving, en het grootste deel van de bevolking heeft geprofiteerd en is economisch tot bloei gekomen.