Nestorianisme: Feiten en legenden achter deze christelijke doctrine

Religion

Nestorianisme, een christelijke doctrine, draait om het werk van Nestorius, een van de eerste bisschoppen van Constantinopel.

De literatuur ervan omvat echter ook andere theologische en historische bronnen die op zijn werk zijn gebaseerd. In dit artikel zullen we het hebben over de stormachtige oorsprong en geschiedenis. Maak je klaar voor een volledige onderdompeling in deze bijzondere christelijke ketterij!

Wat is nestorianisme?

Nestorianisme is een christelijke doctrine die zijn oorsprong vond in Syrië en Klein-Azië. De overtuigingen van het nestorianisme benadrukten de onafhankelijkheid van de goddelijke en menselijke naturen van Christus. Met andere woorden, volgens het nestorianisme is Christus twee verschillende personen, verenigd in één.

In het bijzonder zou Jezus bestaan uit een goddelijke entiteit en een menselijke persoon. Daarom, toen Jezus stierf, was het niet de Zoon van God die leed, maar alleen zijn menselijke natuur. Wanneer hij een wonder verrichtte, was het het goddelijke dat onafhankelijk van de menselijke persoon van Jezus handelde.

De grondleggers van het nestorianisme

De theologie van Nestorius werd sterk beïnvloed door de leer van Theodorus van Mopsuestia, de meest prominente theoloog van de Antiocheense School.

Veel christenen die Syrisch spraken, voelden zich aangetrokken tot de leer van Theodorus. Hierdoor adopteerde de Kerk van het Oosten Theodorus, Nestorius en Diodorus als autoriteiten van de kerkleer. Theodorus van Mopsuestia wordt momenteel door de nestorianen erkend als de grootste Bijbelgeleerde in de geschiedenis.

In de nestoriaanse mariologie krijgt Maria niet de titel van “Godbarende” (Theotokos). Dit benadrukt het onderscheid tussen goddelijke en menselijke aspecten van de Incarnatie. Het nestoriaanse christendom gelooft in het concept van een prosopische unie van twee naturen in Jezus.

Deze christologische positie wordt in de christelijke wereld radicaal dyofysitisme genoemd. Het verschilt ook van het orthodoxe dyofysitisme, dat opnieuw werd bevestigd op het Concilie van Chalcedon.

Definitie van nestorianisme

Volgens de Oxford Dictionary is nestorianisme “De doctrine van Nestorius, patriarch van Constantinopel, waarbij wordt beweerd dat Christus afzonderlijke menselijke en goddelijke personen had.”

Nestorianisme is een term die in de christelijke theologie wordt gebruikt als aanduiding voor verwante maar doctrinair verschillende reeksen leerstellingen. Het eerste gebruik van de term is gekoppeld aan de leer van de christelijke theoloog Nestorius, die doctrines van christologie en mariologie promootte.

De tweede betekenis van de term heeft betrekking op een reeks theologische leringen die bekendstonden als nestoriaans, maar die qua oorsprong, reikwijdte en terminologie verschilden van de werken van Nestorius.

De nestoriaanse ketterij

Nestorianisme is de laatste grote ketterij. Als zodanig gaf het aanleiding tot het definitieve antwoord van de Kerk met betrekking tot de persoon van Christus op het Concilie van Chalcedon, in 451 na Christus.

Nestorianen geloven dat Christus bestaat als twee personen die één lichaam delen. De nestoriaanse controverse begint met het geloof dat de goddelijke en menselijke natuur van Christus onderscheiden en gescheiden zijn. Dit idee gaat in tegen de orthodox-christelijke doctrine van de hypostatische unie, die stelt dat Christus volledig God en mens is in één persoon.

De oorsprong van het nestorianisme

Nestoriaanse ideeën begonnen voor het eerst met de geschriften van Diodorus van Tarsus, die tegen de ketterij van Apollinarius was. Bij het verwerpen van het apollinarisme schreef Diodorus over de tijd van de incarnatie.

Volgens hem waren na de Incarnatie de goddelijke en menselijke naturen van Jezus Christus zozeer verdeeld dat er sprake was van volledige onafhankelijkheid van naturen en er geen unie mogelijk was.

Deze ideeën werden bestudeerd en verder ontwikkeld door Theodorus van Mopsuestia. Theodorus was een geleerde in de Antiocheense traditie. Theodorus schreef hoe de menselijke en goddelijke naturen van Christus zo volledig gescheiden waren dat er alleen contact tussen hen was, maar geen enkele vorm van unie.

Nestorianisme in de geschriften van Theodorus van Mopsuestia

Tijdens het opschrijven van zijn ideeën dacht Theodorus ook na over hoe Jezus werd geboren uit de Maagd Maria. Omdat God de overwinning van de mens over de zonde had voorzien, koos Hij ervoor om het menselijk ras door Hem te verlossen door met Hem verenigd te worden door genade vanaf de tijd van Zijn conceptie. Hij maakte de mens Jezus ook waardig om zijn Zoon genoemd te worden.

Jezus Christus werd uiteindelijk Gods werktuig voor de redding van de mensheid. Op basis van deze ideeën verzette Theodorus zich tegen “God” als beschrijving van Jezus Christus. Hij wilde de termen “God werd gekruisigd” of “God werd geboren” niet gebruiken omdat hij geloofde dat alleen de mens Jezus werd geboren en God woonde in de mens Jezus.

Zo noemde Theodorus Jezus “Theophorus,” wat Goddrager betekende. Hij was ook tegen de term “Theotokos,” wat Godbarende betekent, voor de Maagd Maria.

De christenen vonden de overtuigingen van Theodorus ketters omdat ze verlossing en redding ontkennen. Want als alleen de mens Jezus aan het kruis leed en stierf voor de zonden van de mensen, hoe verlost het lijden van één mens dan het hele menselijk ras?

Geschiedenis

Toen Constantijn de politieke hoofdstad verplaatste van Rome naar Byzantium, centraliseerde de Westerse Kerk de religieuze macht van de Rooms-Katholieke Kerk. De Kerk van het Oosten ging niet hetzelfde pad op. In plaats daarvan behielden ze verschillende belangrijke kerken die over de regio verspreid waren. Alexandrië en Antiochië waren twee van de oudste en belangrijkste van deze kerken.

In de eerste eeuwen van de Kerk ontstond er een debat onder christenen. Ze probeerden een antwoord te vinden op de exacte natuur van Christus. Hoe kan hij goddelijk en menselijk zijn? In het Westen decreteerde de Rooms-Katholieke Kerk dat Jezus “twee naturen in één persoon” was en ging verder. In het Oosten duurde de discussie over de natuur van Christus veel langer.

De bijzonderheden van de theologie van de Oosterse Kerk

De Alexandrijnen hielden vol dat Jezus goddelijk was. Ze geloofden in de eenheid van de persoon van Christus. Apollinaris van Laodicea vatte het idee samen door te zeggen dat het Woord van God de plaats innam van een rationele ziel, zodat een menselijk lichaam de waarheid van God kon prediken. Het lichaam was simpelweg een werktuig, een spreekbuis.

De Antiochenen uit Antiochië waren het niet eens met dit idee. Antiochenen benadrukten de twee naturen en de ware menselijkheid van Christus. Ze zeiden dat een offer dat niet volledig menselijk was, mensen niet kon verlossen. Dus geloofden ze dat God zijn aanwezigheid in Jezus had, maar dat hij ook menselijk was. Kortom, Jezus had twee verschillende naturen.

Hun verschillende standpunten waren oorspronkelijk geen probleem, totdat het gevaar van het verliezen van contact werd ingezien. Ten eerste zou de Alexandrijnse nadruk kunnen resulteren in een visie op Christus die zijn menselijkheid bagatelliseerde, terwijl de Antiocheense benadering zou kunnen leiden tot een interpretatie van de figuur van Christus die de twee naturen scheidde in plaats van ze alleen te onderscheiden.

Wie is Nestorius?

Nestorius, de man die de nestoriaanse ketterij creëerde, werd geboren in Germanicia, Syrië. De datum van zijn geboorte is onbekend, maar hij stierf in Egypte in 451 na Christus. Nestorius was een monnik in het klooster van Euprepius. Hij was ook de leerling van Theodorus van Mopsuestia.

Theodorus beïnvloedde de 4e-eeuwse christelijke geleerden uit Antiochië, waaronder Nestorius. Nestorius maakte de leer van Theodorus populair en liet deze naar zichzelf vernoemen. Hij werd door keizer Theodosius II gekozen tot patriarch van Constantinopel als opvolger van Sisinnius.

Nestorius stond bekend om zijn welsprekendheid. Hij verwierp de traditionele doctrine van de Incarnatie door de hypostatische unie van menselijke and goddelijke naturen van Jezus te ontkennen. Hij schreef ook zijn Antiocheense doctrine van de Incarnatie. Zijn benoeming tot hofbisschop werd beïnvloed door de populariteit van de nagedachtenis van St. Chrysostomus onder de bevolking van de keizerlijke stad.

De carrière van Nestorius

Nestorius werd gewijd in april 428 na Christus. Enkele dagen na zijn wijding liet hij een ariaanse kapel verwoesten. Hij overtuigde Theodosius ook om de volgende maand een streng edict tegen ketterij uit te vaardigen.

Nestorius nam ook de kerken van de macedonianen in Hellespont in beslag. Hij nam ook maatregelen tegen de quartodecimanen die in Klein-Azië woonden. Nestorius viel ook de novatianen aan, ondanks dat ze een goede bisschop hadden.

Nestorius maakte ook onderscheid tussen het menselijke aspect en het goddelijke aspect van Christus. Hij geloofde dat God niet kon lijden aan het kruis omdat hij almachtig is. Daarom stierf alleen het menselijke aspect van Christus aan het kruis om mensen te redden.

Hij werd patriarch van Constantinopel in 428 en begon te prediken tegen het gebruik van de titel “Moeder van God” voor de Maagd Maria. Hij stelde voor om Maria in plaats daarvan “Moeder van Christus” te noemen. Hij stelde dat Maria de Moeder van God noemen ook impliceerde dat Maria van goddelijke natuur was, dat ze een godin is, wat niet zo is omdat ze simpelweg menselijk is.

Vanwege zijn onconventionele leer kwam Nestorius in conflict met andere kerkleiders, waaronder Cyrillus van Alexandrië. Cyrillus verafschuwde hem zozeer dat hij 12 anathema’s tegen hem uitvaardigde. De eerste die zijn afkeuring uitsprak was echter Eusebius, een leek.

Na hem kwamen de bisschop van Dorylaeum en de aanklager van Eutyches. Al snel predikten de twee stadspriesters, Philippus en Proclus, tegen Nestorius. Philippus, die oorspronkelijk uit Side kwam, beschuldigde Nestorius van ketterij.

De controverses rond het nestorianisme

Proclus, die Philippus opvolgde, hield dezelfde bloemrijke orthodoxe preek tegen Nestorius. Deze strijd bracht grote opwinding in Constantinopel, vooral bij de geestelijken die Nestorius niet mochten en die zijn doctrine onmiddellijk veroordeelden. In 430 na Christus arrangeerde Nestorius een vergadering van het concilie. Dagvaardingen werden gestuurd naar de patriarchen en metropolieten.

Nestorianisme weerspiegelde niet de conventionele traditie van de Kerk. Dit werd zelfs gedocumenteerd door vroege historici, zoals Socrates en Heracleides. Ze beschuldigden Nestorius er ook van de overtuigingen van Paulus van Samosata te hebben overgenomen, een theologie die Christus zag als een mens die door zijn lijden en deugden de waardigheid van een Zoon van God bereikte.

Dit verschilde sterk van Cyrillus’ geloof over de natuur van Christus. Voor Cyrillus had Christus één enkele natuur die concreet en existent is.

Nestorius kon zich geen natuur voorstellen zonder substantie of zonder een concrete persoonlijkheid, daarom begreep hij het concept van reëel bestaan niet. Het grootste probleem met Nestorius is dat hij de concepten “persoon” en “natuur” niet kon verzoenen.

Wat Nestorius “naturen” noemde, hadden “personen” genoemd moeten worden. Zijn fout was om Christus in twee personen te verdelen — menselijk en goddelijk. Christus is slechts één Persoon en Maria is de moeder van die Persoon.

Moeders baren personen en geen naturen. Veel geleerden beweren dat als hun ideeën maar gedefinieerd en verduidelijkt waren, er geen schisma zou zijn geweest en het argument volledig vermeden had kunnen worden.

De verbanning van Nestorius

In 431 sprak Cyrillus met Paus Celestinus I om Nestorius te veroordelen en hem tot ketter te verklaren tijdens het Concilie van Efeze van datzelfde jaar. Nestorius en zijn leer werden inderdaad als ketters veroordeeld, niet alleen op het Concilie van Efeze, maar ook op het Concilie van Chalcedon.

De concilies waren het erover eens dat Christus één enkele persoon was en dat Maria inderdaad de moeder van God was. In 435 vaardigde keizer Theodosius II een edict uit waarbij Nestorius werd verbannen naar een klooster in Egypte. Ze verbrandden ook al zijn geschriften.

De verbanning van Nestorius resulteerde in de afscheiding van de Assyrische Kerk van de Byzantijnse Kerk. De Assyrische Kerk trok ook de steun voor Nestorius in en veroordeelde hem als ketter. Tegenwoordig vertonen protestanten de meeste overeenkomsten met het nestorianisme. Protestanten verwerpen de titel Moeder van God voor Maria.

De nestorianen

Nestoriaanse christenen uit het dorp Kuchanis in de regio Hakkari

De term “nestoriaan” verwijst naar zowel de religie als de Syrisch sprekende mensen die gevestigd zijn in Irak en Zuid-Turkije. Nestorianen hebben een school in Edessa, Turkije. Ze hebben ook volgelingen uit verschillende rassen, waaronder Koerden, Assyriërs, Armeniërs, Arabieren en Perzen.

Na de kerstening werden de meesten van hen Oost-Syriërs genoemd om gemakkelijker te onderscheiden te zijn van West-Syriërs, die ofwel jacobieten of monofysieten waren.

Assyrische christenen van nu worden niet graag nestorianen genoemd. Ze geloven dat Nestorius de Kerk van het Oosten niet heeft gesticht. Voor hen verwijst de term nestoriaan nu uitsluitend naar de ketterij.

In werkelijkheid gaf de beschuldiging van ketterij de nestoriaanse kerken enkele voordelen. Voordat het christendom legaal was in het Romeinse Rijk, zochten veel christenen toevlucht in het Perzische Rijk, de vijand van Rome. Met Perzië als basis verspreidde de macht en invloed van de nestoriaanse kerk zich over de Zijderoute en door het hele Verre Oosten.

Tegenwoordig wonen er ongeveer een half miljoen nestorianen in Orumiyeh, in het noordwesten van Iran. Sommigen van hen zijn ook te vinden in Azerbeidzjan, Noord-Irak en Oost-Turkije. Nestorianen leefden eeuwenlang zij aan zij met Koerden en bouwden goede relaties met hen op.

De Nestoriaanse Kerk

De Nestoriaanse Kerk was een oosters-christelijke kerk van de Oost-Syrische rite. Ze was gevestigd in Mesopotamië. Het was vroeger een belangrijke tak van het oosterse christendom die werd gesticht tijdens de christologische controverses.

De andere twee takken in deze tijd waren de oriëntaals-orthodoxe kerken en de oosters-orthodoxe kerk. Tijdens de vroege periode maakten deze kerken aanspraak op het erfgoed van de Kerk van het Oosten.

De Nestoriaanse Kerk was vroeger de nationale kerk van het Sassanidische Rijk. In 424 na Christus verklaarde deze kerk zich onafhankelijk van de kerkstructuur van het Romeinse Rijk. Destijds werd de Nestoriaanse Kerk — gesticht door de apostel Thomas in de 1e eeuw — geleid door de patriarch van het Oosten, gevestigd in Seleucia-Ctesiphon.

Ze maakte deel uit van de Grote Kerk die oorspronkelijk de communie deelde met het Romeinse Rijk totdat ze werd veroordeeld door het Concilie van Efeze.

De nestoriaanse organisatie en haar aanhangers verhuisden naar Sassanidisch Perzië om hun toevlucht te zoeken. Hier weigerde de kerk Nestorius te veroordelen. Ze werd daarna door alle andere oosterse kerken de Nestoriaanse Kerk genoemd.

Ook waren in deze periode het Perzische en Romeinse Rijk met elkaar in oorlog. Dit dwong de Kerk van het Oosten om weg te blijven van de kerken binnen het Romeinse territorium.

Na de islamitische verovering van Perzië speelde de Nestoriaanse Kerk een sleutelrol in de verspreiding van het christendom in Azië. Tussen de 9e en 14e eeuw werd de nestoriaanse kerk qua geografische omvang de grootste christelijke denominatie ter wereld. De Nestoriaanse Kerk vestigde ook bisdommen en gemeenschappen voorbij de Middellandse Zee. Tegenwoordig kun je deze kerken vinden in Irak, Iran, India, Centraal-Azië en China.

Conclusie

Op dit punt kun je jezelf beschouwen als een expert in de christelijke doctrine van het nestorianisme! Hier zijn enkele kernpunten uit dit artikel:

Nestorianisme is een christelijke sekte die werd gesticht in Syrië en Klein-Azië. Dit geloof benadrukt de onafhankelijkheid van de goddelijke en menselijke naturen van Christus.
In de nestoriaanse mariologie krijgt Maria niet de titel “Godbarende”. Dit benadrukt het onderscheid tussen goddelijke en menselijke aspecten van de Incarnatie.
De term “nestoriaan” verwijst naar zowel de religie als de Syrisch sprekende mensen die gevestigd zijn in Irak en Zuid-Turkije.
Nestorius, de man die de nestoriaanse ketterij creëerde, werd geboren in Germanicia, Syrië. De datum van zijn geboorte is onbekend, maar hij stierf in Egypte in 451 na Christus.
Nestorius was een monnik in het klooster van Euprepius. Hij was ook de leerling van Theodorus van Mopsuestia.
Nestorius maakte de leer van Theodorus populair en liet deze naar zichzelf vernoemen. Hij werd door keizer Theodosius II gekozen tot patriarch van Constantinopel als opvolger van Sisinnius.
Vanwege zijn onconventionele leer kwam Nestorius in conflict met kerkleiders, waaronder Cyrillus van Alexandrië.
In 431 sprak Cyrillus met paus Celestinus I om Nestorius te veroordelen en hem tijdens het Concilie van Efeze in 431 tot ketter te verklaren.
Nestorianisme is de laatste grote ketterij die aanleiding gaf tot het definitieve antwoord van de kerk met betrekking tot de persoon van Christus op het Concilie van Chalcedon in 451.
De verbanning van Nestorius resulteerde in een schisma en de afscheiding van de Assyrische Kerk van de Byzantijnse Kerk.
Tegenwoordig wonen er ongeveer een half miljoen nestorianen in Orumiyeh in het noordwesten van Iran. Sommigen van hen zijn ook te vinden in Azerbeidzjan, Koerdistan, Noord-Irak en Oost-Turkije.