Sekhmet: De Godin van de Oorlog en Beschermer van de Farao's van Egypte
Sekhmet was een godheid die in het oude Egypte belast was met oorlog en overwinning. Ook bekend als Sakhmet, stond de godin erom bekend verantwoordelijk te zijn voor zowel ziekten als genezing.
De machtige godin was ook de dochter van Ra die wraak uitvoerde.
Lees verder om meer te weten te komen over deze intrigerende godheid.
Wie is Sekhmet in de Egyptische mythologie?
Sekhmet is een oude Egyptische godheid die woest was en de Farao’s veilig hield. Volgens de legende werd de godheid geboren uit het vuur van Ra terwijl hij door de lucht tuurde. De Egyptenaren geloofden dat de verzengende hitte in de woestijnen uit haar neusgaten kwam, en in één mythe wordt de godin Sekhmet door Ra gestuurd om alle mensen te doden die weigerden de wetten van Ma’at te gehoorzamen.
Haar naam betekende ofwel kracht of macht in de oude Egyptische taal. Sommige vertalingen geven ook de betekenis van de naam weer als “degene die macht uitoefent.” De hiërogliefen voor Sekhmet vertalen naar Sekhem, het Egyptische woord voor sterk, gewelddadig of machtig. Ze had verschillende titels, waaronder Vrouwe van de Slachting, Meesteres van de Verschrikking en Degene voor Wie het Kwaad Beeft.
Ze was een belangrijke godin in het Egyptische pantheon en werd vaak geassocieerd met Hathor, de godin van de vrouwen en de liefde. Sekhmet had verschillende symbolen, waaronder de zonneschijf en de Uraeus, die later zullen worden uitgelegd. Ze werd door het hele land gevreesd en haar verering was populair. Schilders en beeldhouwers beeldden haar vaak af als een leeuwin om haar wilde natuur te weerspiegelen.
De familie van Sekhmet
De ouders van de godin waren niet duidelijk, omdat verschillende mythen haar verschillende ouders gaven. Sommige mythen hadden alleen Ra als haar ouder, terwijl andere verhalen Hathor als haar enige ouder noemden. Toch vertellen sommige mythen dat een combinatie van Ra en Hathor de godin voortbracht. Wat echter niet ter discussie stond, was haar echtgenoot.
De echtgenoot van Sekhmet was Ptah, de scheppergod en de beschermheer van ambachtslieden. Samen met Ptah schonk ze het leven aan hun zoon, Nefertem, de god van bloemen en parfum. Andere verhalen gaven aan dat Sekhmet ook de moeder was van Maahes, de leeuwengod van de oorlog. Sekhmet was ook een zus van Bastet, de godin van de katten.
Sommige mensen geloven dat Anubis, de god van de onderwereld, getrouwd was met Bastet, de andere helft van Sekhmet. Hun verbintenis was onbreekbaar en gesmeed in staal, dus er lijken verhalen de ronde te doen die de liefde tussen Anubis en Sekhmet vieren. Dit kan echter onjuist zijn, aangezien zowel Anubis als Sekhmet volgens de oorspronkelijke Egyptische mythologie met verschillende partners getrouwd waren.
De oorsprong en het verhaal van Sekhmet
Volgens het verhaal van Sekhmet werd ze geschapen door de god Ra om wraak te nemen op koppige mensen. De mensen hadden geweigerd de orde en wet in het land te handhaven, wat de wraak van Ra opriep. Terwijl Ra met woede neerkeek op de aarde, schiep hij Sekhmet door zijn vrouw Hathor in Sekhmet te veranderen, die tevoorschijn kwam en stervelingen begon te doden.
Sekhmet en Hathor worden dus beschouwd als verschillende kanten van hetzelfde wezen.
De moordmachine
Sekhmet werd een moordmachine en zette de slachting voort lang nadat de woede van Ra was gewroken. Sekhmet dronk het bloed van haar slachtoffers en slachtte veel mensen af. Omdat hij zag dat de bloeddorst van Sekhmet de ondergang van de mensheid kon betekenen, besloot Ra een einde te maken aan het moorden. Alle pogingen om Sekhmet te stoppen bleken vruchteloos, dus nam Ra zijn toevlucht tot een list.
Omdat Sekhmet van bloed hield, mengde Ra bier met rode kleurstof, waardoor het op bloed leek. Vervolgens goot hij dit misleidende mengsel in de Nijl. Bij het zien van het mengsel van bier en rode kleurstof trapte Sekhmet in de list en dronk het bier tot ze verzadigd was. Het bier maakte haar dronken en ze stopte eindelijk met moorden.
Verliefd worden
Sekhmet sliep vervolgens dagenlang en toen ze eindelijk wakker werd, was het eerste wat ze zag Ptah, de scheppergod. Volgens de legende werden Ptah en Sekhmet verliefd en de twee goden brachten Nefertum voort. Samen vormden deze drie godheden een triade en werden ze als zodanig aanbeden in Memphis. Er werd vervolgens gezegd dat Ptah en Sekhmet de briljante architect Imhotep adopteerden.
Andere einden van het verhaal
Sommige versies van het verhaal stellen dat Sekhmet, nadat ze besefte dat ze door Ra was bedrogen, woedend werd. Ze verliet vervolgens Ra en Egypte en haar afwezigheid zorgde ervoor dat de zon een deel van zijn kracht verloor. Dit leidde tot een gat in de veiligheid van Egypte, aangezien zij een beschermer en god van de oorlog was. Er was de tussenkomst van de god van de Wijsheid, Thoth, voor nodig om haar terug te brengen naar Ra.
Volgens andere tradities was het Hathor die terugkeerde naar Ra in plaats van Sekhmet. Deze mythen leggen uit dat Hathor en Sekhmet uit elkaar gingen nadat Sekhmet wakker werd uit haar dronkenschap. Hathor ging vervolgens bij Ra wonen, terwijl Sekhmet bloedbaden bleef aanrichten wanneer ze maar de kans kreeg.
Het doel van het verhaal
Het doel van het verhaal was om de oorsprong van Sekhmet en de jaarlijkse overstroming van de Nijl te verklaren. Soms, wanneer de Nijl overstroomde, kleurde het rode slib het water rood, waardoor het op bloed leek.
De oude Egyptenaren vergeleken dit fenomeen met het bloedvergieten door Sekhmet terwijl ze haar slachtoffers verslond. Wanneer de overstromingen wegtrokken, legden de Egyptenaren uit dat het Sekhmet was die al het “bloed” opdronk om te voorkomen dat het Egypte zou vernietigen.
De afbeeldingen van Sekhmet
De oude Egyptenaren beeldden Sekhmet af als een leeuwin vanwege haar felle en wilde natuur. Ze werd ook voorgesteld als een vrouw met het hoofd van een leeuwin. Haar kleed was rood geschilderd om haar bloeddorstige aard aan te duiden. Soms werd ze ook halfnaakt afgebeeld, met een rosetpatroon op haar borst dat de haarknot van leeuwen voorstelde.
Andere keren werd Sekhmet afgebeeld als een leeuwin met een zonneschijf op haar hoofd. De zonneschijf was het oog van Ra en vertegenwoordigde haar rol als dochter van de zonnegod. Zij was de toorn van Ra en was gestuurd om wraak te nemen namens hem. Rond de zonneschijf zat de Uraeus-cobra, die de koninklijkheid, macht en prestige van Sekhmet symboliseerde.
Sekhmet werd ook afgebeeld als een kat om haar kalmere en vriendelijkere staat te vertegenwoordigen. In haar kalme staat als kat boden haar volgelingen gebeden aan haar aan. Ze werd soms afgebeeld als een koninklijke baar om haar rol als beschermer van de doden aan te duiden. Eenmaal in de tombe plaatsten de Egyptenaren de overledene op de baar van Sekhmet.
Andere afbeeldingen
Sekhmet droeg de aegis om haar nek, wat haar heerschappij en autoriteit symboliseerde. Haar hoofd was groen geschilderd om het hiernamaals en de wederopstanding aan te duiden, terwijl de rest van haar lichaam goudkleurig was. Ze hield de ankh in één hand, wat haar rol in het hiernamaals symboliseerde. In de andere hand hield ze de staf van Beneden-Egypte gemaakt van papyrus.
De staf van papyrus duidde op haar rol als de godin en beschermer van Beneden-Egypte. Andere oude kunstwerken beelden Sekhmet af op haar troon met haar onderdanen die rituelen voor haar uitvoeren. Om haar heen zaten de godinnen van Beneden- en Boven-Egypte, Wadjet en Nekhbet.
Andere kunstwerken beeldden haar af terwijl ze de Was-scepter vasthield, wat een symbool was van macht en heerschappij. Dit toonde haar positie als een van de belangrijkste godinnen van het Egyptische pantheon. Sommige afbeeldingen van Sekhmet toonden de godin knielend met haar handen rustend op haar dijen en de ankh vasthoudend.
De rollen van Sekhmet
Er werd geloofd dat Sekhmet verantwoordelijk was voor de hitte in de woestijn, dus gaven de oude Egyptenaren haar de titel “Nesert”, wat “vlam” betekende. Ze kon plagen loslaten op haar vijanden en lijden veroorzaken. Ze kon echter ook degenen genezen die haar trouw waren.
Sekhmet was een beschermer van Ra en was verantwoordelijk voor het doden van zijn vijanden. Ze was de beschermer van Ma’at, de godin van gerechtigheid en evenwicht. Haar felle natuur leverde haar de naam “Vrouwe van de terreur” op. Hoewel ze fel was, was ze ook de beschermvrouwe van artsen; daarom noemden de Egyptenaren haar de “Vrouwe van het Leven.”
Ze maakte deel uit van de vrouwelijke godheden die de titel “Oog van Ra” droegen. Sekhmet beschermde ook de farao’s tijdens hun leven en in de wereld van de doden.
De verering van Sekhmet
Verschillende volgelingen van Sekhmet hadden gemummificeerde katten in hun huizen die Sekhmet vertegenwoordigden en tot wie ze gebeden richtten. Hun geloof was dat het fluisteren van hun gebeden tegen de katten gehoord en verhoord zou worden door Sekhmet.
Hoewel Bastet de godin van de katten was, deelden Bast en Sekhmet hetzelfde katsymbool omdat Egyptenaren geloofden dat beide godinnen twee kanten van dezelfde ziel waren. Hun geloof was dat Sekhmet het vurige aspect was en Bast de kalmere kant van dezelfde ziel.
Sekhmet genoot dezelfde verering als de scheppergod Ptah en haar zoon Nefertem. Tijdens religieuze riten zeggen de priesters lange gebeden op bij de verering van de godheid. Een gebed getiteld ‘De Laatste Dag van het Jaar’ was bedoeld om de godin gunstig te stemmen, omdat de Egyptenaren geloofden dat Sekhmet mensen meestal aanviel tijdens de laatste dag van het jaar. Daarom zeiden de priesters dit gebed op terwijl ze een witte hoofdband droegen in een poging de godin te kalmeren.
Haar volgelingen verrichtten elke dag gebeden voor verschillende Sekhmet-beelden door het hele land. Dit was om rampen te voorkomen en om de woede van Sekhmet af te wenden. Daarom waren de standbeelden van de godin overvloedig aanwezig in het land van het oude Egypte. Archeologen hebben ongeveer 700 van dergelijke beelden ontdekt in alleen al de tempel van de Farao Amenhotep III.
De tempel van Sekhmet
De stad Memphis huisvestte de tempel van Sekhmet. Omdat Sekhmet overeenkomsten vertoonde met de godin Hathor, bouwden de Egyptenaren dubbele tempels om beide godheden te aanbidden. De cultus van Sekhmet bouwde een andere tempel in de stad Leontopolis in Beneden-Egypte.
Het festival van Sekhmet
Er was een jaarlijks festival dat ter ere van de godin werd gehouden, georganiseerd aan het begin van elk jaar. Dit festival werd gekenmerkt door dronkenschap en vrolijkheid. Het werd bezocht door tienduizenden mensen uit alle lagen van de bevolking. Er was veel muziek, dans en alcohol die erop wachtte om geconsumeerd te worden.
De Farao Hatshepsut bouwde zelfs een lobby voor dronkenschap in de tempel van Sekhmet om de godheid te vieren.
De reden voor het Sekhmet-festival
De reden achter het festival was om de jaarlijkse overstroming van de Nijl te herdenken en om de godin gunstig te stemmen. De Egyptenaren geloofden dat dit festival de overmatige overstromingen zou stoppen en de weg vrij zou maken voor landbouw.
Het festival hield verband met de periode tijdens de overstromingen waarin het slib de Nijl in een bloedrode kleur veranderde. Het was ook om de bedwelming van Sekhmet te herdenken die een einde maakte aan de onophoudelijke slachtingen.
Gebeurtenissen van het festival
Tijdens het festival werden verschillende rituelen uitgevoerd voor honderden Sekhmet-beelden. De volgelingen schonken de priesteressen van Sekhmet wijn totdat ze dronken werden en de controle verloren. Dit had ernstige bijwerkingen voor hen en ze moesten worden verzorgd door de tempelbedienden.
Samenvatting
Tot nu toe hebben we de oorsprong, rollen, het verhaal en de verering van Sekhmet behandeld. Dit is een samenvatting van wat we hebben ontdekt:
- Sekhmet was een Egyptische godheid verantwoordelijk voor plagen, ziekten en pestilentie.
- Ze had ook een kalmere kant die de ziekten en plagen kon genezen.
- Ze was het Oog van Ra en was verantwoordelijk voor het uitvoeren van wraak tegen de vijanden van Ra.
- De echtgenoot van Sekhmet was Ptah, met wie ze Nefertem had, de god van bloemen en parfum.
- Ze werd voornamelijk afgebeeld als een vrouw met het hoofd van een leeuwin, die ofwel de ankh of de papyrusscepter vasthield, of beide.
- In het verhaal van Sekhmet werd ze door Ra opgeroepen om wraak te nemen op degenen die nalieten Maat te handhaven.
- Ze vernietigde bijna de mensheid in haar woede, dus moest Ra haar met een list dwingen haar moordpartij te stoppen.
- Haar verering werd gekenmerkt door lange gebeden die bedoeld waren om haar woede te sussen en om genezing te zoeken.
De verering van Sekhmet werd geleidelijk overgenomen door de godin Moet toen de stad Thebe aan belang won. Vandaag de dag zijn er verslagen gevonden in de tempel van Moet die de gebeurtenissen van het festival van Sekhmet gedetailleerd beschrijven.
