Tempel van Philae: De tempel der goden die vele perioden overleefde
De tempel van Philae was van oudsher heilig bedoeld ter ere van de cultusgodin van magie en spreuken, Isis; hij kan ook de Isis-tempel worden genoemd.
Hij werd aanvankelijk gebouwd tijdens het bewind van koning Taharqa (690-664 v.Chr.) en later voornamelijk uitgebreid door farao Ptolemaeus II Philadelphus tijdens zijn heerschappij in 285-246 v.Chr.
Deze tempel bevond zich op een eiland in het zuiden van de Nijl in de stad Aswan, Egypte. Laten we ontdekken hoe deze tempel door de mensen werd behoed voor de overstroming en hoe hij er nu uitziet in deze moderne tijd.
Tempeleiland van Philae
Het tempeleiland van Philae was waar de Isis-tempel oorspronkelijk gelegen was nabij de uitgestrekte eerste cataract van de Nijl in Opper-Egypte. Sinds de eerste bouw van de lage Aswan-dam in 1902 werd de Philae-tempel echter bedreigd met verdwijning toen de meeste structuren onder water kwamen te staan. Dichters en schrijvers, zoals Seneca, Strabo, Ptolemaeus, Diodorus Siculus en Plinius de Oudere, deden via diverse geschriften een beroep om deze historische tempel te redden van de overstroming.
In 1906 werd het water in de hoge Aswan-dam verhoogd, en de stem van Nubiërs en Egyptenaren werd gehoord door de Egyptische overheid. Daarom richtte de overheid, vergezeld door UNESCO in haar Nubië-campagne, een project op om het water weg te pompen, evenals de gehele tempel te ontmantelen en steen voor steen te verplaatsen naar een nabijgelegen eiland, Agilkia, Egypte.
De reconstructie duurde lang vanwege de bijna 50.000 stenen die op een nieuwe locatie moesten worden herbouwd. Niettemin was de tempel na 30 maanden herbouwen hersteld in een prachtige staat vergeleken met wat het daarvoor was.
Deze historische plaats bestond niet alleen uit de ene Isis-tempel, maar omvatte ook kleine Egyptische tempels en heiligdommen die van de overstroming waren gered. Het omvatte de kiosk van Trajanus, de tempel van Imhotep — de god van geneeskunde — en de tempel van Hathor — de godin van hemel, vrouwen, vruchtbaarheid en liefde. Er waren kapellen voor de zoon en echtgenoot van Isis, respectievelijk Horus en Osiris. Bovendien waren er enkele poorten en overblijfselen uit de Ptolemeïsche periode tot en met de christelijke bezetting.
Het eiland Agilkia
Vlak voordat de Philae-tempel werd verplaatst naar het eiland Agilkia, moesten de Egyptische overheid en UNESCO het eiland hervormen of herontwerpen om het eiland Philae zo nauwkeurig mogelijk na te bootsen, zodat de tempel in dezelfde landoppervlakte zou passen. Zelfs nadat de tempel al was verplaatst naar het eiland Agilkia, noemen veel bewoners en toeristen het nog steeds de Philae-tempel, zoals u kunt zien op lokale reiswebsites, informatieve websites en Google Maps.
Architectuur en verhalen van de Philae-tempel
Wanneer de boot het eiland nadert vanuit het oosten, ziet u de eerste pyloon van de Philae-tempel. Voor de eerste pyloon ligt de poort van Ptolemaeus II Philadelphus tussen de tempel van Imhotep, versierd met afbeeldingen van de farao die door Isis voorwaarts wordt geleid. Vlak voor de hoofdpoort staan twee uitgehouwen leeuwen van roze graniet. Bovendien is de aangrenzende doorgang aan de westelijke zijde van de eerste pyloon een poort die rechtstreeks leidt naar het geboortehuis of mammisi.
Eerste pyloon
De eerste pyloon is de doorgang die leidt naar de voorhof of het hoofdgebied van de tempel. De oostelijke toren beeldt Ptolemaeus XII Neo Dionysos af die een groep vijanden vastgrijpt en hen afmaakt, terwijl de god met het valkenhoofd, Horus, en Hathor, de godin van hemel, vrouwen, vruchtbaarheid en liefde, toekeken. Erboven zien we twee reliëfs van Neo Dionysos die Opper- en Beneden-Egypte presenteert aan Horus en Nephthys en wierook offert aan Isis en Harpocrates.
Tweede pyloon
De tweede pyloon bevindt zich na de mammisi of het geboortehuis, dat zichtbaar niet parallel aan de eerste pyloon is geplaatst. De muur van de tweede pyloon toont scènes van de farao die offers aan goden overhandigt.
Het is Neo Dionysos die geslachte dieren aan Horus en Hathor offert, en erboven bevinden zich twee kleine reliëfs die een guirlande voor Horus en Nephthys afbeelden terwijl wierook aan Horus, Isis en Osiris wordt geofferd en water op het altaar wordt gegoten. De centrale poort van de tweede pyloon heeft een kleine reeks treden die leidt naar de binnenste vestibule van het heiligdom van de Isis-tempel.
De binnenarchitectuur van de Philae-tempel
De centrale binnenplaats van de tempel, de mammisi, werd aanvankelijk opgericht tijdens het bewind van Ptolemaeus II Philadelphus en Ptolemaeus III Euergetes. Het was gewijd aan de zoon van Isis, Horus. Het is omgeven door vier zuilengangen.
De muren, zuilen en muren tussen de zuilen zijn bedekt met reliëfs en inscripties die scènes uit de kindertijd van Horus afbeelden. Het meeste werk werd voltooid in de tijden van de farao’s Ptolemaeus VIII en Ptolemaeus XII in de Romeinse tijd; het werd echter nooit afgemaakt.
De open voorhof die naast de mammisi ligt, leidt naar de tweede pyloon van de tempel. Er zijn zes doorgangen die leiden naar achterste muren en bijgebouwen, die werden gebruikt voor het opslaan van diverse religieuze uitrusting en wierook, voor het bewaren van heilige boeken, en wellicht als vertrekken voor priesters.
De oostzijde van de voorhof is verfraaid met een sierlijke galerij van zuilen met bloemen- en palmblad-kapitelen. De inscripties van de galerij beelden Ptolemaeus VII Euergetes II af; bovendien zijn er ook reliëfs van Ptolemaeus XII voor de goden op de muren.
De binnentempel
Een vestibule, die zich binnenin het heiligdom van de tempel bevindt, heeft acht zuilen. De wandreliëfs tonen hoe de goden de kronen van Beneden- en Opper-Egypte presenteerden en hoe de god Osiris door een krokodil werd gedragen. Het toonde ook de god van de Nijl, met een slang om zijn lichaam gewonden, die water uit een kruik goot.
De rechterzijde toont de ziel van Osiris in de vorm van een vogel die wordt aanbeden door Hathor, Isis, Nephthys, Horus en Amon. Helaas waren sommige reliëfs onvoltooid en beschadigd tijdens de christelijke bezetting, wat zichtbaar is aan de Koptische kruisen die op sommige muren zijn gegraveerd.
Voorbij drie andere vestibules komt u bij het binnenste heiligdom, het huis van Isis. Oorspronkelijk stonden daar twee granieten stenen: de ene was het gouden beeld van Isis en de andere was een barke met het beeld van Isis.
De barke werd lang geleden naar Florence en Parijs verplaatst. Het stenen voetstuk was geïnscribeerd met de naam van Ptolemaeus III en zijn vrouw Berenice. Op dit moment verlichten twee kleine ramen het heiligdom, en u kunt ook de reliëfs van de koning in aanwezigheid van Isis in de voorkamers zien.
Overige tempels en monumenten
De westzijde van het binnenste heiligdom leidt uit de tempel naar de Poort van Hadrianus. Het werd gebouwd tijdens het bewind van keizer Hadrianus, en de reliëfs werden versierd door Hadrianus zelf, Marcus Aurelius en Lucius Verus. Op de bovendorpel werd Hadrianus afgebeeld terwijl hij een offer brengt aan de godin Isis en andere goden. Binnen de poort bevonden zich enkele reliëfs die Marcus Aurelius en Lucius Verus afbeeldden.
De kiosk van Trajanus is een van de meest zichtbare bouwstructuren wanneer u het eiland Philae bezoekt, en staat vlak naast de Isis-tempel. Dit historische monument was gestructureerd met veertien prachtige massieve zuilen met uitgehouwen bloemkapitelen in een vierkante vorm. Binnenin de kiosk bevonden zich reliëfs van wijlen koning Trajanus die wierook brandt voor Osiris, Isis en Horus. Hoewel het vandaag de dag dakloos is, waren de sparingen in de structuren, die van hout waren gemaakt, inderdaad uit oude tijden geconstrueerd maar onvoltooid gelaten.
Gelegen aan de oostzijde van de Isis-tempel bevindt zich de tempel van Hathor, gebouwd door de Ptolemeïsche heersers Ptolemaeus VI Philometor en Ptolemaeus VIII Euergetes II, en later gewijzigd door keizer Augustus. De tempel bestaat uit een cultusterras dat uitkijkt op de Nijl, een hoofdkamer met twee plantzuilen verbonden met de muren door een scherm, en veertien Hathor-hoofdige pilaren. De prachtige reliëfs van de tempel beelden muzikanten af die sierlijk optreden voor de oude Egyptische godheden.
Historische perioden en heersers
Het eerste religieuze gebouw op het eiland Philae in het faraonische tijdperk werd hoogstwaarschijnlijk gebouwd door farao Taharqa ter ere van Amon tijdens de 25e dynastie. Bewijs hiervan is tot op heden niet te zien omdat de blokken of stenen die voor het gebouw werden gebruikt, werden hergebruikt voor een andere bouwstructuur elders.
De oudste tempel die tot op heden nog overeind staat, was het eerste kleine heiligdom gebouwd door Psamtik II in de 26e dynastie. Het werd gevolgd door bijdragen van Amasis II en Nectanebo I. Het vroege gebouw dat voornamelijk overleefde was echter de vestibule gebouwd door Nectanebo I in de Isis-tempel, evenals de poort naar de eerste pyloon van de tempel.
Tijdens de Ptolemeïsche periode was het eiland een van de meest prominente bedevaartgebieden onder Egyptenaren en Nubiërs, die hun aanwezigheid markeerden via inscripties, aangezien de hoofdstructuur in dit tijdperk werd gebouwd door Ptolemaeus II. Naast de bijdragen van Ptolemeïsche heersers zeggen sommige archeologen dat er een samenwerking bestond tussen de Nubische en Ptolemeïsche overheden om de heilige plaats te behouden.
In het Romeinse tijdperk nam het aantal bedevaarten naar de tempel af, maar hij bleef heilig, vooral voor de Nubiërs. De tempel van Philae bevat de laatst bekende inscriptie van Egyptische hiërogliefen. In het Byzantijnse tijdperk, toen het christendom kwam, bevatte het noordelijke uiteinde van het Philae-complex overblijfselen van de bezetting, waaronder twee Koptische kerken, fragmenten van het klooster en ruïnes van de tempel van Augustus.
De komst van het christendom
De Isis-tempel was een van de laatste oude Egyptische tempels die actief bleven tot het Byzantijnse tijdperk. Keizer Justinianus (526-565 n.Chr.) beval de sluiting van alle heidense tempels en liet de Isis-tempel omvormen tot een christelijke kerk, en de handeling werd uitgevoerd door bisschop Theodorus.
Veel inscripties werden opzettelijk vernield, beelden werden geschonden en de wandreliëfs werden bedekt met stucwerk en beschilderd. Bovendien werden er ook christelijke kruisen in muren gebeiteld en op sommige zuilen.
De hoofdthesis van Dijkstra bood de tweede tekst van het boek Perzische Oorlogen, die vermeldde dat de Isis-tempel officieel werd gesloten in 535-537 n.Chr. ter uitvoering van het bevel van de Byzantijnse heerser Justinianus I.
Toeristische bestemming
De tempel van Philae was een van de laatste oude Egyptische tempels die diende als vertegenwoordiging van de actieve Egyptische religie uit verschillende perioden van de geschiedenis. Wanneer toeristen naar Egypte komen, zal de historische tempel een van hun bestemmingen zijn.
Bewoners en toeristen komen per boot naar het eiland, waarmee het tien minuten duurt om bij de aanlegsteiger van de Philae-tempel aan te komen. De beste aanbevolen tijd om naar het eiland te gaan is ‘s ochtends, kort nadat de locatie opent, aangezien de periode van ongeveer het middaguur tot twee uur ‘s middags het drukst is.
U hoeft zich geen zorgen te maken over hoe u er komt, want nadat u uw kaartje heeft gekocht en op de boot bent gestapt, zal er een uitstekende rondleidgids zijn om u te helpen de majestueuze plek en de geschiedenis erachter te begrijpen. U zult uit eerste hand de inscripties op elk monument en heiligdom zien. U zult ook niet verdwalen, want er zijn veel borden en ook bewoners om u de weg te wijzen.
Conclusie
De bouw van de tempel van Philae werd begonnen door koning Taharqa en Ptolemaeus II Philadelphus, maar de structuur werd uiteindelijk aangepast door de heersers van de Romeinse, Griekse en Byzantijnse perioden. Het behoud van deze historische plaats werd mogelijk gemaakt, en het werd een van de meest vereerde locaties, evenals een toeristische bestemming.
Het volgende behoort tot de belangrijke punten van de historische tempel:
- De tempel werd voornamelijk gebouwd als offer aan de godin Isis en uiteindelijk haar zoon en echtgenoot, respectievelijk Horus en Osiris.
- Het geboortehuis of mammisi werd gebouwd voor Horus.
- De tempel werd in 1906 geconserveerd door de Egyptische overheid en UNESCO. Zij hadden dertig maanden nodig om hem van het eiland Philae naar het eiland Agilkia te verplaatsen.
- Het eiland werd voorzien van heiligdommen, monumenten en tempels door heersers uit verschillende tijdperken, variërend van de Ptolemeïsche tot de Byzantijnse periode. Keizer Justinianus I sloot echter alle heidense locaties en liet ze omvormen tot christelijke kerken.
Deze prachtige tempel van Philae die vele jaren heeft standgehouden, toont hoe toegewijd en loyaal het Egyptische volk was aan hun goden. Het leren van dergelijke geschiedenis maakt dat u de plek des te meer waardeert wanneer u hem bezoekt in Aswan, Egypte.
