Hoe zag de profeet Mohammed eruit?
Voor niet-moslims die geïnteresseerd zijn in de islam is een van de meest gestelde vragen: “hoe zag de profeet Mohammed eruit?”
Voor de meeste moslims mogen profeten van de islam, inclusief de profeet Mohammed, niet verschijnen in schilderijen of foto’s.
Maar waarom mag de heilige profeet niet in beelden worden afgebeeld?
Dit artikel onderzoekt de reden achter deze praktijk.
Hoe zag de profeet Mohammed eruit?
Islamitische teksten staan bekend als “Kenmerken-teksten” en “Bewijs van Profetie-teksten,” die de fysieke en andere kenmerken van de profeet beschrijven. Er bestaat een geloof dat Mohammed zo superieur en mooi is dat geen enkel geschrift hem correct zou kunnen weergeven.
De typische beschrijvingen van de profeet zeggen dat hij van gemiddelde lengte was, met amandelvormige ogen en prachtig gebogen wenkbrauwen. Zijn wangen waren rozig en bedekt met een mooie baard.
De profeet Mohammed stond bekend als een van de meest vrijgevige, rechtvaardige en vriendelijkste mensen die op aarde rondliepen. Hij had een zachtaardig temperament en degenen die hem zagen, waren onder de indruk van zijn grandeur. Degenen die hem echter van dichtbij kenden, hielden nog meer van zijn hoge deugden.
Waarom verbiedt de islam afbeeldingen van Mohammed?
Niets in de Koran, het heilige boek van de islam, verbiedt strikt de afbeelding van Mohammed. Net als de Tien Geboden in de Hebreeuwse Bijbel, heeft het geloof het gebruik van afbeeldingen lang ontmoedigd. Met andere woorden, we hebben geen afbeelding van Mohammed omdat moslims de verleiding tot afgoderij proberen te vermijden.
Echter, hoofdstuk 42, vers 11 van de Koran zegt: “[Allah is] de voortbrenger van de hemelen en de aarde… [er is] niets aan hem gelijk.” Moslims vatten dit op als de implicatie dat Allah niet in een beeld kan worden gevangen. Hetzelfde principe geldt voor Mohammed.
Vroege moslims geloofden dat christenen op het verkeerde pad waren gebracht omdat ze dachten dat Christus een God was en geen man. Ze wilden niet dat moslims de profeet Mohammed op deze manier zouden gaan behandelen. Als mensen het gezicht van de profeet zouden zien, zouden ze hem misschien gaan aanbidden als iets meer dan een mens. Ze wilden niet dat hetzelfde zou gebeuren met Mohammed.
De profeet in afbeeldingen
Alle moslimgemeenschappen zijn het erover eens dat er geen authentieke afbeeldingen van Mohammed zijn gemaakt tijdens zijn leven. Er zijn legendes dat er vroege portretten bestaan, maar schriftelijke fysieke beschrijvingen worden als accuraat geaccepteerd.
Het beschrijven van de heilige profeet van de islam
Ja, beschrijvingen van de profeet zijn van groot belang voor de islam. Moslims geloven dat het lezen van beschrijvingen of schriftelijke verslagen van Mohammed innerlijke toewijding aanmoedigt op een manier die afbeeldingen en standbeelden niet kunnen.
Sinds de 16e century hebben moslims in de Ottomaans-Turkse regio’s hun toewijding aan de profeet geuit door kalligrafische kopieën van deze tekst te maken en deze in hun huizen en werkplekken op te hangen. Deze teksten werden ook in kleine vormen van kalligrafie geschreven, in drieën gevouwen en in de borstzak gedragen.
Het verbieden van standbeelden
De profeet Mohammed wordt zelden afgebeeld in standbeelden. Moslims vinden figuren van Mohammed aanstootgevend omdat standbeelden gelijkstaan aan afgoderij. Islamitische kunst heeft altijd grote sculpturen van hun profeten vermeden.
De enige vrijstaande beelden die in de islamitische kunst worden gebruikt, bevatten dieren. Een voorbeeld hiervan is de Griffioen van Pisa en het Leeuwenhof van het Alhambra, waar dieren in de fonteinkoppen worden getoond.
In 1955 werd een standbeeld van Mohammed verwijderd uit een rechtbank in New York nadat de ambassadeurs van Indonesië, Pakistan en Egypte om de verwijdering hadden verzocht.
De enige bekende portretten van de profeet
Verschillende geschriften en teksten bevatten verhalen waarin portretten van Mohammed verschijnen.
Ibn Wahshiyya, Abu Hanifa Dinawari, Ibn al-Faqih en Abu Nu’aym vertellen verschillende versies van een soortgelijk verhaal waarin twee inwoners van Mekka de Byzantijnse keizer Heraclius bezoeken. Hij toont hun een kast, aan hem geschonken door Alexander de Grote, maar oorspronkelijk door God gemaakt voor Adam. In elk van de laden van de kast bevond zich een portret van een profeet, en men geloofde dat de laatste afbeelding die van Mohammed was.
Sadid al-Din al-Kazaruni vertelt een soortgelijk verhaal waarin de Mekkanen de keizer van China bezoeken, die hen vertelt dat God portretten van de profeten aan Adam heeft geschonken. Ibn Wahshiyya en Abu Nu’ayn vertellen een ander verhaal: een koopman uit Mekka werd uitgenodigd in een christelijk klooster in Syrië. Hij vindt daar een verscheidenheid aan geschriften en schilderijen die heiligen en profeten afbeelden.
In een verhaal dat teruggaat tot de 11e eeuw, wordt gezegd dat Mohammed model heeft gezeten voor een portret in opdracht van de Sassanidische koning Kavad II. De koning vond de afbeelding zo mooi dat hij deze op zijn kussen plaatste.
In een 17e-eeuws Chinees verhaal vroeg een Chinese koning om Mohammed te zien, maar Mohammed stuurt in plaats daarvan zijn portret. De koning was zo onder de indruk van de afbeelding dat hij zich bekeerde tot de islam.
De profeet van het licht: geen schaduw?
Er is veel discussie over de vraag of Mohammed een schaduw had.
Sommige stromingen, zoals de Barelvi en de Deobandi, geloven dat Mohammed geen schaduw had. Zij denken dat hij is geschapen uit Noer (licht) en niet uit klei, en dat hij daarom geen schaduw heeft. Deze claim is gebaseerd op zeer omstreden hadiths.
Echter, de meerderheid van de islamitische geleerden, waaronder Salafi en Hanafi, ondersteunen dit geloof niet. Het meer gangbare idee is dat de profeet een mens was. Nergens in de Koran of in een authentieke hadith staat dat Mohammed iets anders dan menselijk is.
Had de profeet Mohammed lang haar?
Ja, de profeet Mohammed wordt beschreven met schouderlang haar. In deze periode was het heel gebruikelijk voor mannen om lang haar te hebben.
Wordt Mohammed in teksten beschreven?
Ja. De profeet Mohammed verschijert in verschillende geïllustreerde manuscripten die teruggaan tot de 13e eeuw. Deze manuscripten werden geproduceerd in Perzisch- en Turkssprekende regio’s.
Een van de vroegste illustraties van Mohammed verscheen in Anatolië (het huidige Turkije).
Een van de afbeeldingen stelt hem voor zittend op een troon, omringd door vier metgezellen. Anderen tonen hem terwijl hij twee geliefden tot leven wekt nadat een Joodse koning ermee instemt zich tot de islam te bekeren.
De Deense cartoon en andere controverses
Nee. In de afgelopen jaren hebben cartoons van de profeet Mohammed wereldwijd voor intense controverse gezorgd.
In 1990 werd een karikatuur van Mohammed gepubliceerd in een Indonesisch tijdschrift, Senang, wat leidde tot de onmiddellijke sluiting van de publicatie. In 2005 publiceerde de Deense krant Jyllands-Posten een reeks spotprenten, waarvan vele Mohammed afbeeldden.
De Deense cartoons leidden tot grote opschudding; het was zo controversieel in de hele Noordse regio dat het de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken dwong af te treden nadat deze het redactionele beleid rond de cartoons had verdedigd. Autoriteiten ontdekten zelfs een complot om de tekenaar van de afbeelding te vermoorden.
Mohammed verscheen in afleveringen van South Park uit 2001, 2006 en 2010. Zijn beeltenis werd later verwijderd vanwege de controverses rond afbeeldingen van Mohammed in cartoons in Europese kranten.
Toen Lars Vilks een reeks tekeningen maakte die Mohammed negatief afbeeldden, weigerden verschillende galerieën deze tentoon te stellen. De controverse kreeg internationale aandacht toen een krant ze publiceerde om een hoofdartikel over godsdienstvrijheid te illustreren.
In 2007 werd een Bengaalse cartoonist veroordeeld tot gevangenisstraf op verdenking van het tonen van gebrek aan respect voor Mohammed. Exemplaren van de cartoon werden vernietigd en verschillende islamitische groepen verbrandden kranten uit protest. Ze eisten een voorbeeldige straf, hoewel Bangladesh geen godslasteringswetten heeft.
Kan een niet-moslim de profeet schilderen of tekenen?
Het wordt over het algemeen niet gewaardeerd door het moslimgeloof als iemand Mohammed afbeeldt, ongeacht hun religie. Het Westen begon afbeeldingen van de profeet Mohammed te tonen na de uitvinding van de boekdrukkunst.
In sommige middeleeuwse afbeeldingen wordt Mohammed meestal in een onflatteus licht geplaatst, beïnvloed door Dante’s Goddelijke Komedie. Andere, meer recente afbeeldingen tonen hem naast invloedrijke religieuze en historische figuren.
Het gebouw van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in Washington D.C. bevat een fries waarin Mohammed is geplaatst naast invloedrijke figuren als Hammurabi, Mozes en Confucius.
Hoewel het in 1935 werd geplaatst, ontstond er in 1997 controverse. De beschrijving is sindsdien aangepast en er werd uitgelegd dat het een “goedbedoelde poging van de beeldhouwer was om Mohammed te eren” en dat de afbeelding “geen gelijkenis vertoont met Mohammed.”
In 1997 schreef de Council on American-Islamic Relations, een Amerikaanse belangenvereniging voor moslims, aan opperrechter William Rehnquist van het Amerikaanse Hooggerechtshof. De groep verzocht de afbeelding van Mohammed op het noordelijke fries te laten verwijderen of weg te schuren. Dit verzoek werd afgewezen.
Er zijn door de jaren heen ook talloze boekillustraties geweest die Mohammed tonen. Illustraties vergezellen soms de Goddelijke Komedie. Mohammed werd afgebeeld in een 15e-eeuws fresco door Giovanni da Modena, dat te zien is in de Kerk van San Petronio in Bologna. Salvador Dalí, Auguste Rodin, William Blake en Gustave Doré hebben allemaal de beeltenis van Mohammed in hun werk gebruikt.
De profeet afbeelden: verschillende visies onder moslims
Nee, maar het afbeelden van de profeet Mohammed is altijd gecompliceerd geweest. Veel van de afbeeldingen van Mohammed waren alleen bedoeld voor privégebruik. Ze werden beschouwd als een luxeartikel, wellicht alleen voor de elite.
De Europese kolonisatie van moslimlanden en de uitvinding van massadrukwerk hadden een grote invloed op hoe Mohammed werd afgebeeld. Sommige historici geloven dat de islam het verschil tussen de islam en het christendom wilde benadrukken. Zij hadden een sterke voorkeur voor publieke iconografie.
De Koran zelf specificeert niet dat er een verbod is op het tonen van afbeeldingen van de profeet Mohammed. Islamitische autoriteiten accepteren over het algemeen dat de afbeeldingen van de profeet Mohammed en andere profeten niet getekend of gereproduceerd mogen worden in beelden.
Veel moslimgemeenschappen hebben verschillende visies op de afbeelding van hun profeet. Voor sommige moslims gaat de afkeer van beelden zelfs zo ver dat ze weigeren foto’s van enig levend wezen in hun huis te hebben.
Veel sjiitische moslims hebben een andere kijk op het afbeelden van Mohammed. Hedendaagse afbeeldingen van de profeet zijn nog steeds beschikbaar in veel delen van de moslimwereld. Zo hangen er in veel Iraanse huizen foto’s van Mohammed, omdat er in hun cultuur geen religieus verbod op bestaat.
Heeft de islam ook afbeeldingen van Jezus en Mozes verboden?
Ja, het verbod van de islam op de afbeelding van profeten strekt zich ook uit tot Jezus en Mozes. Als iemand als profeet wordt beschouwd, mag hij niet worden afgebeeld.
Films als Noah en Exodus zijn ook verboden omdat hun hoofdpersonages gebaseerd zijn op Hebreeuwse profeten. In soennitische moskeeën, de grootste stroming binnen de islam, zijn er geen menselijke afbeeldingen van welke aard dan ook. De enige versieringen zijn verzen uit de Koran.
Er is een complexe geschiedenis rond het afbeelden van Mohammed en het begrijpen van hoe de profeet eruitziet.
Laten we alles samenvatten wat we in dit artikel hebben behandeld:
- De profeet Mohammed mag nooit worden afgebeeld.
- Moslims geloven niet in de afbeelding van afgoden.
- Cartoons van de profeet Mohammed hebben wereldwijd voor intense controverse gezorgd.
- Het lezen van beschrijvingen of schriftelijke verslagen van Mohammed heeft de voorkeur.
- Het verbod van de islam op de afbeelding van profeten strekt zich ook uit tot Jezus en Mozes.
Voor veel moslims is elke afbeelding van de profeet Mohammed godslasterlijk, maar het verbod is niet unaniem binnen alle gemeenschappen.
Ondanks dit verbod is er een rijke traditie van islamitische kunst die ons helpt te begrijpen hoe de profeet Mohammed eruitzag.
