Waarom stichtten de Feniciërs Carthago en hoe groeide de stad?
De Feniciërs stichtten Carthago als handelspost aan de westelijke Middellandse Zee. De strategische ligging van Carthago betekende dat alle belangrijke handelsroutes erlangs liepen.
Maar hoe werd de stad gesticht en hoe hielp het de Fenicische economie?
Ontdek hier hoe de oude stad Carthago het fortuin van de Feniciërs vergrootte.
Een korte geschiedenis van de Feniciërs
De Feniciërs waren een groep stadstaten die onafhankelijk waren. Deze stadstaten lagen aan de westkust van de Middellandse Zee, met Byblos als de hoofdstad van Fenicië. Fenicië was geen rijk, aangezien elke staat onafhankelijk was en een eigen bestuur had. Sommige staten waren echter op bepaalde momenten in de geschiedenis dominanter.
Bekend als het Purperen Land, verschenen de Feniciërs rond 3000 v.Chr. Ze werden populair aan het einde van de bronstijd, toen de meeste koninkrijken instortten.
De Feniciërs stonden bekend om hun uitgebreide kennis van de zeevaart en de ontwikkeling van maritieme handelsnetwerken. Het is ook vermeldenswaard dat de Griekse, Egyptische en Mesopotamische beschavingen handel dreven met de Feniciërs.
Ze breidden hun territoria uit door handelsposten te bouwen langs het westelijke deel van de Middellandse Zee. Deze gebieden omvatten Carthago, dat later uitgroeide tot een wereldrijk. Sommige Fenicische staten kenden een oligarchie waarin beroemde handelsfamilies de staten regeerden. Fenicië begon echter in de negende eeuw in verval te raken.
Verschillende oorlogen leidden tot de val van Fenicië. De Assyriërs bevochten en versloegen de Feniciërs in 672 v.Chr. De Grieken, onder Alexander de Grote, vielen enkele belangrijke Fenicische stadstaten aan en vernietigden ze. De Feniciërs werden niet gespaard door de Grieken en tegen 146 v.Chr. bestond Fenicië niet meer.
Waarom stichtten de Feniciërs Carthago?
Zoals reeds besproken, stichtten de Feniciërs Carthago als een van hun belangrijkste handelsposten. Daarnaast was de Fenicische stad Tyrus een centraal knooppunt voor handel en commercie. Het was een plaats voor de productie van purperen kleurstoffen. Omdat purper in de oudheid een kleur van koninklijke waardigheid en rijkdom was, dreven de meeste beschavingen er handel in.
Tyrus was ook beroemd om de productie van purperen verfstoffen en glaswerk. Deze producten werden in de antieke wereld zeer gewaardeerd en de vraag was groot. De Feniciërs zagen het economische voordeel van de handel in de purperkleurige kleurstof en stichtten de stad Carthago. Carthago was een nieuwe stad om de handel tussen Tyrus, Sidon en andere regio’s te vergemakkelijken.
Terwijl de handel tussen Tyrus, Sidon en andere regio’s bloeide, begon Carthago uit te breiden. De autonome stad had talloze kolonisten uit de hele wereld. Al snel werd het het centrum van de handel in het oosten. Het groeide uit tot een van de meest illustere rijken, bekend als het Carthaagse Rijk.
De Feniciërs stichtten Carthago vanwege de geografie
De Feniciërs kozen er ook voor om Carthago te stichten vanwege de uitstekende geografische kenmerken. De ligging van de stad op een kaap was ideaal voor het creëren van een haven die de handel zou beheersen. Voor wie het niet wist: een promontorium of kaap is een hoogland dat uitsteekt in een laagland of zee.
De Feniciërs bouwden Carthago op een heuvel in de Golf van Tunis. Rondom de stad lagen andere kleine heuvels die de haven van Carthago beschermden tegen razende stormen en dienden als natuurlijke muren tegen invasies van buitenaf. Het lag ook dicht bij de Straat van Sicilië en kon daardoor gemakkelijk de handel langs de Middellandse Zee beheersen.
De stad bracht fortuin aan de Feniciërs, aangezien de commerciële activiteiten daar de economie stimuleerden. De schoonheid en rijkdom trokken de groten der aarde aan. De haven van Carthago was de grootste in Fenicië en had ongeveer 200 dokken. Dit alles droeg bij aan de ontwikkeling van Fenicië.
De kenmerken van de Fenicische haven van Carthago
Deze geografische kenmerken hielpen bij de bouw van twee havens op dezelfde locatie: een daarvan was voor de enorme marine van Fenicië en de andere voor commerciële activiteiten. Bovendien was de handelshaven van Carthago rechthoekig, gevolgd door de binnenste militaire haven, die cirkelvormig was.
De cirkelvormige haven had verschillende ringvormige gebouwen eromheen, die de Feniciërs gebruikten voor het repareren van schepen. Het had ook een structuur als een eiland in het midden waar de militaire vaartuigen en het kantoor van de bevelvoerende admiraal waren gevestigd.
De haven beschikte ook over pakhuizen waar riemen en tuigage van schepen werden bewaard en onderhouden. Volgens historici kon de binnenhaven ongeveer 220 schepen herbergen. Om beide havens te beschermen, bouwden de Feniciërs een enorme muur om hen heen. Ze plaatsten ook ijzeren kettingen bij de hoofdingang om deze te sluiten in geval van aanvallen.
De stad liet niets aan het toeval over en bouwde enorme muren die langer waren dan die van de meeste steden.
Een korte geschiedenis van Carthago en hoe het een rijk werd
Historici verschillen van mening over de stichting van Carthago, maar velen zijn het eens over 814 v.Chr. De stichting van Carthago wordt toegeschreven aan Koningin Elissa van Tyrus. In het begin was Carthago een doorgangsstation voor handelaren die de route tussen Tyrus en Iberië (Spanje) bevoeren. Deze tussenstations kwamen veel voor en Tyrus had er elke 30 tot 50 kilometer één.
Het vroegste begin van Carthago
De zeelieden op weg naar Gadir in Iberië stopten in het oude Carthago om uit te rusten en hun voedsel- en watervoorraden aan te vullen.
Later begonnen deze zeelieden nederzettingen en forten te bouwen in Carthago. Ze bouwden ook pakhuizen voor hun goederen en een heiligdom om te aanbidden. De vroege Carthagers wijdden de tempel aan de verering van Melqart, de god van Tyrus.
Hoe Koningin Elissa Carthago stichtte en welvarend maakte
Al snel vestigde Koningin Elissa van Tyrus zich met haar gevolg in Carthago. Koningin Elissa, bijgenaamd Dido, was op de vlucht voor haar broer Pygmalion, de koning van Tyrus. De koningin ontvluchtte haar broer omdat ze ontdekte dat hij haar echtgenoot had vermoord. Uit angst voor haar leven ontsnapte ze naar Carthago en stichtte de stad in 814 v.Chr.
Haar gevolg bestond uit rijke staatslieden en veel schatten. Bovendien brachten haar aanwezigheid en leiderschap ontwikkeling en uitbreiding naar Carthago. Helaas stierf ze in Carthago rond 759 v.Chr., maar niet zonder een blijvende erfenis na te laten. Vandaag de dag wordt ze in Tunesië vereerd als een nationaal symbool van vrouwen.
Hoe de stad Carthago haar territoria in Fenicië uitbreidde
Carthago breidde uit door nieuwe koloniën te stichten. De stad herbevolkte ook oude en verlaten Fenicische steden en voegde deze toe aan haar territoria. Carthago verdedigde ook andere Fenicische steden die werden aangevallen en sloot bondgenootschappen. Opvallend genoeg onthield het zich van het veroveren van naburige landen.
De stad concentreerde zich in plaats daarvan op het opbouwen van overzeese hegemonie door haar handel te beschermen. Ook vreesden de Carthagers mogelijk de Libiërs, waardoor ze hen niet wilden aanvallen. Wat het ook was, Carthago viel de naburige landen niet aan, wat echter niet lang duurde.
Toen koning Nebukadnezar II Tyrus belegerde in 585 v.Chr., zochten inwoners van Tyrus hun toevlucht in Carthago. De aanval op Tyrus deed de aantallen in Carthago aanzwellen en startte een nieuwe cultuur die verschilde van andere Fenicische steden. Op deze manier begon Carthago nog prominenter te worden.
De Carthagers monopoliseerden de handel om hun economie te ondersteunen
Terwijl de Carthagers in kracht en aantal groeiden, monopoliseerden ze de handelsroutes in de westelijke Middellandse Zee. Dit kwam door hun strategische positie, wat resulteerde in verschillende oorlogen met de Grieken en de Etrusken. Bovendien stimuleerde het monopoliseren van de handel de Carthaagse economie en trok het meer mensen aan.
De uitbreiding van de Carthagers naar Afrika
De Carthagers beïnvloedden delen van het huidige Tunesië en koloniseerden Syrtis. Syrtis was een kustregio langs de oostkust in de Middellandse Zee. Carthago zette haar expansie in Afrika voort door kleine steden te stichten, die ze Emporia noemden. Helaas stuitte de vooruitgang van de Carthagers in Afrika op weerstand van Cyrene.
Cyrene was een kolonie die in 630 v.Chr. door de Grieken werd gesticht. Ze sloegen de Carthaagse invloed met succes af, waardoor dezen gedwongen werden zich naar het westen te wenden. De Carthaagse impact verspreidde zich vervolgens razendsnel door het westen. In de zesde eeuw werd de voormalige stad een maritiem wereldrijk.
De val van Carthago en de huidige locatie
Het Carthaagse Rijk raakte verwikkeld in een reeks oorlogen, bekend als de Punische Oorlogen, die ze voerden tegen de Romeinen over de controle over Sicilië en Corsica. Deze strijd duurde meer dan 118 jaar, waarbij Rome uiteindelijk de overwinnaar was. Ten slotte herbouwden de Romeinen de verwoeste stad Carthago en annexeerden deze.
Vandaag de dag liggen de ruïnes van de eens zo beroemde stad in Tunis, de hoofdstad van Tunesië. De stad ondersteunt nog steeds de economie van Tunesië door veel toeristen naar de overblijfselen te trekken.
Samenvatting
In dit nuttige artikel hebben we de geschiedenis van Carthago uitgelegd en redenen gegeven waarom de Feniciërs de stad in de eerste plaats stichtten.
Hier is een overzicht van wat we u hebben helpen ontdekken:
- Carthago was een doorgangsstation voor handelaren van en naar Hispania
- Koningin Elissa stichtte Carthago en door haar leiderschap werd de stad welvarend
- Carthago werd een kolonie van Tyrus en betaalde tribuut aan de Libische stammen
- Carthago bouwde twee havens, één voor commerciële handel en de andere voor marineschepen
- De stad beheerste de handel langs de Middellandse Zee door de Straat van Sicilië in handen te krijgen
- Dit bracht meer roem en het handelsnetwerk begon zich te verspreiden
- Carthago breidde zich uit via overzeese hegemonie en werd al snel een wereldrijk
- Het rijk van Carthago raakte verwikkeld in een reeks oorlogen met het Romeinse Rijk, wat het einde betekende
Dit idee om Carthago te bouwen bracht de Feniciërs grote rijkdom en welvaart, zozeer zelfs dat de stad Fenicië ontgroeide en zich later vestigde als een wereldrijk. Vandaag de dag zijn de ruïnes een UNESCO-werelderfgoed.
