Jemenitische Cultuur: Kleurrijk en Divers als het Land Zelf

De Jemenitische cultuur is een van de meest boeiende culturen in de Arabische natie. Met een geschiedenis die teruggaat tot de tijd van Salomo, zal dit land zeker je nieuwsgierigheid wekken. Gelegen in het zuiden van Arabië, wordt Jemen genoemd in zowel de Koran als de Bijbel, waardoor de culturele achtergrond sterk beïnvloed is door de rijke geschiedenis.

Geschiedenis van Jemen

Jemenieten staan bekend als de afstammelingen van Bilqis, de koningin van Sheba, die in 950 v.Chr. het welvarende koninkrijk Saba (Sheba) stichtte. De welvaart van het koninkrijk kan worden toegeschreven aan de grote wijsheid van de koningin en de handel in een luxe wierook genaamd Frankincense (wierookhars).

Deze gespecialiseerde wierook werd gemaakt van bomen die endemisch zijn voor Zuid-Arabië. Het stond bekend om het reinigen van lichaam en ziel met zijn zoete, honingachtige geur. In het licht van dit geloof werd wierookhars vervolgens gebruikt als primaire wierook voor religieuze rituelen, waardoor de handelswaarde ervan steeg tot een niveau dat vergelijkbaar was met goud.

Hoe was Jemen betrokken bij Sheba?

In deze tijd vond ook de opkomst van grote oude beschavingen plaats, namelijk de beschavingen van Egypte, Mesopotamië en de beschavingen langs de Middellandse Zee. Naarmate de waarde van wierookhars toenam, stelden veel beschavingen handelsroutes vast om luxeartikelen te verschepen.

Sana’a, gelegen in het zuiden van Arabië, was een van de handelsroutes die werden gebruikt om luxeartikelen te exporteren. Dit leidde tot de vestiging van verschillende stammen langs de handelsroute. Een van deze stammen waren de Himyarieten, die later het koninkrijk Saba absorbeerden.

Wie zijn de Himyarieten?

De Himyarieten stammen af van de stam van Himyar, een tak van Qahtan die het Himyaritische koninkrijk stichtte en het land tijdens zijn bewind bekeerde tot het jodendom. Dit koninkrijk stond bekend om de verovering van het koninkrijk Sheba in 280 v.Chr., wat leidde tot de opkomst van hun hoofdstad Zafar.

De Himyaritische hoofdstad Zafar verhuisde uiteindelijk in de 4e eeuw naar Sana’a en is nu de hoofdstad van het moderne Jemen.

De hoofdstad van Jemen: Sana’a

Sana’a, de huidige hoofdstad van Jemen, wordt wel de oudste stad ter wereld genoemd en wordt daarom beschouwd als een werelderfgoedlocatie. Het werd gesticht door de oudste zoon van Noach, Sem, die later de voorvader werd van de Qahtanieten.

De term “Qahtaniet” verwijst naar Arabieren die oorspronkelijk uit Jemen komen en die, volgens de oorspronkelijke islamitische traditie, bekend staan als de ware Arabieren. In tegenstelling hiermee werden de Arabieren uit het noorden Adnanieten genoemd, de “gearabiseerde Arabieren”, zo genoemd omdat ze de afstammelingen zijn van Ismaël via Adnan.

Dit draagt bij aan de rijke geschiedenis.

De rijke geschiedenis van Sana’a

Sem, de oudste zoon van Noach, was op Sana’a gestuit en bouwde de stad in een vallei ten westen van de berg Nuqum. De stad werd in de oudheid “Azal” genoemd, naar een van de nakomelingen van Sem, en stond bekend als een “versterkte plaats”.

Deze versterkte plaats staat bekend om zijn historische gebouwen, waarvan de meeste primeurs waren voor die tijd; deze omvatten:

• Het Ghumdan-paleis – het allereerste kasteel ter wereld. Met een hoogte van 20 verdiepingen wordt het Ghumdan-paleis ook beschouwd als de eerste wolkenkrabber ooit gemaakt.
• De Grote Moskee van Sana’a – Een van de eerste moskeeën gebouwd buiten Mekka en Medina, en gemaakt van de restanten van het Ghumdan-paleis.

De rijke geschiedenis van het land plaveide de weg voor de huidige gebruiken, tradities en cultuur. Dit is duidelijk te zien in de manier waarop ze hun gebouwen nog steeds structureren en maken van materialen zoals modder (leem).

Jemenitische cultuur

De Jemenitische cultuur en tradities dateren hun gebruiken terug naar het koninkrijk Sheba. Zoals in het grootste deel van de Arabische wereld, is de cultuur van Jemen zeer patriarchaal, waarbij uitgebreide families in één complex of gebouw wonen.

Ze passen de praktijk toe waarbij de oudste man van elke familie alle kritische beslissingen voor hen neemt. De vrouwen daarentegen vervullen een secundaire rol in het huishouden. Zij moeten kinderen baren, vooral jongens, en hen opvoeden om trots te zijn op hun cultuur, erfgoed en hun vlag.

De vlag van Jemen

Zoals elk ander land ter wereld heeft Jemen zijn eigen vlag en de betekenis daarvan. Momenteel bestaat de vlag van Jemen uit drie horizontale strepen met verschillende kleuren: rood bovenaan, wit in het midden en zwart onderaan.

• Rood – staat voor de eenwording van Zuid- en Noord-Jemen. Dit symboliseert het bloed dat vergoten is door de martelaren die vochten voor vrijheid.
• Wit – symboliseert de stralende toekomst van de natie.
• Zwart – symboliseert de duistere geschiedenis van het land.

Gender in Jemen

Het land is sterk door mannen gedomineerd, waarbij mannen belangrijker worden gevonden dan vrouwen. Zij domineren de werkplek, aangezien zeer weinig vrouwen in Jemen opgeleid zijn. Mannen en vrouwen die alleen samen zijn, wordt afgekeurd, en elke publieke uiting van genegenheid is verboden.

Vrouwen mogen in het openbaar ook geen huid laten zien. Het grootste deel van hun lichaam moet bedekt zijn, en er mag slechts een minimale hoeveelheid huid zichtbaar zijn.

Kleding in Jemen

Jemenieten dragen traditioneel lange gewaden die het grootste deel van hun lichaam bedekken. Vrouwen dragen meestal lange zwarte nauwsluitende gewaden die hun lichaam van top tot teen bedekken.

Mannen hebben een verscheidenheid aan kledingstukken om dagelijks te dragen, namelijk:

• Thobe – traditioneel bekend als een Dishdasha, is een lang, wit gewaad met lange mouwen dat rond de kuit eindigt en deel uitmaakt van het traditionele kostuum in Jemen.
• Kasheeda – een zijden geborduurde top met lange mouwen.
• Foutah – ook bekend als Izar, is een traditionele Jemenitische lendendoek die gedragen wordt in de gebieden Aden, Tihama en Taez.
• Tulband – Een Jemenitisch hoofddeksel.

Kleding speelt een grote rol in hun gebruiken en benadrukt welke interacties worden afgekeurd.

Jemenitische gebruiken

Het is geen grap dat elk land zijn eigen gebruiken en manieren van groeten heeft, de ene strenger dan de andere. Jemen is in het bijzonder erg streng als het gaat om groeten, aanrakingen en persoonlijke ruimte.

• Persoonlijke ruimte – De acceptabele ruimte tussen personen hangt sterk af van wie je groet. Mannen kunnen mannen groeten met een handdruk op armlengte afstand, en hetzelfde geldt voor vrouwen. Aan de andere kant vereisen mannen die vrouwen groeten een grotere kloof tussen de twee geslachten; aanraken is verboden, tenzij de vrouw haar hand uitsteekt voor een handdruk, en dan en alleen dan mag de man de bedekte pols van de vrouw aanraken om de hand te schudden.
• Handen vasthouden – mannen kunnen de hand van een andere man vasthouden als teken van grote vriendschap in het openbaar. Hetzelfde geldt voor vrouwen. Mannen mogen vrouwen niet aanraken of alleen met hen zijn.
• Oogcontact – Jemenieten geven de voorkeur aan oogcontact in gesprekken; dit staat voor respect tijdens informele praatjes, maar heeft zijn beperkingen. Buitenlandse mannen wordt bijvoorbeeld geadviseerd niet rechtstreeks naar Jemenitische vrouwen te kijken, omdat dit als respectloos wordt gezien. Hetzelfde geldt voor buitenlandse vrouwen. Vrouwen vermijden meestal oogcontact met mannen in het openbaar, tenzij ze bekend zijn met de man.

Deze gebruiken zijn sterk beïnvloed door zowel religie als het grote respect dat ze hebben voor de koningin van Sheba, die tijdens haar bewind de natie naar grote welvaart en rijkdom leidde.

Eten in Jemen

Traditioneel lijkt de keuken in Jemen op die van de omringende landen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vlees van geit, schaap of kip, geserveerd op rijst. Maar het vlees wordt anders bereid dan in de westerse wereld.

Het dier moet op een specifieke manier worden gedood volgens de islamitische traditie. De religie verbiedt praktiserende moslims in het land ook om varkensvlees te eten. Het nationale gerecht van het land, Saltah, is een bekende stevige stoofpot die meestal als lunch wordt gegeten en vrij eenvoudig te bereiden is.

Eten in Jemen wordt meestal geserveerd op de vloer, waar de hele familie van een maaltijd geniet. Het meest voorkomende dessert, Bint Al Sahn, is gemaakt van brood overgoten met honing. Dit wordt ook op de vloer geserveerd voor iedereen om van te genieten.

Jemenitische thee en Jemenitische kersenkoffie zijn heel gewoon in Jemen, terwijl alcoholische dranken als ongepast worden beschouwd, maar wel beschikbaar zijn in het land. Jemenitische mannen en zelfs sommige vrouwen kauwen ‘s middags ook graag op een plant genaamd Qat.

Wat is Qat?

Qat is een bloeiende groenblijvende plant die in Jemen wordt gekweekt. Het sap van de plant heeft een amfetamine-achtig effect en er wordt gezegd dat het enorm helpt bij de besluitvorming van de kauwer. De plant bevat cathinon, wat euforie en opwinding opwekt. Qat is zonder twijfel de meest verspreide vorm van recreatie in Jemen, waarbij de meeste Jemenieten deze plant kauwen na de lunch tot in de vroege avonduren.

Dit wordt nu beschouwd als een traditie in Jemen.

Tradities in Jemen

Jemenitische mannen dragen een gebogen dolk om hun middel als een voorouderlijke traditie. Deze praktijk bestaat al sinds de vroege Sheba-periode en wordt beschouwd als een identiteitsbewijs voor de mannen van Jemen. De Jambia, een gebogen dolk, onthult verschillende informatie over de drager. Het kan stamherkomst, beroep en zelfs sociale rang aangeven.

Hoe toont de Jambia sociale status?

De gebogen dolk van Jemenitische mannen is gevat in groene of bruine schedes. De kwaliteit van de Jambia en het materiaal van het handvat tonen de rijkdom en sociale status van de drager.

Omdat de meeste Jemenieten arm zijn, worden goedkope houten Jambia’s veel gezien bij de mannen. Maar dat betekent niet dat je alleen Jambia’s met houten handvatten ziet. Anderen die zich zeer bewust zijn van de sociale betekenis van een Jambia, doen er alles aan om een goed gemaakte te krijgen, zelfs zo ver dat ze er een laten maken van een neushoornhoorn.

Religie in Jemen

Jemen is een strenge islamitische natie. Dit heeft de cultuur, wetten en families van de mensen sterk beïnvloed. Met de islam als primaire religie is de meerderheid van de mensen praktiserend moslim. De islamitische oorsprong kan worden teruggevoerd tot de tijd van de grote profeet Mohammed. Maar vóór de bekering tot de islam praktiseerde het land eerst het heidendom, daarna het christendom onder het koninkrijk Sheba, en vervolgens het jodendom onder het Himyaritische koninkrijk.

Conclusie

We hebben de rijke geschiedenis van Jemen behandeld, en hoe deze heeft geholpen de cultuur, tradities, het eten, de religie en zelfs de kleding van het land vorm te geven.

Laten we de belangrijkste punten doornemen:

• Jemenieten zijn de afstammelingen van Bilqis, de koningin van Sheba.
• Jemen werd gebruikt als handelsroute voor de export van wierookhars.
• Wierookhars was een luxeartikel waarvan werd gezegd dat het lichaam en ziel reinigde en werd daarom gebruikt in religieuze rituelen.
• Het koninkrijk Sheba was welvarend dankzij de wierookhars.
• De Himyarieten absorbeerden Sheba en dit is het huidige Jemen.
• De Himyaritische hoofdstad was Zafar en verhuisde daarna naar Sana’a.
• Sana’a wordt genoemd in zowel de Bijbel als de Koran.
• Sana’a, de huidige hoofdstad van Jemen, is de oudste stad ter wereld, waardoor het een werelderfgoedlocatie is.
• De vlag van Jemen heeft drie horizontale strepen: rood, wit en zwart.
• Jemen is sterk patriarchaal.
• Persoonlijke ruimte, hand vasthouden en oogcontact hebben allemaal strikte regels voor mannen en vrouwen.
• Jemenieten bedekken hun lichaam van top tot teen met stof.
• Jemens traditie van het dragen van Jambia’s dateert uit het koninkrijk Sheba.
• Jambia’s worden gebruikt om iemands sociale status, beroep en stamherkomst te bepalen.
• Jemenieten zijn trots op hun traditie, erfgoed en land.
• De belangrijkste religie van Jemen is de islam en deze heeft het land sterk beïnvloed.

Daar heb je het — een informatieve gids voor de geschiedenis van Jemen en hoe hun cultuur, gebruiken, religie en traditie zijn geworden tot wat ze vandaag de dag zijn.