Morrigan

Morrigan: De Fantoomkoningin Morrígan, of de Morrígan, godin van oorlog, dood en terreur, was een angstaanjagende figuur in de Keltische mythologie.

Ze was een doodbrengster, en haar aanwezigheid voorspelde onheil. Ze kon van gedaante verwisselen in een kraai, en ze had profetische krachten.

In dit artikel ontdek je hoe zij en haar zusters vaak als eenheid samenwerkten om veldslagen in hun voordeel te beslechten.

Wie was Morrígan in de Keltische mythologie?

Morrígan werd ook wel de Morrígan genoemd, en ze was een godin van dood en oorlog. Ze kon soms alleen verschijnen, maar men gelooft het vaakst dat ze een drievoudige godin was die haar magie uitoefende samen met haar zusters.

Ze was getrouwd met de Dagda, het hoofd van de Tuatha Dé Danann, het Keltische pantheon, en hij gebruikte haar om profetieën over de toekomst te verkrijgen. Haar naam betekent hoogstwaarschijnlijk zoiets als “grote koningin” of “fantoomkoningin”, maar sommige geleerden denken dat haar naam ook “terreur” zou kunnen betekenen.

De profetische krachten van deze Keltische godheid waren enorm. Ze kon de toekomst zien en alles daarin, zelfs het einde van de wereld. Mensen betaalden om haar profetische woorden te horen, en hoewel ze vaak een angstaanjagende figuur was, waren haar profetieën niet altijd slecht nieuws. Machthebbers wilden haar aan hun kant hebben omdat haar krachten konden bijdragen aan het winnen van grote veldslagen.

De Keltische godin van het lot gaf haar profetieën vaak in poëtische woorden, en dat voegde een nieuw niveau toe aan haar macht. Hoewel niet alle aspecten van de Morrígan duidelijk omschreven zijn, werd ze waarschijnlijk voorgesteld als een drievoudige godin. Ze werkte samen met haar zusters om hun macht te vergroten. Vanwege haar verschijning bij belangrijke sterfgevallen en haar vermogen om van gedaante te verwisselen, werd ze als zeer vergelijkbaar beschouwd met een banshee, of “feeënvrouw.”

Eigenschappen van de Morrígan: De verwarring

De verwarring ligt in de vraag of de Morrígan alleen een godin op zichzelf was. Of misschien was ze een drievoudige godin en slechts een facet van hun drievoudigheid. Het is ook onduidelijk welke vaardigheid bij welke zuster hoorde of dat ze allemaal dezelfde krachten deelden. Ten slotte is het nog verwarrender omdat de namen van de zusters in verschillende mythen werden verwisseld en gecombineerd.

Afhankelijk van de verhalen was de Morrígan de naam voor de drievoudige Keltische godin van de dood, maar in andere was ze haar eigen naam en slechts een van de drie zusters. Ze was zeer mooi en aantrekkelijk, en ze gebruikte haar schoonheid om te krijgen wat ze wilde.

De verschillende aspecten van de Morrígan omvatten een jonge vrouw, een oude vrouw, een kraai/raaf, of een in strijdkleding gehulde koningin. Deze verschillende rollen werden in diverse mythen uitgespeeld, maar het algehele symbool van de Morrígan was de kraai of raaf.

De familie van Morrígan

De verwarring gaat verder met de familie van Morrígan en de lange lijst van broers en zussen die ze had. De moeder van Morrígan was Ernmas, een moedergodin, en ze was de dochter van Koning Nuada. Ze was ook een godin van de landbouw. Koning Nuada was de koning van de Tuatha Dé Danann.

Het is onduidelijk wie haar vader was, maar het zou een sterveling geweest kunnen zijn. In veel verhalen waren de zusters als drievoudige godin Badb, Macha en Nemain. Soms werd Anand ook aan de mix toegevoegd, maar dit was misschien ook een andere naam voor de Morrígan.

Naast deze drie vrouwen had Ernmas ook drie andere dochters genaamd Ériu, Banba en Fódla. Ze had ook vijf zonen genaamd Glon, Gnim, Coscar, Fiacha en Ollom. Het is niet erg duidelijk of de Morrígan kinderen had of niet.

Mythen van de Keltische ravengodin

De meeste mythen van Morrígan hebben te maken met oorlog, dood en profetie. Ze verscheen meestal ten tijde van veldslagen of bij belangrijke mensen die invloed hadden op de politiek.

Daar sprak ze haar profetieën uit, terroriseerde ze de tegenstander, of toonde ze door haar loutere aanwezigheid wat er zou gaan gebeuren. Een van haar belangrijkste mythen was de strijd van de goden om de controle over Ierland te verkrijgen van de Firbolg en de Fomoriërs.

De Eerste Slag van Moytura

Nadat de goden naar het Smaragden Eiland kwamen, woonden er al twee groepen: de Firbolg en de Fomoriërs. De goden, geleid door Koning Nuada (de grootvader van Morrígan), vochten niet meteen maar vestigden zich in het land en wachtten hun tijd af. Ze hadden een goed plan nodig om beide groepen te verslaan, want beide waren machtig en verschrikkelijk. De eerste veldslag vond uiteindelijk plaats in County Galway, en het was een bloedige overwinning.

In deze veldslag liet de Morrígan een mist over het land opstijgen om de Firbolg in verwarring te brengen terwijl ze vochten. Dankzij de hulp van de drievoudige godin konden de goden de Firbolg verslaan en hun eerste veldslag om de controle over het eiland winnen. Helaas kwam Morrigans moeder echter om in de machtige strijd.

Hun grootvader, Koning Nuada, verloor ook zijn hand aan een Firbolg genaamd Sreng. Omdat hij zijn hand verloor, kon hij nooit meer koning zijn, want een koning van de goden moest lichamelijk intact blijven. Dus benoemde hij een opvolger, een man genaamd Bres, maar Bres was half-Fomoriër, dus dat zorgde alleen maar voor meer problemen.

De Tweede Slag van Moytura

Jarenlang maakten Bres en de Fomoriërs de goden tot slaaf, en Koning Nuada probeerde een manier te bedenken om zijn opvolger omver te werpen. Zijn broers maakten een zilveren hand voor hem, zodat ze, zodra ze Bres hadden afgezet, hem weer tot koning konden maken omdat hij technisch gezien weer “heel” was. Daarna bereidden de goden zich voor op de strijd tegen de machtige Fomoriërs.

Opnieuw kwam de Morrígan te hulp. Aangezien ze getrouwd was met de Dagda, het hoofd van de goden, kon hij haar altijd om profetieën vragen. Voor de veldslag ging de Dagda op zoek naar zijn vrouw, en hij vond haar bij een rivieroever. Ze bedreven de liefde, en hij vroeg haar naar haar gedachten over wat de toekomst voor hen in petto had in de oorlog.

Ze profeteerde dat de goden zegevierend zouden zijn, maar dat ze ervoor zouden moeten betalen. Ze verklaarde ook dat ze de Fomoriër-koning zou doden en zijn nieren en bloed naar de rivier Unshin zou brengen.

Op de dag van de veldslag vroeg een man genaamd Lugh, die Koning Nuada had gevraagd om te helpen bij het opstellen van een gevechtsstrategie, de Morrígan wat ze meebracht. Ze vertelde hem achtervolging, dood en onderwerping, en toen de veldslag begon, behaalden ze uiteindelijk de overwinning.

Nasleep van de veldslag

De Morrígan gebruikte haar krachten van terreur om de Fomoriërs angst aan te jagen. Ze schreeuwde profetieën in poëtische woorden totdat ze uiteindelijk in de zee omkwamen. Zodra de veldslag was gewonnen, werd duidelijk welke prijs de goden moesten betalen. Koning Nuada was gesneuveld, en de echtgenoot van de Morrígan, de Dagda, was ook zo ernstig gewond dat hij later stierf.

Eindelijk hadden de goden de controle over het Smaragden Eiland, en degenen die nog op het eiland waren achtergebleven, stonden nu onder hun gezag.

Morrígan en de Ulstercyclus

Een andere mythe met de Morrígan komt voor in “De Ulstercyclus,” een groep Keltische mythen. In dit verhaal was ze een vrouw die van gedaante kon verwisselen in verschillende vormen. Het andere personage dat een rol speelde in dit verhaal was Cú Chulainn, een beroemde oorlogsheld. Samen brachten ze elkaar zowel hulp als schade toe.

Morrígan als koeiendief

In een van de verhalen uit de Ulstercyclus zag Cú Chulainn een oude vrouw die een koe van zijn land wegjoeg. Hij rende achter haar aan en slingerde woedende beledigingen naar haar. Toen zag hij de oude vrouw veranderen in een kraai die op een tak van een boom landde. Hij wist toen wat ze was, en hij verontschuldigde zich en zei dat hij, als hij het van het begin af aan had geweten, niet zo onbeleefd zou zijn geweest.

De Morrígan was niet zo vergevingsgezind, en ze vertelde hem dat hij aardig had moeten zijn, ongeacht wat. Ze profeteerde dat hij later zou sneuvelen in de strijd. In de latere veldslag viel Koningin Medb van Connacht het land van Ulster binnen, en Cú Chulainn stond op om het te verdedigen. Onderweg ontmoette hij een jonge vrouw, en ze bood zich aan hem aan, met het verzoek haar als zijn minnares en strijdpartner te nemen.

Hij weigerde, en toen begonnen er allerlei vreemde dingen te gebeuren. Veel verhalen beweerden dat dit de Morrígan was. Ze was verliefd op de krijger, en toen hij haar afwees, nam ze wraak.

De vervulde profetie van Morrígan

Hij doorstond vreemde uitdagingen in de strijd, en het leek bijna alsof de natuur zich tegen hem keerde terwijl hij vocht. Een paling liet hem struikelen; een wolf veroorzaakte een veestampede, en een van de koeien uit de stampede probeerde hem aan te vallen. Als groot krijger kon hij de dieren afweren en zichzelf verdedigen, waarbij hij ze verwondde.

Hij was zegevierend in dit deel van de veldslag, en terwijl hij reisde, ontmoette hij een oude vrouw die onderweg een koe aan het melken was. Hij ontdekte dat ze blind was aan een oog, een gebroken been had en een gebroken rib. Dit waren dezelfde verwondingen die hij de koe uit de stampede had toegebracht. De oude vrouw bood hem wat melk aan, en elke keer dat hij een slok nam, zegende hij haar, in de hoop dat ze genezen zou worden.

Elke verwonding genas nadat hij een slok had genomen, en toen onthulde ze zichzelf als de Morrígan. Ze herinnerde hem aan hun eerdere ontmoeting en dat zijn profetie nog steeds zou uitkomen. Cú Chulainn was woedend en vertelde haar dat hij haar nooit zou hebben helpen genezen als hij had geweten wie ze was. Hij rende van haar weg, hoewel de waarschuwing nog steeds in zijn hoofd nagalmde.

Cú Chulainn en hondenvlees

Een oude culturele traditie was dat je niet mocht weigeren wat je te eten werd aangeboden. Hij mocht dit soort vlees niet eten. Maar toen het hem door een oude vrouw werd aangeboden terwijl zijn mannen zich voorbereidden op de volgende veldslag, moest hij het aannemen. Hij at het, en toen ging het alleen maar bergafwaarts.

Hij droomde van een oude vrouw die zijn bebloede wapenrusting waste in de rivier, en hij wist dat zijn tijd naderde. In de veldslag werd hij verslagen, maar omdat hij zichzelf had gezworen dat hij staand zou sterven, deed hij dat ook. Hij probeerde zelfs zijn ingewanden aan een steen te binden om zijn dode lichaam overeind te houden. Zo zou de tegenstander denken dat hij nog leefde en niet geloven dat ze al zegevierend waren.

Ze kwamen er echter achter dat hij dood was toen ze een kraai op zijn schouders zagen zitten. Maar het maakte niet uit; de mannen van Ulster wonnen met de hulp van de Morrígan.

Morrígan en Odras

Morrígan was betrokken bij nog een mythe met een koe. Op een dag lokte ze een koe weg uit de kudde van een vrouw genaamd Odras. Odras, die zag dat haar koe was meegenomen, volgde het spoor. Ze kwamen uiteindelijk allemaal samen in de Andere Wereld (vergelijkbaar met het hiernamaals in de Keltische mythologie).

Daar in de Andere Wereld bevonden ze zich in de grot van Cruachan. Odras viel daar in slaap. Morrígan veranderde haar lichaam in een waterpoel, die het begin werd van de rivier de Shannon.

Locaties van Morrígan

Er zijn een paar herkenningspunten in Ierland die de naam van de drievoudige godin dragen:

• Fulacht na Mór Ríoghna, vertaald als de “kookput van de Morrígan,” een heuvel in County Tipperary
• Dá Chich na Morrigna, wat “twee borsten van de Morrígan” betekent: dit zijn twee heuvels in County Meath

Verbindingen met andere mythologieën

De Morrígan is uniek voor de Keltische mythologie, hoewel het concept van drie die als een samenwerken niet ongehoord is. De Keltische mythologie was zeer geïnteresseerd in het getal drie, net als later het christendom: denk aan “De Drie-eenheid.”

Het dichtst dat geleerden zijn gekomen bij het vergelijken van de Morrígan met andere goden/godinnen zijn:

• Morgan le Fay, uit de Arthuraanse verhalen, leek in veel opzichten sterk op de Morrígan. Beiden konden van gedaante verwisselen. Ze konden de toekomst voorspellen en verontrustende profetieën doen.
• Odin, Noorse god, verbonden met dood en oorlog
• Perchta, Germaanse godin, verbonden met raven

De Morrígan in de popcultuur

Dit personage verschijnt in diverse media:

• Canadese TV-serie “Sanctuary”
• Boekenreeks “Lost Girl”
• Marvel Comics, en haar zusters zijn Cernunnos en Taranis
• “The Wicked + The Divine”
• Dungeons and Dragons als The Raven Queen
• Videospel “Smite”
• “Songs of the Morrígan” van Primordial

Conclusie

Of de Morrígan nu een eigen godin was of een drievoudige godin, haar krachten zijn onmiskenbaar.

Bekijk de belangrijkste punten over de Morrígan die in dit artikel zijn behandeld:

• De Morrígan was een godin van oorlog en dood in de Keltische mythologie
• Ze was een doodbrengster, ze was bedreven in profetie, en ze gebruikte haar krachten om de toekomst te voorspellen
• Haar naam betekent “grote koningin” of “fantoomkoningin.” Ze was ofwel een godin op zichzelf of een godin bestaande uit drie zusters
• Zij en haar zusters konden van gedaante verwisselen in vele dingen. Ze hadden vele aspecten, die wat verwarrend en onduidelijk zijn in de verschillende verhalen
• Ze gebruikten hun krachten van terreur en profetie om partij te kiezen in veldslagen. Ze gaven de overwinning aan de partij die ze wilden laten winnen
• Als drievoudige godin hadden ze verschillende facetten. Ze verschenen als een oude vrouw, een jonge vrouw, een kraai/raaf en een strijdkoningin
• Als godin op zichzelf was ze een jonge vrouw, en ze gebruikte haar schoonheid om te krijgen wat ze wilde
• De verhalen zijn zeer verwarrend over wie deel uitmaakte van de drievoudige godin. Het vaakst werden Badb, Macha en Nemain genoemd. Soms maakte Anand ook deel uit van de mix, maar dat was misschien ook gewoon een andere naam voor de drievoudige godin
• De Morrígan had vijf broers en drie andere zusters
• Haar moeder was Ernmas, een moedergodin wiens vader Koning Nuada was, koning van de goden
• Ze was ook getrouwd met de Dagda, en hij gebruikte haar om profetieën over veldslagen te verkrijgen
• De Morrígan was betrokken bij de veldslagen van Moytura. Dit waren de veldslagen van de goden tegen de Firbolg en de Fomoriërs om de controle over Ierland
• In de eerste veldslag vochten de goden tegen de Firbolg. De Morrígan gebruikte mist om hen in verwarring te brengen en te terroriseren, en de goden wonnen
• Koning Nuada verloor echter zijn hand, en dus verloor hij zijn troon aan een half-Fomoriër
• De goden werden een tijdlang tot slaaf gemaakt, maar uiteindelijk kreeg Nuada een nieuwe hand, een zilveren hand
• Hij kon zijn troon terugkrijgen, en ze wierpen Bres omver en maakten plannen voor een nieuwe veldslag
• Nuada vroeg Lugh om mee te doen aan de gevechtsstrategie, en Lugh vroeg de Morrígan wat zij zou meebrengen naar de strijd. Ze zei: achtervolging, dood en onderwerping
• De Dagda vroeg zijn vrouw om een profetie, en ze zei dat de goden zouden winnen, maar een prijs zouden moeten betalen
• De goden vochten tegen de Fomoriërs. Tijdens de veldslag gebruikte de Morrígan haar krachten om de Fomoriërs terug te drijven totdat ze verdronken in de zee
• Zodra de veldslag voorbij was, was Morrigans moeder dood, Koning Nuada was dood en de Dagda was dodelijk gewond
• De goden konden echter eindelijk de controle over Ierland overnemen, nu de twee groepen bewoners waren verslagen
• De Morrígan had ook vele verhalen met Cú Chulainn, een beroemde oorlogsheld. In een verhaal zag hij een oude vrouw die zijn koe wegjoeg, dus rende hij achter haar aan en beledigde haar
• Toen ze in een kraai veranderde, verontschuldigde hij zich, wetende wie ze was. Ze vertelde hem dat hij zou sterven in de volgende veldslag vanwege zijn onvriendelijkheid
• Later ontmoette hij in de veldslag een jonge vrouw die zich aan hem aanbood, maar hij weigerde. Daarna moest hij door allerlei vreemde dingen heen, zoals het afweren van een paling, een wolf en een koe
• Sommigen geloven dat deze jonge vrouw de Morrígan was. Ze was verliefd geworden op de krijger, maar zijn afwijzing bracht haar ertoe wraak te zoeken
• Hij versloeg alles wat op zijn pad kwam. Hij vocht terug en verwondde de dieren
• Later vond hij een oude vrouw die een koe melkte met dezelfde verwondingen die hij de koe in de strijd had toegebracht. Ze bood hem melk aan, en bij elke slok die hij nam, zegende hij haar, en ze genas
• De Morrígan onthulde zichzelf, en Cú Chulainn was woedend en zei dat hij haar niet zou hebben genezen als hij het had geweten. Ze herinnerde hem aan zijn toekomstige dood terwijl hij wegrende
• Later kreeg hij hondenvlees aangeboden door een oude vrouw, en omdat hij voedsel niet mocht weigeren wanneer het werd aangeboden, moest hij het eten. Maar hij kon zijn dood zien in zijn dromen, en de volgende dag werd hij gedood door zijn vijand
• Hij hield zichzelf staand in de veldslag om de vijand te misleiden door zijn ingewanden aan een steen te binden om overeind te blijven
• De enige manier waarop de tegenstander wist dat hij dood was, was toen ze een kraai op zijn schouder zagen zitten
• Ze lokte ook eens een vrouw genaamd Odras naar de Andere Wereld en veranderde haar lichaam in de rivier de Shannon
• Er zijn twee locaties die de naam van de Morrígan dragen; een ervan is een kookheuvel en de andere zijn twee heuvels
• Andere goden/godinnen die op haar lijken zijn Morgan le Fay, Odin en Perchta
• Ze verschijnt in Dungeons and Dragons, de TV-serie “Sanctuary,” het videospel “Smite” en de boekenreeks “Lost Girl”

De Morrígan was, met haar verwarrende en mysterieuze aspecten en krachten, een sterke en unieke figuur in de Keltische mythologie. Ze kon van gedaante verwisselen, de toekomst voorspellen, angst inboezemen in het hart van iedereen, en het tij van belangrijke veldslagen keren naar welke kant ze maar wilde.

Haar krachten waren haar gave, en ze gebruikte ze om de goden te helpen de controle over Ierland te winnen. Zelfs als het slechts mythologie is, vraagt men zich toch af wat er met het Smaragden Eiland had kunnen gebeuren als de Morrígan niet haar helpende hand had uitgestoken.