Amores

(Elegisch gedicht, Latijns/Romeins, ca. 16 v.Chr., 2.490 regels)

Inleiding

“Amores” (“Liefdesgedichten” of “Minnedichten”) is een verzameling van 49 elegieën van de Romeinse lyrische dichter Ovidius. Het was zijn eerste voltooide dichtbundel, gepubliceerd in vijf boekdelen (later teruggebracht tot drie) in 16 v.Chr. of eerder. De gedichten, waarvan sommige vrij expliciet zijn, beschrijven het verloop van een liefdesaffaire met een getrouwde vrouw genaamd Corinna.

Samenvatting

Er zijn te veel gedichten om ze in detail te behandelen, maar de algemene onderwerpen van de gedichten die de drie boeken van de “Amores” vormen zijn als volgt:

Boek 1:

Schilderij van een converserend stel

Elegie I: Cupido verandert de verzen van de dichter van epische hexameters in de elegische coupletten van de liefdespoëzie (20 regels).
Elegie II: De dichter zweert oorlog af ten gunste van de liefde (52 regels).
Elegie III: De dichter zweert onveranderlijke trouw aan zijn geliefde (26 regels).
Elegie IV: De geliefde van de dichter en haar echtgenoot worden uitgenodigd voor een feestmaal met hem, en hij instrueert haar hoe ze zich in zijn gezelschap moet gedragen (70 regels).
Elegie V: De dichter is in vervoering over het naakte lichaam van zijn geliefde in het schemerdonker (26 regels).
Elegie VI: De dichter vraagt de portier van zijn geliefde om de poort voor hem te openen (74 regels).
Elegie VII: De dichter betreurt het dat hij zijn geliefde heeft geslagen (68 regels).
Elegie VIII: De dichter vervloekt een oude vrouw die zijn geliefde leert courtisane te zijn (114 regels).
Elegie IX: De dichter vergelijkt liefde en oorlog (46 regels).
Elegie X: De dichter klaagt dat zijn geliefde hem om geld heeft gevraagd en probeert haar ervan te weerhouden courtisane te worden (64 regels).
Elegie XI: De dichter vraagt Nape, de dienstmeid van zijn geliefde, om zijn brief aan haar te bezorgen (28 regels).
Elegie XII: De dichter vervloekt zijn brief omdat die niet werd beantwoord (30 regels).
Elegie XIII: De dichter smeekt de dageraad niet te vroeg te komen (92 regels).
Elegie XIV: De dichter troost zijn geliefde vanwege haar haarverlies nadat ze het probeerde te verfraaien (56 regels).
Elegie XV: De dichter hoopt voort te leven door zijn werk, zoals andere beroemde dichters (42 regels).

Boek 2:

Elegie I: De dichter introduceert zijn tweede boek en legt uit waarom hij gedwongen is over liefde te zingen in plaats van oorlog (38 regels).
Elegie II: De dichter smeekt de eunuch Bagoas om toegang tot zijn geliefde (66 regels).
Elegie III: De dichter doet opnieuw een beroep op de eunuch Bagoas (18 regels).
Elegie IV: De dichter bekent dat hij van allerlei soorten vrouwen houdt (48 regels).
Elegie V: De dichter beschuldigt zijn geliefde ervan onoprecht tegenover hem te handelen (62 regels).
Elegie VI: De dichter betreurt de dood van een papegaai die hij aan zijn geliefde had gegeven (62 regels).
Elegie VII: De dichter protesteert dat hij nooit iets te maken had met de kamenier van zijn geliefde (28 regels).
Elegie VIII: De dichter vraagt de kamenier van zijn geliefde hoe zijn geliefde erachter kwam (28 regels).
Elegie IX: De dichter vraagt Cupido niet al zijn pijlen op hem te verschieten (54 regels).
Elegie X: De dichter vertelt Graecinus dat hij tegelijkertijd verliefd is op twee vrouwen (38 regels).
Elegie XI: De dichter probeert zijn geliefde ervan te weerhouden naar Baiae te gaan (56 regels).
Elegie XII: De dichter verheugt zich dat hij eindelijk de gunsten van zijn geliefde heeft gewonnen (28 regels).
Elegie XIII: De dichter bidt tot de godin Isis om Corinna bij te staan tijdens haar zwangerschap en een miskraam te voorkomen (28 regels).
Elegie XIV: De dichter berispt zijn geliefde, die geprobeerd heeft een miskraam te veroorzaken (44 regels).
Elegie XV: De dichter richt het woord tot een ring die hij als geschenk aan zijn geliefde stuurt (28 regels).
Elegie XVI: De dichter nodigt zijn geliefde uit om hem te bezoeken op zijn buitenhuis (52 regels).
Elegie XVII: De dichter klaagt dat zijn geliefde te ijdel is, maar dat hij altijd haar slaaf zal zijn (34 regels).
Elegie XVIII: De dichter verontschuldigt zich bij Macer dat hij zich geheel overgeeft aan erotische verzen (40 regels).
Elegie XIX: De dichter schrijft aan een man wiens vrouw hij beminde (60 regels).

Illustratie geïnspireerd op Ovidius' "Amores"

Boek 3:

Elegie I: De dichter overweegt of hij door moet gaan met het schrijven van elegieën of de tragedie moet proberen (70 regels).
Elegie II: De dichter schrijft aan zijn geliefde bij de paardenrennen (84 regels).
Elegie III: De dichter ontdekt dat zijn geliefde tegen hem heeft gelogen (48 regels).
Elegie IV: De dichter dringt er bij een man op aan niet zo streng toezicht te houden op zijn vrouw (48 regels).
Elegie V: De dichter vertelt een droom (46 regels).
Elegie VI: De dichter berispt een overstroomde rivier die hem belet zijn geliefde te bezoeken (106 regels).
Elegie VII: De dichter verwijt zichzelf dat hij tekort is geschoten in zijn plicht tegenover zijn geliefde (84 regels).
Elegie VIII: De dichter klaagt dat zijn geliefde hem niet gunstig heeft ontvangen, en de voorkeur gaf aan een rijkere rivaal (66 regels).
Elegie IX: Een elegie op de dood van Tibullus (68 regels).
Elegie X: De dichter klaagt dat hij de slaapplaats van zijn geliefde niet mag delen tijdens het festival van Ceres (48 regels).
Elegie XI: De dichter is het moe van de ontrouw van zijn geliefde, maar geeft toe dat hij niet anders kan dan van haar houden (52 regels).
Elegie XII: De dichter klaagt dat zijn gedichten zijn geliefde te beroemd hebben gemaakt en hem daardoor te veel rivalen hebben bezorgd (44 regels).
Elegie XIII: De dichter schrijft over het festival van Juno in Falasci (36 regels).
Elegie XIV: De dichter vraagt zijn geliefde hem niet te laten weten als ze hem bedriegt (50 regels).
Elegie XV: De dichter neemt afscheid van Venus en zweert dat hij klaar is met het schrijven van elegieën (20 regels).

Analyse

Oorspronkelijk was de “Amores” een bundel liefdespoëzie in vijf boeken, voor het eerst gepubliceerd in 16 v.Chr. Ovidius herzag later deze indeling en bracht het terug tot de bewaard gebleven verzameling van drie boeken, met enkele aanvullende gedichten geschreven tot 1 n.Chr. Boek 1 bevat 15 elegische liefdesgedichten over diverse aspecten van liefde en erotiek, Boek 2 bevat 19 elegieën en Boek 3 nog eens 15.

Venus en Adonis

De meeste “Amores” zijn duidelijk tongue-in-cheek, en hoewel Ovidius zich grotendeels houdt aan de standaard elegische thema’s zoals eerder behandeld door dichters als Tibullus en Propertius (zoals de “exclusus amator” of buitengesloten minnaar bijvoorbeeld), benadert hij deze vaak op een subversieve en humoristische manier, waarbij gangbare motieven en procédés worden overdreven tot het absurde. Hij portretteert zichzelf ook als romantisch bekwaam, in plaats van emotioneel neergeslagen door de liefde zoals Propertius, wiens poëzie de minnaar vaak voorstelt als onderworpen aan zijn geliefde. Ovidius neemt ook risico’s door openlijk te schrijven over overspel, dat illegaal was gemaakt door Augustus’ huwelijkshervormingen van 18 v.Chr.

Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat de “Amores” beschouwd zou kunnen worden als een soort scherts-epos. Het allereerste gedicht in de verzameling begint met het woord “arma” (“wapens”), net als Vergilius’ “Aeneis”, een opzettelijke vergelijking met het epische genre die Ovidius later bespot. Hij beschrijft in dit eerste gedicht zijn oorspronkelijke voornemen een epos te schrijven in dactylische hexameters over een geschikt onderwerp als oorlog, maar Cupido stal één (metrische) voet en veranderde zijn verzen in elegische coupletten, het metrum van de liefdespoëzie. Hij keert meerdere malen terug naar het thema oorlog door de gehele “Amores”.

De “Amores” zijn dan ook geschreven in elegische disticha, of elegische coupletten, een dichtvorm die veel werd gebruikt in de Romeinse liefdespoëzie, bestaande uit afwisselende regels van dactylische hexameters en dactylische pentameters: twee dactylen gevolgd door een lange lettergreep, een caesuur, dan nog twee dactylen gevolgd door een lange lettergreep. Sommige critici hebben opgemerkt dat de bundel zich ontwikkelt als een soort “roman”, slechts een paar keer van stijl afwijkend, het beroemdst met de elegie op de dood van Tibullus in Elegie IX van Boek 3.

Zoals veel dichters voor hem, draaien Ovidius’ gedichten in de “Amores” vaak om een romantische affaire tussen de dichter en zijn “meisje”, in zijn geval Corinna genaamd. Deze Corinna heeft waarschijnlijk niet echt bestaan (vooral gezien het feit dat haar karakter met grote regelmaat lijkt te veranderen), maar is slechts Ovidius’ poëtische creatie, een gegeneraliseerd motief van Romeinse minnaressen, losjes gebaseerd op een Griekse dichteres met dezelfde naam (de naam Corinna kan ook een typisch Ovidiaans woordspel zijn op het Griekse woord voor meisje, “kore”).

Er is geopperd dat de “Amores” een van de redenen waren waarom Ovidius later uit Rome werd verbannen, omdat sommige lezers wellicht het tongue-in-cheek karakter ervan niet waardeerden of begrepen. Zijn verbanning had echter waarschijnlijk meer te maken met zijn latere “Ars Amatoria”, die keizer Augustus beledigde, of mogelijk met zijn vermeende connectie met Augustus’ nicht Julia, die rond dezelfde tijd ook werd verbannen.