Babylonische vrouwen: Prostituees en de plaatsvervangende godin

Babylonische vrouwen en Sumerische vrouwen hadden vitale en specifieke rollen in het oude Mesopotamië. Van sekswerkers tot huisvrouwen, tot goddelijke plaatsvervangsters bezeten door de grote godinnen van hun tijd, en zelfs met hun rechten beschermd en uitgebuit door gerechtelijke wetten.

Voor de communale en vroege jager-verzamelaarsculturen in het vroege Mesopotamië was de rol van vrouwen verbonden aan moederschap en huishouden. Vrouwen werden gewaardeerd en geprezen als portalen van schepping, waarbij de mythologie en religie van die tijd matriarchaal waren.

Er zijn verschillende beelden en bewijzen van polytheïstische moedergodinnen die werden aanbeden in het vroege Mesopotamië. Een beroemd voorbeeld is een miniatuurbeeld bekend als de Venus van Willendorf.

Er zijn verschillende beelden zoals dit die mollige vrouwen afbeelden. Het werd geassocieerd met de norm die vrouwen in die tijd moesten hooghouden: vruchtbaarheid en kracht. Tiamat was een vroege machtige schepster, die voor het eerst verscheen in de “Enuma Eliš” in de 13e eeuw v.Chr., een oergodin van de zee.

Zij wordt afgebeeld als een zeeslang of draak. Deze behandeling van vrouwen lijkt op de manier waarop vrouwen in Sparta, het oude Griekenland, werden gewaardeerd: hun kuisheid, vruchtbaarheid en gehoorzaamheid waren schoonheid en de normen die vrouwen moesten handhaven.

Toch vervaagde dit idee van vrouwen met veel inspraak en macht naarmate de Mesopotamische cultuur stadstaten begon te vormen en het patriarchaat steeds duidelijker en dominanter werd.

De rol van vrouwen in Mesopotamië In het ontwikkelde en bloeiende tijdperk van Mesopotamië werd de rol van een vrouw bepaald door haar vader en haar echtgenoot. De vrouw in Mesopotamië was geen autonoom individu. De gewone en arme vrouwen waren het bezit van hun vaders, echtgenoten en broers. Vrouwen van welgestelde en koninklijke families hadden vergelijkenderwijs meer individualiteit en onafhankelijkheid, maar werden nog steeds ingekaderd als bezit van het patriarchaat.

Mannen en vrouwen in het oude Mesopotamië waren gemeenschappelijk en hadden een sterk gevoel van saamhorigheid en traditie. Vrouwen waren verantwoordelijk voor het huishouden en het waarborgen dat de familie de aanbiddingsnormen naleefde. Ze aanbaden haard- en vruchtbaarheidsgodinnen in huis, brachten offers en offerden om hun leven in orde te houden en zegeningen te ontvangen van deze goddelijken.

De Griekse historicus Herodotus rapporteert over controversiële Babylonische huwelijksmarkten. Een veilingmeester bekeek een groep jonge vrouwen en bood ze te koop aan, waarbij hun fysieke verschijning en huishoudelijke vaardigheden hun prijs en waarde bepaalden. Vrouwen werden duidelijk behandeld als handelswaar in plaats van menselijke wezens. Om Herodotus te citeren uit “Herodotus’ Historiën”:

“Ik wend me nu tot hun gebruiken… Eens per jaar, in elk dorp, verzamelden ze alle jonge vrouwen die oud genoeg waren om te trouwen en brachten ze allemaal tegelijk naar een bepaalde plaats… Een veilingmeester liet elk van de vrouwen een voor een opstaan en bood haar te koop aan.

Hij begon gewoonlijk met het meest aantrekkelijke meisje daar, en nadat zij een goede prijs had opgebracht en was gekocht, ging hij verder met het veilen van de volgende meest aantrekkelijke. Ze werden verkocht om echtgenotes te zijn, niet slaven.

Alle welgestelde Babylonische mannen die vrouwen wilden, overboden elkaar om de knappe jonge vrouwen te kopen, terwijl de gewone mensen die vrouwen wilden en niet geïnteresseerd waren in uiterlijk, uiteindelijk ook wat geld kregen naast de minder aantrekkelijke vrouwen.”

De rechten die vrouwen in Mesopotamië hadden De Code van Hammurabi is de beste bron om te zien hoe vrouwen werden behandeld in de ontwikkelde tijdperken van Babylon, Sumer en dergelijke. Van de 282 geschreven wetten bevolen sommige wetten wrede straffen voor vrouwen die de algemene samenleving en hun echtgenoten niet gehoorzaamden. Vrouwen mochten niet van hun echtgenoten scheiden, maar mannen mochten op elk moment scheiden. Deze wet gaf specifieke voorwaarden voor een vrouw om van haar echtgenoot te scheiden en om eigendom te bezitten.

Bijvoorbeeld, als de vader of echtgenoot van een vrouw ziek werd en ze geen broer of zoon of aangewezen man in het huishouden had, kon ze het land erven. Voor geërfde familiebedrijven hadden mannelijke kinderen de optie om het bedrijf te runnen en te delen met hun zusters. Maar in de meeste landen in Mesopotamië mochten vrouwen deze dingen niet zelfstandig doen.

Het Sumerische land van Mesopotamië was een uitzondering in deze culturen voor vrouwenrechten. Vrouwen mochten vrij kopen, verkopen en handelen op de markt, juridische en wetgevende vergaderingen bijwonen, en vrij aanbidden in tempels. Hoewel de meeste vrouwen verplicht waren huishoudelijke en gezinstaken te verrichten. Als een vrouw geen familie had om haar te onderhouden of eigendom van te erven, waren haar twee opties priesteres of sekswerker worden.

Men zou kunnen zeggen dat vrouwen in Mesopotamië, vooral Sumer, veel meer vrijheid hadden dan andere culturen van die tijd. In Sumer hadden ze ook een vrouwelijke heerser rond 2600 v.Chr. Haar naam was Kubaba, en zij regeerde de stad Kish; ze werd zelfs vergoddelijkt.

De prostituee, de Hoer van Babylon en Lilith In religieuze centra gewijd aan godheden van lust en macht, zoals Inanna, huurden priesters en priesteressen prostituees in om de mannen en koningen te bedienen die kwamen deelnemen aan vruchtbaarheidsrituelen. Soms kregen deze vrouwen de titel van de heilige prostituee.

Sommige artefacten en beelden beelden koppels, koningen, priesteressen en prostituees af die geslachtsgemeenschap hebben. De beelden portretteren een man en vrouw in een bed, waarbij de vrouw haar borsten omvat.

Wanneer vrouwen worden getoond terwijl ze hun borsten omvatten of met riemen worden getoond, staan ze bekend als prostituees. De godin Inanna werd vaak afgebeeld als prostituee. Ze werd gebeeldhouwd in dezelfde posities en met identieke kenmerken als prostituees.

Volgens Sumerian Shakespeare zijn er zeven tekenen van de prostituee in Mesopotamische, specifiek Babylonische, kunstwerken.

• Het omvatten van de borsten
• Semi-naakt met sieraden
• Een stoffen of leren riem
• Een gebaar van zwaaien terwijl de vrije hand de borsten omvat
• Scènes van een prostituee in taveernen en bars
• Prostituees in bed met koningen of edelen
• Buikmarkeringen

De meeste prostituees in Babylon waren slaven, overspelige vrouwen en vrouwen die geen familie hadden of door hun families waren verkocht. Deze prostituees werden neergekeken, ondanks dat hun godin Inanna als prostituee werd afgebeeld en gevierd. Er was duidelijke discriminatie tussen tempelprostituees, die meer geëerbiedigd werden dan gewone prostituees.

Niet elke vrouw in Babylon en Mesopotamië koos vrijwillig voor prostitutie, want het was een zwaar leven voor hen. Echter, voor buitenstaanders die vijanden waren van de Mesopotamiërs, vooral de Babyloniërs, werden deze prostituees gezien als zondig en schaamtevol. In het Bijbelboek Openbaring hoofdstuk 17 verscheen de term “Babylon de Grote, de moeder van de hoeren”, beter bekend als “De Hoer van Babylon.”

Om de King James-vertaling van de Bijbel te citeren:

“En de vrouw was bekleed met purper en scharlaken, en versierd met goud en edelstenen en parels, en had een gouden beker in haar hand vol gruwelen en onreinheid van haar hoererij: en op haar voorhoofd was een naam geschreven, VERBORGENHEID, BABYLON DE GROTE, DE MOEDER DER HOEREN EN DER GRUWELEN DER AARDE. En ik zag de vrouw dronken van het bloed der heiligen, en van het bloed der martelaren van Jezus: en toen ik haar zag, verwonderde ik mij met grote verwondering.”

Deze Bijbelpassage ving de blik van buitenstaanders die de gebruiken en het polytheïsme van Babylon niet begrepen, want er is nog een andere godheid in de Mesopotamische geschiedenis die in negatieve connotaties wordt gezien.

Deze godheid, Lilith, werd gezien als een rivaal van Inanna en werd gewoonlijk aangeroepen in heilige seksrituelen in Babylon om negativiteit van de geest van Lilith af te weren. Lilith in prostitutierituelen was ook een echo van de mythe dat Inanna Lilith stuurde om mannen van de straten te grijpen en te straffen.

Lilith verscheen voor het eerst in een Akkadische vertaling van het “Gilgamesj-epos,” en werd later afgebeeld in “Gilgamesj, Enkidu en de Onderwereld.” Lilith was de geest die in Inanna’s huluppu-boom leefde, die Inanna uit haar boom moest verwijderen zodat ze kon opstijgen tot haar godheid. Lilith wordt afgebeeld als een uiterst verleidelijke sirenenvogel. Ze stond bekend om het geven van zware bevallingen en miskramen aan vrouwen en het infecteren van moedermelk voor zuigelingen.

Door de bredere Mesopotamische samenleving werden vrouwen die ongehoorzaam en ontrouw waren aan hun echtgenoten bestempeld als Liliths of lilas. Overspel en ontrouw waren strafbaar met de dood. Lilith werd vaak toegeschreven aan vrouwen die als laag en kwaadaardig werden beschouwd.

Mesopotamische vrouwen als de priesteres, Sumerische vrouwen en de plaatsvervangende godin De eerste auteur in de geschiedenis was een Sumerische vrouw genaamd Enheduanna. Enheduanna betekent “hogepriesteres” in het Sumerisch. Ze was de dochter van de Akkadische koning Sargon en werd gezalfd bij de tempel van Ur, de maangod.

Enheduanna was een voorbeeld van vrijstelling van de strengere wetten voor vrouwen. Als dochter van een koning en gezalfd als hogepriesteres werd van haar verwacht ongelooflijke religieuze, sociale en politieke invloed te hebben. Ze schreef devotiepoëzie voor de godin Inanna, ook bekend als Ishtar bij de Akkadiërs en Babyloniërs.

Vrouwen zoals Enheduanna waren standaarden voor andere priesteressen in die tijd. Van hen werd verwacht dat ze investeerden in constante aanbidding, diepe toewijding en toezicht op tempelactiviteiten. Priesteressen voerden uitgebreide rituelen van liefde, vruchtbaarheid en oorlog uit.

Priesters en priesteressen werden aangespoord om versierd te zijn met sieraden, hoofdstukken, stoffen en andere accessoires die op het goddelijke leken om de goden en godinnen tot leven te brengen. Priesteressen droegen gehoornde kronen, takken, dierenbotten, bloemen en fruit om in overeenstemming te zijn met de beelden en kunstwerken van het goddelijke.

Groot, dik en gekruld haar met mollige lichamen symboliseerde vruchtbaarheid en overvloed. In portretten en portretbeeldhouwwerken werden de uniciteit en gelijkenis van de priesteres met het goddelijke vastgelegd, waarbij ze met macht, autoriteit en gratie werden afgebeeld.

Priesteressen konden werken met spijkerschrift en leerden lezen en schrijven. Veel priesteressen schreven hymnen en gedichten. Enheduanna’s beroemde werken zijn “De Verheerlijking van Inanna”, “Inanna en Ebih” en “Een Hymne aan Inanna.”

Aangezien vrouwen werden geassocieerd met vruchtbaarheid, moesten priesteressen deelnemen aan heilige vruchtbaarheidsrituelen. Priesteressen waren plaatsvervangsters voor godinnen. Deze plaatsvervangende godinnen hadden rituele gemeenschap met koningen en edelen, waarbij de ceremonie werd aangeduid als het “Heilig Huwelijk.”

Conclusie

• Vrouwen begonnen als vereerde en aanbeden moedergodinnen.
• Het Mesopotamische patriarchaat werd prominent en vrouwen werden het bezit van de mannen.
• Sumer had flexibelere wetten voor vrouwen en had zelfs een vrouwelijke heerser.
• De meeste vrouwen verzorgden het huis en de kinderen en bevorderden tradities en saamhorigheid.
• Vrouwen die koninklijk waren of priesteres hadden de gunstigste posities als vrouw.
• De Hoer van Babylon en de legende van Lilith werden vaak toegepast op Babylonische prostituees vanwege hun geslacht en seksualiteit, waardoor ze als kwaadaardig werden beschouwd.

Het leven als vrouw in Mesopotamië en Babylon was inderdaad moeilijk. Ze werden gezien als bezit, hadden minimale vrijheden, en hun fysieke seksuele aantrekkingskracht was de dominante bepalende factor van hun waarde.

Er is veel veranderd in de huidige samenleving, aangezien vrouwen nu vrijheid, onafhankelijkheid, individualiteit hebben en wettelijk niet meer als bezit van mannen worden beschouwd. De samenleving heeft een lange weg afgelegd, waarbij onderweg verschillende waarden en tradities zijn verworven en achtergelaten.