Baldwin IV: Het Verhaal van Zijn Leven, Melaatsheid en Dood

Baldwin IV was de tienerkoning die over Jeruzalem heerste terwijl hij de strijd tegen melaatsheid aanging. In de geschiedenis staat Baldwin vooral bekend om zijn intelligentie en zijn door melaatsheid getekende koningschap.

In dit artikel verkennen we het leven van Baldwin IV, zijn kindertijd, zijn tienerjaren, zijn strijd tegen melaatsheid en zijn nalatenschap.

Koning Baldwin IV

Baldwin IV was de koning van Jeruzalem (1174 – 1185). Tijdens zijn bewind vocht hij tegen Saladin, de Ayyubidische sultan, versterkte hij zijn monarchie en trad hij in de voetsporen van zijn vader. Het leven van Baldwin was een verhaal van hoogtes en laagtes, omringd door insubordinatie en egoïsme. Maar hij hield stand en ondanks dat hij slechts korte tijd koning van Jeruzalem was, liet hij een onuitwisbare indruk achter op de wereld.

Om het leven en de dood van koning Baldwin IV te begrijpen en te weten hoe hij melaatsheid kreeg, duiken we eerst diep in zijn jeugdjaren, zijn familie, zijn persoonlijkheid en vervolgens zijn koningschap.

Baldwin IV: Kindertijd

Baldwin werd in 1161 geboren als zoon van de graaf van Jaffa en Ascalon, Amalrik, en diens eerste vrouw, Agnes van Courtenay. Amalrik en Agnes hadden slechts twee kinderen: Baldwin en Sibylla. Amalrik werd in 1163 koning van Jeruzalem, twee jaar na de geboorte van Baldwin. Zoals gebruikelijk bij troonsopvolgingen, was Baldwin de beoogde opvolger van Amalrik.

Ten tijde van Baldwins geboorte stond Jeruzalem onder het bewind van de Franken. De Franken waren Franssprekende katholieke kruisvaarders die vanuit West-Europa naar de Levant waren getrokken. Zij voerden kruistochten uit en brachten het christendom overal waar zij kwamen. De katholieke staten in het Middellandse Zeegebied keken op naar koning Amalrik, aangezien hij de koning van Jeruzalem was.

Amalrik spaarde kosten noch moeite voor de opvoeding van zijn zoon Baldwin. Baldwin leefde als een prins en iedereen was aan hem ondergeschikt. Op negenjarige leeftijd werd Baldwin naar Willem van Tyrus gestuurd. Willem was de aartsbisschop van Tyrus. Baldwin werd aan hem toevertrouwd zodat hij de vaardigheden en de essentie van het eenvoudige leven kon leren.

De eerste tekenen van melaatsheid

Willem van Tyrus liet Baldwin en andere jongens op het terrein van de kerk spelen. Willem merkte op dat Baldwin niet huilde wanneer hij werd geknepen of viel, in tegenstelling tot de andere jongens.

Na een onderzoek door de lijfarts werd vastgesteld dat Baldwin geen gevoel of pijn had in zijn rechterarm. Dit was het eerste teken van melaatsheid bij Baldwin.

De arts stelde in dit stadium nog niet de diagnose melaatsheid, omdat er geen duidelijke symptomen waren, maar hij waarschuwde dat de ziekte zich waarschijnlijk zou ontwikkelen en voortschrijden. Toen Amalrik de toestand van Baldwin vernam, hield hij het nieuws geheim.

Een van de redenen om de toestand van Baldwin te verbergen, was dat hij de eerste in lijn was voor de troon. De vijanden van de troon zouden in opstand kunnen komen en een staatsgreep kunnen plegen als zij zouden vernemen dat de volgende koning ongeschikt was.

De Orde van Sint Lazarus

Een andere reden voor het verbergen van Baldwins toestand was dat hij, als men wist dat hij melaats was, naar de Orde van Sint Lazarus gestuurd zou worden, beter bekend als de Melaatse Broeders van Jeruzalem of de Lazaristen.

Deze groep was uitsluitend opgericht voor ridders en belangrijke edellieden die aan melaatsheid leden. Melaatse ridders werden daar verzorgd en kregen volledige medische aandacht.

Hoewel de orde goed klonk voor mensen met melaatsheid, vreesde Amalrik dat Baldwins troonsbestijging onmogelijk zou worden zodra de diagnose officieel werd gesteld. Historici beweren tegenwoordig dat als Amalrik Baldwin naar de orde had laten gaan, Baldwin wellicht langer had geleefd en de kwaliteit van zijn leven beter zou zijn geweest.

Baldwin en zijn melaatsheid

Melaatsheid berooft de geïnfecteerde langzaam van zijn spierbeheersing en zenuwfunctie. Toen Baldwin op de hoogte raakte van zijn toestand, dat hij waarschijnlijk melaatsheid had en dat dit zijn dood zou betekenen, toonde hij buitengewone moed. Hij weigerde anders behandeld te worden en ging elke uitdaging aan die een normale jongen van zijn leeftijd ook zou aangaan.

Baldwin werd door zijn vader op dezelfde manier behandeld en zelfs nog meer bemind. Hij kreeg de best mogelijke opvoeding voor die tijd. In het geheim huurde Amalrik Arabieren in om met de behandeling te beginnen. Baldwin had alleen nog gevoel in zijn linkerarm. Met zijn linkerarm leerde hij alle oorlogstactieken.

Een van de meest bewonderenswaardige prestaties van Baldwin was dat hij leerde paardrijden met enkel het gebruik van zijn linkerhand. Paardrijden was essentieel voor elke man van aanzien in die tijd. Baldwin leerde het paard te sturen en bekwaam te berijden met enkel zijn linkerarm en zijn knieën.

Troonsbestijging

Amalrik regeerde over Jeruzalem als koning. Hij had veel vertrouwde adviseurs die hem door dik en dun steunden. Een van hen was Raymond III van Tripoli. Hij was een vriend van Amalrik en tevens een vertrouwd verver familielid. Toen Amalrik aan dysenterie leed, vreesde hij dat zijn laatste dagen waren aangebroken.

Baldwin was nog een tiener en was nog niet in staat om een koninkrijk te besturen. Amalrik stelde Raymond van Tripoli aan als regent van de troon. In 1174 stierf Amalrik en liet hij zijn troon na aan zijn zoon.

Tegen die tijd begon Baldwin enkele verontrustende tekenen van melaatsheid te vertonen. De commissie van het hooggerechtshof kwam bijeen om de volgende koning van Jeruzalem te benoemen.

Omdat het hof op de hoogte was van Baldwins gezondheid, zochten zij naar andere opties. De overige kinderen van Amalrik bestonden slechts uit twee dochters, Sibylla en Isabella. Isabella was de dochter van Amalriks tweede vrouw, Maria Comnena.

Beide dochters waren nog erg jong op die leeftijd en konden niet worden gekroond. Baldwins neven waren egoïstisch, arrogant en niet in staat om Jeruzalem te besturen.

Het hof moest wel voor Baldwin kiezen. Op 5 juli 1174 werd Baldwin gekroond tot koning van Jeruzalem in de Heilig Grafkerk. Baldwin was toen ongeveer 14 jaar oud. Vanwege zijn jonge leeftijd nam Raymond van Tripoli, de door Amalrik aangestelde regent, de leiding namens Baldwin op zich.

De tienerkoning-melaatse van Jeruzalem

Na twee jaar geregeerd te hebben, nam Baldwin de volledige controle over Jeruzalem over. Hij had een uitzonderlijke persoonlijkheid. Zijn militaire vaardigheden en tactieken waren prijzenswaardig.

Hij was scherpzinnig zoals zijn vader en omringde zich enkel met de meest betrouwbare en efficiënte adviseurs. Net als tijdens het bewind van Baldwins vader was Raymond van Tripoli nu een adviseur van Baldwin IV zelf.

De eerste grote stap die Baldwin zette, was een geplande aanval op Egypte om het leger van Saladin te bestrijden. Saladin was een Ayyubidische sultan die de christelijke steden één voor één veroverde. Baldwin vroeg om hulp en steun aan verschillende christelijke koninkrijken. Sommigen stemden ermee in deel te nemen aan wat Baldwins eerste oorlog zou worden.

Dit was ook het eerste offensief tegen Saladin door een christelijke heerser. Baldwin en zijn leger trokken ten strijde tegen de tegenstander. Bij het zien van Baldwin, de melaatse koning die slechts één arm kon gebruiken, verloren veel bondgenoten het vertrouwen in hun vermeende koning. Dit leidde uiteindelijk tot een nederlaag voor Baldwin, en Saladin behaalde een duidelijke overwinning.

Na de eerste oorlog tussen Baldwin en Saladin schond Saladin voortdurend de gebieden van Jeruzalem. Zijn leger viel voorbijtrekkende karavanen lastig en hield de buit voor zichzelf. Een van Raymonds naaste bondgenoten was Balian van Ibelin. Hij was een bekwaam diplomaat en dankzij zijn diplomatieke betrekkingen met Saladin wist hij een vredesverdrag tussen Baldwin en Saladin tot stand te brengen.

Het probleem van de troonsopvolging

Na de dood van zijn vader, Amalrik, begon Baldwins melaatsheid duidelijker zichtbare tekenen te vertonen. Als koning werd er van hem verwacht dat hij zou trouwen en een troonopvolger zou voortbrengen.

Helaas kon hij niet trouwen vanwege zijn melaatsheid en kon hij bijgevolg geen wettige erfgenaam voortbrengen voor de troon. In het besef hiervan wendde Baldwin zich tot zijn zus.

Sibylla was een knappe en gezonde jonge vrouw. Baldwin dacht dat als hij de troon niet aan zijn eigen kinderen kon nalaten, hij deze aan zijn neef zou geven, de zoon van Sibylla.

Hij vond een perfecte huwelijkskandidaat voor Sibylla: Willem van Montferrat. Hij was een knappe man met een goede familienaam en status. Sibylla en Willem trouwden in 1176.

Helaas stierf Willem aan malaria in Ascalon (1180), waardoor Sibylla als weduwe achterbleef. Op dat moment verloor Baldwin zijn gezichtsvermogen en zijn vermogen om te bewegen. Uit angst voor een opstand van zijn vijanden huwde hij Sibylla uit aan Guy van Lusignan. Dit huwelijk werd te goeder trouw gesloten. Wat Baldwin niet wist, was dat hij zijn besluit al snel zou betreuren.

De weerspannige zwager

Sibylla’s eerste echtgenoot stierf aan malaria in Ascalon, waardoor zij al zeer snel moest hertrouwen. In 1180 trouwde zij met Guy van Lusignan. Dit huwelijk werd gezegend door haar broer, Baldwin. Omdat het huwelijk haastig geregeld moest worden, maakte Baldwin Guy tot zijn zwager zonder veel advies van zijn adviseurs in te winnen.

Zodra Guy macht kreeg, kwam hij in opstand. Hij ging in tegen de regels van de koning en viel aan waar hij maar wilde. Zijn mannen plunderden en vielen moslimkaravanen aan. Ondertussen verslechterde Baldwins gezondheid in een alarmerend tempo. Hij kon nauwelijks meer zien en kon zich niet meer zelfstandig voortbewegen.

Toen hij hoorde over de acties van Guy, overwoog hij het huwelijk van zijn zus te laten ontbinden. Maar Sibylla was verliefd op Guy en wilde hem niet verlaten. Zij bleef loyaal aan Guy en trotseerde de wens van haar broer tot ontbinding. Guy droomde ervan de troon te bestijgen nadat zijn melaatse zwager zou sterven.

Baldwin kon dit niet laten gebeuren. Hij kon niet toestaan dat Guy de troon zou bestijgen waarvoor zijn familie zo hard had gevochten. Baldwin doorzag inmiddels alle tactieken en trucs die Guy toepaste om toegang tot de troon te krijgen, en er moest iets gedaan worden. Om deze reden bedacht Baldwin een geniaal plan.

Aanstelling van een nieuwe koning van Jeruzalem

Tijdens zijn leven stelde Baldwin een andere opvolger aan voor zijn troon. Tot ieders verrassing was het zijn neefje, Baldwin V. Hoewel Baldwin V nog een heel jong kind was en absoluut niet in staat was om over Jeruzalem te heersen, stelde Baldwin hem aan. Dit werd uitsluitend gedaan om de troon te beschermen tegen Guy en deze in veilige en capabele handen te houden.

Zoals Amalrik Raymond van Tripoli had aangesteld als regent voor Baldwin IV zolang hij minderjarig was, deed Baldwin IV hetzelfde. Baldwin stelde Raymond aan als regent voor Baldwin V. Raymond aanvaardde deze taak met genoegen, daar hij een trouwe dienaar van de kroon was.

Toen Guy het nieuws hoorde over de aanstelling van zijn zoon als de volgende koning, was hij woedend. Hij wilde in opstand komen tegen de kroon, maar zijn vrouw Sibylla hield hem tegen. Zij zei dat een openlijke opstand zijn kans om de wettige koning van Jeruzalem te worden zou tenietdoen.

Baldwins stiefzus: Isabella

Terwijl Guy druk bezig was met zijn pogingen om de vrede in de regio te verstoren, stond er een andere partij op om aanspraak te maken op de troon van Jeruzalem. Amalrik had twee vrouwen gehad, Agnes en Maria. Met Agnes had hij Baldwin en Sibylla, terwijl hij met Maria Isabella had. Kort na de geboorte van Isabella stierf Amalrik. Maria hertrouwde met Balian van Ibelin.

Balian van Ibelin was een kruisvaarder en de heer van Ibelin. Hij kwam uit een beroemde familie en was de zoon van Barisan van Ibelin. Ibelin was een klein dorp in Jeruzalem. Toen Maria met Balian trouwde, werd hij de stiefvader van Isabella. In de geschiedenis werd Balian gezien als de meest loyale echtgenoot voor Maria en de meest loyale vader voor zijn kinderen.

Balian en Maria kregen later nog meer kinderen: twee zonen en twee dochters. Toen het moment van de troonsopvolging aanbrak en Baldwin erg ziek was, droegen Balian en Maria Isabella voor als de rechtmatige erfgenaam, aangezien zij de dochter van Amalrik was. Guy en Sibylla verzetten zich tegen deze aanspraak. Isabella en Guy stonden lijnrecht tegenover elkaar in de strijd om de troon.

De dood van Baldwin IV

Nu er een debat was over wie de troon verdiende en wie de rechtmatige erfgenaam was, werden het leger en de loyaliteit van elke partij agressiever. Jeruzalem werd overspoeld door een golf van burgeroorlog.

In deze tijd kreeg Baldwin koorts. Hij verloor al zijn krachten en raakte bedlegerig. Hij was zeer bedroefd door het gedrag van zijn familieleden met betrekking tot de troon.

De laatste klap voor zijn gezondheid was het bericht dat Guy en zijn mannen enkele moslims hadden aangevallen, en dat Saladin als reactie daarop naar de stad oprukte. Baldwin blies zijn laatste adem uit op 16 mei 1185. Overeenkomstig zijn wensen werd de troon nagelaten aan Baldwin V, met Raymond van Tripoli als regent.

De nasleep van Baldwins dood

Nadat Baldwin V was aangesteld als de koning van Jeruzalem, nam de burgeronrust tijdelijk af vanwege de dreigende aanval van Saladin en zijn leger. Helaas stierf het kind kort na de aanstelling van Baldwin V, waardoor de troon leeg kwam te staan en voor het grijpen lag.

In deze situatie koos Raymond de kant van Isabella, Balian en Maria. Maar Isabella’s echtgenoot, Humfried, koos de kant van Guy omdat hij niet wilde dat zijn vrouw op de troon zou zitten. Hierop verliet Raymond zijn post en keerde terug naar Tripoli. Overeenkomstig de wens van Humfried trokken Balian en Maria Isabella’s aanspraak op de troon in en sloten zij zich aan bij Guy.

Nu kreeg Guy wat hij wilde; hij werd benoemd tot koning van Jeruzalem. Maar nu wachtte hem de grootste beproeving van zijn moed en koningschap. Saladin rukte op met zijn 30.000 man en wilde Jeruzalem belegeren. Guy stelde Balian aan als leider van het christelijke leger in de strijd.

Na een grote veldslag tussen de kruisvaarders en de moslims, bekend als de Slag bij Hattin, behaalde Saladin de overwinning. En het koninkrijk Jeruzalem werd overgedragen aan de moslims. Koning Guy werd gevangengenomen en na twee jaar vrijgelaten. Balian knoopte diplomatische betrekkingen aan met Saladin, en deze spaarde de levens van de krijgsgevangenen.

Koning Baldwin IV van Jeruzalem: Nalatenschap

Baldwin was vastberaden en een uitzonderlijke koning. Ondanks zijn toestand en zijn strijd tegen melaatsheid liet hij zich er nooit door definiëren. Hij maakte de ziekte tot zijn sterkste punt. Zijn rechtvaardigheid en denkvermogen brachten Jeruzalem vrede en welvaart, ook al was dit van korte duur.

Baldwin deed alles wat in zijn macht lag om ervoor te zorgen dat de troon van Jeruzalem naar iemand zou gaan die zijn naam en nalatenschap zou voortzetten, aangezien hij zelf geen erfgenaam kon voortbrengen. Maar helaas was zijn werk tevergeefs. Nadat het leger van Saladin Jeruzalem had getroffen, beseften de mensen die Baldwins bevel hadden getrotseerd hun fout, maar toen was het al te laat.

Conclusie

Kortom, Baldwin IV was de zoon van koning Amalrik van Jeruzalem en Agnes van Courtenay. Hij was de beoogde opvolger voor de troon.

De koning van Jeruzalem ontwikkelde op jonge leeftijd melaatsheid. Ondanks deze ziekte heerste hij als koning over Jeruzalem.

Tijdens zijn leven kon hij geen erfgenaam voortbrengen, dus benoemde hij zijn neefje, Baldwin V, tot zijn opvolger. Baldwin IV stierf in 1185 als gevolg van koorts en een verslechterde toestand door melaatsheid. Zijn nalatenschap bleef voortleven in de harten van zijn trouwe dienaren en in de annalen van de geschiedenis.

Referenties

• Hamilton, Bernard (2005). The Leper King and His Heirs: Baldwin IV and the Crusader Kingdom of Jerusalem. Cambridge University Press. ISBN 9780521017473.
• Mitchell, Piers D. (2005). “An evaluation of the leprosy of King Baldwin IV of Jerusalem in the context of the medieval world”. The Leper King and His Heirs: Baldwin IV and the Crusader Kingdom of Jerusalem. By Hamilton, Bernard. Cambridge University Press. ISBN 9780521017473.
• Morris of Balgonie Ygr., Stuart H. (1986). The Insignia and Decorations of the Military and Hospitaller Order of Saint Lazarus of Jerusalem. Perthshire.
• https://www.britannica.com/biography/Baldwin-IV-king-of-Jerusalem
• https://hekint.org/2017/01/30/the-remarkable-baldwin-iv-leper-and-king-of-jerusalem/