Jodendom: Overtuigingen en Geschiedenis

In tegenstelling tot de islam en het christendom, draait het jodendom om het geloof dat het Joodse volk specifiek werd uitgekozen om een verbond met God aan te gaan.

Deze exclusiviteit heeft het Joodse volk buitengewone kracht gegeven als een verenigde wereldwijde gemeenschap, maar leidde ook tot eeuwen van vervolging onder vijandige heersers.

We vertellen je alles wat je moet weten over het Joodse volk en hun fascinerende religie.

Wat is het jodendom?

Het jodendom wordt beschouwd als de oudste monotheïstische religie ter wereld, met wortels die 4.000 jaar teruggaan. Joden hebben het monotheïstische geloof dat er één God is die tot zijn volgelingen spreekt via profeten. Ze geloven dat God goed gedrag beloont en slecht gedrag straft.

In het Hebreeuws wordt de synagoge de “huis van samenkomst” genoemd; het is de heilige plaats van aanbidding voor Joden. Geestelijke Joodse leiders, “rabbijnen” genoemd, vervullen vele rollen als leiders van de Joodse gemeenschap. Moderne Joodse rabbijnen houden preken, werken als religieuze adviseurs en treden op als vertegenwoordigers van het Joodse volk. Shabbat (de sabbat) is de heilige dag van gebed en rust, die gewoonlijk duurt van vrijdag zonsondergang tot zaterdag zonsondergang. De praktijk van Shabbat komt voort uit het scheppingsverhaal van het Oude Testament, aangezien God rustte op de zevende dag na het creëren van het universum. Deze dag is vaak een tijd van viering en samenzijn voor Joodse gezinnen. De Thora bestaat uit de eerste vijf boeken van de Hebreeuwse Bijbel en schetst de fundamentele wetten van de religie. De term “Thora” kan ook worden gebruikt om al het Joodse leren en de literatuur te beschrijven.

Er zijn naar schatting vandaag de dag 14 miljoen Joden, van wie de meesten in de VS en Israël wonen.

Hoe oud is het jodendom?

De Tenach, het Joodse heilige boek, wordt beschouwd als de vroegst opgetekende geschiedenis van het jodendom. De meeste verhalen die de oorsprong en vroege geschiedenis van de religie verklaren, worden niet ondersteund door archeologisch of historisch bewijs. Ze worden echter algemeen aanvaard door de Joodse gemeenschap als de ware geschiedenis van het jodendom.

In de Tenach wordt Abraham beschouwd als de eerste Hebreeër en de vader van de Israëlieten, waarbij de Joden een van de twaalf stammen van de Israëlieten zijn. Ongeveer 4.000 jaar geleden communiceerde God met Abraham dat hij en zijn familie het uitverkoren volk waren en dat zijn zoon, Isaak, rechtmatig het land Kanaän zou erven, later omgedoopt tot Israël.

In 1250 v.Chr. leidde de profeet Mozes de Israëlieten uit Egypte na eeuwen van slavernij. God openbaarde de Thora, de vijf boeken van Mozes, aan de Israëlieten op de berg Sinaï.

In 1000 v.Chr. verenigde Koning David het Joodse volk als deel van Judea. In 950 v.Chr. bouwde Koning Salomo de Eerste Tempel, die een centraal punt van aanbidding voor de religie werd.

In 931 v.Chr. werd het Joodse volk verdeeld in twee koninkrijken: het Koninkrijk Israël in het noorden en Juda in het zuiden. In 722 v.Chr. werd het noordelijke koninkrijk Israël bijna vernietigd door de Assyriërs, en veel Israëlieten werden gedeporteerd naar het Assyrische moederland in het huidige Irak.

Babylonische Ballingschap

Koning Nebukadnezar II van Babylon viel het Koninkrijk Juda aan in 605 v.Chr., nam veel gevangenen mee, en invadeerde later het Koninkrijk Juda in 597 v.Chr. omdat de zoon van koning Josia, Jojakim, een bondgenootschap met Egypte was aangegaan en tegen Babylon in opstand kwam. De Judeeërs hielden gewapend verzet tegen hun Babylonische heersers totdat Nebukadnezar de stad binnenviel en de zoon van Jojakim, koning Jeconia, en zijn Judese rebellen dwong zich over te geven.

Om verdere rebellie vanuit Judea te voorkomen, beval koning Nebukadnezar de deportatie van koning Jeconia en de rest van de Judese elite naar Babylonië. Veel van de meest waardevolle en heilige objecten van Judea werden ook geconfisqueerd en naar Babylon gebracht.

De Hebreeuwse profeet Jeremia vertelde de Judeeërs niet te rebelleren en rustig 70 jaar te wachten (vanaf 605 v.Chr.) tot de ballingen zouden terugkeren. Echter, koning Sedekia volgde het advies van Jeremia niet op en kwam in opstand tegen de Babyloniërs.

In 587 v.Chr. bestormden de Babyloniërs Jeruzalem en namen de koning gevangen. Enkele maanden na de aanval op de stad brandde Nebuzaradan, een Babylonische kapitein, de stad en haar heilige tempel tot de grond toe af. Duizenden Judeeërs werden naar Babylon gedeporteerd, en veel van de koninklijke elite van de stad werden ter dood gebracht.

Tijdens de ballingschap veranderde het vroege jodendom geleidelijk door het plotselinge verlies van de Eerste Tempel. De traditionele praktijken die draaiden om een centrale locatie voor gebed en een gecentraliseerd religieus leiderschap, zorgden er uiteindelijk voor dat lokale rabbijnen, priesters en schriftgeleerden het Joodse geloof gingen leiden.

Veel van deze nieuwe priesters en schriftgeleerden verkondigden dat de ballingschap en de verwoesting van Jeruzalem plaatsvonden vanwege de zondige wegen van de stad en dat op een dag de Israëlieten en Judeeërs de tempel zouden herbouwen en een kans op verlossing zouden hebben in de ogen van God.

Het religieuze schrift dat destijds in de stad werd geschreven, veranderde ook van de oude stijl van “Paleo-Hebreeuwse” letters naar de moderne “vierkante” stijl van letters.

Nadat Babylon was veroverd door de Perzische legers van Cyrus de Grote, kregen de verbannen Judeeërs toestemming om terug te keren naar Jeruzalem. In 537 v.Chr. maakten meer dan 40.000 ballingen de gevaarlijke reis terug naar de stad.

Veel aspecten van de Babylonische religieuze overtuigingen werden mee teruggenomen naar Jeruzalem en beïnvloedden de transformatie van het jodendom sterk, waaronder het concept van Satan en het volledige monotheïsme van God.

Na de terugkeer van de ballingen werden de meeste heilige plaatsen van de stad herbouwd, waaronder een tweede tempel, die uiteindelijk in 516 v.Chr. werd ingewijd. De voltooiing van de Tweede Tempel verjongde de eenheid van het Joodse volk en hun stad. Hoewel de ballingschap een van de donkerste periodes was voor het Hebreeuwse volk, legde het ook de basis voor het moderne jodendom.

In 70 n.Chr. vernietigde het Romeinse leger de stad Jeruzalem en de Tweede Tempel na een Judese opstand. Duizenden inwoners van de stad werden gedood tijdens de aanval. Bovendien werden de meeste overlevenden als slaaf verkocht.

De verwoesting van Jeruzalem en de Tweede Tempel in 70 n.Chr. markeerde een bepalend moment in de geschiedenis van de Abrahamitische religies. Veel christenen begonnen afstand te nemen van de Joden, omdat zij geloofden dat de verwoesting van Jeruzalem een goddelijke straf van God was.

De verwoesting van Jeruzalem creëerde ook een wereldwijde diaspora van het jodendom toen het Joodse volk hun vaderland ontvluchtte. Zonder de aanwezigheid van de gecentraliseerde plaats van aanbidding en gebed die de tempel bood, werden lokale synagogen de belangrijkste gebedsplaatsen voor het Joodse volk.

Inquisitie en Verdrijving

De Inquisitie was een reeks pogroms uitgevoerd door de Katholieke Kerk tegen Joden, moslims en protestanten. Er wordt aangenomen dat er meer dan 32.000 mensen zijn gedood tijdens de Inquisitie. Hoewel de overweldigende meerderheid van de Inquisitie plaatsvond in Spanje, had het zijn wortels in landen door heel Europa, waaronder Frankrijk, Duitsland en Italië.

De inquisiteurs hadden de taak om de “ketters” te vinden die zich onder de Europese bevolking verborgen hielden en namen brute maatregelen om bekentenissen van ketterij van de beklaagden te verkrijgen. Degenen die van ketterij werden verdacht, kregen geen behoorlijke verdediging, en valse beschuldigingen waren aan de orde van de dag.

Toen zij in 1478 de macht over de Spaanse monarchie overnamen, verklaarden Koning Ferdinand II en Koningin Isabella dat de Spaanse Katholieke Kerk was geïnfiltreerd en aangetast door Joden die deden alsof ze christenen waren. Joden werden van alles beschuldigd, van het veroorzaken van de pest tot het ontvoeren van kinderen uit christelijke gezinnen.

In 1478 werden Spaanse Joden in Castilië en Sevilla gedwongen in getto’s te gaan wonen, wat leidde tot een massale uittocht van de overgebleven Joden uit het land. Alleen al in het jaar 1481 bekenden 20.000 van de beschuldigden om de doodstraf te ontlopen.

In 1492 vaardigde de Spaanse monarchie het Edict van Alhambra uit, dat formeel alle Joden uit Spanje verdreef. Er ontstond grote paniek onder de overgebleven Joden in het land, en velen verkochten overhaast hun eigendommen en vluchtten naar andere Europese landen.

Het Ottomaanse Rijk nam veel van deze verdreven Joden graag op, en de hoofdstad Istanbul kreeg een bloeiende Joodse gemeenschap.

De gruwelijke martelmethoden die door inquisiteurs werden gebruikt, werden de blijvende erfenis van de Inquisitie. De brandstapel was ook een veelgebruikte executiemethode voor degenen die ter dood waren veroordeeld. Gedurende de 16e eeuw begon de Inquisitie zich te richten op het vervolgen van protestanten in Europa en het nieuw ontdekte Amerika.

De Inquisitie kwam ten einde in 1808 toen Napoleon Bonaparte Spanje veroverde, hoewel koning Ferdinand VII in 1814 probeerde haar te herstellen.

Tijdens deze turbulente periode werden de Joden die Spanje ontvluchtten bekend als “Sefardische Joden” en creëerden zij Joodse gemeenschappen wereldwijd. Hoewel de Joodse bevolking van Spanje zich na het einde van de Inquisitie nooit meer volledig zou herstellen, boden zowel de Spaanse als de Portugese regering in het begin van de 20e eeuw het volledige staatsburgerschap aan aan alle Sefardische Joden van Spaanse of Portugese afkomst.

De Holocaust

Gedurende de late 19e en vroege 20e eeuw begon het Europese antisemitisme jegens het Joodse volk een meer raciaal element aan te nemen, waarbij Joden werden geviseerd en vervolgd als een etnische groep in plaats van een religie. In Rusland en andere landen veroorzaakte vervolging een grote golf van Joodse immigranten die aan het einde van de 19e eeuw naar de Verenigde Staten verhuisden.

De Nazipartij kwam in 1933 in Duitsland aan de macht en begon met de implementatie van nieuwe beleidsregels en wetten in het land die de Joodse bevolking vervolgden. Nazileiders spraken zich gedurende de jaren 30 steeds vaker uit tegen het “Joodse probleem”, wat aanzette tot massaal antisemitisme onder de Duitse bevolking.

Eind 1938 schoot een Poolse Jood Ernst vom Rath dood, een nazi-diplomaat die in Parijs gestationeerd was, als reactie op de verdrijving van Poolse Joden uit Duitsland. De dag van de dood van vom Rath viel samen met de Bierkellerputsch van 1923, een mislukte nazi-staatsgreep onder leiding van Adolf Hitler, die werd beschouwd als een patriottische gebeurtenis in de nazi-partij.

De Duitse regering gebruikte het incident om gewelddadig antisemitisme onder de Duitse bevolking aan te wakkeren. Joseph Goebbels, de minister van propaganda van Adolf Hitler, beval dat de nazi-partij weliswaar niet expliciet anti-Joodse demonstraties of geweld zou uitvoeren, maar deze ook niet zou onderdrukken of proberen te voorkomen.

Ondanks dit bevel gingen delen van de partij, waaronder de Hitlerjugend, op een antisemitische rooftocht door de Duitse steden. Joodse winkels en buurten werden geplunderd of beschadigd, en veel Joden werden geslagen, beroofd of gevangengezet. De relschoppers richtten zich expliciet op synagogen en Joodse onderwijsinstellingen, en lokale brandweerlieden kregen het bevel alleen in te grijpen als de brandende synagogen de vlammen verspreidden naar naburige gebouwen.

Honderden Joden stierven tijdens de rellen, en de SS pakte 30.000 mannelijke Joden op voor deportatie naar concentratiekampen. Kristallnacht legde de basis voor de genocide tegen de Europees-Duitse bevolking gedurende de volgende zeven jaar.

Kort na de rellen werden veel anti-Joodse wetten aangenomen, waaronder het verbod op het bezitten van bedrijven, rijbewijzen en het bezoeken van Duitse scholen.

De Duitse inval in Polen in 1939 markeerde het begin van de Holocaust, waarbij Joden in het door de nazi’s gecontroleerde gebied gedwongen naar getto’s en concentratiekampen werden gestuurd.

Tijdens de invasie van de Sovjet-Unie in 1941 werden gespecialiseerde moordcommando’s achter de frontlijneenheden gestuurd. Deze moordcommando’s hadden de taak om politieke commissarissen, partizanen en Sovjet-Joden te doden.

Van 1941 tot 1945 werden in heel Polen vernietigingscentra gebouwd die systematisch Europese Joden vermoordden. Joodse gemeenschappen werden onder gruwelijke omstandigheden in veewagons naar deze dodenskampen getransporteerd.

Bij aankomst in deze kampen werden de gevangenen ofwel gekozen voor dwangarbeid, ofwel onmiddellijk naar gaskamers gestuurd om te worden gedood. De grootste van deze kampen, Auschwitz, doodde 960.000 Joden tijdens zijn bestaan.

Naar schatting stierven ongeveer zes miljoen Joden tijdens de Holocaust.

Zionisme

De zionistische beweging, die draaide om de creatie van een aparte Joodse staat in het Hebreeuwse vaderland Israël, verspreidde zich sinds het einde van de 19e eeuw door Europa.

De beweging werd gevoed door de eeuwenlange Joodse vervolging in heel Europa. Voorstanders van het zionisme voerden aan dat de enige manier waarop het Joodse volk kon overleven, de creatie van een aparte Joodse ethnostaat was.

Na de Duitse overgave in mei 1945 ontdekte de wereld de ware verschrikking van de Holocaust. Deze gebeurtenis gaf de zionistische beweging een impuls, en in 1948 werd de natie Israël uitgeroepen tot een onafhankelijke staat.

Alleen al in het jaar 1949 migreerden 249.000 Joden uit heel Europa en elders naar Israël. De oprichting van Israël leidde tot een grote Palestijnse vluchtelingencrisis en decennia van militair conflict en spanning met naburige Arabische landen.

Feestdagen

Pesach herdenkt de bevrijding van de Hebreeuwse slaven in Egypte. Het wordt gevierd van de 15e tot de 21e van de eerste maanmaand in het jodendom - wat overeenkomt met maart of april op de westerse kalender. Het eten van brood met zuurdesem is verboden, en van Joden wordt verwacht dat zij een vorm van ongezuurd brood eten, “matze” genoemd. De matze is bedoeld als symbool voor de ontberingen die de Hebreeuwse slaven moesten doorstaan voordat zij hun vrijheid verkregen.

Zowel de feestdagen Rosj Hasjana als Jom Koppoer maken deel uit van de “Dagen van Inkeer,” een periode van tien dagen waarin Joden elkaar om vergeving en verzoening vragen. Rosj Hasjana, ook wel bekend als het Joods Nieuwjaar, viert de schepping van het universum. Het is een tijd van bezinning voor het Joodse volk. De tiendaagse periode wordt afgesloten met Jom Koppoer, wat een tijd is voor Joden om hun zonden met God te verzoenen. Chanoeka wordt jaarlijks in december gevierd gedurende acht dagen. Elke dag wordt een kaars aangestoken als symbool voor de herinwijding van de Tweede Tempel van Jeruzalem. In Israël is Chanoeka een nationale tijd van feest, aangezien de scholen gesloten zijn en er door het hele land talrijke festiviteiten worden georganiseerd.

In overwegend christelijke landen als de VS nemen veel Joden elementen van Kerstmis op in hun viering van Chanoeka, zoals het uitwisselen van geschenken.

Liberaal Jodendom

Liberaal jodendom (Reform) is de grootste stroming binnen het jodendom, aangezien 35 procent van de Joodse bevolking zichzelf beschouwt als liberale Joden. Liberaal jodendom draait grotendeels om het combineren van Joodse overtuigingen met moderne waarden.

Liberale Joden zijn vaak politiek progressief en komen op voor ethische mensenrechten, terwijl zij hun mensen de vrijheid laten om te kiezen hoe strikt zij hun religie belijden.

Conservatief Jodendom

Conservatieve Joden bevinden zich meestal in het midden van het spectrum tussen het liberale jodendom en het orthodoxe jodendom. Hoewel zij soms afwijken van bepaalde Joodse praktijken, zoals autorijden op de Shabbat, proberen zij binnen de kaders van strikte Joodse overtuigingen te blijven, zoals het eten van koosjer. Orthodoxe Joden volgen strikt de Joodse wet en de rabbijnse tradities. De Charedische orthodoxe Joden kunnen verder worden onderverdeeld in twee categorieën: Chassidisch en Yeshivish. Chassidische Joden zijn grotendeels afstammelingen van Oost-Europese Joden, en de Yeshivish richten zich op religieus intellectualisme, met name de diepgaande studie van de Talmoed.

Conclusie

We hebben veel aspecten van de Joodse religie behandeld. Laten we de belangrijkste ideeën doornemen:

• Het jodendom is ‘s werelds oudste monotheïstische religie, die 4.000 jaar teruggaat.
• De religie draait om het verbond van het Hebreeuwse volk met God, monotheïsme en het leiden van een deugdzaam leven in de ogen van God.
• Het Joodse volk heeft eeuwenlang vervolging meegemaakt in Europa en het Midden-Oosten.
• In 1948 werd Israël uitgeroepen tot een onafhankelijke ethnostaat voor het Joodse volk.

Van Gods openbaring aan Abraham tot de oprichting van Israël in 1948, heeft het Joodse volk een buitengewone veerkracht en kracht getoond, ondanks eeuwen van vervolging.