Koning van de Denen in Beowulf: Wie is Hrothgar in het beroemde gedicht?

De naam van de koning van de Denen in Beowulf is Hrothgar, en hij is degene wiens volk jarenlang worstelt tegen een monster. Hij riep de hulp in van Beowulf omdat hij te oud was en zijn eigen mannen bleven falen.

Omdat Beowulf succesvol was, beloonde koning Hrothgar hem, maar hoe voelde hij zich over het feit dat hij te zwak was om te vechten? Ontdek meer over de koning van de Denen in Beowulf in dit gedicht.

Wie is de koning van de Denen in Beowulf?

De koning van de Denen in Beowulf is Hrothgar, en zijn koningin is Wealhtheow, die ook in het gedicht voorkomt. Omdat hij zich succesvol voelde voor zijn volk, besloot de koning een grote hal genaamd Heorot te bouwen om zijn mensen samen te brengen en hun overwinningen te vieren. In de versie van Beowulf vertaald door Seamus Heaney staat:

“Dus zijn geest wendde zich

“Tot het bouwen van een hal: hij vaardigde bevelen uit

Voor mannen om te werken aan een grote mede-hal

Bedoeld om voor altijd een wereldwonder te zijn.”

Het zou de plek zijn waar zijn troonzaal zou zijn, en het zou het centrum van het leven van de Denen vormen.

Echter, een kwaadaardig monster, Grendel, kwam uit de duisternis tevoorschijn en hoorde de vrolijkheid die in de hal gaande was. Hij haatte dit, haatte alles wat met geluk en licht te maken had, en besloot wraak te nemen. Op een nacht overviel hij de mannen terwijl ze feestvierden in de hal; hij doodde en at hen op, en liet vernietiging en bloedvergieten achter in zijn kielzog. Hrothgar,

“Hun machtige prins,

De legendarische leider, zat verslagen en hulpeloos,

Vernederd door het verlies van zijn wacht”

De Denen werden twaalf jaar lang geteisterd door Grendel. De hal bleef al die tijd leeg om de mannen veilig te houden voor de wreedheid van Grendel. Toen Beowulf echter over hun problemen hoorde, besloot hij naar hen toe te reizen. Hrothgar verwelkomde hem met open armen, blij om de krijger te ontvangen vanwege zijn vader, maar ook omdat hij geen andere optie had om het monster te bestrijden.

Beschrijvingen van de koning van de Denen in Beowulf: Hoe ziet hij eruit?

Er zijn veel beschrijvingen van Hrothgar in Beowulf die ons helpen een beter beeld te krijgen van wie de koning was.

Hiertoe behoren:

• “prins van de Shieldings”
• “machtige raadsman”
• “de hoogste in het land”
• “heer van de Shieldings”
• “machtige prins”
• “legendarische leider”
• “grijsgetinte schatbewaarder”
• “prins van de Heldere Denen”
• “hoeder van zijn volk”
• “hun verdedigingslinie”

Naast deze beschrijvingen zijn er nog veel meer; dit is een manier waarop we kunnen identificeren wat voor karakter Hrothgar had. We weten ook hoe hij werd gezien door zijn volk en de andere personages in het gedicht. Hij was de perfecte koning voor die tijd: vol loyaliteit, eer, kracht en geloof. Hoewel hij het monster niet zelf kon bevechten, had hij een lange geschiedenis van vechten in veldslagen en het behalen van overwinningen.

Hrothgar en Beowulf: Het begin van een nuttige relatie

Toen Beowulf op de hoogte was van de problemen waar de beroemde koning mee te maken had, reisde hij over zee om hem te bereiken. Hij biedt zijn diensten aan als onderdeel van de loyaliteit en eer die bestaat in de heroïsche code.

Tegelijkertijd wilde hij ook hulp bieden vanwege de steun die Hrothgar in het verleden aan zijn familie had gegeven. Toen Beowulf de troonzaal binnenging, hield hij een geweldige toespraak waarin hij de koning van de Denen overtuigde om hem tegen Grendel te laten vechten.

Hij zegt:

“Mijn enige verzoek

Is dat u mij niet weigert, die van zo ver is gekomen,

Het voorrecht om Heorot te zuiveren,

Met mijn eigen mannen om mij te helpen, en niemand anders.”

Eer was alles, en Beowulf smeekte de koning om hem toe te staan hen te steunen, ook al was het een gevaarlijke missie.

Hrothgar was dankbaar voor de hulp, maar hij waarschuwde Beowulf wel voor de vreselijke gevaren van het gevecht, en dat vele anderen het voor hem hadden geprobeerd en hadden gefaald. In de versie van Seamus Heaney zegt Hrothgar:

“Het valt me zwaar om wie dan ook te moeten belasten

Met al het verdriet dat Grendel heeft veroorzaakt

En de ravage die hij in Heorot heeft aangericht,

Onze vernederingen.”

Maar hoewel hij de problemen benoemt die zich in het verleden hebben voorgedaan, staat hij Beowulf nog steeds toe om te vechten. Hij zegt tegen de jonge krijger: “neem je plaats in.”

Het doel van de relatie tussen de koning van de Denen en de toekomstige koning

Wanneer Beowulf naar de bejaarde koning komt, is hij ondanks al zijn kracht en dapperheid nog steeds een jonge krijger. Hrothgar heeft echter vele veldslagen meegemaakt en kent de wereld beter. Geleerden geloven dat hij hielp om Beowulf voor te bereiden op de toekomst, aangezien hij koning zal worden van zijn eigen volk, de Geaten. Zelfs nadat Beowulf zegeviert in het verslaan van het monster en hem eer ten deel valt, heeft Hrothgar de wijsheid om Beowulf een advies te geven.

De toespraak is, overgenomen uit de versie van Seamus Heaney, als volgt:

“O bloem der krijgers, pas op voor die valstrik.

Kies, beste Beowulf, het betere deel, Eeuwige beloningen.

Geef niet toe aan hoogmoed.

Voor een korte tijd is je kracht in bloei

Maar zij vervaagt snel; en al spoedig zal volgen

Ziekte of het zwaard om je neer te vellen,

Of een plotseling vuur of een vloedgolf

Of een stotend blad of een speer uit de lucht

Of de afstotelijke ouderdom.

Je doordringende oog

Zal dof en donker worden; en de dood zal komen,

Beste krijger, om je weg te vagen.”

Hoewel Hrothgar dit nuttige advies geeft, neemt Beowulf het niet echt ter harte. Later in zijn leven, wanneer Beowulf de ouderdom heeft bereikt, komt hij een monster tegen en bevecht hij het, terwijl hij elke hulp weigert. Hij verslaat het monster, maar het is ten koste van zijn eigen leven; dit komt doordat hij toeliet dat zijn hoogmoed de overhand nam.

Korte samenvatting van het gedicht en de koning van de Denen

Beowulf is een bekend episch gedicht dat anoniem in het Oudengels is geschreven tussen 975 en 1025. Het heeft door de jaren heen vele vertalingen en versies ondergaan, dus het is onduidelijk wanneer het oorspronkelijk werd opgeschreven. Geleerden weten ook niet zeker wat de eerste versie was. Het is echter een fascinerend gedicht dat het verhaal vertelt van Beowulf, een krijger, een held.

Hij gaat Hrothgar helpen, de koning in Beowulf, in zijn pogingen om een gevaarlijk monster genaamd Grendel te doden. Hrothgar hielp de vader van Beowulf en de oom van Beowulf, Hygelac, lang geleden, en Beowulf toont zijn loyaliteit door de schuld in te lossen. Grendel teistert de Denen al jaren en doodt naar believen, en Hrothgar is wanhopig. Beowulf is succesvol, en Hrothgar en zijn volk zijn eeuwig dankbaar.

Beowulf moet ook de moeder van Grendel doden en is ook daarin succesvol. Hij verlaat de Denen beladen met schatten als geschenken van de koning van de Denen. Hrothgar vertoonde al het “juiste” gedrag van een koning voor die tijd. Geleerden geloven dat Hrothgar wellicht de inspiratie was voor Beowulf toen hij in de toekomst de koning van zijn eigen land werd.

Conclusie

Bekijk de belangrijkste punten over de koning van de Denen in Beowulf zoals vermeld in het bovenstaande artikel:

• Koning Hrothgar, een beroemde krijger en koning van de Denen, is inmiddels ouder geworden
• Maar vele beschrijvingen in het gedicht, zoals “machtige prins” en “legendarische leider”, tonen het respect dat zijn volk en anderen in het gedicht voor hem hebben
• Hij besluit een hal te bouwen voor zijn troonzaal en zijn volk, een plek waar ze feest kunnen vieren, maar een monster genaamd Grendel komt uit de duisternis en haat het geluk dat hij in de hal aantreft
• Hij gaat naar binnen en slacht er zoveel af als hij kan, en laat vernietiging achter in zijn kielzog
• Dit duurt twaalf jaar lang, en de hal moet leeg blijven om de mensen veilig te houden. Aan de overkant van de zee hoort Beowulf van hun probleem en komt hij helpen
• Hrothgar hielp zijn familie in het verleden tijdens een veldslag, en vanwege loyaliteit en eer moet Beowulf helpen
• Hij wil de heroïsche code van bijstand volgen, en hoewel het angstaanjagend is, zal hij het monster bevechten
• Hij doodt het monster. Hrothgar overlaadt hem met schatten en geeft hem advies over de toekomst, waarbij hij de jonge krijger vertelt zich niet te laten overweldigen door hoogmoed
• Geleerden geloven dat Hrothgar geholpen zou kunnen hebben om Beowulf als toekomstige koning te vormen. Helaas luistert Beowulf niet volledig naar het advies van de man, aangezien zijn hoogmoed domineert wanneer hij alleen een monster bevecht
• Het volgt het verhaal van Beowulf, een krijger die koning Hrothgar, koning van de Denen, te hulp schiet tegen een verschrikkelijk monster

Hrothgar is de koning van de Denen in het beroemde gedicht Beowulf, en hij is degene die worstelt tegen een monster. Hoewel hij oud en zwakker is, is er geen aanwijzing dat hij zich minderwaardig voelt omdat hij hem niet kan verslaan. Hij is dankbaar voor de komst van Beowulf en hij biedt de jongere man advies om te voorkomen dat hij te hoogmoedig wordt, maar helaas kon dat de ondergang van Beowulf niet voorkomen.