Babylonische God van Wijsheid: Een opmerkelijke godheid waar je nog nooit van hebt gehoord

Nabu was de Babylonische god van de wijsheid en het schrift, evenals de op één na belangrijkste godheid in de Babylonische mythologie. Helaas ontbreekt het ons aan bewijs van veel mythen waarin Nabu wordt genoemd.

Dankzij een paar overgeleverde teksten, waarvan de oudste dateert uit de regering van koning Hammurabi, weten we dat Nabu van groot belang was. In dit artikel hebben we alles samengevat wat je moet weten over Nabu, de Babylonische god van de wijsheid.

Wie is Nabu: God van de Wijsheid, Beschermheer van Schrijvers

De oude Mesopotamiërs geloofden dat hun goden verantwoordelijk waren voor alles wat ze hadden. Kunst, cultuur, technologie en wetgeving waren allemaal geschenken van de goden. Voor de Babyloniërs was Nabu niet alleen de zoon van hun machtigste godheid, maar hij vond ook het schrift uit en schonk dit aan de beschaving.

In de Babylonische traditie is Nabu de goddelijke beschermheer van de schrijvers, de god van de wijsheid en de uitvinder van het schrift. We weten ook dat de mythologie zijn rol onder de goden verbond met die van zijn vader, Marduk.

De Babyloniërs geloofden dat Nabu het schrift aan hun samenleving schonk. Historici erkennen dat ten minste vier verschillende samenlevingen tegelijkertijd het schrift hebben uitgevonden. Toch behoren Mesopotamische spijkerschriftteksten tot de oudste die zijn ontdekt. Sommige zijn bijna 6.000 jaar oud.

Wat betekent de naam “Nabu”?

De naam “Nabu” komt van de Semitische wortel ‘nb’, wat “noemen” betekent. Een andere interpretatie van “Nabu” is “aankondiger” of “heraut”. Met andere woorden, als een goddelijke schrijver legt Nabu het woord van het goddelijke vast en kondigt het vervolgens aan.

Sommige geleerden interpreteren “Nabu” als “spreken”. Teksten associëren ook zijn vrouw, Taŝmetu, met wijsheid. Zij en Nabu vormen een perfecte match, aangezien geleerden haar naam interpreteren als “horen” of “luisteren”.

Nabu’s Familie

De Babylonische god Nabu is de eerstgeboren zoon van Marduk, de belangrijkste godheid in de Babylonische mythologie. Nabu dient als de minister, schrijver en in zekere zin als de rechterhand van zijn vader. Nabu’s moeder is de godin Sarpanitum, en zijn vrouw is de godin Taŝmetu.

We weten niet veel over de relatie tussen Nabu en zijn moeder, noch over zijn vrouw en kinderen. Maar we weten wel dat de Babyloniërs Nabu en zijn vader als bijna even belangrijk beschouwden. Gebaseerd op bronnen die het Akitu-festival beschrijven, kun je zien dat Nabu’s rol nauw verbonden was met die van zijn vader.

Marduk en Nabu: Een vooraanstaand vader-zoon duo in de Babylonische mythologie

Zoals we eerder vermeldden, is Nabu de eerstgeboren zoon van Marduk, de oppergod van het Babylonische pantheon. Veel van wat we weten over Nabu’s rol in mythen en de samenleving is gerelateerd aan Marduk.

De mythologie beschrijft Marduk als de beschermer van de beschaving tegen de krachten van het kwaad. In het Babylonische scheppingsverhaal (Enuma Elish) redde Marduk de Tafel van het Lot van Tiamat, de godin van de zee.

De Tafel van het Lot gaf de opperste macht en autoriteit aan wie hem bezat. Na de nederlaag van Tiamat splitste Marduk haar lichaam om de rivieren de Tigris en de Eufraat en de hemelen te creëren.

Marduk gaf de rollen van minister en schrijver aan zijn zoon, Nabu. Nabu’s belangrijkste verantwoordelijkheid als schrijver was om elk jaar de naam van de koning op de Tafel van het Lot te schrijven, wat het einde van het Akitu-festival markeerde.

Hoe zag Nabu eruit?: Weergave en andere symbolen

De Babyloniërs beeldden Nabu af in menselijke vorm. Veel Mesopotamische godheden waren antropomorf. In de mythologie betekent dit dat de goden er voor ons menselijk uitzagen, maar over bovennatuurlijke krachten beschikten. In sommige weergaven heeft Nabu vleugels, in andere niet.

De meeste Babylonische goden hadden bepaalde spijkerschriftsymbolen die hen in het schrift vertegenwoordigden. Nabu’s symbolen waren een enkel wigvormig merkteken. Soms was het symbool een schrijfgereedschap (stylus) dat op een kleitablet rustte.

Hoe werd Nabu vereerd? Waarom was hij belangrijk?

De Babyloniërs eerden Nabu’s geschenk van het schrift vaak door zijn naam aan te roepen in teksten. Schrijvers gebruikten zijn symbolen in het schrift om te vragen om zijn zegen en gunst. Op dezelfde manier hebben archeologen in de tempel van Nabu bewijzen gevonden dat schrijvers mogelijk schrijftabletten hebben achtergelaten als offer aan Nabu.

Nabu en het schrift in Mesopotamië

De Mesopotamiërs vereerden het schrift en de geletterdheid, maar de meeste Mesopotamiërs konden niet lezen of schrijven. Geleerden zijn het er over het algemeen over eens dat schrijvers de meest kritische rol vervulden in Mesopotamië.

Schrijver worden was een zeer langdurig en uitdagend proces waar de meeste mensen geen toegang toe hadden of dat ze niet konden voltooien. Zonder schrijvers om informatie vast te leggen en te communiceren, zouden veel activiteiten die het oude Mesopotamië opbouwden niet mogelijk zijn geweest.

Nabu’s Belang

Nabu was van aanzienlijk belang in Babylonië, het huidige Irak. Maar er is ook bewijs van Nabu’s betekenis binnen het Assyrische Rijk, het huidige Irak en Syrië. Er bestond zelfs een kleine cultus gewijd aan Nabu in het oude Egypte. Nabu verschijnt zelfs in de Bijbel als “Nebo”.

Het is dus duidelijk dat Nabu door de jaren heen blijvend belang heeft gehad terwijl beschavingen met de tijd veranderden.

Nabu’s Tempel

Ezida, de tempel van Nabu, bevindt zich bovenop een ziggurat in de oude stad Borsippa, het huidige Irak. Borsippa, gelegen ten oosten van de Eufraat en ongeveer 25 kilometer ten zuiden van de oude stad Babylon, is Nabu’s thuis en beschermstad.

De oude Mesopotamiërs geloofden dat de tempel van een godheid zijn fysieke thuis was. In de tempel plaatsten ze een cultusbeeld gemaakt naar het beeld van de god die met de tempel verbonden was.

De ziggurat is een bergachtige structuur die diende als basis voor de tempel. Priesters en priesteressen beklommen de ziggurat om rituelen uit te voeren terwijl de gelovigen van beneden toekeken.

Tijdens het bewind van koning Nebukadnezar II (694-562 v.Chr.) werd Nabu een belangrijkere godheid. Hij herbouwde de ziggurat in Borsippa, evenals Nabu’s tempel, Ezida. In het nabijgelegen Babylon herbouwde Nebukadnezar Nabu’s heiligdom in de tempel van Marduk, Esaglia.

De onthulling van Ezida: Nabu’s hemelse thuis

In 1998 kondigde een team Oostenrijkse archeologen aan dat ze hadden vastgesteld hoe de ziggurat van Borsippa er in de oudheid uitzag. Nabu’s huis, Ezida, bevatte vleugels voor zijn kinderen, zijn vrouw, Taŝmetu, bedienden en priesters.

Hoewel Ezida een centraal knooppunt van kennis en leren was voor de Babyloniërs, vond het team slechts weinig bewijs van een school of bibliotheek. Maar archeologen vonden wel bewijs dat schrijvers offers van kleitabletten en geschriften achterlieten bij de tempel van Nabu. Het team ontdekte ook tabletten die Nebukadnezars plannen voor de reconstructie van de ziggurat beschreven.

Nabu’s ziggurat blijft een onderwerp van discussie voor veel geleerden. Sommigen beweren dat de ziggurat van zijn vader Marduk de mythologische Toren van Babel was, terwijl anderen volhouden dat de Toren van Babel de ziggurat van Nabu was in het nabijgelegen Borsippa. Nebukadnezar herbouwde beide torens in Babylon en Borsippa. Toch weet niemand zeker welke de echte Toren van Babel was.

Andere Nabu-tempels

Zoals eerder vermeld, was Babylonië niet de enige samenleving die Nabu vereerde. De Assyriërs bouwden ook een tempel gewijd aan Nabu in de stad Nimrud, in het huidige noorden van Irak, maar deze tempel had een heel andere indeling dan de tempel in Borsippa.

Het Babylonische Akitu-festival: Nabu en Marduk

De Babyloniërs vierden het Akitu-festival om het nieuwe jaar te beginnen. Op de moderne kalender zou het festival ergens in maart beginnen. Marduk en Nabu waren de belangrijkste godheden die bij het festival betrokken waren.

Waar ging het Akitu-festival over?

De belangrijkste functie van het festival was het vernieuwen van het goddelijke recht van de Babylonische koning om het komende jaar te regeren en om voorspoed te verzekeren voor het koninkrijk. Zoals ze ook bij andere festivals deden, bedankten de mensen de goden voor overvloedige oogsten en vroegen ze om hun voortdurende gunst.

Akitu-festiviteiten

Gedurende twaalf dagen voerden priesters en priesteressen verschillende activiteiten uit, zoals het schoonmaken van de tempels van Marduk en Nabu en het reciteren van de Enuma Elish. Ondertussen reisde Nabu’s cultusbeeld per boot van Borsippa naar Babylon. In de tempel van Marduk, Esaglia, zou het beeld van Nabu Marduk ontmoeten en hulde brengen aan zijn vader.

Zodra het beeld van Nabu in Babylon was, zou Marduk op de laatste dag van het festival het recht van de koning om te regeren vernieuwen. Nabu had de belangrijke verantwoordelijkheid om de beslissing van Marduk vast te leggen door de naam van de koning in de Tafel van het Lot te schrijven. Nabu’s plicht was zo belangrijk dat sommige heersers naar hem verwezen als een “koningsmaker.” Vaak vroegen Babylonische koningen om de bescherming en gunst van Nabu.

Conclusie

Laten we de meest relevante details op een rij zetten die we hebben genoemd over Nabu’s plaats in de Babylonische mythologie:

• Nabu was de Babylonische god van de wijsheid, de beschermgod van de schrijvers en de uitvinder van het schrift.
• Nabu werd vaak afgebeeld in menselijke vorm.
• Een enkel wigvormig spijkerschriftteken en een stylus die op een tablet rustte, waren symbolen die Nabu in teksten vertegenwoordigden.
• Zijn vader was Marduk, de oppergod van het Babylonische pantheon.
• Nabu diende als minister en schrijver voor zijn vader, Marduk.
• Ezida, de tempel van Nabu, bevindt zich in zijn beschermstad Borsippa.
• Nabu en zijn vader Marduk stonden centraal tijdens het Akitu-festival.
• Nabu werd soms de “koningsmaker” genoemd.

Kortom, de Babyloniërs zagen Nabu als de godheid die hun samenleving zegende met de geschreven taal. Om Nabu te eren, stelden zij hun beschaving in het teken van respect voor het schrift en kennis. De Mesopotamiërs inspireerden waarschijnlijk latere rijk om hetzelfde te doen en hun eigen goden van het schrift te vieren.