Penelope in de Odyssee: Het verhaal van de trouwe echtgenote van Odysseus

Penelope in de Odyssee, het gedicht van Homerus, is de trouwe echtgenote van Odysseus (of Ulysses voor de Romeinen). Odysseus is de koning van Ithaka, en hij is de hoofdpersoon in de gedichten van Homerus, de Ilias en de Odyssee. Odysseus is een krijger in de Trojaanse Oorlog, en de Odyssee verslaat zijn terugkeer naar huis na vele lange jaren.

Lees dit om erachter te komen hoe Penelope werd beïnvloed door de afwezigheid van Odysseus.

Wat is de Odyssee en wie was Penelope in de Odyssee?

De Odyssee is het tweede epische gedicht geschreven door Homerus, bedoeld als vervolg op de gebeurtenissen in de Ilias, waarin Penelope de vrouw is van Odysseus, het hoofdpersonage. Deze gedichten werden geschreven in de 7e of 8e eeuw v.Chr. en zijn uitgegroeid tot enkele van de belangrijkste literaire werken in de westerse wereld.

In het eerste gedicht, de Ilias, is Odysseus weg om te vechten in de oorlog tegen de Trojanen gedurende tien lange jaren. Wanneer hij echter aan zijn reis naar huis begint, krijgt hij te maken met vele vreemde uitdagingen, waardoor het nog eens tien jaar duurt voordat hij eindelijk weer thuis is.

Odysseus verlaat zijn vrouw Penelope van Ithaka en zijn zoon, Telemachus en begint aan de reis, waarbij hij al zijn bemanningsleden verliest en alleen aankomt. Penelope wachtte trouw op zijn terugkeer, terwijl Telemachus haar moest helpen vechten tegen de vele vrijers die naar haar hand dongen. Tijdens de twintig jaar dat haar echtgenoot weg was, kwamen er in totaal 108 vrijers proberen haar tot een huwelijk te dwingen.

Door middel van sluwe listen probeert zij een hertrouwen te vermijden. Het karakter van Penelope is er een van geduld en trouw, en voor haar inspanningen wordt zij uiteindelijk na twintig jaar scheiding herenigd met haar man. Hij keerde vermomd terug naar zijn huis om te zien of zijn vrouw trouw was gebleven. Zij stelt hem op de proef, en hij slaagt, waardoor ze kunnen herenigen.

Wat Odysseus van huis hield: De beproevingen en trouw van Odysseus

Op zijn terugweg van de Trojaanse Oorlog stuitte Odysseus op veel problemen omdat hij Poseidon, de god van de zee, had vertoornd. Hij worstelt met stormen, gevangenschap en zelfs magie. Zeven jaar lang zat hij vast op een eiland met Kalypso, die verliefd op hem werd en hem smeekte de liefde met haar te bedrijven, waarbij ze beloofde hem tot haar echtgenoot te maken.

Sommige verhalen zeggen dat hij toegaf, terwijl andere zeggen dat hij trouw bleef, net zoals zijn vrouw had gedaan. Athena hielp hem door Zeus, de hemelgod, te vragen de woede van Poseidon te stoppen en Odysseus zijn weg te laten vervolgen.

Odysseus kwam terecht bij de Feniciërs die hem uiteindelijk naar Ithaka brachten, nadat hij hun zijn verhaal had verteld. Terwijl hij weg was, gingen de godin Athena en zijn zoon naar hem op zoek, terwijl de vrijers die naar Penelope verlangden, planden om Telemachus op zijn schip te doden bij zijn terugkeer.

Penelope maakt zich zorgen om haar zoon, maar alles zal snel voorbij zijn.

Wat was de rol van Penelope in de Odyssee? De vrijers op afstand houden

Terwijl Odysseus weg was, had Penelope 108 vrijers die om haar hand dongen. Vanwege de liefde die ze voor haar man had, koos Penelope er echter voor om trouw te blijven, in het sterke geloof dat Odysseus op een dag naar huis zou terugkeren.

Om deze reden bedacht ze, om een hertrouwen te voorkomen, een paar listen om de huwelijken tegen te houden en zelfs haar vrijers niet te hoeven ontmoeten.

Een van deze tactieken was om aan te kondigen dat ze pas zou trouwen als ze klaar was met het weven van een lijkwade voor de vader van Odysseus. Drie jaar lang beweerde ze dat ze eraan werkte, en dus niet kon trouwen, wat volharding presenteert als een van de thema’s in de Odyssee.

Athena moedigde Penelope echter aan om al haar vrijers te ontmoeten en de vlam van hun interesse en verlangen aan te wakkeren. Het zou haar meer eer en aanzien brengen van haar echtgenoot en zoon. Luisterend naar Athena overweegt ze om met een van hen te trouwen, terwijl ze tegelijkertijd Artemis vraagt haar te doden.

De scheiding van haar man en de overijverige vrijers waren haar waarschijnlijk teveel geworden. Echter, met de hulp van Athena ontsnapt Odysseus samen met zijn zoon van het eiland waar hij werd vastgehouden door Kalypso. Hij keert eindelijk naar huis terug, maakt zich bekend aan zijn onlangs teruggekeerde zoon, en neemt deel aan een van de laatste wedstrijden van Penelope om haar hand.

Odysseus en Penelope: Vechten voor liefde en het bewijs vinden

Athena vermomt Odysseus als een bedelaar, zodat Penelope hem niet kan herkennen wanneer hij deelneemt aan de wedstrijd om met haar te trouwen. De wedstrijd is als volgt: De man die een snaar op de boog van Odysseus kan spannen en een pijl door twaalf bijlkoppen kan schieten, mag haar als vrouw hebben.

Ze creëert deze wedstrijd met opzet, wetende dat het voor iedereen onmogelijk is om te winnen, behalve voor haar echtgenoot. Vermomd als bedelaar kan Odysseus zien hoe de zaken er in zijn huishouden voorstaan voor zijn volledige terugkeer.

Hij wil weten of zijn vrouw hem trouw is gebleven. Hij bevestigt dat zij dat inderdaad is geweest, en daarom neemt hij deel aan de wedstrijd, waarbij hij de boog gemakkelijk spant en door twaalf bijlkoppen schiet.

Zodra hij deze taak heeft volbracht, werpt hij zijn vermomming af en doodt, met de hulp van zijn zoon, alle 108 vrijers. Telemachus hangt zelfs twaalf van de dienstmeisjes op die Penelope hadden verraden of de liefde hadden bedreven met de vrijers zelf.

Odysseus maakt zich bekend aan Penelope, maar uit angst dat het een of andere list is, stelt zij hem nog één keer op de proef. Ze draagt haar hofdame op om het bed te verplaatsen dat zij en Odysseus hadden gedeeld.

Hoewel Odysseus het bed zelf had getimmerd en de nodige kennis ter zake had, antwoordde hij dat het niet verplaatst kon worden, omdat één poot een levende olijfboom was. Penelope is er eindelijk van overtuigd dat haar echtgenoot eindelijk is teruggekeerd, en ze zijn na lange tijd eindelijk in geluk herenigd.

Penelope in de Griekse mythologie: Enkele verwarrende punten die niet kloppen

In de Griekse mythologie wordt de naam van Penelope een paar keer genoemd, en daarom zijn er gevarieerde verhalen over haar. In de Latijnse vermelding van dit verhaal werd Penelope afgebeeld als de trouwe echtgenote die twintig jaar op haar man wachtte tot zijn terugkeer.

Het past bij het Latijnse geloof in het belang van kuisheid, vooral omdat de Romeinen tot het christendom waren bekeerd. Zo werd zij ook later in de geschiedenis voortdurend gebruikt als symbool van zowel trouw als kuisheid.

Niettemin was Penelope in sommige verhalen of andere mythen niet alleen de moeder van Telemachus. Ze was ook de moeder van anderen, waaronder Pan. De ouders van Pan werden genoteerd als de god Apollo en Penelope, en andere geleerden en mythologen beweren dat dit waar is. Sommige verhalen beweren zelfs dat Penelope de liefde had bedreven met al haar vrijers, en dat als gevolg hiervan Pan werd geboren.

Conclusie

Bekijk de belangrijkste punten over Penelope in de Odyssee die in het bovenstaande artikel aan bod zijn gekomen:

• De Odyssee is een van de twee grote epische gedichten geschreven door de Griekse dichter Homerus, die ook de Ilias schreef die voorafging aan de Odyssee, waarin zijn rol in de Trojaanse oorlog wordt genoemd.
• In de Odyssee keert Odysseus terug naar huis, en het gedicht richt zich veel op de vrouw van Odysseus, die twintig jaar wachtte op zijn terugkeer uit de oorlog.
• Tijdens de tijd dat hij weg was, had Penelope 108 vrijers die allemaal naar haar hand dongen, waarbij zij en haar zoon, Telemachus, moesten proberen manieren te bedenken om hen op afstand te houden.
• Penelope bedacht vele listen om het huwelijk uit te stellen, hetzij omdat ze van haar man hield en zijn nagedachtenis wilde respecteren, hetzij omdat ze van hem hield en het gevoel had dat hij op een dag zou terugkeren.
• Drie jaar lang beweerde ze dat ze een lijkwade weefde voor de vader van Odysseus. Nadat ze was betrapt, moest ze andere manieren bedenken om het huwelijk tegen te houden.
• Met de hulp van Athena werd Odysseus uiteindelijk bevrijd van de plek waar hij door Kalypso gevangen werd gehouden op een eiland. Toen hij thuiskwam, zag hij zijn zoon en maakte hij zich bekend.
• Doordat hij vermomd was als bedelaar, kreeg hij de kans om zijn huishouden te zien en te kijken of zijn vrouw hem trouw was gebleven.
• Penelope heeft een nieuwe wedstrijd om de vrijers op afstand te houden: ze moeten de boog van Odysseus kunnen spannen en door twaalf bijlkoppen schieten.
• Odysseus was de enige die daarin slaagde. Waarna hij zich bekendmaakte aan Penelope, die hem nog aan één test onderwerpt: ze vraagt om het bed in haar slaapkamer te verplaatsen. Hij maakte bezwaar omdat het bed niet kon bewegen; één poot was een levende olijfboom.
• Ze zijn eindelijk herenigd, en het verhaal gaat dat ze “nog lang en gelukkig leefden”.
• Maar de versie van haar als een kuise vrouw bleef de meest populaire en werd als symbool gebruikt in de latere geschiedenis.

Penelope in de Odyssee is het beeld van kuisheid, trouw en geduld. Ze was in staat twintig jaar op een echtgenoot te wachten en bedacht vele listen om het huwelijk met anderen zo lang uit te stellen. Uiteindelijk werd ze beloond, maar lezers vragen zich af: zou ze het tot het einde van haar dagen hebben volgehouden, en zou dat van haar zijn verwacht?