Waqf: De Eervolle Praktijk van Schenken in de Islamitische Religie

Waqf, of de religieuze schenking, is een centraal onderdeel van de islam sinds de tijd van de Profeet Mohammed. Gelovigen bevestigen dat deze praktijk door de geschiedenis heen buitengewone vooruitgang en verbeteringen heeft gebracht in de islamitische samenlevingen, vooral voor de lagere sociaal-economische klassen.

In dit artikel verkennen we de islamitische Waqf en het gebruik van religieuze schenkingen in de moslimwereld.

Wat Is de Waqf?

De islamitische Waqf is een schenking in geld of bezittingen. Moslims schenken een Waqf, zoals een gebouw, land of geld, zonder de intentie om enige beloning of rendement uit de schenking te halen. De Waqf wordt meestal geschonken aan familieleden, de armen of openbare instellingen.

Hoewel een Waqf niet noodzakelijkerwijs vereist is in de islamitische religie, wordt het sterk aangemoedigd, omdat moslims beloningen worden beloofd voor hun liefdadigheidsschenkingen in het hiernamaals.

Waqf is al eeuwenlang een centraal onderdeel van islamitische samenlevingen, omdat mensen van alle achtergronden deelnamen aan het schenken van religieuze fondsen. Zowel de rijke elite als de armen namen deel aan de Waqf-instelling, wat bijdroeg aan de welvaart van gemeenschappen in de hele islamitische wereld.

De Waqf in de Moslimwereld

Religieuze schenkingen hielpen specifiek veel moslims die in armoede leefden, en droegen ook bij aan de groei van islamitische instellingen en openbare diensten zoals ziekenhuizen en scholen. Historici wijzen erop dat deze wijdverbreide praktijk van religieuze schenkingen moslimbeschavingen hielp uit te stijgen boven vele andere beschavingen van die tijd.

Hoewel veel religieuze schenkingen in de moslimwereld zijn gedaan met oprechte liefdadige motieven, is Waqf ook op grote schaal gebruikt door moslimleiders om politieke macht te vergroten en de harten van de bevolking van een regio te winnen.

Interessant is dat Hamas — een islamitische Palestijnse nationalistische beweging — de gehele historische regio Palestina beschouwt als een islamitische Waqf.

Definitie van Waqf

Een moslim-Waqf is een juridisch bindend contract waarbij een stichter en de begunstigden van de schenking betrokken zijn. De Waqf moet echter legaal zijn volgens de islamitische normen, dus de verlener van de Waqf moet een volwassene zijn die geestelijk gezond is, die een bewezen vermogen heeft om financiële zaken af te handelen en die niet in een faillissement verkeert.

Een stichter hoeft niet noodzakelijkerwijs moslim te zijn om een Waqf te creëren; dhimmi’s (niet-moslims met wettelijke bescherming die in moslimlanden wonen) mogen ook een Waqf oprichten. Als een stichter bezwijkt aan een dodelijke ziekte, wordt de Waqf onderworpen aan de islamitische wetten die erfenissen reguleren.

De oprichting van Waqfs is niet alleen beperkt tot moslimmannen; veel van de Waqfs van het Ottomaanse Rijk werden opgericht door vrouwen. Meer dan 2.300 Waqfs die werden gedocumenteerd door het directoraat-generaal van de Vrome Stichtingen in Ankara behoorden toe aan vrouwen, van een totaal van 30.000. Van de 491 openbare fonteinen in de stad Istanbul die de jaren 30 wisten te overleven, werd bijna 30 procent gebouwd als Waqfs van Ottomaanse vrouwen.

Wat Kan als Waqf Worden Geschonken?

Bij het oprichten van een Waqf mogen de objecten die worden geschonken niet haram zijn — zoals wijn of varkensvlees — en moeten het objecten zijn van een geldig contract in de islamitische religie. Een Waqf kan niet iets zijn dat al in gebruik is in het publieke domein, aangezien openbaar eigendom niet kan worden gebruikt. De stichter van een Waqf mag ook niet eerder beloofd hebben de objecten of het eigendom aan iemand anders te geven.

Wat een Waqf kan vormen, is onderwerp van debat geweest onder islamitische juristen. Over het algemeen is eigendom dat als Waqf wordt gegeven onroerend, hoewel sommige roerende goederen ook kunnen worden gebruikt. Sommige islamitische juristen hebben ook betoogd dat valuta zoals goud en zilver ook als religieuze schenking kunnen worden gebruikt. Valuta werd op grote schaal gebruikt als Waqf in het Ottomaanse Rijk.

de Begunstigden van de Waqf

Er is een breed scala aan begunstigden aan wie een stichter de Waqf kan toewijzen. De moderne islamitische wet wijst de begunstigden aan als ofwel het publiek of uitsluitend de armen van een gemeenschap, of de familie en bloedverwanten van de stichter.

De stichter kan de Waqf ook aan meerdere begunstigden geven. Een stichter zou een deel van het eigendom aan zijn familie kunnen geven en de helft aan het publiek. De openbare voorzieningen van gemeenschappen, zoals moskeeën, scholen, bruggen of drinkfonteinen, kunnen fungeren als begunstigden van een Waqf.

Een begunstigde moet identificeerbaar zijn en bestaan op het moment van de Waqf, hoewel er enkele uitzonderingen zijn, zoals een ongeboren kind. De begunstigde mag niet in oorlog zijn met moslims. Niet-moslimburgers kunnen begunstigden zijn, zolang ze in vrede leven met moslims.

De begunstigde mag de schenking niet gebruiken op een manier die in strijd is met islamitische principes en wetten. Hoewel er enkele uitzonderingen zijn, kunnen de meeste Waqfs niet worden teruggenomen zodra ze zijn gesticht.

De Regels van de Religieuze Schenking

De Waqf wordt meestal verklaard in de vorm van een schriftelijk document of een mondelinge verklaring, hoewel dit niet altijd vereist is. De meeste islamitische geleerden beschouwen de Waqf pas als bindend als deze expliciet aan de begunstigden is geleverd.

Wanneer de Waqf veel begunstigden heeft, stelt de stichter een beheerder van de Waqf aan en stelt hij ook de regels vast voor het aanstellen van opeenvolgende beheerders. De stichter kan tijdens zijn leven ook zelf als beheerder optreden. In gevallen waar er zeer weinig begunstigden zijn, zijn er mogelijk geen beheerders en wordt de Waqf afgehandeld door de stichter en de begunstigden zelf.

Oorzaken van Beëindiging van de Waqf

De Waqf is in principe ontworpen om eeuwig te duren, maar de islamitische wet staat toe dat de Waqf onder bepaalde voorwaarden wordt beëindigd. Als het eigendom van de Waqf wordt vernietigd, beschadigd of op een ongepaste manier wordt gebruikt die niet door de stichter was bedoeld, kan het worden teruggenomen. Onder deze omstandigheden zou de rest van de Waqf terugkeren naar de stichter of diens erfgenamen.

Veel islamitische geleerden proberen deze beëindiging te vermijden, omdat ze geloven in het uitputten van al het gebruik van de Waqf vóór beëindiging. Voor veel van deze geleerden kan een Waqf van land vaak niet worden beëindigd omdat het altijd een zekere waarde zal hebben.

Als de stichter van de Waqf zich bekeert van de islam naar een andere religie, wordt de Waqf nietig. Het kan ook nietig worden verklaard door een islamitische religieuze rechter, of ḳāḍī, als het op enige wijze in strijd is met de wetten van de islam.

In de Mālikī-school van de islam wordt de beëindiging van de Waqf vaak expliciet gespecificeerd in de oprichtingsverklaring van de Waqf. De Waqf vervalt zodra aan de voorwaarden van de beëindiging is voldaan, waarna het eigendom wordt teruggegeven aan de stichter of diens erfgenamen.

Geschiedenis van de Waqf

Er is geen directe vermelding van de Waqf in de Koran, maar moslims hebben de praktijk geïntegreerd als een prominent onderdeel van de islam, omdat deze is afgeleid van vele hadiths. Er wordt in de hele religie gezegd dat tijdens het leven van de Profeet Mohammed de eerste Waqf een religieuze schenking was van 600 dadelpalmen die bedoeld waren om de armen van de regio te voeden.

De regels van Waqf zouden in de islamitische samenleving zijn ontstaan in de 8e en 9e eeuw. De Byzantijnse piae causae, sommige oude Arabische gebruiken en pre-islamitisch Iraans recht waren mogelijk de belangrijkste invloeden op de juridische kenmerken van de Waqf.

De twee oudste gedocumenteerde Waqfs dateren uit de 9e eeuw, en een derde dateert uit de 10e eeuw. De oudste Waqf die expliciet gedateerd is, gaat terug tot 876 n.Chr., toen een meerdelige editie van de Koran — die zich momenteel in het Turks en Islamitisch Kunstmuseum in Istanbul bevindt — als schenking werd gegeven.

Het Eretz Israel Museum in Tel Aviv heeft ook een marmeren tablet uit 913 n.Chr. tentoongesteld, waarop melding wordt gemaakt van de schenking van een herberg.

De Verspreiding van de Waqf

Tijdens de 16e eeuw stichtte de vrouw van Suleyman de Grote het zogenaamde Haseki Sultan liefdadigheidscomplex in de vorm van een Waqf. Het complex bevatte talrijke soorten infrastructuur die verschillende dorpen verspreid over Libanon en Palestina konden ondersteunen: van een bazaar tot zeepfabrieken, meelmolens, badhuizen en winkels.

In Egypte dateert de eerste Waqf uit 919 n.Chr. en bestond uit een vijver genaamd Birkat Habash, geschonken door de financiële functionaris Abū Bakr Muḥammad bin Ali al-Madhara’i. De opbrengsten van de vijver en de omliggende boomgaarden werden gebruikt om de armen van de regio te voeden en een nabijgelegen hydraulisch complex te exploiteren.

Het verstrijken van de tijd was echter niet overal in de moslimwereld voldoende om de Waqf populair te maken. In West-Afrika bijvoorbeeld hebben moslimgemeenschappen de religieuze schenking nooit op grote schaal beoefend. De weinige voorbeelden van Waqf beperkten zich tot het gebied rond Timboektoe en een paar andere steden in het Massina-rijk. In heel West-Afrika legden moslims meer nadruk op niet-permanente daden van liefdadigheid.

Het Beheer van de Waqf

Tegen de 10e eeuw was de islamitische Waqf-wet in de Arabische wereld echter al een gewoonte. Dit kon worden afgeleid uit het groeiende aantal ziekenhuizen dat overal opdook, zowel in steden als in dorpen. Veel moslimsteden hadden tegen de 11e eeuw verschillende ziekenhuizen, waarvan vele werden gefinancierd door Waqf-stichtingen.

Deze Waqf-instellingen financierden veel ziekenhuiskosten, waaronder de lonen van het personeel, voedsel en medicijnen, ziekenhuisuitrusting en reparaties aan gebouwen. De instellingen financierden ook medische scholen in de hele islamitische wereld.

Tijdens de 19e eeuw begonnen het Ottomaanse Rijk en Egypte te experimenteren met het officieel beheren van religieuze schenkingen via de overheid. Onder overheidstoezicht viel Waqf onder striktere wetten die gericht waren op het verbeteren van het beheer van eigendommen.

Toen het moderne Midden-Oosten zich halverwege de 20e eeuw begon te vormen, verzwakte de Waqf-instelling in de hele regio aanzienlijk, omdat deze vaak botste met de economische en politieke doelen van de onafhankelijke naties. In sommige landen werd eigendom dat als schenking was gegeven genationaliseerd en onder het publiek verdeeld, terwijl in andere landen de Waqf-instelling volledig werd ontbonden.

De Waqf en de Engelse Trustfondsen

Bij nader inzien vertoont de Waqf in de islamitische wet veel gemeenschappelijke kenmerken met het Engelse trustrecht. Beide vereisen een stichter, beheerder, rechter en begunstigden. Ze delen ook veel overeenkomsten in hun kerndoelen.

Sommige historici hebben erop gewezen dat het persoonlijke trustrecht in Engeland werd ontwikkeld tijdens de 12e en 13e eeuw. Aangezien de gewoonte van de Waqf enkele eeuwen ouder was, is er gespeculeerd dat de Midden-Oosterse Waqf-instellingen mogelijk invloed hebben gehad op kruisvaarders die terugkeerden naar Engeland.

De Islamitische Waqf van Jeruzalem

De Islamitische Waqf van Jeruzalem controleert momenteel de islamitische bouwwerken op en rond de Tempelberg, in de Oude Stad van Jeruzalem. De Waqf heeft in zijn verschillende vormen de toegang tot de Tempelberg beheerd sinds de islamitische herovering van Jeruzalem in 1187 n.Chr.

De laatste versie werd gecreëerd door het Hasjemitisch Koninkrijk Jordanië na de bezetting van Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever in 1948. Na de Zesdaagse Oorlog van juni 1967 — toen Israël de Oude Stad van Jeruzalem veroverde — mocht de Waqf van de Israëlische regering haar gezag over de Tempelberg behouden nadat de vijandelijkheden waren beëindigd.

De Waqf fungeert momenteel als de civiele administratie van de islamitische heilige plaatsen en wordt gefinancierd door de koning van Jordanië. Een directeur staat aan het hoofd van de administratie van de Waqf en leidt het civiele bestuur van de heilige plaatsen, terwijl de Grootmoefti van Jeruzalem de religieuze aangelegenheden van de heilige plaats voorzit.

Conclusie

We hebben vele aspecten van de Waqf-instelling voor religieuze schenkingen verkend. Laten we de centrale componenten doornemen:

• Een Waqf is een religieuze schenking van liefdadigheid die door een moslim wordt gegeven aan een specifiek persoon, aan het publiek of aan de armen.
• Een Waqf kan niet worden teruggenomen zodra deze is gegeven, tenzij het gebruik ervan in strijd is met de islam of wordt gebruikt op een manier die oorspronkelijk niet de bedoeling was.
• Een Waqf bestaat vaak uit land, gebouwen of openbare infrastructuur; echter, bijna alles kan als schenking worden gegeven.

De Waqf is een centraal onderdeel van de islam sinds het prille begin van de verspreiding van deze religie. Het gebruik van religieuze schenkingen heeft enorme verbeteringen gebracht in moslimsamenlevingen door de geschiedenis heen, en heeft in het bijzonder arme moslims geholpen. De Waqf is vandaag de dag nog steeds springlevend in de moslimwereld en vervult een belangrijke rol binnen moslimfamilies en gemeenschappen.