Wat Hebben de Assyriërs Uitgevonden: Ideeën van een Oud Rijk

Veel Assyrische uitvindingen waren zo geavanceerd dat we er vandaag de dag op de een of andere manier nog steeds gebruik van maken. Mensen uit de 21e eeuw verwachten misschien niet dat het dagelijks leven in zo’n oude cultuur zaken omvatte als het bezoeken van een bibliotheek, naar de dokter gaan of een pakhuis ontgrendelen met een sleutel.

In werkelijkheid hebben de Assyriërs veel bijgedragen aan de vooruitgang van de moderne beschaving. Lees meer over de prestaties en uitvindingen van de Assyriërs in ons historisch deskundige artikel.

Wat snelle informatie over het Assyrische Rijk

Het Assyrische Rijk was gelegen in Mesopotamië, in de Vruchtbare Halve Maan. De officiële Assyrische geschiedenis begon rond 2600 v.Chr., hoewel er al vanaf 4000 v.Chr. Assyrische gemeenschappen bestonden. Ooit een onderworpen volk, verkregen de Assyriërs volledige onafhankelijkheid met de val van het Akkadische Rijk rond 2154 v.Chr.

Hoewel hun status fluctueerde, bestond het Assyrische Rijk in een of andere vorm gedurende ongeveer 2800 jaar. Tijdens de hoogtepunten van hun macht van ongeveer 1365–1056 v.Chr. en 900-600 v.Chr. overschaduwde het rijk de Egyptenaren, de Hethieten, de Babyloniërs en vele anderen. Zoals andere grote beschavingen die te groot werden, brokkelde het Rijk langzaam af, hoewel het volk nooit helemaal verdween.

De Assyriërs waren primair een krijgersnatie, die hun steun kregen van de grondadel. Omdat alle vrije mannelijke burgers verplicht waren te dienen, konden de Assyrische legers bestaan uit infanterie, cavalerie, boogschutters, lansiers en strijdwagenrijders. Veel van hun uitvindingen en vorderingen waren gericht op militaire vooruitgang.

Wat hebben de Assyriërs uitgevonden? Hebben ze echt het wiel uitgevonden?

Hoewel geen enkele geleerde durft te beweren wie als eerste het wiel heeft uitgevonden, is het oudste intacte exemplaar dat tot nu toe is ontdekt afkomstig uit Mesopotamië, de zetel van de oude Assyrische beschaving. Onderzoek wijst uit dat de Assyriërs dit wiel voor het eerst gebruikten rond 3600 v.Chr. voor het maken van aardewerk. Een paar eeuwen later begonnen ze het wiel en de as te gebruiken om ossenkarren en strijdwagens te maken.

Wat hebben de Assyriërs uitgevonden dat hen hielp bij de oorlogsvoering?

In de loop der eeuwen waren veel militaire vorderingen te danken aan de bijdragen van de Assyriërs. Ze waren pioniers in het gebruik van brons om sterkere wapens en harnassen te gieten.

Vervolgens werden ze de eerste beschaving in het gebied die ijzeren wapens ontwikkelde, wat hen een verder voordeel gaf. Na verloop van tijd verbeterden hun vaardigheden in de ijzerbewerking, zodat ze meer soldaten konden uitrusten tegen minimale kosten.

Nadat de Assyriërs het gebruik van cavalerie hadden geïntroduceerd, leken strijdwagens de volgende logische stap. Hoewel niet zo wendbaar als een enkel paard, boden strijdwagens betere bescherming en de mogelijkheid om extra wapens op te slaan.

Omdat een krijger zelf een strijdwagen kon besturen, stelde het toevoegen van een bestuurder hem in staat zich meer op het vechten te concentreren, en hij kon naar behoefte afstappen zonder bang te hoeven zijn gestrand te raken. Later verbeterden ze hun idee door spaakwielen uit te vinden, waardoor hun strijdwagens lichter en sneller waren dan die van hun vijanden.

De Assyriërs hadden ook het unieke idee om een genie-eenheid te creëren die gescheiden was van de strijdkrachten. Als ondersteuningssysteem voor de actieve soldaten voerden zij taken uit zoals het dempen van grachten, het graven van tunnels en loopgraven, en het oprichten van ladders en hellingen. Ze waren zeer nuttig bij het belegeren van een stad.

Een ander belangrijk belegeringswapen was de stormram. De Assyriërs gebruikten hun innovatieve vaardigheden om een verrijdbaar, overdekt onderstel te maken voor de met ijzer beslagen boomstam. De wielen maakten het gemakkelijker om het wapen te positioneren, terwijl de overkapping de soldaten beschermde tegen stenen en speren die van bovenaf werden gegooid.

Wat waren de Assyrische bijdragen aan taal, literatuur en kunst?

Het aanwijzen van de oudst bekende taal is even problematisch als het vaststellen van wie het wiel heeft uitgevonden, maar de Assyriërs waren ongetwijfeld betrokken bij enkele van de vroegste taalvormen.

Rond 3500 v.Chr. ontwikkelden de Sumeriërs in Zuid-Mesopotamië het eerste erkende schriftsysteem, genaamd spijkerschrift. In Noord-Mesopotamië spraken de Babyloniërs en Assyriërs dialecten van het Akkadisch. Toen zij de regio rond 2500 v.Chr. begonnen te domineren, verving het Akkadisch het Sumerisch als de gemeenschappelijke taal.

Met de adoptie van het spijkerschrift als hun geschreven taal, werden de Assyriërs verwoede archivarissen en vonden ze bibliotheken uit om hun geschriften op te slaan. Een van de belangrijkste was de bibliotheek van koning Ashurbanipal, die meer dan 30.000 kleitabletten en fragmenten verzamelde.

Veel van hun geschreven teksten betroffen geschiedenis, medische en economische verslagen, en natuurlijk oorlogsvoering. Ze legden echter ook epische verhalen vast uit hun religieuze tradities, zoals het Epos van Gilgamesj.

De Assyrische nadruk op oorlogsvoering was ook zichtbaar in hun kunstwerk, voornamelijk afbeeldingen van veldslagen geschilderd op keramische vazen en andere kleivaten. Een unieke artistieke techniek die door de Assyriërs werd toegepast, was het snijden van gedetailleerde reliëfs in steen, bot of ivoor. De beroemdste voorbeelden zijn de Nimrud-ivoren, ingewikkelde scènes gezet in houten lijsten of kistjes.

Wat waren de Assyrische prestaties in wiskunde en wetenschap?

Vanwege de focus op militaire strategie bevorderden de prestaties van de Assyriërs de wereldwijde uitdrukkingen van wiskunde en wetenschap. Naast een brede kennis van basiswiskunde zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen, maakten zij gebruik van breuken, geometrie, en kubische en kwadratische vergelijkingen. Hogere wiskunde stelde hen in staat om grootschalige bouwprojecten te ontwerpen en gedetailleerde verslagen bij te houden.

De Assyriërs gebruikten een zestallig (sexagesimaal) getallenstelsel. Met dit systeem konden ze de verdelingen van tijd uitdrukken als de minuut van 60 seconden en het uur van 60 minuten die we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Dit systeem stelde hen ook in staat om een cirkel in 360 graden te verdelen, waarbij ze lengte- en breedtegraad uitvonden als hulpmiddelen voor navigatie en cartografie.

Met behulp van hogere wiskunde en wetenschappelijke observatie volgden de Assyriërs de bewegingen van de zon, maan en sterren. NASA geeft de Assyriërs zelfs de eer voor het ontdekken van planeten met de eerste telescoop, genaamd de Lens van Nimrud.

Na verloop van tijd konden ze eclipsen voorspellen en anticiperen op de locaties van de hemellichamen gedurende het jaar. Deze vaardigheden legden de basis voor de astronomische studies die in latere beschavingen floreerden, zoals in Griekenland, India, China en Centraal-Amerika.

Hebben de Assyriërs vorderingen gemaakt in de geneeskunde?

Assyrische prestaties in de geneeskunde waren ook te danken aan hun frequente betrokkenheid bij oorlogsvoering. Soldaten waren onderhevig aan een grote verscheidenheid aan verwondingen en ziekten. Door observatie en experimenten verbeterden zij de processen van diagnose en behandeling met behulp van uitwendige en inwendige middelen. Hun vorderingen beïnvloedden het begin van de formele medische praktijk in Griekenland en andere beschavingen.

In grote steden zoals Nineve zochten Assyrische burgers regelmatig hulp bij artsen, genaamd “ashipu” in het Aramees. De ashipu hielden gedetailleerde medische dossiers bij over hun patiënten en sloegen deze tabletten op in bibliotheken, zodat andere artsen ervan konden leren.

Dankzij deze verslagen weten we dat patiënten gemalen adaru-populierenzaad kregen als middel tegen hoofdpijn. Onderzoekers hebben zelfs schriftelijke verslagen ontdekt van het toedienen van antidepressiva en het gebruik van therapeutische massage.

Hoe hebben de Assyriërs technologie en techniek beïnvloed?

De Assyriërs kunnen worden gecrediteerd voor andere technologieën die helpen in het dagelijks leven van vandaag, evenals bij oorlogsvoering. Naast het gebruik van een pottenbakkerswiel om de kwaliteit van hun aardewerk te verbeteren, ontwikkelden ze glazuren om het aardewerk te versterken en te helpen bij de decoratie. Bovendien leidde de kennis van het glazuren tot de productie van glas zelf.

Ze ontwikkelden het gebruik van weefgetouwen om het proces van het maken van doeken te versnellen. Wanneer ze niet hard aan het werk of in oorlog waren, speelden de burgers misschien zelfs backgammon.

Assyrische irrigatiesystemen

De Assyriërs implementeerden irrigatiesystemen die de unieke problemen van elke regio oplosten. Wat ze leerden over de beweging van water voor irrigatie leidde tot de ontwikkeling van gemetselde dammen.

In Nineve hebben archeologen een systeem van achttien verschillende kanalen ontdekt die werden gebruikt om de beschikbaarheid van water voor alle burgers te verbeteren. Kanalen zoals deze stelden de Assyriërs in staat om een voorziening te creëren waarvoor de moderne mens zeer dankbaar is: doorspoeltoiletten.

Andere Assyrische uitvindingen

Andere uitvindingen van de Assyriërs spelen ook vandaag de dag een rol in het dagelijks leven. De oudste versie van een penslot en sleutel werd gevonden in Nineve en dateert van ongeveer 2000 v.Chr. Ze vonden ook een uitgebreid snelwegsysteem uit met wegen die met steen waren geplaveid.

Aanvankelijk maakte het snelwegsysteem een efficiënte verplaatsing van troepen en snelle communicatie met alle delen van het Rijk mogelijk. Natuurlijk was hun volgende stap het creëren van een berichtenservice die leek op de Pony Express, de voorloper van het moderne postsysteem.

Conclusie

Hoewel dit slechts de hoogtepunten zijn, is het gemakkelijk om de impact van Assyrische creaties op de beschaafde wereld te zien.

Hier zijn enkele van de belangrijkste zaken die we hebben genoemd met betrekking tot Assyrische uitvindingen en het Assyrische Rijk:

• Het Assyrische Rijk had een aanzienlijke aanwezigheid rond 2100-600 v.Chr., hoewel het veel langer bestond.
• Het vroegste wiel dat ontdekt is, is een pottenbakkerswiel gevonden in Mesopotamië, daterend uit 3600 v.Chr.
• Veel van hun uitvindingen kwamen voort uit hun nadruk op oorlogsvoering. Voorbeelden zijn strijdwagens, spaakwielen, genie-teams en stormrammen op wielen.
• De Assyriërs waren de eersten die bronzen wapens gebruikten. Later waren ze de eersten die ijzeren wapens produceerden.
• Ze begrepen geavanceerde wiskundige concepten, wat invloed had op veel wetenschappen zoals navigatie, cartografie en de tijdsindeling.
• Ze waren bekwame astronomen en maakten waarschijnlijk de eerste telescoop.
• Ze hielden enorme bibliotheken met spijkerschrifttabletten bij om hun kennis te bewaren.
• Ze begrepen en beïnvloedden methoden voor medische diagnose en behandeling.
• Ze pionierden met innovaties zoals weefgetouwen, het slot en de sleutel, irrigatiesystemen en het spel backgammon.
• Ze creëerden geplaveide snelwegen en startten een vroege versie van de Pony Express.

Met al hun uitvindingen en verbeteringen zullen de Assyriërs waarschijnlijk nog eeuwenlang innovaties blijven inspireren.