Wat is een voorbeeld van een episch vergelijking: Definitie en vier voorbeelden

Een vergelijking is een stijlfiguur waarbij het ene ding met het andere wordt vergeleken op een zodanige wijze dat een beeld wordt verduidelijkt en versterkt. Het is een expliciete vergelijking, gemakkelijk herkenbaar door het gebruik van de woorden “als” of “zoals”, in tegenstelling tot de metafoor, waarbij de genoemde vergelijking meer impliciet is. William Shakespeare is een van de vele auteurs die vergelijkingen met groot succes hebben toegepast, zoals in Sonnet 130, dat begint met een overduidelijke vergelijking: “De ogen van mijn meesteres lijken in niets op de zon.”

De epische vergelijking is ook een stijlfiguur die duidt op vergelijking, hoewel een die meestal over meerdere regels loopt. Het wordt ook wel de Homerische vergelijking genoemd, aangezien Homerus, de auteur van de Ilias en de Odyssee, dit literaire hulpmiddel vaak gebruikte in zijn epische gedichten. De vergelijkingen die Homerus schrijft zijn gedetailleerd en complex en worden vaak gezien als een gedicht binnen het oorspronkelijke gedicht. Veel van de epische vergelijkingen van Homerus en de auteurs die door hem zijn beïnvloed, maken vergelijkingen met natuurlijke elementen, zoals dieren, planten of sterren.

Over epische vergelijkingen

Vaak beschreven als de meest prestigieuze vorm van een vergelijking, bevat de epische (of Homerische) vergelijking langdurige vergelijkingen tussen twee zeer complexe onderwerpen. Deze onderwerpen kunnen mensen, objecten of acties zijn. De definitie en het concept van de epische vergelijking zijn nauw verwant aan de literaire termen catalogusvers en blazoen. De term blazoen wordt gedefinieerd als een vergelijking waarbij het vrouwelijk lichaam betrokken is, terwijl het catalogusvers een term is die wordt gebruikt om een lijst van mensen, dingen, plaatsen of ideeën in een gedicht te beschrijven.

Behalve dat de epische vergelijking veelvuldig door Homerus in zijn twee epische gedichten, de Ilias en de Odyssee, werd gebruikt, is deze ook terug te vinden in tal van andere gedichten van gelijke epische proportie. We zien de Homerische vergelijking bijvoorbeeld in de Aeneis van Vergilius, een episch gedicht dat dateert van rond 20 v.Chr. Geschreven in het Latijn, vertelt de Aeneis het verhaal van Aeneas, een Trojaan die naar Italië reist en een stichter van de Romeinen wordt. Als personage was Aeneas al eerder verschenen in andere teksten, waaronder de Ilias van Homerus.

Een ander goed voorbeeld van de epische vergelijking is te vinden in Paradise Lost van John Milton. Paradise Lost, geschreven meer dan duizend jaar na Homerus en in een taal die ver afstaat van het Grieks van Homerus of het Latijn van Vergilius, werd gepubliceerd in 1667 en vertelt over de verleiding van Adam en Eva door de gevallen engel Satan.

Hieronder zullen we enkele voorbeelden van epische vergelijkingen uitlichten die te vinden zijn in alle vier de bovengenoemde teksten: de Ilias, de Odyssee, de Aeneis en Paradise Lost.

Voorbeeld van een epische vergelijking in de Ilias van Homerus

Er zijn verschillende voorbeelden van de epische vergelijking in de Ilias van Homerus, dus het onderstaande voorbeeld is slechts een demonstratie van de poëtische bekwaamheid van de Griekse dichter. Kort gezegd behandelt de Ilias de Trojaanse Oorlog vanuit het gezichtspunt van de grootste krijger in de hele Griekse mythologie, Achilles. In dit fragment schrijft Homerus dat de Grieken, die in beraad bijeenkomen, lijken op bijen. Het volgende is een vertaling van het fragment. Hierin kunnen we zien hoe de epische vergelijking dieper en rijker is in vergelijking met een gewone vergelijking die we bijvoorbeeld bij Shakespeare zouden vinden.

“Zoals de zwermen van drommende bijen die voor altijd

in verse uitbarstingen uit de holte in de steen tevoorschijn komen, en als

trossen druiven hangen terwijl ze boven de bloemen in de lente zweven

fladderend in zwermen tezamen, hierheen en daarheen,

zo marcheerden de vele volkeren van mannen van de schepen en de schuilplaatsen

langs de voorkant van de diepe zee in orde

per compagnie naar de vergadering […]”

Voorbeeld van een epische vergelijking in de Odyssee van Homerus

De Odyssee, het andere grote epische gedicht van Homerus, behandelt de zoektocht van Odysseus om terug te keren naar zijn koninkrijk na te hebben gevochten in de Trojaanse Oorlog. Het bevat ook, net als het zustergedicht, een reeks verschillende epische vergelijkingen. Het volgende fragment behandelt Scylla, een monster dat de gewoonte had haar slachtoffers op te eten. Hier is een passage die vergelijkt hoe de zee Odysseus van de rotsen trekt met de handeling van een visser die een octopus vangt en hem uit zijn omgeving rukt.

“Tijdens zijn overpeinzing nam een zware golf hem mee, in feite recht op de rotsen af. Hij zou daar zijn gevild en zijn botten gebroken, had de grijsogige Athena hem niet onderricht: hij greep in het voorbijgaan met beide handen een rotstrand vast en hield zich vast, kreunend terwijl de golf voorbijging, om weg te blijven van de branding. Toen raakte de terugslag hem, rukte hem onder water en ver de zee op. Een octopus, wanneer je hem uit zijn kamer trekt, komt naar boven met zuignappen vol kleine steentjes: Odysseus liet de huid van zijn grote handen verscheurd achter op de rotstrand terwijl de golf hem onderdompelde. En nu zou Odysseus eindelijk zijn omgekomen, onmenselijk toegetakeld, maar hij had de gave van zelfbeheersing van de grijsogige Athena.”

Voorbeeld van een epische vergelijking in de Aeneis van Vergilius

Homerus heeft een diepe invloed op de Aeneis van Vergilius. Het volgt het verhaal van Aeneas terwijl hij naar Italië reist en de schoonheid en nieuwigheid ervan ontdekt. Het is ook een wordingsgeschiedenis voor het begin van het Romeinse Rijk. De onderstaande vergelijking gebruikt ook bijen, hoewel dit keer om te illustreren hoe Aeneas de grote stad Carthago en haar ordelijke gang van zaken zag:

“Zoals bijen in de lente over het bloeiende land,

Druk onder de zon, hun kroost leidend,

Nu volwassen, vanuit de korf, of cellen ladend

Totdat ze zwellen van honing en zoete nectar,

Of ladingen binnenhalend, of in de rij gaand

Om de voeder te bewaken tegen de luie darren;

Het wriemelende werk ademt tijm en geurige honing.”

Voorbeeld van een epische vergelijking in Paradise Lost van Milton

Paradise Lost is een episch Engels gedicht dat het verhaal van Satan vertelt, zijn val uit de hemel en zijn verleiding van Adam en Eva. Het is interessant om te zien hoe een epische vergelijking is opgebouwd. De volgende verzen vergelijken het leger van Lucifer met herfstbladeren. We kunnen de Homerische invloed zien in de manier waarop Milton zijn epische vergelijking opbouwt.

“Zijn legioenen—engelengestalten, die daar in extase lagen

Zo dik als herfstbladeren die de beken bedekken

In Vallombrosa, waar de Etrurische schaduwen

Hoog overkoepeld een prieel vormen; of verstrooid wier

Drijvend, wanneer met woeste winden Orion gewapend

De Rode-Zeekust heeft geteisterd, wiens golven overmeesterden

Busiris en zijn Memphische ruiterij,

Terwijl zij met verraderlijke haat achtervolgden

De bewoners van Gosen, die aanschouwden

Vanaf de veilige oever hun drijvende karkassen

En gebroken wagenwielen: zo dik bezaaid,

Abject en verloren, lagen dezen, de vloed bedekkend,

Onder verbazing over hun afschuwelijke verandering.”