Guanyin

Guanyin: de Chinese godin van genade en mededogen In deze uitgebreide biografie leer je wie Guanyin is, haar geschiedenis en de vele mythen en legendes die aan haar naam zijn toegeschreven.

Je leert ook:

Waarom Guanyin wordt vereerd als de godin van mededogen
Hoe Guanyin wordt afgebeeld in kunst en literatuur
De betekenis van Guanyin’s naam
Wie Guanyin is in de Chinese mythologie
De oorsprong van Guanyin, van sterveling tot godin
Hoe Guanyin vergezeld kwam te worden door Shancai en Longnu
De legendes van Guanyin
Hoe Guanyin vandaag de dag wordt geëerd

Guanyin

In de Chinese mythologie is Guanyin de godin van genade die alles kan horen en alles kan zien. Aanhangers van het Oost-Aziatisch boeddhisme beschouwen Guanyin als de boeddhistische godin van mededogen en de bodhisattva Avalokitesvara. Nog steeds populair vereerd in heel Zuidoost-Azië, wordt Vrouwe Guanyin door velen geëerd om haar onvoorwaardelijke liefde voor hen die haar naam aanroepen.

Als godin van genade wordt Guanyin beschouwd als de beschermster van vrouwen en kinderen. Guanyin wordt ook vereerd als vruchtbaarheidsgodin en er bestaan talrijke bijgeloven rondom haar.

Guanyin wordt ook vereerd als beschermster van zieken, gebrekkigen, beroeiden, armen en mensen in ernstige moeilijkheden. Ze wordt beschouwd als de beschermster van zeevarenden – zoals reizigers, vissers en zeelieden – en velen associëren haar met de godin Mazu.

Geleerden geloven dat Guanyin oorspronkelijk gebaseerd was op de hindoeïstische god Avalokitesvara, en dat naarmate het boeddhisme zich naar China verspreidde, verhalen over Avalokitesvara zich vermengden met Chinese volksverhalen om de verhalen van Guanyin te vormen.

In heel China wordt Avalokitesvara uitsluitend Guanshiyin Pusa genoemd en staat bekend als de boeddhistische godin van genade. En in Chinese vertalingen van boeddhistische sutra’s is de naam Avalokitesvara vervangen door Guanshiyin. Taoïsten verwijzen naar Guanyin als Guanyin Dashi of Guanyin Fozu.

Geëerd door alle lagen van de samenleving wordt Guanyin vaak aangeroepen door haar aanhangers wanneer zij angst en wanhoop ervaren. Aangezien zij alles kan zien en horen, zijn er veel historische overheidsdocumenten die Guanyin eren voor haar hulp.

In de veertiende eeuw bijvoorbeeld schreef een overheidsfunctionaris uit de Ming-dynastie over Guanyin:

“Als een stofje, vergankelijk is het lichaam,
Zo is de leer vergankelijk, als een stofje.
Pas wanneer alle voelende wezens en de wereld leegte bereiken
Zal het almededogende hart tot rust komen.”

Uiterlijk

In kunstwerken wordt Guanyin afgebeeld met lange witte gewaden en versierd met jade halskettingen, aangezien de kleuren wit en jade de zuiverheid van Guanyin vertegenwoordigen.

Ze wordt vaak afgebeeld met een wilgentak in de ene hand en een vaas met water in de andere, en is soms te zien zittend op lotusbloemen of wolken, of staande op de rug van een draak. Vrouwe Guanyin wordt ook vergezeld door Shancai (een van haar leerlingen) en Longnu (een kleindochter van de Drakenkoning).

Naambetekenis

De naam Guanyin is ontstaan uit de doorontwikkelde vertaling van Avalokitesvara, de naam van de godheid in het oorspronkelijke Sanskriet. De naam Avalokitesvara betekent “hij die de stemmen van het lijden hoort”, aangezien Guanyin oorspronkelijk een mannelijke godheid was. Toen verhalen over de hindoeïstische god hun weg naar China vonden, werd hij bekend als Guanshiyin, wat “degene die het geluid van de wereld hoort” betekent.

Naarmate de jaren verstreken en de godheid meer vrouwelijke kenmerken aannam, werd de naam verkort tot Guanyin, als verwijzing naar het mededogen van de godin en haar vermogen om het lijden van de wereld te horen.

Wie is Guanyin in de Chinese mythologie?

Als de godin van genade en mededogen die alles hoort en alles ziet, is Guanyin een populaire figuur in de Chinese mythologie. Guanyin wordt consequent afgeschilderd als een liefdevolle godheid die gedreven wordt door welwillendheid en geven aan hen die het nodig hebben.

In het Chinese volksgeloof neemt Guanyin de rol aan van beschermster van vrouwen en kinderen, behoeftigen, mensen die zichzelf niet kunnen helpen, zieken, gebrekkigen en iedereen die zich in moeilijke omstandigheden bevindt. Hierdoor is Guanyin een enorm populaire godheid wier naam door miljoenen is aangeroepen.

De oorsprong van Guanyin

Voordat ze Guanyin was, godin van genade, was ze ooit een kind genaamd Miao Shan. Geboren in het koninklijk huis als dochter van koning Zhuang en Vrouwe Yin van Chu, ontbrak het Miao Shan aan niets. Er was echter iets dat Miao Shan onderscheidde van andere jonge kinderen – zodra ze als peuter kon spreken, begon Miao Shan boeddhistische sutra’s op te zeggen.

Toen ze volwassen werd, wilde haar vader haar uithuwelijken aan een machtige heer om het koninkrijk uit te breiden. Miao Shan vertelde koning Zhuang echter dat ze niet van plan was met een andere man te trouwen, aangezien ze boeddhistische non wilde worden. Ze ging ermee akkoord dat als de koning een regeling kon vinden die drie problemen zou oplossen, zij zou instemmen met een huwelijk. De problemen waren het lijden van de ouderdom, het lijden van ziekte en het lijden van de dood.

Hoewel koning Zhuang hemel en aarde afzocht om een huwelijkskandidaat te vinden die aan de eisen van zijn dochter voldeed, slaagde hij daar niet in. Toegevend aan haar wensen stond hij Miao Shan met tegenzin toe zich bij de boeddhistische tempel aan te sluiten als non. Voordat hij haar aan de zorg van de tempel toevertrouwde, beval koning Zhuang de monniken van de tempel echter om Miao Shan bijzonder zwaar werk te geven om haar te ontmoedigen. Al snel werkte Miao Shan dag en nacht zonder slaap.

Toen ze haar lijden zagen, kwamen dieren uit het nabijgelegen bos rondom de tempel haar te hulp en hielpen haar met haar ontelbare klusjes en taken. Al snel kon Miao Shan tijd vinden voor slaap en begon ze te floreren in haar rol bij de tempel. Toen hij ontdekte dat Miao Shan hulp ontving, was koning Zhuang echter woedend. In de overtuiging dat de monniken zijn bevelen hadden genegeerd, beval de koning de tempel in brand te steken.

De dood van Miao Shan

Terwijl de vlammen langs de tempelmuren groeiden, begon Miao Shan te reciteren. Met een kracht die uit haar handen stroomde, doofde ze al snel de vuren en maakte een einde aan de brand. Toen de koning de macht zag die zijn dochter bezat, werd hij angstig omdat hij geloofde dat ze bezeten was door een demon. Bang voor andere krachten die ze zou kunnen ontketenen, veroordeelde de koning zijn dochter ter dood.

Op de dag van haar executie verzette Miao Shan zich niet tegen haar vonnis. Ze liep vrijwillig naar het executieblok en legde haar hoofd zachtjes op de koude steen. Toen de beul echter zijn zware bijl op haar nek liet neerkomen, brak het metaal van de bijl in honderden stukken en bleef Miao Shan ongedeerd. Onverstoorbaar trok de beul zijn zwaard en sloeg naar Miao Shan.

Zijn zwaard onderging hetzelfde lot als zijn bijl en brak onherstelbaar. De beul bond Miao Shan vervolgens aan een paal vast zodat hij een pijl in haar hart kon schieten. Zijn pijlen wilden echter niet raak schieten en weken af van Miao Shan terwijl hij ze afvuurde.

Miao Shan voelde zich verschrikkelijk over de problemen die ze veroorzaakte, want ze wist dat als de beul zijn werk niet kon doen, hij verantwoordelijk zou worden gehouden en zelf de dood tegemoet zou gaan. Niet wensend dat de man de dood zou vinden, vergaf Miao Shan haar beul, gaf zich over aan de dood en vroeg het karma voor zijn daden op zich te nemen, zodat de beul niet hoefde te betalen voor haar dood in dit leven of het volgende.

De schepping van Guanyin

Na het betreden van Diyu (de Chinese hel) werd Miao Shan omringd door bloeiende lotusbloemen. Toen Miao Shan om zich heen keek, zag ze het lijden van de vele zielen in de hel en begon te huilen. Ze vermande zich en liet al haar positieve karma los in de doolhoven en niveaus van de hel. De onderwereld sidderde terwijl Miao Shans kracht en karma het koninkrijk vulden.

Toen miljoenen zielen begonnen te ontsnappen, vreesde koning Yama (de koning van de hel) dat de onderwereld op het punt stond in te storten. Hij liet Miao Shan voor zich verschijnen en sprak zijn oordeel uit, waarbij hij Miao Shan toestond terug te keren naar de aarde als de bodhisattva Guanyin.

Het verhaal van Shancai

Na haar terugkeer naar het sterfelijke rijk als bodhisattva woonde Guanyin op een rotseiland midden in de zee. Een jonge, kreupele jongen genaamd Shancai hoorde dat er een verlichte lerares op het eiland woonde, en hoewel hij met een niet-functionerend been was geboren, begaf hij zich naar het eiland en smeekte Guanyin hem als leerling aan te nemen.

Guanyin bekeek Shancai en bewonderde hem om zijn moed om zich naar het eiland te begeven. Ze was echter onzeker of hij de taken als haar leerling zou aankunnen. Guanyin concentreerde zich en stuurde hem een visioen van drie piraten die Guanyin van een klif joegen. Zonder enige angst voor zichzelf sprong Shancai van het klif om haar te redden uit de donkere wateren beneden.

Guanyin ving de kreupele jongen op in de lucht en zette hem neer op de grond. Toen Shancai opstond, besefte hij dat hij beide benen kon gebruiken. Shancai verklaarde dat hij vanaf dat moment altijd aan Guanyin’s zijde zou zijn.

Het verhaal van Longnu

De derde zoon van de Drakenkoning kwam vaak in de problemen. Maar op een dag zat de zoon van de Drakenkoning in meer moeilijkheden dan gewoonlijk. Terwijl hij als vis in de oceaan speelde, had hij niet opgelet en raakte hij verstrikt in het net van een visser. Uit zijn waterhabitat getrokken, kon hij zich niet transformeren uit zijn visvorm naar zijn natuurlijke drakengedaante.

De zoon van de Drakenkoning riep om hulp, maar omdat hij letterlijk een vis op het droge was, was de Drakenkoning machteloos om hem te helpen. De zoon van de Drakenkoning smeekte en weende om hulp, wetende dat er weinig hoop voor hem was.

Toen ze de kreten van de zoon van de Drakenkoning hoorde, gaf Guanyin Shancai geld om de vis van de visser te kopen. Toen Shancai echter bij de visser aankwam, ontdekte hij dat er een grote menigte was samengedromd. Mensen waren verbaasd over de kleine vis die nog steeds leefde, aangezien hij al uren buiten het water was maar nog steeds spartelde. De visser, in de overtuiging dat hij een magische vis had gevangen, begon al snel biedingen aan te nemen om hem aan de hoogste bieder te verkopen. En Shancai werd al snel overboden.

Shancai smeekte de visser om de vis aan hem te verkopen of de vis te laten gaan, maar de visser weigerde. De visser geloofde dat hij op het punt stond een zeer rijke man te worden, en hij was niet van plan zijn magische vis te laten gaan. Toen ze zag dat de zoon van de Drakenkoning zou worden gedood als ze niet ingreep, projecteerde Guanyin haar geest in de menigte en sprak: “Een leven hoort toe aan degene die het probeert te redden, niet aan degene die het probeert te nemen.”

Het hart van de visser vulde zich met schaamte terwijl de menigte begon weg te lopen. De visser gaf Shancai de vis, en Shancai liet hem vrij in de oceaan. Zodra de vis het water raakte, veranderde hij in zijn drakengedaante en zwom weg. De visser, die besefte dat de vis eigenlijk de zoon van de Drakenkoning was, werd getroffen door het gewicht van wat hij bijna had gedaan en smeekte om vergeving.

Om Guanyin te bedanken voor het redden van zijn zoon stuurde de Drakenkoning Longnu (zijn kleindochter) om de bodhisattva de Parel van het Licht te geven, bekend als een van de mooiste edelstenen in de hemelen. Toen Longnu Guanyin ontmoette, was ze getroffen door haar uitstraling en mededogen en wierp zich aan Guanyin’s voeten met het verzoek haar leerling te mogen worden. Guanyin nam Longnu aan als haar leerling, maar alleen als Longnu de eigenares van de parel zou worden.

Andere legendes en Guanyin-verhalen

Aangezien Guanyin een van de populairste godheden in het Chinese pantheon is, is er geen tekort aan bijgeloven, verhalen en legendes over de godin van mededogen.

Een bijzonder sterk Chinees bijgeloof komt voort uit een Guanyin-verhaal – dat van de geleende schoen. Aangezien Guanyin wordt beschouwd als de beschermster van vrouwen en jonge kinderen, wordt ze ook vereerd als vruchtbaarheidsgodin. In een van de verhalen over Guanyin bood een onvruchtbare vrouw haar schoen aan Guanyin aan als geschenk. Guanyin, ontroerd door het geschenk, maakte de vrouw vruchtbaar.

Het bijgeloof stelt dat wanneer een kind gewenst of verwacht wordt, een enkele schoen aan de moeder wordt gegeven als zegen. Nadat het kind is geboren, wordt de schoen teruggegeven aan de oorspronkelijke eigenaar, samen met een nieuw paar schoenen als dank.

In het Chinese klassieke werk Reis naar het Westen speelt Guanyin een belangrijke rol in de ontknoping van het verhaal. Het personage Tang Sanzang, een Chinese monnik, heeft moeite met het bevechten van de Apenkoning. Guanyin, die de Apenkoning verslagen wil zien, geeft Tang Sanzang een magische ring die zijn vijand onderdrukt. Later in het verhaal, wanneer Tang moeilijke tegenstanders tegenkomt, verschijnt Guanyin en verslaat Tangs vijanden voor hem.

Hoe Guanyin vandaag de dag wordt geëerd

Taoïsten beweren dat Guanyin oorspronkelijk een vrouw was genaamd Cihang Zhenren die leefde tijdens de Shang-dynastie. Haar beschouwend als een van de Drie Grote Onsterfelijken, geloven taoïsten dat Guanyin in 32 verschillende gedaanten kan verschijnen, sommige vrouwelijk, andere mannelijk.

In het Zali-geloof is Guanyin de primaire godheid en wordt zij de Oude Boeddha van de Heilige Religie genoemd.

In het caodaïsme staat Guanyin bekend onder de naam Quan Am Tathagata en wordt zij als Boeddha beschouwd. In het caodaïsme is Guanyin’s primaire rol, naast het vertegenwoordigen van mededogen, genade en geduld, het onderwijzen van de Tao aan vrouwelijke leerlingen om hen te helpen goddelijkheid te bereiken.

In Taiwan staat Guanyin bekend als de Oude Boeddha van de Zuidzee en is zij een primaire godheid van het Yiguandao.

Velen vergelijken Guanyin met de christelijke Maagd Maria, aangezien veel artistieke voorstellingen Guanyin tonen met een klein kind in haar armen. Het is vrij gebruikelijk dat moderne voorstellingen van Guanyin worden gemaakt door katholieke beeldhouwers, zoals het Guanyin-beeld in Gilsangsa, Seoul, Zuid-Korea, dat werd gemaakt door de overtuigde katholiek Choi Jong-tae.

Vanwege haar populariteit komt Guanyin veelvuldig voor in literaire werken, televisie, films en tegenwoordig zelfs videogames, waarbij ze recentelijk verscheen als een personage genaamd Cigu Guanyin in het culthorrorspel Devotion.

Guanyin, Chinese godin van genade en mededogen

Als de Chinese godin van genade en mededogen ziet en hoort Guanyin alles, en snelt ze te hulp bij hen die haar naam aanroepen. Bewonderd en vereerd in heel Zuidoost-Azië in verschillende religies en geloofsovertuigingen zijn de verhalen van Guanyin’s liefde ontelbaar.

Guanyin is de godin van genade en mededogen in de Chinese volksreligie, evenals in meerdere vormen van het Zuidoost-Aziatisch boeddhisme
Guanyin wordt beschouwd als de beschermster van vrouwen en kinderen en wordt ook vereerd als vruchtbaarheidsgodin. Ze wordt tevens vereerd als beschermster van zieken, gebrekkigen, beroeiden, armen en mensen in nood. Ze wordt ook beschouwd als beschermster van zeevarenden en reizigers
Geleerden geloven dat Guanyin oorspronkelijk gebaseerd was op de hindoeïstische god Avalokitesvara, en dat naarmate het boeddhisme zich naar China verspreidde, verhalen over Avalokitesvara zich vermengden met Chinese volksverhalen om de verhalen van Guanyin te vormen
De naam Guanyin is een transliteratie van Guanshiyin, de Chinese naam voor Avalokitesvara, wat “degene die het geluid van de wereld hoort” betekent
In kunstwerken wordt Guanyin meestal getoond met lange witte gewaden en versierd met jade halskettingen. Ze wordt vaak afgebeeld met een wilgentak in de ene hand en een vaas met water in de andere, en is soms te zien zittend op lotusbloemen of wolken, of staande op de rug van een draak
Vrouwe Guanyin wordt vergezeld door Shancai (een van haar leerlingen) en Longnu (een kleindochter van de Drakenkoning)
In de Chinese mythe was ze, voordat ze Guanyin werd, godin van genade, ooit een kind genaamd Miao Shan dat ten onrechte werd geëxecuteerd. Bij het betreden van Diyu zond ze haar karmische kracht uit om anderen te helpen, waarmee ze de hel leegde. Koning Yama, die de vernietiging van zijn rijk vreesde, stuurde Miao Shan terug naar het aardse rijk als de bodhisattva Guanyin
Taoïsten geloven dat Guanyin oorspronkelijk werd geboren als Cihang Zhenren en beschouwen haar als een van de Drie Grote Onsterfelijken
Vele Chinese vruchtbaarheidsbijgeloven omringen Guanyin, waaronder het geven van een schoen aan aanstaande moeders zodat kinderen veilig gedragen worden
Guanyin is een vast onderdeel in kunst, literatuur, films, televisie en videogames

Aanbeden in heel Zuidoost-Azië om haar welwillendheid, genade en goedheid, is Guanyin een van de populairste goden van het oude China. Te hulp snellend bij hen die haar aandacht verdienen, is Guanyin’s nalatenschap die van een heilige, en roept zelfs vergelijkingen op met de christelijke Maagd Maria. Als je jezelf in benauwde omstandigheden bevindt, roep dan de Chinese godin van genade aan. Misschien hoort ze je roep.