Hou Yi

Hou Yi: de mythische boogschutter die het aardse rijk redde Beschouwd als de grootste boogschutter die ooit heeft bestaan, en de noodlottige geliefde van de maangodin Chang’e, neemt Hou Yi een eervolle plaats in binnen de Chinese mythologie. Gewapend met pijl en boog is Hou Yi verantwoordelijk voor de enkele zon aan de hemel en voor het redden van het Chinese volk van een aantal plagen.

Hou Yi is de god van het boogschieten die de mensheid bijstaat. Andere legendes schilderen Hou Yi af als een halfgod of een sterveling aan wie het eeuwige leven wordt aangeboden, maar wiens onsterfelijkheid wordt gestolen door de vrouw van wie hij houdt.

Welke mythe ook, Hou Yi bezat ongelooflijke kracht, aangezien hij het enige wezen was dat de pees van zijn boog van tijgerbeen kon spannen en pijlen van drakenpezen kon afschieten. In kunst en literatuur wordt Hou Yi doorgaans afgebeeld in dierenhuiden of de kleding van soldaten uit de Tang-dynastie.

Hou Yi’s naam betekent letterlijk Heer Boogschutter (Hou = monarch; Yi = boogschutter – benaming voor de titel van boogschutter), en het teken voor Yi is uniek voor zijn naam. Oudere geschriften verwijzen naar Hou Yi als simpelweg Yi, aangezien men aanneemt dat zijn eerbare eigenschappen deel uitmaakten van latere navertellingen van eerdere verhalen waarin Hou Yi een tirannieke figuur was.

Wie is Hou Yi in de Chinese mythologie?

In de Chinese mythologie is Hou Yi de mythische boogschutter die verantwoordelijk is voor de enkele zon aan de hemel. Het verhaal van Hou Yi en de Tien Zonnen is een van China’s meest duurzame mythen en beschrijft niet alleen hoe de zon aan de hemel kwam te staan, maar ook hoe Hou Yi’s vrouw, Chang’e, geëerd werd als godin van de maan.

Toen de aarde nog jong was, waren er tien zonnen die op de planeet schenen. De tien zonnen waren de kleinkinderen van de Jadekeizer, en hij instrueerde hen dat ze slechts één tegelijk op de planeet mochten schijnen, anders zou er een ramp over het aardse rijk komen. De zonnen waren echter ongehoorzaam en kwamen vaak tegelijk tevoorschijn, waardoor ze verwoesting over de aarde brachten.

Wanneer de zonnen samen schenen, brandde de aarde met het vuur van de hel. Oogsten mislukten en vee stierf. Mensen vielen dood neer in de straten en hun huizen brandden af. De chaos uitbuitend begonnen monsters en demonen het aardse rijk te teisteren.

Een Chinese boogschutter genaamd Hou Yi, welbekend om zijn bovenmenselijke kracht en jachtkunst, ging naar de Jadekeizer en vertelde hem dat als zijn kleinkinderen zich niet zouden gedragen, Hou Yi gedwongen zou zijn hen neer te schieten om het volk te redden.

De Jadekeizer smeekte de zonnen zich te gedragen. Maar in hun onbeschaamdheid hoorden noch gehoorzaamden ze het verzoek van hun grootvader. Ze bleven samen tevoorschijn komen en de aarde verschroeien. Uiteindelijk besefte de Jadekeizer dat er niets aan te doen was, en gaf hij Hou Yi toestemming om ze uit de hemel te schieten.

De mythologische boogschutter beklom de hoogste berg en gaf de tien zonnen een laatste waarschuwing, maar de zonnen negeerden hem. Hou Yi spande zijn boog en schoot negen pijlen af, waarmee hij ze neersloeg. De tiende zon vluchtte uit angst naar een grot onder de berg.

Duisternis bedekte de aarde. De schepping riep om de zon om weer tevoorschijn te komen, maar de zon was zo bang voor Hou Yi dat hij niet wilde verschijnen. Uiteindelijk begon een haan te roepen om de zon te laten verschijnen. Niet in staat de doordringende kreet te negeren, rees de zon eindelijk uit de grot en baadde de aarde in zijn licht. Om dit moment te eren roepen de hanen nog elke dag om de zon, vlak voordat hij aan de hemel verschijnt.

Onder de indruk van Hou Yi’s heldendaden gaf de godin Xiwangmu hem een elixir van onsterfelijkheid (in sommige versies van de mythe is het een pil). De Jadekeizer vertelt Hou Yi dat hij, aangezien hij het aardse rijk heeft gered, mag terugkeren naar het paleis als god.

Hou Yi kon echter niet beslissen of hij een god wilde worden. Hij had een jonge vrouw, Chang’e, en wilde niet van haar gescheiden worden. Als zij niet eeuwig kon leven, wilde hij dat ook niet. Niet in staat te beslissen, stopte Hou Yi het elixir weg. Nadat hij van het paleis van de Jadekeizer thuiskwam, viel hij in slaap, en toen Chang’e zijn kleding doorzocht, ontdekte ze het elixir. Verbaasd kon ze het niet weerstaan de gloeiende vloeistof te proeven.

Zodra ze de drank had gedronken, besefte Chang’e wat ze had gedaan en wist ze dat Hou Yi woedend op haar zou zijn. Chang’e, nu onsterfelijk, vluchtte naar de maan. Terwijl ze rende, dacht Hou Yi eraan haar neer te schieten om haar te stoppen, maar vanwege zijn liefde kon hij het niet. Al snel begon Hou Yi elke nacht fruit buiten te leggen voor Chang’e zodat ze kon zien dat hij niet meer boos op haar was.

In andere versies van deze mythe wordt Hou Yi niet in hetzelfde positieve licht geplaatst. In sommige verhalen moeten de moeder van de zonnen en keizer Yao Hou Yi smeken de laatste zon niet te vernietigen. Andere versies stellen dat de laatste pijl moest worden gestolen zodat Hou Yi de overgebleven zon niet zou doden, waarmee voorkomen werd dat Hou Yi de wereld zou vernietigen.

Een andere versie van Hou Yi en de Tien Zonnen schildert Chang’e in een heroïscher licht af. Nadat Hou Yi de pil van onsterfelijkheid heeft ontvangen, probeert Hou Yi’s boogschutterleerling Peng Meng deze te stelen. Terwijl Hou Yi op jacht is, breekt Peng Meng in zijn huis in en confronteert Chang’e. Wetende dat Peng Meng een kwaadaardig hart heeft, slikt Chang’e de pil in om deze van hem weg te houden, en stijgt vervolgens op naar de maan.

In weer een andere versie van het verhaal zalven de mensen Hou Yi tot koning nadat hij negen van de zonnen heeft gedood. Maar nadat hij koning is geworden, bouwt Hou Yi een paleis op de zon en wordt tiranniek over het volk in zijn koninkrijk. Wetende dat Xiwangmu Hou Yi het elixir van onsterfelijkheid heeft gegeven, steelt Chang’e het en drinkt het zelf op, wetende dat als Hou Yi het drinkt, het volk nooit van hem bevrijd zal zijn. Terwijl ze begint weg te zweven, wordt Hou Yi woedend en achtervolgt Chang’e naar de maan.

Het is op de maan waar het Konijn hem confronteert en Hou Yi niet laat passeren totdat hij belooft zich met zijn vrouw te verzoenen. Hou Yi vraagt zijn vrouw om vergiffenis en bouwt haar een paleis op de maan dat wedijvert met Hou Yi’s paleis op de zon, en man en vrouw komen samen op de 15e dag van elke maanmaand.

Het verhaal van Hou Yi en Chang’e is nog steeds een integraal onderdeel van China’s Midherfstfestival, en er wordt voedsel buitengezet onder de maan om de noodlottige geliefden te eren.

Andere legendes van Hou Yi, de Chinese god van het boogschieten

In andere legendes wordt Hou Yi door keizer Yao, een van de Drie Soevereinen van het oude China, bevolen om beesten te confronteren die de mensheid terroriseerden. De boogschuttergod is verantwoordelijk voor het uitroeien van de woeste beesten Yayu, Jiuying, Dafeng, Zaochi, Xiushe en Fengxi, die de mensheid duizenden jaren hadden gekweld.

Hou Yi redde China ook van een aantal oude plagen, waarvan de ergste werd veroorzaakt door een windmonster dat stormen door het hele keizerrijk veroorzaakte. Er wordt geschreven dat Hou Yi ook de maan redde, aangezien deze werd opgegeten door een hond die hij aan het trainen was en die had gedronken van het elixir dat Hou Yi had gekregen voor het eeuwige leven. Toen de hond werd betrapt, spuugde hij de maan weer uit, en werd hij vervolgens bij de poorten van de hemel geplaatst om ze te bewaken.

Hou Yi, de mythologische boogschutter die de wereld redde

Hou Yi staat bekend als de grootste boogschutter in de Chinese geschiedenis, en het verhaal van Hou Yi en de Tien Zonnen is een van de beroemdste mythen van het oude China.

Gewapend met zijn machtige boog en pijlen is Hou Yi verantwoordelijk voor de enkele zon aan de hemel en voor het redden van het Chinese volk van monsters en plagen.

• Hou Yi is het best bekend om het neerschieten van 9 van de 10 zonnen uit de lucht, waarmee hij de wereld redde
• De maangodin Chang’e is de vrouw van Hou Yi, die het elixir van eeuwig leven dronk dat Hou Yi had gekregen
• Hou Yi’s naam betekent Heer Boogschutter, en hij wordt vaak beschreven als gekleed in dierenhuiden of een soldatenuniform
• Sommige versies van Hou Yi en de Tien Zonnen schilderen Hou Yi af als tiranniek en wraakzuchtig
• Hou Yi en Chang’e worden geëerd tijdens het Midherfstfestival door een voedseloffer onder de volle maan te plaatsen

De reden voor de eenzame zon aan de hemel en voor de godin van de maan: Hou Yi is meer dan zomaar een boogschutter. Hou Yi is een blijvende figuur in de Chinese mythologie, verantwoordelijk voor het redden van de wereld en het creëren van blijvende verandering op aarde en in de hemelen.