Nuwa

Nuwa: Godin van de Schepping en Vrouwelijke Keizerin der Mensheid In de Chinese mythologie wordt Nuwa beschouwd als de godin van de schepping en vrouwelijke keizerin der mensheid. Als zuster en echtgenote van Fuxi was Nuwa de moeder van alle mensen en werd ze hoog vereerd in de oude Chinese samenlevingen. Nuwa werd ook de eer toebedeeld de gehele mensheid te hebben gered van een grote vloed door een gat in de hemel te repareren.

In het oude China waren samenlevingen vaak sterk matriarchaal. Aangezien de godin Nuwa de moeder van de gehele mensheid was, werd ze beschouwd als een van de belangrijkste godheden in het Chinese pantheon.

Er bestaan dan ook vele versies van Nuwa en het scheppingsmythe. In de vroegste verhalen over Nuwa en de schepping was Nuwa’s broer en echtgenoot Fuxi niet aanwezig. Geleerden hebben gesuggereerd dat oude Chinese samenlevingen geloofden dat de geboorte een wonderbaarlijke gebeurtenis was, aangezien het niet bekend was dat mannen nodig waren om bij het scheppingsproces te helpen, en daarom kenden de meeste kinderen hun vaders niet.

Toen de mannelijke rol bij de voortplanting bekend werd, werden mythen aangepast en kreeg Fuxi al snel gelijke, en vervolgens primaire, betekenis. Nuwa is echter nog steeds een populaire godheid en wordt door vrouwen benaderd voor hulp bij huwelijkszaken en vruchtbaarheid.

In de kunst wordt Nuwa doorgaans afgebeeld met een menselijk gezicht en het lichaam van een slang. Ze verschijnt ook als een vrouw met een hagedisachtige staart in traditionele Chinese kleding. In latere voorstellingen werden Nuwa en Fuxi afgebeeld met hun staarten verstrengeld terwijl ze de symbolen vasthielden die yin en yang vertegenwoordigden, de principes die in alles in het geschapen universum te vinden zijn.

Door Nuwa’s erepositie in het Chinese pantheon kreeg Nuwa een karakter dat volkomen uniek was voor haar naam — wa. Nu is het karakter voor vrouw en wordt vaak als voorvoegsel gebruikt voor godinnen. Soms wordt Nuwa eerbiedig Wa Huang genoemd, wat Keizerin Wa betekent.

Wie is Nuwa in de Chinese mythologie?

In de Chinese mythologie is Nuwa de moedergodin van de gehele mensheid. Ze wordt de eer toebedeeld de mensheid te hebben geschapen, hetzij door het boetseren van klei, hetzij door geboorte, en in latere mythen is ze de zuster en echtgenote van Fuxi. Ze is ook de hersteller van de Hemelpilaar, waarmee ze de mensheid van een verschrikkelijke zondvloed redde.

Nuwa werd geschapen door haar moeder, de godin Huaxu. Terwijl Huaxu door de hemelse rijken dwaalde, stapte ze in de voetafdruk van de dondergod en werd plotseling zwanger. In de vroegste versies van de mythe baarde Huaxu in het aardse rijk alleen Nuwa. In latere versies baarde Huaxu zowel Nuwa als Fuxi.

Het scheppingsverhaal

Nadat de godin Huaxu Nuwa had gebaard, dwaalde Nuwa alleen over de aarde. De aarde was jong en bruisend van leven, vol bloeiende bomen en bloemen. De weelderige gronden waren bedekt met vele soorten dieren, de luchten waren gevuld met vogels en de zeeën zaten vol vissen. Maar hoewel de aarde prachtig was, voelde Nuwa zich erg eenzaam en wanhopig dat er niemand was om haar gezelschap te houden.

Terwijl ze op een dag wandelde, kreeg Nuwa het idee om zelf levende wezens te scheppen. Eerst maakte ze een nieuw soort vogel dat niet van haar weg kon vliegen door kippen te maken. Daarna wilde ze een dier maken dat een constante metgezel zou zijn, en Nuwa schiep honden. Op de derde dag maakte ze schapen. Toen varkens. Toen koeien. Op dag zes maakte Nuwa paarden.

Op de zevende dag, terwijl Nuwa langs een rivieroever wandelde, bleef ze staan om haar spiegelbeeld te bewonderen. Terwijl ze het haar uit haar gezicht streek, werd ze getroffen door inspiratie en bedacht levensvormen te maken die op haar leken. Nuwa begon gele klei te scheppen en te boetseren tot figuren met armen die rechtop konden staan op benen. Terwijl ze de modder in haar handen bewerkte, kwamen de figuren tot leven en begonnen te bewegen en te spreken. Al snel begonnen de scheppingen te zingen en te dansen rond Nuwa terwijl ze haar eerden. Alle eenzaamheid die Nuwa had gekend verdween.

Verheugd over haar resultaten en vervuld van passie voor haar schepping, wilde Nuwa sneller meer mensen maken. Ze realiseerde zich dat ze een touw door de modder kon slepen en ze massaal kon produceren, aangezien het individueel creëren van elke persoon te veel tijd begon te kosten en haar handen pijn deed. Al snel begon ze het touw te zwiepen, modder slingerend en mensen sneller en sneller makend.

De mensen die Nuwa met de hand had geboetseerd werden de rijke adel. Degenen die ze maakte door het touw te slepen werden gewone burgers. En de mensen die Nuwa maakte door het touw te zwiepen werden de dienende klasse.

Toen ze klaar was met de laatste groep mensen begon het te regenen. Omdat sommige van deze figuren nog niet waren opgedroogd, begon de regen hen te beschadigen en te doen smelten. De laatste groep mensen die Nuwa schiep was beschadigd door de regen, en zo werden zij de voorouders van mensen met ziekten en gebreken.

Nuwa en Fuxi

Op een dag stapte de godin Huaxu in de voetafdruk van de dondergod Leigong, toen de goden van de hemel op de nieuw gescheiden aarde begonnen te wandelen. Door in de voetafdruk van de machtige god te stappen, raakte Huaxu zwanger van een tweeling: Nuwa en Fuxi.

Nuwa en Fuxi werden geboren met de lichamen van slangen en de gezichten van mensen, maar ze konden van gedaante wisselen in mensachtige figuren met twee benen en een staart.

In een versie van hun mythe trof kort na de geboorte van Nuwa en Fuxi een grote vloed de aarde, en alleen Nuwa en Fuxi bleven ongedeerd nadat ze per boot waren ontsnapt. Naarmate de jaren verstreken en ze alleen elkaars gezelschap hadden, verlangden Nuwa en Fuxi naar metgezelschap. Niet bereid om de wetten van de hemel te schenden door als broer en zuster samen te slapen, baden ze samen om een teken van goedkeuring.

Aangezien zij de enige mensachtige wezens van hun soort waren die op aarde waren overgebleven, accepteerde de Hemelse Keizer hun verbintenis. Na de paring bracht Nuwa de mensheid voort en werd de matriarch van de mensheid door een vleesbal te baren. Nuwa en Fuxi verdeelden vervolgens het vlees in stukken in de vorm van mensen en verspreidden ze over de wereld.

In een andere versie van het scheppingsverhaal, te vinden in de Klassiek van Bergen en Zeeën, woonden Nuwa en Fuxi op de legendarische berg Kunlun. Om warm te blijven op een koude nacht staken de tweeling twee vuren aan. Terwijl de vuren brandden, werden ze uiteindelijk een. Terwijl ze de vuren zagen samensmelten, verenigden Nuwa en Fuxi zich als man en vrouw. Omdat ze kinderen wilden, boetseerden ze klei in de vorm van mensen. Met hun krachten bliezen Nuwa en Fuxi leven in de kleine beeldjes en schiepen zo de mensheid.

Latere versies van het verhaal van Nuwa en Fuxi hebben een uitgesproken taoïstische smaak. Duyi Zhi deel 3, geschreven door LiRong meer dan duizend jaar geleden, geeft een iets ander verslag van de Chinese scheppingsmythe: “Er waren een broer en een zuster die op de berg Kunlun woonden, en er waren geen gewone mensen in die tijd. De naam van de zuster was Nuwa.

De broer en zuster wensten man en vrouw te worden, maar voelden zich verlegen en schuldig over dit verlangen. Dus nam de broer zijn jongere zuster mee naar de top van de berg Kunlun en bad: ‘Als de Hemel ons toestaat man en vrouw te zijn, laat dan de rook voor ons samenkomen; zo niet, laat dan de rook zich verstrooien.’ De rook voor hen kwam samen. Zo kwam Nuwa bij haar oudere broer wonen. Ze maakte een waaier van gras om haar gezicht te verbergen. (Het huidige gebruik dat vrouwen hun gezicht bedekken met waaiers komt voort uit dit verhaal).”

Aangezien Nuwa en Fuxi beiden op hetzelfde moment uit dezelfde moeder (Huaxu) waren voortgekomen, geloofden taoïsten dat Nuwa de oorspronkelijke verpersoonlijking was van yin-energie (vrouwelijk, zacht, intuïtief en ontvankelijk) en Fuxi de vertegenwoordiger van yang (mannelijk, snel, actief, fel). Het samenkomen door geslachtsgemeenschap symboliseerde de hereniging van de yin- en yang-energieën die zich vervolgens verenigden om het menselijk bestaan te scheppen.

Na dit moment kreeg Fuxi een winkelhaak die zijn identiteit verbond met de fysieke wereld, wat een yang-concept is — logica, lineair denken en rechte lijnen. Nuwa ontving een passer om de verbinding met het yin-concept van de hemel te vertegenwoordigen — curven, cirkels, grenzeloosheid en abstractie. Aangezien de twee gehuwd waren, vertegenwoordigden ze samen de eenheid van aarde en hemel.

Nuwa en de Hemelpilaar

Een van de duurzame mythen van Nuwa is die van het repareren van de Hemelpilaar.

In de vroege dagen van het bestaan van de aarde zag de wereld er heel anders uit dan hoe wij haar nu kennen. De aarde was van de hemel gescheiden door vier grote pilaren die ooit de armen en benen van de scheppergod Pangu waren geweest.

In deze vroege dagen hadden de watergod Gong Gong en de vuurgod Zhu Rong al vele jaren onenigheid. Niet in staat hun woede jegens elkaar te bedwingen, gingen ze de strijd aan om te bepalen wie de god van de hemel zou zijn. Terwijl ze vochten, woedden er branden en begonnen overstromingen de nieuwe aarde te vernietigen.

Gong Gong werd uiteindelijk door Zhu Rong onderworpen, maar in zijn razernij ramde hij zijn hoofd tegen de berg Buzhou, een van de vier hemelpilaren die ooit het been van Pangu was geweest (de scheppergod). Een aardbeving deed de aarde schudden en de pilaar stortte in, waarbij een gat in de hemel werd gescheurd.

Toen Nuwa op de aarde neerkeek, was ze vervuld van mededogen voor haar kinderen die leden. De nieuwe schepping der aarde was aan flarden gereten door de strijd tussen de water- en vuurgoden. Branden woedden oncontroleerbaar en water stroomde in een zondvloed door het gat in de hemel. Nuwa wilde haar kinderen helpen en zocht de hemelschildpad Ao op.

Nuwa wierp zich aan Ao’s genade, hopend op een wonder om haar vele kinderen te redden. De hemelschildpad, medelijden voelend met de moeder der mensheid, nam Nuwa’s zwaard en sneed een van zijn poten af, als vervangende pilaar aangeboden.

Na het verlaten van Ao verzamelde Nuwa vijf gekleurde stenen (rood, geel, blauw, wit en zwart) en smolt ze samen om het gat in de hemel te repareren, terwijl ze Ao’s poot gebruikte om de pilaar te vervangen. Water stroomde meedogenloos op haar neer terwijl ze de poot op zijn plaats duwde, en toen die eenmaal stond, propte ze de as van verbrande rieten in de overgebleven gaten om de lekken te dichten.

De historicus Sima Qian schreef: “De pilaren van de Hemel waren gebroken en de hoeken van de aarde begaven het. Hierop smolt Nü Kua stenen van vijf kleuren om de hemel te herstellen, en sneed de poten van de schildpad af om de vier uiteinden van de aarde overeind te zetten. De as van rieten verzamelend stopte ze de overstromende wateren, en zo redde ze het land.”

Na het vervangen van de pilaar en het stoppen van de zondvloed viel Nuwa uitgeput op de aarde neer en stierf.

In andere versies van de Hemelpilaar-mythe ontdekte Nuwa, toen ze probeerde de hemel te repareren met de vijf gesmolten stenen, al snel dat er niet genoeg was om het gat te dichten. Wetende dat er geen andere keuze was, gebruikte Nuwa haar eigen lichaam om het overgebleven gat te dichten en offerde haar leven op om haar kinderen veilig te houden. Met het gat gerepareerd eindigde de zondvloed en kon de mensheid weer gedijen en zich vermenigvuldigen.

In alle mythen over de reparatie van de Hemelpilaar kon Nuwa, doordat Ao’s poot iets korter was dan de oorspronkelijke pilaren, de hemel en aarde niet op dezelfde manier uitlijnen als voorheen. De hemel helde naar het noordwesten. De aarde helde naar het zuidoosten.

Sinds de reparatie komen de zon, maan en sterren allemaal op in het oosten en gaan onder in het westen, en alle rivieren in China stromen naar het zuidoosten. En door het gebruik van de veelkleurige stenen hadden de wolken van de hemel nu verschillende kleuren.

Keizerin Wa en de Hemelpilaar

Hoewel velen bekend zijn met de Chinese mythe van de Drie Soevereinen en Vijf Keizers, vereren sommige gebieden in Zuid-China Nuwa als een van de Drie Soevereinen, regerend als Keizerin Wa na de dood van Fuxi en de opkomst van Shennong.

Aansluitend bij China’s sterke oude matriarchale overtuigingen, werd na het bewind van Fuxi het gezag van Keizerin Wa uitgedaagd door een naburige stamhoofd. Na het verslaan van het stamhoofd in de strijd sleepte Nuwa haar vijand naar de top van de berg Buzhou. Vervuld van schaamte sloeg het stamhoofd zijn hoofd tegen de berg, waardoor een gat in de hemel werd gescheurd.

Terwijl het water uit de hemel stroomde, overstroomde al snel de hele wereld, waarbij alle schepping omkwam behalve haar leger dat door haar goddelijkheid werd beschermd. Nuwa vond vervolgens vijf gekleurde stenen en smolt ze samen, waarmee ze het gat in de hemel dichtte.

In Zuidwest-China vieren veel van de minderheidsgroepen Nuwa nog steeds als hun primaire godin en eren haar met het jaarlijkse Waterspatfestival. Er zijn veel tempels voor Nuwa en Fuxi, maar de grootste tempel voor het paar ligt in de provincie Hebei, die wordt beschouwd als de voorouderlijke thuisbasis van de gehele mensheid.

Nuwa, godin en moeder der mensheid

In de Chinese mythologie is Nuwa de moedergodin van de gehele mensheid. Ze wordt de eer toebedeeld de mensheid te hebben geschapen door het boetseren van klei of door geboorte, en in latere mythen is ze de zuster en echtgenote van Fuxi. Ze is ook de hersteller van de Hemelpilaar, waarmee ze de mensheid van een verschrikkelijke zondvloed redde.

• Als schepper van de mensheid wordt Nuwa beschouwd als een van de belangrijkste goden in het Chinese pantheon
• Er bestaan vele versies van Nuwa’s scheppingsmythe. In de vroegste verhalen schept Nuwa de mensheid alleen. In latere versies schept Nuwa de mensheid samen met haar broer en echtgenoot Fuxi
• Nuwa wordt doorgaans afgebeeld met een menselijk gezicht en het lichaam van een slang. In menselijke gedaante heeft ze een hagedissenstaart. Wanneer ze samen worden afgebeeld, hebben Nuwa en Fuxi doorgaans hun staarten verstrengeld en houden ze de symbolen van yin en yang vast
• Nuwa’s naam bestaat uit het karakter nu (vrouw) en door haar erepositie een karakter specifiek voor haar — wa. Soms wordt ze eerbiedig Wa Huang genoemd, wat Keizerin Wa betekent
• De vroegste scheppingsmythen tonen Nuwa die de mensheid uit gele klei schept. Latere mythen, met een taoïstische inslag, tonen Nuwa die de mensheid schept door geslachtsgemeenschap met haar tweelingbroer als verpersoonlijking van de vereniging van yin- en yang-energieën
• Een van de meest duurzame legendes van Nuwa schildert haar als de redster van de mensheid, die de Hemelpilaar repareert welke vernietigd is door een verslagen vijand
• Sommige gebieden in Zuid-China eren Nuwa als Keizerin Wa, en als een van de Drie Soevereinen van het oude China
• Nuwa wordt nog steeds geëerd in tempels en festivals over de gehele Chineestalige wereld. Ze wordt ook gezocht door mensen die hulp wensen bij huwelijkszaken en vruchtbaarheid

Als schepper en redster van de mensheid neemt Nuwa een gewijde plaats in het Chinese godenpantheon in. Wanneer haar volgelingen in de gekleurde luchten kijken, of in de stromende rivieren, of in hun eigen vlees en botten, zien ze nog steeds het teken van hun scheppende godin, Wa Huang.