Anubis

Anubis: De god met de jakhalzenkop van mummificatie en balsemen In deze uitgebreide biografie leer je wie Anubis was in de Egyptische mythologie, zijn geschiedenis, en de mythen en overtuigingen achter zijn naam.

Je ontdekt ook meer over zijn rol als god van de mummificatie. Lees verder.

Wie was Anubis in de Egyptische mythologie?

In de mythen van het oude Egypte was Anubis de Egyptische god van de doden, het balsemen en de mummificatie. Zoals veel andere godheden van het oude Egypte vervulde Anubis verschillende rollen in verschillende regio’s en tijdperken, naarmate zijn identiteit samensmolt en verschoof met andere goden.

Gedurende 6.000 jaar werd Anubis wisselend vereerd als de god van het hiernamaals, de onderwereld (de Doeat), bewaker van grafplaatsen en tomben, en het proces van dood en verval.

Zoals de meeste goden van het oud-Egyptische pantheon volgt het verhaal van Anubis geen duidelijk afgebakend patroon, maar verschoof en veranderde het door de geschiedenis van het oude Egypte. De god met de jakhalzenkop kwam ook niet in veel mythen voor, hoewel hij een enorme populariteit en cultusstatus genoot in heel Noord-Afrika en het Middellandse Zeegebied.

Tijdens het Oude Rijk van Egypte (circa 2700 - 2200 v.Chr.) werd de god met de jakhalzenkop beschouwd als de beschermer van graven. Tegen het einde van de Eerste Dynastie had het proces van balsemen en mummificatie zich over heel Egypte verspreid en werd het als noodzakelijk beschouwd voor een behoorlijke reis door het hiernamaals, waardoor de status van Anubis in het Egyptische pantheon steeg als god van het hiernamaals en de Doeat.

Tegen het Middenrijk (2050 - 1600 v.Chr.) werd Anubis vervangen door Osiris als god van de onderwereld en teruggebracht tot de rol van Egyptische god van de mummificatie. Vanwege het belang van mummificatie en balsemen in het Egyptische geloof behield hij echter een prominente rol in het Egyptische pantheon. Anubis was ook de god die de overledenen naar de Hal van Maat begeleidde om het oordeel te ondergaan.

Hoewel de meeste moderne interpretaties Anubis als een sinistere god afschilderen om te vrezen, beschouwden de oude Egyptenaren Anubis met ontzag en verwondering.

Anubis werd geeerd als een eerbieder van de doden en als de god die voortgang door het hiernamaals mogelijk maakte. Anubis vertegenwoordigde de verwachting en het verlangen naar een leven na de dood en werd in heel Egypte geeerd vanwege dit.

Afbeeldingen van Anubis in Egyptische kunst en literatuur

Vanwege zijn populariteit gedurende duizenden jaren is Anubis een van de meest herkenbare goden van het oude Egypte. Gewoonlijk afgebeeld als een man met het zwarte hoofd van een jakhals, zijn afbeeldingen van Anubis door heel Egypte gevonden in vrijwel elke tombe en dodentempel. Tijdens de voorbereiding van de doden droegen de priesters van Anubis maskers van de god om zijn kracht aan te roepen tijdens hun procedures.

Vaak voorgesteld met een rode sjerp of lint om zijn nek, symboliseerde het lint van Anubis de bescherming van vrouwelijke godheden, namelijk Nephthys (godin van de lucht en soms genoemd als moeder van Anubis) en Bastet (godin van bescherming en de canopische kruiken).

Hoewel het lint bij de hals van Anubis werd getoond, werd het ook afgebeeld op de taille van de belangrijkste goden van het Egyptische pantheon en de farao. Dit toonde de prominentie van Anubis in het leven van alle Egyptenaren aan.

Anubis werd vaak getoond met een sechem-scepter, een lange staf met een dierenkop aan de bovenkant en een gevorkte onderkant, die macht en heerschappij symboliseerde. Bij het ontvangen van offeranden en offers hanteerden de priesters van Anubis een sechem-scepter om het gezag van de godheid te vertegenwoordigen.

Bij de Omheining van Sechem bij de Tempel van Hu werd Anubis afgebeeld als een liggende jakhals, met de sechem-scepter naast hem geplaatst. De farao riep ook de kracht van de god aan door de sechem-scepters van zowel Anubis als Horus te hanteren tijdens zijn jaarlijkse offerande.

Een ander veelvoorkomend kenmerk van Anubis was de god met de jakhalzenkop die de Egyptische herdersstaf en vlegel (heka en nekhakha) vasthield, symbolen van koningschap en vruchtbaarheid.

Het meervoudige gebruik van afbeeldingen van Anubis

Aangezien elk individu in de geschiedenis van het oude Egypte bij de dood Anubis zou ontmoeten, was de god te vinden op tombingangen en -muren, tempels, beeldhouwwerk, spreuken en bezweringen, en grafplaatsen. Wanneer hij in dodentempels werd afgebeeld, werd Anubis vaak getoond terwijl hij het lichaam van de overledene balsemde of mummificeerde, of zittend over tomben om de doden erin te bewaken.

Een andere veelvoorkomende afbeelding van Anubis was die van hem staand met Thoth en Osiris in de Grote Hal van Maat voor het ritueel van de Weging van het Hart. In deze veelvuldige tombeafbeelding werd Anubis staand of knielend getoond terwijl hij de gouden weegschaal van de godin Maat vasthield, waarbij de Veer van Maat werd afgewogen tegen het hart van de overledene.

Tijdens de Predynastieke en Oude Rijk-periode van Egypte werd Anubis het vaakst in zijn volledige dierlijke vorm afgebeeld. Sommige egyptologen geloven dat jakhalzen vaak werden aangetroffen bij onbewaakte grafplaatsen, waar ze zich te goed deden aan de resten van de overledenen. Om dit te verhelpen deden de ouden een beroep op de god der jakhalzen om de resten van de doden te bewaken. Deze godheid veranderde in de god die Anubis werd, die belast was met het bewaken van de begraafplaatsen der doden.

Anubis werd zwart afgebeeld, hoewel Egyptische jakhalzen en wolven doorgaans grijs waren. Men geloofde dat de zwarte kleur wedergeboorte in het hiernamaals symboliseerde, aangezien de Egyptenaren geloofden dat zwart het begin en de regeneratie vertegenwoordigde.

Bovendien werden lichamen tijdens het mummificatieproces behandeld met hars en natron, waardoor de lichamen van de overledenen zwart werden (Egyptisch natron was chemisch zout dat werd gebruikt voor conservering, gewonnen uit Wadi Natrun, ten noorden van het huidige Caïro). De Egyptenaren geloofden ook dat zwart vruchtbaarheid vertegenwoordigde, aangezien het slib dat werd afgezet tijdens de jaarlijkse overstroming van de Nijl er zwart uitzag en de jaarlijkse groeicyclus van de Nijl met zich meebracht.

Hierdoor geloofden de Egyptenaren dat Anubis essentieel was bij het helpen van mannen om hun vermogen tot seks in het hiernamaals te herwinnen.

De moderne controverse over het noemen van Anubis als de god met de jakhalzenkop

Hoewel hij gewoonlijk de god met de jakhalzenkop wordt genoemd, identificeren moderne egyptologen Anubis niet langer op deze manier. Archeologen geloven nu dat Anubis’ dierlijke vorm niet die van een jakhals was, maar die van de goudjakhals die inheems is in Afrika.

In 2015 actualiseerden onderzoekers met behulp van genetische analyse de naam van de soort en zijn taxonomie, en verwezen naar Anubis als de god met de wolfskop in plaats van de jakhals.

De namen van Anubis en de betekenissen erachter

De god die gewoonlijk wordt aangeduid als de Egyptische god Anubis was niet onder die naam bekend in het oude Egypte. De Egyptenaren verwezen naar Anubis als Anpu (Inpu). De naam Anubis is de getranslitereerde Griekse uitspraak van de naam van de god.

De wortel van Anubis’ Egyptische naam werd gedefinieerd als “koninklijk kind”. Tijdens het Oude Rijk werd hij beschouwd als de zoon van Atoem-Ra en Hathor, of als de zoon van Bastet. Tijdens het Middenrijk werd Anubis beschouwd als de zoon van Nephthys en Seth of Nephthys en Osiris.

De wortel van Inpu was het Egyptische werkwoord “inp”, dat “vergaan” betekent. Het is niet bekend of “inp” werd afgeleid van Anubis’ Egyptische naam of dat het bestond voordat Anubis in de Predynastieke periode werd verheven tot beschermer van de doden.

Nadat Osiris bekend werd als de god van de doden en Anubis werd teruggebracht tot de god van de mummificatie, wordt verondersteld dat de godheid die bekend stond als Anpu een naamsverandering onderging en “Imy-Oet” werd genoemd, wat “Hij Die in de Plaats van Balsemen Is” betekent.

Echter, zijn populairdere naam werd “Noeb-ta-djeser”, wat “Heer van het Heilige Land” betekende. Het was deze naam die de Grieken translitereerden als Anubis.

Aangezien Anubis door de hele Egyptische geschiedenis heen grote populariteit genoot en zo’n machtige rol bekleedde, was hij onder vele namen bekend:

• Voornaamste der Westerlingen (aangezien het westen werd geassocieerd met de dood vanwege de ondergaande zon)
• Hij Die op Zijn Berg Is (aangezien de bergen de thuisbasis waren van Egyptes grootste tomben en necropolen)
• Heer van het Heilige Land
• Meester der Geheimen
• Hij Die in de Plaats van Balsemen Is
• Voornaamste van het Goddelijke Paviljoen
• Heerser over de Negen Bogen (Egyptes vijanden werden doorgaans voorgesteld als negen gevangenen die bogen voor de farao)
• De Hond Die Miljoenen Verslindt

Bij de hellenisering van de Egyptische samenleving vanaf 305 v.Chr. hielden de Grieken Anubis eveneens in hoog aanzien en vereenzelvigden hem met de god Hermes. In deze tijd geloofde men dat Hermes, als Anubis, de doden in het hiernamaals zou verwelkomen door de hand van de overledene te nemen en hem door de relevante gevaren te leiden naar de Hal van het Oordeel.

Deze versie van Anubis werd bekend als Hermanubis en bleef populair tot ruim nadat Egypte onder het bestuur van Rome viel in 30 v.Chr.

De beschermer van graven en de doden

Er bestaat bewijs dat dateert uit 6000 v.Chr. dat de verering van Anubis voortkwam uit jakhalzen en wolven die de graven van de doden plunderden. De vroegste koninkrijken van Egypte begroeven hun doden op de westelijke oever van de Nijl en vereenzelvigden het westen met de dood vanwege de ondergaande zon.

Om het plunderen van graven door wilde dieren te bestrijden, baden de Egyptenaren tot de god van de honden en jakhalzen om te voorkomen dat zijn demonen de doden onteeerden. Hieruit werden de eerste cultussen van Anubis geboren en begon het proces van het verder eren van de doden.

Zelfs de vrouw van Anubis, Anpoet, en de dochter van Anubis, Kebechet, hielpen bij het proces van het voorbereiden van het lichaam voor zijn intrede in de onderwereld. Anpoet werd beschouwd als de beschermster van het lichaam tijdens het mummificatieproces, en Kebechet symboliseerde het met kruiden behandelde water dat bij het balsemen werd gebruikt.

Aangezien Anubis werd beschouwd als de oorspronkelijke god van de doden, werd hij geacht de wreker te zijn van degenen wier tomben en graven werden geschonden. Het plunderen van tomben en graven werd beschouwd als een halsmisdaad, aangezien het onteren van de graven van de doden de overledene in het hiernamaals zou verdoemen.

Men geloofde dat Anubis de heerschappij had over een leger van demonen met jakhalzenkoppen om wraak te nemen op degenen die de doden beledigden door tomben te plunderen of graven te onteren.

Naarmate de cultus van Osiris groeide in het Middenrijk, werd Anubis opgenomen in de Osirische opstandingsmythe, wat leidde tot een confrontatie tussen de god Seth en Anubis.

Na de moord op Osiris wilde Seth het lichaam van zijn broer verder verminken om te voorkomen dat hij mogelijk zou herrijzen. Als bewaker van de doden werd Anubis belast met het verdedigen van het weerloze lichaam, en hij deed dat met felheid.

Egyptoloog Geraldine Pinch schreef over Seth en Anubis:

“Een verhaal dat in het eerste millennium v.Chr. werd opgetekend, vertelt hoe de boosaardige god Seth zich als een luipaard vermomde om het lichaam van Osiris te naderen. Hij werd gegrepen door Anubis en over zijn hele lichaam gebrandmerkt met een gloeiend ijzer. Dit is volgens de Egyptische mythe hoe de luipaard zijn vlekken kreeg. Anubis vilde vervolgens Seth en droeg zijn bebloede huid als waarschuwing voor boosdoeners. Tegen deze tijd werd gezegd dat Anubis een leger van demonenboodschappers aanvoerde die lijden en dood brachten.”

Tijdens het Midden- en Nieuwe Rijk droegen de priesters van Anubis luipaardvellen tijdens hun rituelen om zijn overwinning op de moorddadige Seth verder te bevestigen.

Anubis, god van mummificatie en balsemen

Tijdens het Oude Rijk van Egypte werd de god Anubis bekend als “Hij die in de plaats van balsemen is” en als “Hij die over het paviljoen van de god heerst” (waarbij het paviljoen verwees naar de grafkamer van de koning). Als zodanig kregen de priesters van Anubis de leiding over mummificatie en het voorbereiden van het lichaam voor zijn reis naar het hiernamaals.

Aangezien de Egyptenaren de hoogste waarde hechtten aan het hiernamaals, werd Anubis voor het grootste deel van de vroege Egyptische geschiedenis beschouwd als de god van de doden. In deze tijd werd Anubis beschouwd als de zoon van de katgodin Bastet en de zonnegod Ra.

Als god van het hiernamaals was Anubis belast met het zuiveren van het lichaam voor zijn lange bestaan in de Doeat en het opwekken van de ziel bij binnenkomst. Samen met zijn moeder waren Anubis en Bastet ook belast met de bescherming van de organen van de overledene, die in canopische kruiken werden bewaard.

Tijdens het Middenrijk groeide de Enneade-cultus van Heliopolis in macht en populariteit en werd het door de staat gesponsorde geloof van Egypte. Hierdoor werd Anubis’ rol als god van de doden verminderd en aan Osiris gegeven.

Vanwege zijn enorme populariteit werd Anubis echter niet volledig samengevoegd met Osiris en beschouwd als een aspect, maar kreeg hij simpelweg een nieuwe positie - de geeerde god van de mummificatie.

In plaats van beschouwd te worden als een eerder aspect van Osiris (een veelvoorkomend lot van eerdere Egyptische goden wanneer ze werden vervangen door nieuwere cultussen), werden Anubis en zijn priesters en cultussen nog steeds in buitengewoon hoog aanzien gehouden.

Het verhaal van Anubis verschoof vervolgens en verbond Osiris en Anubis met elkaar, waarbij Anubis de zoon was van de gedode en herrezen god en de godin Nephthys. Er werd ook een verband gelegd tussen Isis en Anubis, waarbij Isis de beschermende voogdes werd van de god met de jakhalzenkop.

Hierover schreef de Griekse filosoof Plutarchus:

“Want toen Isis ontdekte dat Osiris haar zuster liefhad en gemeenschap met haar had gehad doordat hij haar zuster voor haarzelf aanzag, en toen zij een bewijs daarvan zag in de vorm van een krans van klaver die hij bij Nephthys had achtergelaten - zocht zij naar een baby, omdat Nephthys het kind onmiddellijk na de geboorte had verlaten uit angst voor Seth; en toen Isis de baby vond, geholpen door de honden die haar met grote moeite daarheen leidden, voedde zij hem op en hij werd haar bewaker en bondgenoot onder de naam Anubis.”

Nadat de god Seth Osiris had vermoord en stukken van zijn lichaam had verspreid, verzamelde de godin Isis de stukken en vroeg de hulp van haar zoon om het lichaam te mummificeren. De organen van Osiris werden aan Anubis gegeven om te beschermen, waarbij Osiris herrees als de god van de doden en Anubis de god van het balsemen en de mummificatie werd.

Anubis, de god die een leger demonen aanvoerde om de doden te beschermen

Anubis was Egyptes oorspronkelijke god van de doden, die uiteindelijk erkend werd als de god van het balsemen en de mummificatie. Gedurende 6.000 jaar vereerd, is Anubis een van de meest herkenbare goden van het Egyptische pantheon, met zijn zwarte huid en jakhalzenkop.

• Anubis was een van de oudste goden van het oude Egypte, oorspronkelijk vereerd als de beschermer van de doden voordat hij tijdens het Oude Rijk van Egypte werd erkend als god van de doden
• Anubis stond bekend om zijn jakhalzenkop en werd gedurende meer dan 3.000 jaar afgebeeld in vrijwel elke tombe in het oude Egypte
• Vanwege het belang dat de Egyptenaren hechtten aan de dood en het hiernamaals, kreeg Anubis vele titels en eerbewijzen, waaronder “Heer van het Heilige Land” en “De Hond Die Miljoenen Verslindt”
• Anubis’ ware naam was Anpu, aangezien Anubis de Griekse transliteratie van zijn naam is
• Anubis werd in enigerlei vorm meer dan 6.000 jaar vereerd en bleef populair tot het einde van de Romeinse bezetting, en werd zelfs opgenomen in de veel latere Osirische opstandingsmythe

Hoewel hij in de meeste moderne mediaproducties als een sinistere god wordt afgeschilderd, werd Anubis door het volk van het oude Egypte met ontzag en verwondering beschouwd. Hij was een bewaker, een beschermer en de weger van het hart. Anubis hoefde niet gevreesd te worden.

Hij symboliseerde de hoop en dromen dat het leven niet eindigde bij de dood en dat het lichaam voor altijd gerespecteerd en geeerd zou worden.