Atoem

Atoem: De zelfgeschapen god die vader van de farao’s werd In dit artikel ontdek je wie Atoem was, zijn geschiedenis, en de mythen en het geloofssysteem achter zijn naam.

Je leert ook wie hij was in de Egyptische mythologie en wat zijn rol was als vader en beschermer van de farao. Laten we beginnen met het leren kennen van deze zelfgeschapen god.

Wie was Atoem in de Egyptische mythologie?

In de oud-Egyptische mythologie werd Atoem door zijn volgelingen beschouwd als de eerste god, zelfgeschapen uit een heuvel die oprees uit de Noen (de oerwateren van voor het begin der tijden).

De vroegste verslagen over Atoem beschouwen hem als de allerhoogste scheppergodheid die de krachten van het universum tot zijn beschikking had. Tegen het einde van de Ptolemeische periode waren Atoems eigenschappen echter door andere goden overgenomen.

Atoem werd vereerd als de oppergod van de Enneade van Heliopolis, heersend over negen goden en verschillende aspecten van de schepping. Als de zelfgeschapen eerste god schiep Atoem zijn kinderen, de god Sjoe en de godin Tefnoet, door masturbatie, waarbij de hand die hij gebruikte werd beschouwd als het vrouwelijke aspect van hemzelf (vertegenwoordigd door de godin Hathor, wat haar de officiele titel “Hand van Atoem” opleverde).

Andere versies van de mythe beschrijven hoe Atoem een seksuele vereniging aanging met zijn schaduw om Sjoe en Tefnoet te scheppen, of hoe hij Sjoe uit zijn mond spuwde en Tefnoet uit zijn neus niesde.

Atoem werd aanvankelijk vereerd als een scheppergod maar kwam later bekend te staan als een zonnegodheid. Terwijl Chepri symbool stond voor de zon van de vroege ochtend en Ra de middagzon vertegenwoordigde, vertegenwoordigde Atoem de avondzon terwijl deze in het westen onderging.

Als beschermer van de farao tijdens het Oude Rijk werd geloofd dat Atoem verantwoordelijk was voor het dragen van de ziel van de farao vanuit zijn tombe naar de sterren van Osiris’ Gordel (nu bekend als de Gordel van Orion). In vermoedelijke faraonische initiatierituelen was Atoem ook verantwoordelijk voor het verlenen van het recht om te heersen aan de farao, door zijn kracht vanuit de sterren over te brengen.

Als vertegenwoordiger van nieuw leven en de dood van het licht werd Atoem erkend als de god van zowel het voor- als het na-bestaan. Tijdens het Middenrijk werden Atoem en Chepri vaak samen erkend als de god Chepri-Atoem om de eenheid van zonsopgang en zonsondergang te weerspiegelen.

Op hun beurt werden veel van Atoems rollen uiteindelijk overgenomen door de goden Horus, Amun en Ra. Tegen het Late Rijk werd Atoem bekend als Re-Atoem, en er werden nog maar weinig tempels aan zijn naam gewijd.

Atoems verschijning in Egyptische kunst

Atoem werd in tempelschilderingen en kunstwerken gewoonlijk afgebeeld als een menselijke man in zittende of staande houding. Aangezien Atoem werd beschouwd als een heerser over heel Egypte en beschermer van de koninklijke familie, werd hij doorgaans afgebeeld met een koninklijke hoofdtooi of de verenigde rode en witte kroon van Neder- en Opper-Egypte.

Omdat Atoem het voor- en na-bestaan vertegenwoordigde, werd hij - anders dan andere godheden - afgebeeld als van middelbare leeftijd of ouder, afhankelijk van de context. Wanneer Atoem bijvoorbeeld als een oude man werd afgebeeld, symboliseerde dit de avondzon.

In dierlijke vorm verscheen Atoem het vaakst als een slang, vooral met betrekking tot de schepping van de wereld. Volgens het Egyptische Boek der Doden rees Atoem bij de schepping op uit de wateren als een slang die elke ochtend zijn huid afwerpt. In andere voorstellingen verschijnt Atoem als een stier, een leeuw, een hagedis of een mangoest.

De betekenis van, en diverse namen voor, Atoem

Op verschillende momenten in de geschiedenis van het oude Egypte werd Atoem (ook bekend als Tem, Temoe, Toem of Atem) beschouwd als de allerhoogste godheid van het Egyptische pantheon en scheppergod. Als zodanig komt Atoems naam van het Egyptische werkwoord “tm”, dat wordt gedefinieerd als “voltooien” of “vervolmaken”.

Onder zijn gelovigen in Heliopolis werd Atoem beschouwd als de primaire substantie van de schepping uit chaos. Alle geschapen wezens (inclusief de goden) waren afgeleid van zijn lichaam en maakten deel uit van zijn ka (levenskracht).

De scheppingsmythe van Atoem

Als de zelfgeschapen god werd Atoem beschouwd als de eerste godheid die oprees uit de oerchaos die bestond voor de schepping van Egypte. Aldus werd de gehele schepping beschouwd als een deel van Atoem of als van hem uitstralend.

Toen hij oprees uit de chaos belichaamde Atoem zowel mannelijke als vrouwelijke energieen en werd beschouwd als de perfecte balans, waarmee hij de titel De Perfecte Toestand verdiende. Na eenzaam te zijn geworden, schiep Atoem zijn kinderen Sjoe en Tefnoet uit zichzelf:

Hoewel latere versies van deze mythe vermeldden dat Atoem zijn kinderen schiep uit alleen zijn speeksel en genies, vermeldden de vroegste versies van Atoems scheppingsmythe uit de Piramideteksten dat Atoem zichzelf bevredigde en Sjoe en Tefnoet schiep uit zijn zaad en speeksel, en dat uit Sjoe en Tefnoet andere goden werden geschapen.

De tekst van de Papyrus Brehmer-Rhind luidt:

Nadat Sjoe (de god van de lucht) en Tefnoet (godin van de vochtigheid) waren geboren, werden zij nieuwsgierig naar hun nieuwe omgeving en raakten al snel verdwaald, verdwijnend in de duisternis van de chaos.

Verteerd door pijn over het verlies van zijn kinderen schiep Atoem een boodschapper die hij het Oog van Ra noemde om zijn jonge kinderen te vinden. Nadat Sjoe en Tefnoet waren gevonden en naar hem waren teruggebracht, huilde Atoem tranen van vreugde. Toen deze tranen op de aarde vielen, werden ze de eerste mensen.

Atoem, Egyptische god die de koning verwekte en beschermde

Aangezien Atoem gedurende het grootste deel van de oud-Egyptische geschiedenis werd beschouwd als de eerste god van de schepping, speelde Atoem een belangrijke rol in het legitimeren van het bewind van de farao. Zo vermeldden vroege teksten van het Boek der Doden dat Atoem onmiddellijk begon te heersen over alles wat uit hemzelf was voortgekomen, wat impliceerde dat de hele schepping onder een hierarchische monarchie stond en dat Atoem de eerste koning was.

Bovendien, aangezien de farao’s zelf als goddelijk werden beschouwd, waren zij een voortzetting en weerspiegeling van Atoems heerschappij, die harmonie en orde schiepen in de natuurlijke en spirituele werelden.

Als de eerste voorouder van de farao werd Atoem geeerd als de vader van de koning, en door Atoems gunst zou de koning worden beschermd met een lang leven en gezondheid. Bovendien was het Atoem die de koning macht verleende tijdens de kroningsceremonie, die eindigde met het verlenen aan de farao van de titel van de Levende Horus.

In de tempel van Amun in Jebel Barkal tonen hierogliefen de goden Atoem en Montoe die de farao door het kronings- en inhuldigingsritueel leiden, dat naar men geloofde eindigde met de symbolische dood van de aanstaande koning en zijn opstanding, waarbij Atoem krachten uit de kosmos schonk aan de koning in zijn nu herrezen en goddelijke vorm.

Bij de dood was het Atoem die zowel de koning uit zijn tombe verhief om hem naar de sterren terug te brengen om zijn heerschappij voort te zetten, als de koning beschermde gedurende zijn reis door de Doeat (onderwereld).

Atoems rol in het hiernamaals

Vanwege zijn voorrang als degene die door velen werd beschouwd als de eerste der goden, kreeg Atoem een vrij belangrijke rol in het Egyptische hiernamaals. Als de god van voor en na de schepping werd Atoem niet alleen beschouwd als een zonnegodheid, maar was hij ook verbonden met de aarde en de onderwereld, aangezien deze uitstralingen waren van zijn scheppende substantie.

Hoewel Atoems primaire verantwoordelijkheid was om de koning te beschermen, werd Atoem ook beschouwd als de beschermer van de niet-koninklijke mensheid. In de Doeat werd geloofd dat Atoem hielp zielen te beschermen tegen het kwaad dat op de loer lag in de onderwereld. Talrijke reliefs in het Dal der Koningen tonen Atoem die de bloeddorstige slangen Neheb Khau en Apophis verslaat door zijn vinger door hun ruggengraat te drukken, waardoor zielen aan hun klauwen konden ontsnappen.

Tijdens het Nieuwe Rijk begonnen grafkunstafbeeldingen van Atoem als een figuur met een ramskop te verschijnen, waarin de godheid te zien was terwijl hij zijn vijanden onthoofdde en het licht van de zon op hen liet schijnen om hen te onderwerpen.

Atoem en Ra

Als scheppergod werd Atoem (in zijn vroegste representaties) beschouwd als een godheid van aarde en hemel. Als oppergod van de Enneade van Heliopolis werd er in de Piramideteksten meer over Atoem geschreven dan over enige andere god. En hoewel Atoems tijd van grootste verering tijdens het Oude Rijk was (2700 - 2200 v.Chr.), was hij gedurende de gehele dynastieke periode van Egypte verbonden met de koninklijke lijn van farao’s.

Naarmate de rol van de zon in belang toenam onder de Egyptenaren, werd Atoem al snel meer met de zon geassocieerd dan met de aarde, vooral als een scheppende kracht. Atoem vertegenwoordigde de ontmoetingsplaats van de aarde en de zon in het westen, aangezien Atoem de avond en het pad van de ondergaande zon langs de hemel symboliseerde. De opkomende zon werd bekend als Nefertoem (wat “jonge Atoem” betekent) en de avondzon werd afgebeeld als een oudere Atoem.

Naarmate de verering van Ra in het Egyptische rijk toenam, werd Ra al snel opgenomen in Atoems Enneadisch pantheon. Terwijl Nefertoem en Atoem werden vereerd als de ochtendzon en de avondzon, werd Ra bekend als de middagzon. Al snel werd Ra’s verering samengevoegd met die van Atoem, en de godheden werden samen vereerd als Atoem-Ra.

Naarmate de eeuwen vorderden, werd Atoems verering onder het gewone volk overgenomen door Ra en Amun, en zijn rol als god der koningen werd ingenomen door Horus. Als gevolg daarvan verdween Atoems levendige verering vrijwel geheel, en werden Atoems tempels aan andere goden en cultussen gegeven.

Echter, tot het einde van Egyptes dynastieke periode werd Atoem nog steeds beschouwd als de beschermer van de koning en de verdediger van de faraonische lijn tot aan het einde ervan met de Romeinse bezetting.

Conclusie: Atoem, de scheppergod die werd geassimileerd door de zonnegod

In de Egyptische mythologie werd Atoem vereerd als de oppergod van de Enneade van Heliopolis, heersend over negen goden en over de schepping.

Beschouwd als de allerhoogste godheid genoot Atoem enorme populariteit en verering tijdens het Oude Rijk van Egypte, voordat hij werd geassimileerd door de god Ra tijdens de Ptolemeische periode.

• Atoem zou zichzelf hebben geschapen en rees op uit de oerchaos om alle dingen uit zichzelf te scheppen
• Oorspronkelijk geassocieerd met de aarde, kwam Atoem uiteindelijk geassocieerd te worden met de avondzon
• Atoems belangrijkste vereringplaats was in Heliopolis, waar hij de leiding had over de Enneade, een verzameling goden van wie sommigen afstamden van zijn kinderen Sjoe en Tefnoet
• Atoem vertegenwoordigde zowel mannelijke als vrouwelijke energieen, en zijn kinderen werden geschapen uit een daad van zelfbevrediging
• De mensheid werd geschapen uit Atoems tranen van vreugde
• In kunstwerken werd Atoem gewoonlijk afgebeeld als een menselijke man in zittende of staande houding met een koninklijke hoofdtooi of de verenigde rode en witte kroon van Neder- en Opper-Egypte
• Atoem werd afgebeeld als van middelbare leeftijd of als een oudere man, afhankelijk van de context. Wanneer Atoem als een oude man werd afgebeeld, symboliseerde dit de avondzon
• In dierlijke vorm verscheen Atoem het vaakst als een slang, vooral met betrekking tot de schepping van de wereld. In andere voorstellingen verschijnt Atoem als een stier, een leeuw, een hagedis of een mangoest
• Atoem (ook bekend als Tem, Temoe, Toem of Atem) ontleent zijn naam aan het Egyptische werkwoord tm, dat wordt gedefinieerd als voltooien of vervolmaken
• Atoem werd beschouwd als de beschermer en verdediger van de koning en verleende de farao zijn macht in het leven en in het hiernamaals
• Men geloofde dat Atoem de overledenen beschermde gedurende hun reis door het hiernamaals, en zelfs zielen verdedigde tegen de duistere gevaren van de Doeat
• Hoewel Atoem werd beschouwd als de oppergod van het Oude Rijk, waren tegen het Nieuwe Rijk Atoems eigenschappen overgenomen door andere goden, met name Horus en Ra

Hoewel Atoem ooit werd beschouwd als de scheppende heer van het universum, was tegen het einde van de Ptolemeische Dynastie in 30 v.Chr. Atoems verering onder het publiek teruggebracht tot slechts een schaduw.

Toch, hoewel andere godheden zijn eigenschappen overnamen, weerspiegelde Atoems rol in de mythologie van het oude Egypte de kracht van de zon en bereidde hij de weg voor de opkomst van Ra.