Shu

Shu: Egyptische god van de lucht, scheider van aarde en hemel In deze uitgebreide biografie ontdek je wie Shu was, zijn geschiedenis, en de mythen en legenden achter zijn naam.

Je leert ook over zijn rol in de scheppingsmythe en het hiernamaals.

We beginnen met wie hij was in de Egyptische mythologie.

Wie was Shu in de Egyptische mythologie?

Shu was de Egyptische god van de lucht en de zoon van Atum, de oergod van de Egyptische schepping. Als god van de lucht was Shu verantwoordelijk voor de wind en het licht van de zon, inclusief het licht dat de duisternis verlichtte toen het universum werd geschapen.

Bovendien belichaamde Shu de scheiding van dag en nacht. Daarmee was Shu ook verantwoordelijk voor het scheiden van het land van de levenden en dat van de doden.

Shu stond symbool voor de plek van scheiding tussen aarde en de hemelse sferen. Men geloofde dat de lucht zijn lichaam was en de wolken zijn botten. Het was Shu die de ladder ondersteunde waarlangs zielen in het hiernamaals naar de hemel klommen, en Shu was ook verantwoordelijk voor de levensgevende lucht in de longen van alle schepselen.

Als god van de lucht heerste Shu ook over de winden. Aangezien de Egyptenaren een zeevarend volk waren, was Shu een van de belangrijkste goden die over zeelieden waakten, want Shu voorzag degenen die hij zegende van sterke winden om hun boten te besturen.

Shu werd beschouwd als een van de negen goden van Heliopolis, ook wel de Enneade van Heliopolis genoemd, en een van zijn belangrijke taken was het vervullen van de rol van het Oog van Atum-Ra. Veel Heliopolitaanse mythen geloofden dat Shu het rechteroog van Atum-Ra was en zijn zus het linkeroog.

In deze mythen vertegenwoordigde Shu de zon, terwijl zijn zus de maan vertegenwoordigde. Door te trouwen met en zich voort te planten met zijn tweelingzus, werd Shu beschouwd als de vader van Nut en Geb en de grootvader van Nephthys, Isis, Seth en Osiris. Shu’s achterkleinkinderen waren Anubis en Horus.

De afbeelding van Shu in Egyptische kunst

In de oude Egyptische kunst werd Shu doorgaans afgebeeld als een man met een hoofdtooi van struisvogelveren, die lichtheid en evenwicht, waarheid en gerechtigheid symboliseerden (vergelijkbaar met de godin Ma’at). Meestal afgebeeld met een was-scepter (een staf met de kop van een dier en een gespleten basis) als teken van zijn macht, droeg Shu ook een ankh in zijn linkerhand als symbool van het leven.

In tempelkunst werd Shu’s huid vaak zwart geschilderd, hoogstwaarschijnlijk om het geloof te symboliseren dat Atum Shu in Nubië schiep. Andere egyptologen suggereren dat Shu zwart werd geschilderd omdat hij in de duisternis tot bestaan kwam maar de duisternis verdreef met zijn licht. In tempelschilderingen werd Shu vaak afgebeeld staand over het lichaam van Geb (de aarde) met opgeheven armen om Nut (de hemel) omhoog te houden.

Wanneer Shu werd afgebeeld als een van de Ogen van Atum-Ra, werd hij voorgesteld als een leeuw. Wanneer hij zo samen met Tefnut werd afgebeeld, werden ze de Tweelingeleeuwen genoemd. In oudere afbeeldingen had Shu de poten van een leeuw en het lichaam van een man.

De betekenis van Shu’s naam

In het oude Egypte werd Shu’s naam gespeld als “šw” en betekende “hij die oprijst”. Shu werd geschapen uit Atum, die zowel mannelijk als vrouwelijk was, en Shu rees op uit Atum’s speeksel en zaad, aangezien Atum zichzelf bevruchtte om zijn kinderen Shu en Tefnut te scheppen.

Omdat Shu werd beschouwd als de god van de lucht, was “šw” in het oud-Egyptische woordenboek de stam van de woorden “droog”, “zonlicht”, “verdord” en “leeg”. Het Egyptische woord “shua” betekende “veer”, aangezien Shu’s hoofdtooi altijd werd afgebeeld met een tot vier struisvogelveren.

Shu en de scheppingsmythe

In de Egyptische scheppingsmythen van Heliopolis was Atum-Ra de eerste zelfgeschapen god die oprees uit de Nu (de oerchaos). Eenzaam begon Atum-Ra zichzelf te bevredigen om zijn zaad voort te brengen.

Aangezien Atum-Ra noch mannelijk noch vrouwelijk was, mengde hij zijn zaad, zodra het op de aarde viel, met zijn speeksel om Shu te scheppen, en nadat hij zijn zaad had gemengd met slijm van een nies, schiep hij Tefnut. Na het scheppen van zijn twee kinderen verklaarde Atum-Ra: “Zo werd ik van één god tot drie.”

Na hun schepping werden Shu en Tefnut nieuwsgierig naar hun nieuwe wereld. Aangezien de wateren van de Nu mysterieus waren, konden de pasgeschapen goden de verleiding niet weerstaan om de oerchaos te verkennen.

Nadat ze enige tijd weg waren geweest, begon Atum-Ra zijn kinderen te missen en vreesde hij dat ze nooit meer zouden terugkeren. Dus schiep hij een vlammend oog (het eerste Oog van Atum-Ra) om de duisternis van de chaos te verlichten, en stuurde Atum-Ra zijn boodschapper de Nu in om Shu en Tefnut te zoeken.

Nadat hij zijn eerste Oog van Atum-Ra had gestuurd om zijn kinderen te vinden, schiep Atum-Ra een ander oog om hem in de duisternis te helpen zien. Toen het vlammende oog zijn kinderen had gevonden en terugkeerde, werd het nieuwe oog jaloers op het oude.

Dus als beloning voor het vinden van Shu en Tefnut bepaalde Atum-Ra dat het eerste oog helderder zou schijnen dan elk ander oog in de schepping, en het tweede oog zou nog steeds helder schijnen, maar niet met dezelfde glorie. Zo werden de zon en de maan geboren — met Shu als de zon in de rol van het Oog van Atum-Ra en Tefnut als de maan.

Bij de terugkeer van zijn kinderen weende Atum-Ra tranen van vreugde, die bij het neervallen op de aarde de eerste mensen ter wereld werden.

De verbintenis van Shu en Tefnut

Aangezien Shu en Tefnut de enige geschapen goden in het bestaan waren, begonnen ze al snel zich met elkaar voort te planten. Omdat Shu de god van de lucht was en Tefnut de godin van vochtigheid, bracht hun verbintenis tweelingkinderen voort die de aarde (Geb, hun zoon) en de hemel (Nut, hun dochter) vertegenwoordigden.

Geb en Nut werden geboren in een omhelzing, doordrenkt met één gedeelde geest. Verliefd op elkaar weigerden Geb en Nut uit elkaar te blijven, en zolang ze met elkaar verbonden waren, kon de wereld zich niet vormen.

Al snel baarden Geb en Nut Horus, Osiris, Isis en Seth. Omdat hij hen niet kon afhouden van voortdurende seksuele ontmoetingen, stapte Shu tussen Geb en Nut terwijl ze gemeenschap hadden en duwde hen uit elkaar. Toen Shu zijn kinderen scheidde, werd het Egyptische concept van dualiteit geschapen — goed en kwaad, beneden en boven, donker en licht, lichaam en geest, materie en ziel.

Om zijn kinderen van elkaar gescheiden te houden (want zolang hemel en aarde in seksuele verbintenis met elkaar waren gewikkeld, kon fysiek leven niet bestaan), besloot Shu Geb en Nut voor de eeuwigheid uit elkaar te houden.

Zo werd Shu de droge atmosfeer tussen aarde en hemel, en de mist, nevel en wolken waren zijn botten. Op de vier hoeken van de wereld schiep Shu vier pilaren om Geb en Nut gescheiden te houden, zodat het leven op aarde zou bloeien. Deze pilaren die aarde en hemel scheidden werden bekend als de Pilaren van Shu.

Omdat Shu verantwoordelijk was voor het gescheiden houden van aarde en hemel zodat het leven kon bloeien, werd hij vaak de god van de vrede genoemd.

Shu als zonnegod en de tweede farao

Hoewel Horus, Atum-Ra en Amun-Ra bekend stonden als de belangrijkste zonnegoden van het Egyptische pantheon, speelde Shu een vitale rol in het dagelijkse pad van de zon over de hemel. Als de zoon van Atum-Ra was Shu verantwoordelijk voor het dagelijks verdedigen van Atum-Ra tegen de demonische slang Apep terwijl Atum-Ra over de hemel en door de onderwereld reisde.

Volgens de mythe erfde Shu de troon van zijn vader nadat Atum-Ra afstand deed van de troon als eerste koning van Egypte. En hoewel Shu’s heerschappij aanvankelijk vreedzaam was, zag de slangedemon Apep een kans om de goddelijke heerschappij van de farao te verzwakken en zelf de macht te grijpen. Apeps volgelingen smeedden plannen en bereidden een aanval op de troon voor, en begonnen al snel oorlog te voeren tegen het koninkrijk van de tweede farao.

Na een grote veldslag versloeg Shu Apep en zijn aanhang. Echter, tijdens de strijd vergiftigde Apep Shu, waardoor hij niet langer kon dienen als farao. Geb, nog steeds boos op zijn vader omdat die tussen hem en zijn zus was gestapt, keerde zich tegen Shu en greep de macht over de troon om de derde farao te worden.

Na zijn herstel van zijn verwondingen keerde Shu terug naar zijn positie tussen hemel en aarde en ontdekte dat Apep nog steeds problemen veroorzaakte, nu door Atum-Ra aan te vallen tijdens zijn dagelijkse pad over de hemel. Shu wijdde zich aan de verdediging van zijn vader en fungeerde als Atum-Ra’s bescherming tegen Apep en zijn sinistere krachten.

Om Shu’s opoffering en rol als de tweede farao te eren, namen latere Egyptische farao’s zijn naam op als onderdeel van hun titel, waarbij ze zijn goddelijke autoriteit claimden als afstammeling van Atum-Ra.

Shu’s rol in het hiernamaals

Toen Shu de aarde van de hemel scheidde en de Pilaren van Shu op de vier uiteinden van de aarde plaatste om aarde en hemel in evenwicht te houden, schiep hij ook een ingang naar de Doeat (de Egyptische onderwereld) bij een berg genaamd Tehesert. Deze ingang werd de Poort van de Pilaren van Shu genoemd.

De cultus van Heliopolis geloofde dat Shu en Tefnut de goden waren die de blauwdrukken schiepen voor de verblijfplaats van de overledenen in het hiernamaals. Als zodanig hadden Shu en Tefnut een prominente positie in de hiërarchie van goden van de Doeat.

Shu werd beschouwd als een van de belangrijkste dodengoden en had de essentiële taak om voedsel te verschaffen aan de zielen die door de onderwereld reisden in de hoop het hiernamaals te bereiken.

De oude Egyptenaren geloofden dat elk individu na de dood zou worden beoordeeld door Osiris, god van de dood en het hiernamaals. Wanneer iemand stierf, werd zijn of haar ziel voorgeleid aan de 42 Rechters, waarvan Shu er een was.

Eerst spraken de 42 Rechters tegenover Osiris over de aardse ervaringen van de ziel, en vervolgens werd het hart van de ziel gewogen tegen de veer van Ma’at. Als het hart beladen was met zonde of onbeleden fouten, dan zou de ziel worden verslonden door Ammit, de godin met het krokodillenhoofd, of Babi, de koning der bavianen.

Maar als het hart lichter was dan de veer van Ma’at, dan mocht de ziel Shu’s ladder naar het hemelse rijk beklimmen.

Conclusie: Shu, de god die aarde van hemel en leven van dood scheidde

In de Egyptische mythologie was Shu de god van de lucht en de zoon van Atum, de oergod van de Egyptische schepping. Als god van de lucht was Shu verantwoordelijk voor de wind en het licht van de zon, inclusief het licht dat de duisternis verlichtte toen het universum uit chaos werd geschapen.

Bovendien belichaamde Shu de scheiding van dag en nacht. Daarmee was hij verantwoordelijk voor het scheiden van het land van de levenden en dat van de doden.

• Shu stond symbool voor de lucht, de ruimte tussen hemel en aarde, en vertegenwoordigde het leven in de longen van elk schepsel.
• Als een van de eerste goden van de Enneade van Heliopolis was Shu het eerste kind van de god Atum-Ra, geschapen uit diens speeksel en zaad.
• Shu’s tweelingzus was Tefnut, en samen verwekten zij Nut en Geb, die op hun beurt Nephthys, Isis, Seth en Osiris baarden. Shu’s achterkleinkinderen waren Anubis en Horus.
• In de kunst werd Shu doorgaans afgebeeld als een man, vaak met een zwarte huid. In oudere afbeeldingen werd Shu soms voorgesteld als een leeuw of met leeuwenpoten.
• Shu’s naam betekent “hij die oprijst”, aangezien Shu de eerste geschapen god was na Atum-Ra.
• Shu speelde een belangrijke rol in de Heliopolitaanse scheppingsmythen: hij diende als een van de eerste Ogen van Ra, scheider van aarde en hemel, als de tweede farao, en als beschermer van zijn vader tijdens diens dagelijkse reis over de hemel.
• In de Doeat heerste Shu als een van de 42 Rechters van de doden en was hij verantwoordelijk voor de ladder die rechtvaardige zielen gebruikten om naar het hiernamaals te klimmen.

Hoewel er vandaag de dag weinig tempels en monumenten voor Shu zijn overgebleven, werd Shu’s macht en invloed als een van de oergoden van Egypte duizenden jaren lang gevoeld. Men geloofde dat hij de essentie was van de levensgevende lucht en atmosfeer, waardoor Shu een deel was van het leven van elke Egyptenaar.