Catullus 38 Vertaling

Inleiding

In dit gedicht deelt Catullus zijn emotionele toestand met zijn vriend Cornificius en vraagt om een woord van troost. Cornificius was een vriend van Catullus en een dichter die het Romeinse huis van Pompeius op een veiling kocht.

In regel een vertelt Catullus aan Cornificius dat het niet goed met hem gaat. In regel twee herhaalt hij dit en voegt toe dat hij ook in nood verkeert. In regel drie legt Catullus uit dat zijn nood met elk uur en elke dag toeneemt.

Vervolgens vraagt Catullus in regel vier aan Cornificius of hij hem al enige troost heeft geboden. En volgens het gedicht is Catullus niet getroost — anders zou hij zich niet onwel en in nood voelen. Catullus lijkt gefrustreerd over het gebrek aan zorg van Cornificius, en de dichter deelt mee dat hij boos op hem wordt omdat hij zijn liefde op deze manier verwaarloost. Dus in regels zeven en acht eist hij dat Cornificius hem een woord van troost geeft, zo droef als de tranen van Simonides.

Catullus wil dat zijn vriend een gedicht schrijft in een stijl die de dichter Simonides aan het huilen zou maken. Simonides was een gerespecteerd dichter, dus Catullus wil dat Cornificius iets opmerkelijks schrijft om hem op te vrolijken. De laatste regel van het gedicht zou niet alleen kunnen verwijzen naar een gedicht dat Simonides zou laten huilen, maar naar het diepe verdriet waarmee Catullus kampt. Hij zou zo verdrietig kunnen zijn dat Simonides ervan zou huilen.

De tweede regel van het gedicht kan ook uiteenlopende vertalingen hebben. In het Latijn luidt de regel: “malest, me hercule, et laboriose.” De Latijnse tekst toont dat Catullus zich verschrikkelijk voelt — malest. Maar het toont ook dat hij zich net zo ellendig voelt als Hercules tijdens zijn werken. Als je de derde regel erbij neemt, zou Catullus het thema van Hercules kunnen voortzetten en hoe de werken moeilijker werden naarmate hij er dag na dag en uur na uur mee doorging. Het verhaal van Hercules was goed bekend in Rome, ook al was Heracles een Griekse held.

Wat er ook aan de hand is met Catullus, een ding is duidelijk — hij worstelt ergens mee en heeft hulp nodig van een vriend. Hij wil hulp in de vorm van medeleven. Sommige geleerden geloven dat Catullus dit gedicht schreef toen hij oud werd; hij wilde misschien dat Cornificius zijn lijkrede zou schrijven, zodat hij die kon lezen voordat hij stierf. Maar het gedicht laat niet zien dat hij oud en stervende is. In plaats daarvan laat het zien dat hij lijdt en hulp wil van een vriend.

Carmen 38

Bronnen

VRoma Project