Oude Perzische Goden: De Opkomst en Ondergang van Oude Godheden

De oude Perzische goden zijn wereldberoemd om hun krachten, enorme schare volgelingen en verhalen. Deze goden, die nu als een mythe worden beschouwd, waren ooit de beschermers van het Perzische volk, dat hen met al hun macht aanbad.

Hier hebben we een gedetailleerd verslag samengesteld van de oude Perzische goden en hun kenmerken.

Perzische Goden

Elke oude beschaving is gebaseerd op een ingewikkeld geloofssysteem dat bestaat uit vele goden, godinnen, wezens en helden. Deze geloofssystemen zaten diep geworteld in hun beschaving en vormden een groot deel van hun leven. Er wordt wel gezegd dat de religieuze overtuigingen van de ene groep een mythe zijn voor de andere en vice versa. Maar, mythe of niet, de oude volkeren wijdden vroeger hun hele leven aan de zaak van hun religie.

Een van de meest religieuze beschavingen was het oude Perzische rijk, waarvan bekend is dat het een verscheidenheid aan oude goden en godinnen had. Deze beschaving heeft de opkomst en ondergang van veel verschillende religies gekend sinds haar ontstaan. Elke nieuwe regerende partij bracht haar eigen religieuze overtuigingen en goden mee. Het volk werd dan gedwongen om volgens de nieuwe religie te leven, en dat deden ze dan ook.

Zelfs onder dergelijke omstandigheden werd een bijzondere religie de identiteit van Perzië en zijn inwoners: het zoroastrisme. Wanneer het oude Perzië wordt genoemd, komt de naam van deze religie onvermijdelijk ter sprake. Perzië zag de ondergang van het zoroastrisme na de mosliminvasie.

Veel verschillende religies werden aan de Perzische gemeenschap toegevoegd, zoals het boeddhisme, het jodendom en het christendom. De Perzen gingen van vrome polytheïsten naar zoroastriërs, naar moslims en vervolgens sjiitische moslims. Hieronder volgt een gedetailleerde uitleg van de oude Perzische goden in chronologische vorm.

De pre-zoroastrische periode van Perzië

Het Perzische Rijk werd gesticht door Cyrus de Grote in 550 v.Chr. Cyrus verenigde vele aangrenzende koninkrijken tot één versterkt koninkrijk: Perzië.

Vóór de regering van Cyrus volgden verschillende koninkrijken verschillende religies. Het enige wat alle religies gemeen hadden, was dat ze allemaal gebaseerd waren op polytheïsme.

Dit polytheïsme werd in de regio geïntroduceerd door de Latijnse en Griekse kolonisten. Veel verwijzingen naar de Romeinse en Griekse mythologieën zijn te zien in de oude pre-zoroastrische periode van Perzië. Maar zelfs de Romeinse en Griekse goden kregen een Perzisch tintje.

Veel van deze goden kregen in feite Perzische namen, ondanks het feit dat ze dezelfde kenmerken behielden als hun Griekse of Romeinse identiteit. Deze vreemde goden werden uiteindelijk zo diep in de Perzische cultuur opgenomen dat hun Griekse of Romeinse oorsprong volledig werd vergeten.

Elke familie, kaste of groep mensen had hun eigen goden en godinnen. Mensen vochten oorlogen uit op basis van religieuze verschillen en waren er trots op mensen te vermoorden die een andere god volgden dan de hunne. Dit was een gangbare praktijk totdat het rijk van Perzië ontstond. Cyrus was een vroom zoroastriër en onder zijn bewind werden ook zijn onderdanen zoroastriërs.

De zoroastrische periode van Perzië

Deze periode van de Perzische geschiedenis is verreweg de belangrijkste. In deze periode kwam de religie van het zoroastrisme op, die Perzië zijn religieuze identiteit gaf en honderdduizenden mensen onder één religie verenigde.

Het zoroastrisme was een religie die ontstond in 1500 – 1000 v.Chr. Deze religie was gebaseerd op de ideeën van een filosoof en profeet genaamd Zoroaster. Zoroaster geloofde dat er veel goden en godinnen zijn, maar dat ze allemaal worden geleid door één ultieme god. Hij geloofde dat er altijd goede en kwade kanten zijn en dat het goede uiteindelijk de kwade duisternis zal overwinnen.

Op basis van deze overtuigingen werd de religie van het zoroastrisme gevormd. Deze religie bestond uit vele bestaande goden en godinnen, maar ze werden allemaal geregeerd door Ahura Mazda. Ahura Mazda is het hoofd van de 11 andere goden en samen vormen zij het Perzische pantheon van 12 oude goden van het rijk.

Elk van deze entiteiten had een specifieke rol en plaats in het pantheon.

Hier leggen we de kenmerken en het belang uit van elk van de 12 zoroastrische goden en godinnen:

1. Ahura Mazda
2. Angra Mainyu
3. Mithra
4. Hvar Ksata
5. Ardvi Sura Anahita
6. Rashnu
7. Verethragna
8. Tiri en Tishtrya
9. Atar
10. Haoma
11. Vayu
12. Zorvan

Ahura Mazda – Het hoofd van de goden

Ahura Mazda, ook wel Ormuzd genoemd, was de schepper van alle dingen en de oudste Perzische god. Hij schiep de hemel, het water, het land en de maan. Vervolgens vormde hij dieren en liet ze op het land grazen en zich voortplanten.

Hij schiep een paar, een man en een vrouw, aan wie hij een vrije wil gaf om voor zichzelf te kiezen wat zij het beste vonden. Hij moedigde zijn scheppingen altijd aan om de beste versie van zichzelf te zijn.

Angra Mainyu

Ahura Mazda was de nobele god die de mensheid hielp. Angra Mainyu, ook wel Ahriman genoemd, was de boosaardige godheid die erop uit was alles te vernietigen wat Ahura Mazda had geschapen. Angra Mainyu richtte een ravage aan op het land toen het eerste paar werd geschapen. Angra Mainyu was puur kwaad, dus moest er een even goede god zijn: Mithra.

Mithra

Mithra was en is de beroemdste en meest geliefde van de oude Perzische godheden. Hij was verantwoordelijk voor het wisselen van de seizoenen en de kosmische orde. Hij staat bekend als de god van de opkomende zon en vriendschap. Hij was een liefdevolle god die de rechtvaardige en gelovige mensen hielp en beschermde. Hij toonde hen Asha (licht) in hun donkerste tijden en liet hen nooit alleen.

Hij was de ultieme strijder tegen de duisternis en wordt afgebeeld terwijl hij op een strijdwagen met witte paarden rijdt. Zijn wapenuitrusting bevat bogen en pijlen van goud en de meest formidabele bijlen en dolken. Hij gebruikte zijn krachten om nobele mensen het recht te verlenen om een koninkrijk te leiden. Elke koning die onwaardig werd bevonden voor zijn koninkrijk, werd door Mithra afgezet.

Hvar Ksata

Ook bekend als Hvare-Khshaeta, wat zich vertaalt als “de stralende zon”, was hij de god van de zon. Terwijl hij de god van de volle zon was, was Mithra alleen de god van de opkomende zon. Hvar Ksata was verantwoordelijk voor het geven van voedsel aan de mensen en het geven van leven aan hun gewassen.

Ardvi Sura Anahita

Anahita is een van de meest gekoesterde godinnen in het Perzische pantheon. Zij was de godin van vruchtbaarheid, water, gezondheid, genezing en wijsheid. Omdat zij wordt geassocieerd met het geven van gezondheid en genezing, werd Anahita ook wel de god van de oorlog genoemd. De krijgers baden tot haar voor gezondheid, genezing en overwinning in de oorlogen.

Zij wordt beschouwd als de bron van alle leven op aarde, dat vervolgens werd onderhouden door Hvar Ksata. Zij wordt afgebeeld als een mooie jonge vrouw in een zijden jurk en een witte kroon. Zij rijdt op een strijdwagen met vier paarden en draagt takjes van het leven in haar hand.

Rashnu

Rashnu was een engel en geen god. Rashnu was de engel die de doden in de hemel en de hel verdeelde na hun daden te hebben doorgenomen. Hij ontving een verslag van de daden van de overledene via andere engelen. Rashnu was de rechter van de doden tot later tijden, toen hij werd vervangen door Mithra als de god van de doden.

Verethragna

In tegenstelling tot andere goden had deze god slechts één kenmerk: het bestrijden van kwade en duistere krachten. Hij staat bekend als een gedaanteverwisselaar en een van de grootste krachten tegen Angra Mainyu. Er zijn verschillende legendes waarin Verethragna wordt gezien als een vogel, een stier, een 15-jarige jongen en een wit paard versierd met goud.

Tiri en Tishtrya

Tiri en Trishya waren tweelingbroer en -zus met verschillende maar verwante krachten. Tiri was de god van de landbouw en Trihya was de god van de regen. Beide goden werkten samen om de mensen hun oogst te brengen. Op sommige plaatsen worden deze goden als één beschouwd.

Er wordt gezegd dat boeren op een specifieke manier tot deze goden moesten bidden om hen tevreden te houden. Als de goden boos werden of als de gebedsprocessies niet naar hun smaak waren, zou hun oogst worden vernietigd.

Atar

Atar was de zoon van Ahura Mazda. Hij was het beroemdst omdat hij de god van het vuur was. Overal waar vuur werd aangestoken, werd gezegd dat de mensen in de aanwezigheid van Atar waren. Atar en Mithra waren goede vrienden en er wordt verteld dat zij vele veldslagen tegen het kwaad vochten en wonnen.

Haoma

Haoma was de god van vitaliteit, kracht en macht. Hij werd geassocieerd met Atar, Mithra en Anahita. Mensen baden tot Haoma voor sterke zonen. De plant van Haoma werd ook beschouwd als een verlengstuk van de god Haoma. Mensen gebruikten deze plant vóór de conceptie.

Vayu

Vayu stond ook bekend als Vayu-Vatu. Vayu was de god van de winden. Hij leefde tussen de rijken van Ahura Mazda en Angra Mainyu, wat betekent dat hij tegelijkertijk goed en kwaad was. Zijn acties hingen af van de richting waarin de wind waaide. Hij is de bewaker van de orde tussen de rijken.

Hij wordt afgebeeld als een woeste strijder op een strijdwagen met gouden wapens en een lange scherpe speer. In de verhalen wordt hij gezien terwijl hij aan beide kanten vecht: de goede en de kwade.

Zorvan

Zorvan, ook wel bekend als Zurvan, was de god van de tijd. Hij staat bekend als de vader van goed en kwaad: Ahura Mazda en Angra Mainyu. Men gelooft dat Zorvan het leven schonk aan twee tweelingen met tegengestelde polariteiten. Zorvan controleerde tijd en ruimte.

In de oudheid waren overstromingen, hongersnood, droogte en natuurrampen heel gewoon. De mensen hadden een godheid nodig tot wie ze zich konden wenden om hulp te vragen. De bovengenoemde 12 oude zoroastrische godheden waren de godheden die de Perzen volgden. De Perzen baden tot deze goden, offerden aan deze goden en doodden voor deze goden.

De religie van Zoroaster werd gedurende vele jaren gezien als de belangrijkste religie van het volk van Perzië. Andere religies werden uiteindelijk ook gezien, maar dan bij minderheden.

De pre-islamitische periode van Perzië

Zoals we weten, was het zoroastrisme de belangrijkste religie in heel Perzië en was het gebaseerd op de opvattingen van Zoroaster. In die tijd waren vele andere religies op hun hoogtepunt in de wereld. Deze religies waren het boeddhisme, het jodendom, het christendom en de islam. Geleidelijk aan sijpelden de religies van het boeddhisme, het jodendom en het christendom Perzië binnen.

Boeddhisme

Het boeddhisme is een religie gebaseerd op de leringen van Gautama Boeddha. Deze religie zou uit India stammen en is een van de oudste religies ter wereld. Omdat Perzië een grens deelde with India, kwamen er veel immigranten vandaan. Dit bevorderde de religie van het boeddhisme en het zoroastrisme.

Boeddhisten zijn vredelievende, kalme en minimalistische mensen. Vanwege deze kenmerken zijn er zelden gemelde conflicten tussen de boeddhisten en zoroastriërs van het oude Perzië.

Jodendom

Het jodendom is een monotheïstische religie die gelooft in de suprematie van één god en vele profeten. Zij geloven dat god geen lichaam heeft en dat hij het universum zonder hulp heeft geschapen. Deze religie was interessant voor de Perzen omdat zij het concept van één oppergod nog niet eerder hadden gezien.

Er zijn veel voorbeelden van vrede en oorlog aanwezig tussen de Perzische Joden en de Perzische zoroastriërs.

Christendom

Het christendom is een monotheïstische religie gebaseerd op de leer van Jezus. Het was en is een van de meest gevolgde religies aller tijden. De Perzische christenen hebben een belangrijke rol gespeeld in de verspreiding van het christendom en de bekering van mensen van andere religies. In het oude Perzië werd het christendom gezien in gebieden die dichter bij Europese landen lagen.

In Perzië — dat wil zeggen, vóór de invasie van de moslims — waren het boeddhisme, het jodendom en het christendom de drie beroemde religies, waarbij het zoroastrisme de meest beoefende bleef. In sommige gebieden in Perzië leefden mensen van deze vier religies in vrede en harmonie, terwijl er in andere gebieden een voortdurende angst was voor oorlog en op religie gebaseerde haatmisdrijven.

Desalniettemin bloeiden de Perzen en de Perzische mythologie onder de vier religies en de mensen van die tijd brachten Perzië naar de hoogten van glorie. Dit was totdat moslims Perzië binnenvielen.

De islamitische periode van Perzië

Van 633 tot 654 n.Chr. viel het Rechtgeleide Kalifaat het Perzische rijk binnen. Deze invasie staat ook bekend als de Arabische verovering van Perzië. Deze invasie leidde tot de val van de zoroastrische religie, cultuur en traditie in het gebied.

De islam is een monotheïstische religie en veroordeelt de associatie van god met enig ander ding, levend of dood. Toen de Arabieren de controle over Perzië overnamen, volgde de meerderheid de zoroastrische religie, terwijl minderheidsgroepen het boeddhisme, het jodendom en het christendom beoefenden.

De religie van de minderheidsgroepen was gebaseerd op monotheïsme, wat door de moslims werd geaccepteerd. Maar de religie van Zoroaster, die twee hoofdgoden en veel minder belangrijke goden had, was hoogst onacceptabel voor de moslim-Arabieren.

Hebben de moslims de Perzen bekeerd tot de islam?

De moslim-Arabieren namen het op zich om de bevolking van Perzië te ontdoen van het polytheïsme. Deze daad van de moslims werd door veel Perzen veroordeeld. Uiteindelijk kwamen er burgeroorlogen en religieuze oorlogen tussen hen.

Veel mensen in Perzië bekeerden zich gewillig tot de religie van de islam en werden vrome moslims. Dit is de reden dat veel oude zoroastrische gebedsgebouwen nu als moskeeën worden gebruikt.

De geschiedenis verhaalt over verschillende behandelingen van zoroastriërs door de moslims op verschillende plaatsen. Op sommige plaatsen worden de moslims afgebeeld als de hardste heersers. Bovendien legden de moslimheersers een belasting op aan de zoroastrische gelovigen. Deze belasting moest tijdig worden betaald, want de straffen waren marteling of de dood.

Aan de andere kant geloven sommige historici dat de moslims de zoroastriërs, de boeddhisten, de christenen en de joden volledige religieuze vrijheid gaven om hun leven volgens hun religie te leiden. Maar wat er ook werkelijk is gebeurd, de religie van het zoroastrisme nam af na de invasie van Perzië.

De oude goden van Perzië in de huidige tijd

Wat we nu als mythologieën beschouwen, waren ooit de volledige geloofssystemen van oude mensen. Mensen wijdden hun hele leven aan de leringen en krachten van deze goden. Zij vochten en offerden voor deze goden.

De Perzen maakten een turbulente religieuze reis door. Zij waren eerst de gelovigen van hun verschillende goden en godinnen, beïnvloed door de Griekse en Romeinse mythologieën. Vervolgens begonnen ze de religie van het zoroastrisme te volgen, getheoretiseerd door Zoroaster, een filosoof. Verschillende religies zoals het boeddhisme, het christendom en het jodendom werden geïntroduceerd bij minderheidsgroepen in Perzië.

Ten slotte werden de Perzen binnengevallen door de moslim-Arabieren, waarna de meerderheid van de Perzen overging op de religie van de islam en de religie van het zoroastrisme een aanzienlijke daling doormaakte.

Vandaag de dag zijn de oude goden van Perzië niet meer zo bekend als destijds, maar nog steeds geloven veel minderheidsgroepen en culten in de suprematie en nobelheid van Ahura Mazda en de slechtheid van Angra Mainyu.

Conclusies

In dit artikel hebben we de verschillende religies gepresenteerd die in het oude Perzië werden gevolgd en de verschillende goden die in die tijden werden aanbeden.

Laten we de belangrijkste punten nog eens doornemen:

• De religie van het zoroastrisme was de oorspronkelijke religie van de Perzen en verving de aanbidding van op Griekse en Romeinse leest geschoeide goden.
• Het zoroastrisme was gebaseerd op de gedachten en ideeën van Zoroaster, die een filosoof was.
• Het zoroastrisme is gebaseerd op het pantheon van 12 goden met verschillende gaven.
• De 12 oude Perzische goden en Perzische godinnen van het zoroastrisme zijn als volgt:

1. Ahura Mazda – Hoofd van de goden
2. Angra Mainyu – God van kwaad en chaos
3. Mithra – God van de opkomende zon en koningschap
4. Hvar Ksata – God van de volle zon
5. Ardvi Sura Anahita – Godin van vruchtbaarheid, gezondheid, water, wijsheid, oorlog
6. Rashnu – De rechter van de doden
7. Verethragna – God van de oorlog tegen het kwaad
8. Tiri en Tishtrya – Goden van de landbouw en regenval
9. Atar – God van het vuur
10. Haoma – God van de kracht en vitaliteit
11. Vayu – God van de wind
12. Zorvan – God van de tijd

• Andere religies die in het Perzische Rijk in de minderheid waren, waren het boeddhisme, het jodendom en het christendom.
• De religie van het zoroastrisme nam in Perzië af na de Arabische verovering.

Had je verwacht dat een oud rijk zo’n verscheidenheid zou hebben als het op religie aankomt?