Damia: De godin van groei in de natuur

Damia is in de Griekse mythologie een kleine godin van de vruchtbare aarde. Zij werd ook beschouwd als een van de Horae, de godinnen van de seizoenen en de natuurlijke tijdsindelingen. Zij werd in verschillende delen van Griekenland aanbeden, samen met andere goden en godinnen. Lees verder en ontdek meer details over de godin Damia, haar oorsprong, mythen en legenden, evenals haar reis naar goddelijkheid.

De godin Damia

De godin Damia van de vruchtbare aarde werd in Athene aanbeden samen met Hegemone en Carpho. De eerste was de godin van planten die hen laat bloeien en vrucht dragen, terwijl de laatste de godin van de vruchtbaarheid was. In de regio Argolis werd zij ondertussen aanbeden in de steden Argos, Epidaurus, Troezen en andere.

Haar Romeinse equivalent was Bona Dea, wat “goede godin” betekent. Zij was de godin van de oude Romeinse religie. Haar thema’s zijn vruchtbaarheid, waarzeggerij, vrouwelijkheid, zegen en overvloed. Zij werd ook beschouwd als de godin van genezing, bescherming, kuisheid en vruchtbaarheid, zowel bij vrouwen als op het land. Er werd gezegd dat de cultus van Bona Dea waarschijnlijk de reden was waarom de Griekse cultus op haar werd geent.

Damia’s associatie

Zij stond algemeen bekend om haar associatie met of combinatie met Auxo of Auxesia, de godin die groei en welvaart aan het land schenkt. Auxesia is het epitheton van Persephone, de godin van de lentegroei en de dochter van Demeter. Samen werden zij beschreven als een paar Kretenzische maagden die mogelijk tot goddelijkheid werden verheven nadat zij ten onrechte door boeren werden gestenigd.

Betekenis van de naam

Damia betekent “Aardmoeder” of “Van het land” en is een Grieks woord dat verwijst naar een godin met aangeneme vrouwelijkheid. Haar naam kwam van de Griekse woorden “da,” “de,” en “ge,” die allemaal “aarde” betekenen, en “maia,” wat “voedende moeder” betekent. De uitspraak van Damia is “dAA my yA.” Zij was een mogelijk epitheton van Demeter, de oude Griekse godin van de vruchtbare aarde en de oogst, en zij is waarschijnlijk dezelfde als Carpho, de godin van de vruchtbaarheid.

Oorsprong

Deze godin en Auxesia waren ooit sterfelijke vrouwen afkomstig van het eiland Kreta, misschien priesteressen, die volgens de Troezeense legende werden gestenigd door plaatselijke boeren als gevolg van een opstand die in de stad plaatsvond. Uiteindelijk kregen zij en Auxesia goddelijke eer van de Troezeniërs, die ook een festival organiseerden genaamd het “Festival van de Lithobolia” of “Steniging.”

Verering van Damia en Auxesia

De verering van Damia en Auxesia begon in de oude tijden toen de stad Epidaurus werd getroffen door een hongersnood, omdat zij geen voedsel konden verbouwen. Zij besloten naar het orakel van Delphi te gaan om advies te vragen over hun rampspoed. De priesteres vertelde hen beelden op te richten van de godinnen Damia “van het land” en Auxesia “groei,” en zei dat als zij de instructies opvolgden, hun land beter zou worden.

Er werd hun gevraagd de beelden niet van brons of steen te maken, maar specifiek van olijfhout. De Epidauriers, die geen olijfhout hadden, vroegen toen toestemming aan de Atheners om enkele olijfbomen te mogen kappen, aangezien de olijven als het heiligst werden beschouwd.

De Atheners stemden ermee in hun bomen te geven, maar in ruil daarvoor moesten zij elk jaar schatting betalen aan Athena, de godin van hun stad, en Erechtheus. De Epidauriers gingen akkoord met de eisen van de Atheners. Uiteindelijk maakten zij beelden van Damia en Auxesia van de olijfbomen en richtten deze op. Nadat zij dit hadden gedaan, droeg hun land vrucht zoals het nog nooit eerder had gedaan.

Het stelen van de beelden

In 540 v.Chr. scheidde Aegina zich tijdens een opstand af van Epidaurus. Zij bouwden hun eigen schepen, en tijdens de opstand stalen zij de beelden van Damia en Auxesia. Bij aankomst op hun eiland plaatsten zij de beelden in het midden van hun stad genaamd Oea, dat ongeveer 4 kilometer van de stad lag. Daar voerden zij riten uit, brachten offers, vierden mysterien en probeerden de gunst van de twee godinnen te winnen.

Damia en Auxesia werden geeerd door wedstrijden met koren in een satirische en spottende stijl. Zij stelden twee groepen vrouwenkoren samen, bestaande uit tien vrouwen in elk team, elk gewijd aan een van het paar. Onder leiding van een man bespotten deze koren elkaar en richtten hun spot op de vrouwen van het land.

Aan de andere kant stopten de Epidauriers met het nakomen van hun overeenkomst met de Atheners en werden verhinderd schatting te brengen aan de godin Athena en Erechtheus, aangezien de beelden waren gestolen. Dit kwam ter kennis van de Atheners, die vervolgens een boze boodschap naar de Epidauriers stuurden.

Het tegenargument

Als antwoord zeiden de Epidauriers dat zij zolang zij de beelden in hun land hadden, bereid waren hun overeenkomst na te komen, maar nu zij van de beelden waren beroofd, moesten de Atheners hun verschuldigde bedragen vragen aan de mannen van Aegina die nu in het bezit van de beelden waren. De Atheners eisten daarom dat de Aegineten de beelden van de godinnen zouden teruggeven, maar de laatsten weigerden.

De Atheners werden gedwongen te reageren en probeerden de beelden te stelen en terug te brengen naar Epidaurus om de schatting te kunnen blijven ontvangen. Toen de Aegineten hen afwezen, stuurden de Atheners de bemanning van de trireem om te proberen de beelden terug te krijgen. Zij gooiden touwen naar de beelden in een poging ze met geweld weg te slepen.

Echter, volgens de legende werden zij, terwijl zij de beelden wegsleepten, onderbroken door aardbevingen en onweersbuien, waardoor zij allemaal door waanzin werden bevangen, vreemd woedend werden en elkaar doodden alsof zij vijanden waren. Slechts een persoon ontsnapte en bracht het slechte nieuws naar Athene.

Associatie met godinnen

Op vergelijkbare wijze werd Damia vaak geassocieerd met de godin Demeter, aangezien zij de oude Griekse godin van de oogst, landbouw en graan was. Demeter was een van de Twaalf Olympiers. Zij was de middelste dochter van Rhea en Kronos, en zij was ook de moeder van Persephone, de godin van de lente, natuur en vegetatie.

De meeste geleerden stellen vast dat de naam van Demeter “Moeder Aarde” betekent, verwijzend naar haar rol als moedergodin. Zij koppelden het echter aan het woord “Deo,” dat verwees naar de naam van enkele granen. Demeter werd vooral bekend als de “Gever van Voedsel en Graan” of “Zij van het Graan.”

Oude Grieken identificeerden Damia ook als “De Brengster van Wetten” of Thesmophoros, en zij organiseerden een festival voor vrouwen genaamd Thesmophoria om haar te vieren. Haar andere epithetons waren “De Gever van Geschenken,” “Grote Moeder,” “De Draagster van Voedsel” en “Groen,” aangezien zij de cycli van planten en seizoenen beheerste.

Demeter werd meestal afgebeeld als een moederlijk ogende vrouw die volledig gekleed was. Zij werd afgebeeld staand, op een troon gezeten of zittend met uitgestoken hand. Soms reed zij op een strijdwagen met haar dochter Persephone.

Demeter en Persephone deelden ook dezelfde symbolen, zoals de scepter, korenaren, een schoof tarwe, hoorn des overvloeds, een bloemenkroon of een fakkel. Samen waren zij de godinnen in de Eleusinische Mysterien, het beroemdste geheime religieuze festival van de oude Grieken.

Demeter en Persephone

De godinnen Demeter en Persephone waren de mogelijke aliassen van de godinnen Damia en Auxesia. Persephone was altijd in de nabijheid van haar moeder, en haar ontvoering door Hades resulteerde erin dat haar moeder de seizoenen van de aarde schiep.

Toen Persephone bloemen plukte op de weide, zag Hades, de koning van de Onderwereld, haar en besloot dat hij haar tot zijn vrouw wilde maken. Met zijn macht opende hij de aarde en ontvoerde Persephone naar de Onderwereld; dit was een van de specifieke elementen van Damia.

Toen Demeter het incident ontdekte, bracht zij een grote droogte en hongersnood over de aarde. Demeter zwoer dat zij de oogst niet zou herstellen totdat Persephone werd vrijgelaten en aan haar werd teruggegeven.

Voordat Hades Persephone vrijliet, misleidde hij de godin door haar een granaatappel te laten eten voordat zij vertrok, zonder te weten dat de vrucht haar aan Hades en de Onderwereld zou binden. Dit vernietigde Demeter, maar Zeus regelde een compromis. Persephone zou een derde van het jaar in de Onderwereld doorbrengen bij haar echtgenoot en de rest van het jaar bij haar moeder op aarde. Beide partijen stemden in met de voorwaarden, en uit die overeenkomst werden de seizoenen geboren, wat door de kracht van Damia geschiedde.

Er wordt gezegd dat Demeter rouwt om Persephone wanneer zij in de Onderwereld is. Dit is de reden waarom het winterseizoen komt. Er is geen oogst, geen landbouw, geen vegetatie en geen vruchtbaarheid van de aarde. Wanneer haar dochter terugkeert naar de aarde nadat haar tijd in de Onderwereld voorbij is, vallen Demeters vreugde en geluk samen met de maanden van de zomer en de vruchtbare lente, die voorspoedig waren dankzij Damia.

Conclusie

Damia is de Griekse godin van de vruchtbare aarde die werd aanbeden in combinatie met de godin Auxesia. Zij werden beschouwd als de godinnen die door hongersnood getroffen land hielpen.

• Zij was de combinatie van twee godinnen die hun kracht bundelden en aan Damia schonken.
• Zij werd aanbeden in sommige regio’s van Griekenland, vanwege haar almachtige kracht.
• Aanbidders richtten beelden op van Damia en Auxesia gemaakt van olijfhout.
• Zij werden geeerd door het brengen van offers en koorzangen.
• Demeter en Persephone waren de epithetons of aliassen van Damia en Auxesia.

De legende van de godinnen Damia en Auxesia was geen gewoon verhaal, want het komt zelden voor dat sterfelijke vrouwen hun weg naar goddelijkheid kunnen vinden. Nu, na het lezen van dit artikel, weet je alles over deze godin en haar aliassen.