Elpenor in The Odyssey: Odysseus' Sense of Responsibility

Elpenor in De Odyssee was de jongste man in de troep van Odysseus. Op het eiland van Circe werd hij in een varken veranderd en dronk zich, eenmaal bevrijd, in een roes die uiteindelijk tot zijn dood leidde. Hij eindigde met het smeken van Odysseus om hem een behoorlijke begrafenis te geven om over te kunnen gaan, maar voordat dit gebeurde, zouden de gebeurtenissen die hem naar de Onderwereld hadden geleid, onthuld worden. Om Elpenor als personage in De Odyssee volledig te begrijpen, moeten we bekijken hoe het verhaal zich ontvouwt en hoe hij past in Odysseus’ reis naar huis.

Wie is Elpenor in De Odyssee?

Elpenor op het Eiland van Circe

Elpenor verscheen in de Odyssee gedurende de tijd dat Odysseus naar huis reisde en zich op verschillende eilanden waagde die hem en zijn mannen schade berokkenden. Op Aeaea in het bijzonder, kwamen ze Circe tegen, die de troep die Odysseus had gestuurd om het land te verkennen, in varkens veranderde. Elpenor behoorde ook tot die mannen. Hoewel Eurylochos werd gespaard, rende hij terug naar Odysseus en hun schepen om hun leider te smeken de in varkens veranderde mannen achter te laten en zichzelf te redden van hetzelfde lot.

Odysseus negeerde zijn zorgen terwijl hij voortschreed naar waar zijn mannen in varkens waren veranderd. Hermes hielp onze gevallen held bij zijn poging zijn mannen te redden door hem te waarschuwen voor Circe en haar krachten. Hij vertelde Odysseus over een truc om Circe’s manipulatie te vermijden: een witbloemige plant genaamd moly zou Odysseus immuun maken voor de spreuken van Circe.

Bij aankomst nam de held de moly in en dwong Circe te zweren hem geen pijn te doen en zijn mannen terug te brengen naar hun oorspronkelijke vormen als zeelieden. Circe deed dat en bracht iedereen terug in hun menselijke vorm, inclusief Elpenor.

Odysseus en zijn mannen leefden in weelde op het eiland van Circe, aangezien Circe uiteindelijk de minnares van Odysseus werd. Uiteindelijk, na een jaar van feesten met plezier, wisten de mannen Odysseus te overtuigen om het eiland te verlaten en hun reis te vervolgen.

Wat Gebeurde er met Elpenor Nadat Hij Weer Mens Werd?

Tijdens hun laatste nacht op het eiland, vierden Odysseus en zijn mannen uitbundig feest en dronken ze, zwerend dat ze bij het ochtendgloren zouden vertrekken. Elpenor was dagelijks onophoudelijk aan het drinken op het eiland, maar de nacht voor hun vertrek, ging hij zijn boekje te buiten en dronk zelfs meer dan hij aankon. Dronken van de wijn en met het gevoel van opwinding dat hij uiteindelijk naar huis kon terugkeren, klom Elpenor op het dak van Circe’s kasteel en viel daar in slaap.

Hij werd wakker door het geluid van mannen die zich voorbereidden om te vertrekken en haastte zich om terug op zijn schip te komen. Zijn verblijfplaats vergetend, probeerde hij op te staan, maar hij viel en brak zijn nek. Helaas, vanwege het langdurige verblijf op het eiland, wilden Odysseus en zijn mannen graag vertrekken, te opgewonden om te controleren of ze iets of iemand hadden achtergelaten.

Elpenor in De Odyssee: Wat Vraagt Elpenor van Odysseus?

Voordat hij Aeaea verliet, had Circe Odysseus geïnformeerd over wat hij moest doen om veilig thuis te komen; zich in de onderwereld wagen. Met een missie voor de boeg, voer Odysseus naar de Rivier de Oceaan in het land van de Cimmeriërs. Dat is waar hij plengoffers bracht en offers uitvoerde zoals Circe hem had opgedragen, zodat de doden aangetrokken zouden worden door het bloed dat uit de beker sijpelde waaruit hij schonk.

Schokkend genoeg was de eerste die verscheen Elpenor.

Zoals we eerder vermeldden, was Elpenor de jongste zeeman van Odysseus die tragisch was gestorven door een dronken fout, door van het dak van Circe’s residentie te vallen. Elpenor smeekte Odysseus om terug te keren naar het eiland van Circe en zijn lichaam een behoorlijke begrafenis te geven met zijn volledige wapenrusting evenals een anonieme begrafenis met een roeiriem om zijn graf te markeren.

Hij smeekte Odysseus om zijn trots te redden, aangezien hij liever met eer wilde sterven als zeeman, dan bestempeld te worden als een dronkaard die zijn leven had verloren door een fout. Voor een krijger was er geen vernederendere dood dan de dood door een fout. Ondanks dat hij niet eervol stierf als een soldaat, wilde Elpenor liever sterven als een zeeman in plaats van als een dronkaard.

In de oude Griekse traditie werd de dood niet beschouwd als de grote scheider, maar werd het gezien als een andere wereld waartoe men behoorde. Het werd beschouwd als een beloning voor de overledene. De Grieken geloofden dat na de dood, de ziel op reis ging naar de Onderwereld.

Een behoorlijke begrafenis verzekerde de vredige reis van de doden. Zonder een behoorlijke begrafenis konden de doden hun vredige reis niet voortzetten naar de Onderwereld.

Elpenor in De Odyssee: Het Belang van de Dood in Griekse Klassiekers

Het Griekse concept van het hiernamaals was goed gevestigd in de Homerische klassieker, De Odyssee; de dichter beschreef het domein van Hades en Persephone als de “schimmen” van al degenen die waren heengegaan. Het werd niet afgebeeld als een vrolijke plek, aangezien de monochromatische beelden van de hel zelf waren afgeleid uit oude Griekse literatuur zoals De Odyssee. Dit punt werd verder benadrukt door Achilles, die Odysseus had verteld dat hij liever een arme horige op aarde zou zijn dan heer van het land der doden.

Dit is te wijten aan het Griekse geloof dat op het moment van de dood, de psyche of geest die het lichaam had verlaten, een klein windvlaagje zou worden dat klaar was om naar een andere wereld te reizen. Reizen naar een andere wereld betekende naar de Onderwereld gaan.

De overledene werd vervolgens voorbereid op de begrafenis volgens de rituelen van die tijd. Oude literatuur benadrukt de noodzaak van begrafenissen en zou het ontbreken ervan zien als een belediging voor de mensheid. Dit komt voort uit het geloof dat, om door te kunnen gaan of de Onderwereld binnen te kunnen gaan, men in een ritueel moet worden begraven. Dit wordt gezien in verschillende gedichten en toneelstukken zoals De Ilias en Antigone, die beide het belang van het begraven van de doden verder uitwerkten.

De Rol van Elpenor in De Odyssee

Elpenor in de Griekse mythologie was niet zo significant, maar bevatte symboliek over wat een leider zoals Odysseus zou moeten zijn. Hij was een jonge zeeman die stierf door per ongeluk van het dak van Circe’s residentie te vallen en zijn nek te breken vanwege haast. De bemanningsleden waren niet in staat hem te vinden en lieten hem achter op het eiland. Hij verscheen vervolgens in het oude ritueel dat Odysseus uitvoerde, waar de jongeman smeekte om een begrafenis om zich vredig aan te kunnen sluiten bij de andere zielen van de Onderwereld.

De rol van Elpenor in De Odyssee was om Odysseus’ tekortschietende kwaliteiten als leider te benadrukken; de dood van de jongeman stelde Odysseus in staat zichzelf te hervormen, waardoor de Ithakaanse koning zijn verantwoordelijkheden als leider, koning en soldaat besefte.

Odysseus had als kapitein van zijn bemanning een veelheid aan verantwoordelijkheden. Als leider had hij moeten zorgen voor een goede begeleiding van zijn mannen tijdens hun zoektocht om naar huis terug te keren. Odysseus had op zijn minst in staat moeten zijn om al zijn zeelieden naar zijn beste kunnen veilig te houden, natuurlijk. In het geval van Elpenor slaagde hij daar niet in.

Odysseus Zou Niet Dezelfde Zijn Geweest Zonder Elpenor

De prestaties van Odysseus zouden niet mogelijk zijn geweest zonder de onderdanen die hem hielpen tijdens de moeilijke reis. We zagen hem optreden met misleide autoriteit gedurende het avontuur: hij vertrouwde zijn mannen verantwoordelijkheid toe waar ze meerdere malen misbruik van maakten, en toch maakte hij zich zorgen over hun veiligheid tijdens hun reizen. Over het algemeen toonde hij moedige kameraadschap en gaf hij om zijn mannen toen Circe hen in varkenslichamen veranderde, en dwong hij haar hen terug te brengen in hun oorspronkelijke staat.

We waren getuige van de hervorming van Odysseus toen hij de wens van de jonge Elpenor inwilligde, door terug te keren naar het eiland van Circe, en door het lichaam van de jongeman in vrede te begraven.

Uiteindelijk was de rol van Elpenor in De Odyssee misschien niet significant, maar het droeg bij aan het portretteren van Odysseus’ verantwoordelijkheid als kapitein en koning. Odysseus was een man van zijn woord en een kapitein die geliefd was bij zijn mannen. Hij was een rolmodel voor hen en zorgde voor hun veiligheid op de beste manier die hij kon. Hij bewees zijn waarde als leider toen hij het lichaam van Elpenor begroef.

Conclusie

Nu we het hebben gehad over Elpenor, wie hij is en zijn rol in De Odyssee, laten we de belangrijkste kenmerken van dit artikel doornemen.

• Elpenor in De Odyssee was de jongste man van de troep. Hij was een zeeman die op avontuur ging met Odysseus na de val van Troje.
• Elpenor stierf in De Odyssee door zichzelf te bedwelmen met wijn in een roes, wat leidde tot zijn voortijdige dood doordat hij zijn nek brak door van het dak van Circe’s residentie te vallen.
• Op het eiland van Circe ontmoette de Ithakaanse bemanning een machtige tovenares die de mannen van Odysseus bedroog en hen in varkens veranderde. Odysseus confronteerde Circe vervolgens en dwong haar zijn mannen terug te brengen in hun oorspronkelijke vormen; een van die mannen was Elpenor.
• De held en zijn mannen bleven meer dan een jaar op het eiland en besloten later te vertrekken. Tijdens de nacht voor hun vertrek stierf Elpenor als gevolg van zijn dronkenschap door zijn nek te breken.
• Verdergaand op zijn reis, voerde Odysseus het ritueel uit dat Circe hem had opgedragen. Elpenor verscheen als eerste en smeekte de held om zijn wens van een behoorlijke begrafenis te eren.
• Volgens de oude Griekse traditie is het eren van de dood geen definitieve scheiding, maar een reis naar een andere wereld. Een behoorlijke begrafenis verzekerde dat de doden een veilige reis naar het hiernamaals hadden. Zonder dat konden de doden niet doorgaan naar de volgende reis.
• De rol van Elpenor in De Odyssee was niet van wezenlijk belang. Het liet zien dat Odysseus een man van zijn woord was en de wensen van zijn mannen zou eren.

Het belang van Elpenor was om te laten zien wat Odysseus als leider had gemist, wat de Ithakaanse koning in staat stelde zichzelf te hervormen voordat hij de troon in Ithaka heroverde. Uiteindelijk kwamen we er in ons artikel achter dat, zonder Elpenor, Odysseus niet in zich zou hebben gehad wat nodig is om weer over zijn koninkrijk te heersen.