Hades

Hades: De Asociale Introvert van de Griekse Mythologie Hades, god van de onderwereld, was een van de oorspronkelijke zes Olympische goden, maar hij verliet zelden het rijk der doden. Hij was echter niet het angstaanjagende, verschrikkelijke personage dat door christenen en moderne populaire fictie wordt beschreven. In plaats van een duivels beest dat genoot van het straffen van zielen, was Hades meer als de verlegen beheerder van een eigenaardig flatgebouw waaruit de bewoners nooit vertrokken.

Wie Is Hades in de Griekse Mythologie?

In Griekenland werd Hades de Andere Zeus genoemd, of de Onderwereldse Zeus, aangezien hij de tegenovergestelde kwaliteiten van zijn broer belichaamde. Hij stond ook bekend als de Aantrekker van de Mens, aangezien uiteindelijk alle mensen zijn poorten zouden betreden.

Hades was de god van de onderwereld, wat meer inhield dan mensen vaak beseffen. Dit betekende dat alles in het chtonische rijk, of onder het aardoppervlak, zijn verantwoordelijkheid was. Hij was de god van de rijkdom omdat edelstenen en edele metalen allemaal uit zijn gebied kwamen. Wortelgroenten gedijen ook ondergronds, en daarom verscheen Hades soms als vruchtbaarheidsgod, met een hoorn des overvloeds.

Hades’ meest bekende bijnaam is veruit Koning van het Rijk der Doden. Hij was zo zeer onderdeel van dat koninkrijk dat het ook bekend werd als Hades. In tegenstelling tot de populaire opvatting omvatte zijn invloedsgebied alle dode zielen, niet alleen degenen die straf verdienden. Het rijk “Hades” omvatte gebieden die overeenkwamen met Hemel, Hel en Vagevuur.

Waar Is Hades Bekend Om?

Hades’ persoonlijkheid was enigszins streng en stil, en hij bracht zijn tijd het liefst door in de onderwereld. Seneca, de Romeinse dichter, beschreef zijn uiterlijk als “de blik van Jupiter wanneer hij dondert.” Hoewel hij geen kwaadaardige god was, genoot hij soms van de angst en intimidatie die zijn functie teweegbracht.

Niet veel Grieken vereerden Hades actief, uit angst dat zelfs het noemen van zijn naam hun eigen dood zou veroorzaken. Er was een cultus van Hades in Thesprotia, waar er een Orakel van de Doden was. Bij zijn tempel in Elis was de priester de enige die de tempel betrad, en hij ging slechts eenmaal per jaar naar binnen om Hades offers van zwarte dieren te brengen. Pylos was een andere stad die met Hades werd geassocieerd, want het werd beschouwd als de poort van de ondergaande zon.

In de Romeinse mythologie stond Hades bekend als Pluto, en hij werd minder negatief bekeken. Toch staat de dwergplaneet die zijn naam ontving ver van de andere planeten in ons zonnestelsel, wat passend lijkt voor een god die zich op afstand hield.

Wat Was het Symbool van Hades?

Aangezien de Grieken bang waren om Hades vaak te noemen, verscheen hij zelden in artistieke afbeeldingen, en er was geen vaste leeftijd of fysieke beschrijving. Meestal werd zijn gelijkenis gevonden op Archaïsch aardewerk, waar hij werd afgebeeld als een statige man van middelbare leeftijd met een donkere baard, zittend op een ebbenhouten troon. Hij droeg een tweepuntige vork, die ook een geliefd symbool was van de Indiase god van dood en vernieuwing, Shiva.

Naast de tweepuntige vork droeg Hades een sleutel waarmee hij de poorten van de onderwereld op slot deed. Hij droeg ook vaak de Helm der Duisternis, gemaakt door zijn neef Hephaestus.

Waarschijnlijk het meest herkende symbool verbonden met Hades is de driekoppige hond Cerberus. Zelfs wanneer de poorten van de onderwereld opengingen om pas overleden zielen toe te laten, voorkwam Cerberus dat de aanwezige zielen ontsnapten. Hoe angstaanjagend het beest ook mag lijken, het woord Cerberus is verwant aan het vroeg-Indo-Europese woord Kerberos, wat gevlekt betekent. De angstaanjagende god Hades had dus een hond genaamd Vlek.

Naast Cerberus had Hades ook een voorkeur voor de uil en de slang. Hij had groot respect voor cipres- en populierenbomen, evenals de narcisbloem.

Hoe Zag het Rijk der Doden Er Werkelijk Uit?

Hades’ angstaanjagende reputatie kwam voort uit zijn associatie met dood, oordeel en “hel.” Thanatos was echter de god van de dood, en de drie zonen van Zeus waren de rechters. Het enige wat Hades deed was ervoor zorgen dat de doden de regels van de onderwereld gehoorzaamden en dat ze nooit vertrokken. Wanneer de doden incheckten in het Hades Hotel, checkten ze nooit uit.

Slechts enkelen van de edelste of meest heldhaftige zielen gingen naar Elysium, een gezegend eiland van luxe en beloning. Evenzo was de donkere en martelende afgrond van Tartarus gereserveerd voor degenen die werkelijk verachtelijke en gruwelijke daden hadden begaan. De meeste doden bezetten de Asphodel Weiden, waar ze simpelweg bleven bestaan. Het ergste wat de gemiddelde Griek te wachten stond was eentonigheid en verveling.

Hoe Werd Hades Geboren?

De oorsprong van Hades en zijn broers en zussen is de fundamentele mythe voor het gehele Olympische pantheon. Hun verhaal begon nadat de Titaan Cronus zijn vader Uranus had verraden en verslagen, en de opperheerser werd. Helaas hoorde Cronus een profetie dat hij het lot van zijn vader zou ondergaan. Het idee obsedeerde hem, zelfs tot waanzin toe.

Rhea bracht Cronus hun eerstgeboren kind Hestia. Met zijn mond wijd open at hij haar in een keer op. Hetzelfde gebeurde met de volgende vier kinderen: Demeter, Hera, Hades en Poseidon. Toen haar zesde bevalling begon, vluchtte Rhea naar Kreta om in het geheim Zeus te baren. In plaats van haar kind gaf ze Cronus een steen gewikkeld in inbakerdoeken, en hij at het op zonder het verschil te merken.

Zodra Zeus volgroeid was, keerde hij terug naar de berg Othrys vermomd als Cronus’ bekerbrenger. Hij liet een brouwsel in Cronus’ wijn glijden. Onmiddellijk werd Cronus ziek en begon te braken. Hades en de andere vier broers en zussen kwamen volledig volgroeid uit zijn maag, en ze sloten zich aan bij Zeus in de strijd om Cronus voor altijd omver te werpen.

De Rol van Hades in de Titanomachie, of Oorlog van de Titanen

Hades speelde een belangrijke rol in de tien jaar durende strijd tegen Cronus en de Titanen. Toen Zeus de Cyclopen bevrijdde, smeedden zij wapens voor de nieuwe goden. Hades ontving zijn Helm der Duisternis, en hij gebruikte deze om de Titaankampen binnen te sluipen en hun wapens te vernietigen. Sommige bronnen zeggen dat zijn acties het tij van de oorlog keerden en de Olympiërs in staat stelden te winnen.

Nadat ze de oorlog hadden gewonnen, trokken Hades en zijn broers loten om de wereld onder zich te verdelen. Zeus’ lot won hem de hemelen, Poseidon kreeg de zeeën, en Hades nam de onderwereld. Sommige bronnen meldden dat Hades niet tevreden was met zijn toewijzing, maar toch regeerde hij zijn rijk met onderscheiding. Andere dichters suggereerden dat Hades opzettelijk het gebied koos dat het best bij zijn persoonlijkheid paste.

Hades en Persephone: De Ontvoering van de Lentegodin

Aangezien Hades zelden zijn rijk verliet, verscheen hij niet in veel mythen, behalve als occasioneel bijpersonage. Hij speelde echter wel een rol in een van de bekendste Griekse mythen aller tijden, over het ontstaan van de seizoenen.

Een van de weinige dingen die Hades ertoe kon verleiden bovengronds te reizen was natuurlijk de liefde. Hij werd verliefd op Persephone, de jonge godin van de lente, vegetatie en maagdelijkheid. Zoals het hoorde, vroeg hij haar vader Zeus om haar hand. Helaas beantwoordde Persephone Hades’ gevoelens niet, en ze weigerde zijn huwelijksaanzoek.

Op een dag was Persephone buiten aan het wandelen op de Nysische vlakte, bloemen plukkend met haar dienaressen. Tot Persephones verbazing bloeide er een buitengewoon mooie bloem recht aan haar voeten. Betoverd reikte ze om de bloem te plukken. Plotseling opende de aarde zich, en Hades doemde voor haar op in al zijn duistere glorie. Hij nam haar mee in zijn gouden strijdwagen en voerde haar snel weg, terug onder de aarde.

Hades en Persephone: Demeters Verdriet

Demeter, de godin van de natuur, was wanhopig dat haar dochter Persephone niet thuiskwam. Ze zwierf negen dagen over de aarde, op zoek naar haar. Eindelijk onthulde Hecate wat er was gebeurd, en Helios, de zonnegod, beschreef de scène zoals hij die had gezien. Demeter verliet de Olympus, boos en radeloos over het onrecht dat haar en haar dochter was aangedaan.

Als reactie op Demeters afwezigheid begonnen de planten en gewassen op aarde te sterven. Zeus en de andere goden maakten zich zorgen dat de vegetatie nooit meer vrucht zou dragen, en de mensen zouden verhongeren. Een voor een gingen ze naar Demeter en smeekten haar terug te keren, maar ze was niet te troosten. Ze wilde haar dochter terug.

Ondertussen, in de onderwereld, overlaadde Hades Persephone met geschenken van goud en edelstenen en schiep een uitgestrekte ondergrondse tuin voor haar. De meeste bronnen melden dat Persephone nog steeds naar haar moeder en thuis verlangde. Het is echter interessant om te beseffen dat Persephone als Koningin der Doden een prestige zou genieten die niet beschikbaar voor haar was zolang ze in de schaduw van haar moeder leefde.

Hades en Persephone: Het Oordeel en de Granaatappelpitjes

Uiteindelijk kon Zeus de aarde niet langer in gevaar brengen, en hij stuurde Hermes naar de onderwereld om Hades te overtuigen Persephone vrij te laten. Demeter, Hades en Persephone verschenen op de Olympus om hun zaak te bepleiten. De goden oordeelden in het voordeel van Demeter. Echter, als Persephone iets had gegeten terwijl ze in de onderwereld was, zou ze bij Hades moeten blijven. Inderdaad, ze had zes pitjes van een granaatappel gegeten.

Zeus en Hades kwamen tot een overeenkomst. Voor elk gegeten pitje zou Persephone een maand in de onderwereld doorbrengen. Terwijl Persephone weg was, zorgde Demeters verdriet ervoor dat het land kaal werd, maar het land zou weer bloeien wanneer haar dochter terugkeerde. Deze cyclus van vreugde en verdriet schiep de wisselende seizoenen.

Homerus en andere dichters vermeldden dat Hades Persephone ertoe had verleid de pitjes te eten. Dit lijkt echter niet te passen bij Hades’ gebruikelijke eerlijke handelswijze. Feministische bronnen suggereren dat Persephone bewust kan hebben gekozen om de pitjes te eten zodat ze het beste van beide werelden kon genieten.

De Kinderen van Hades en Persephone

Ondanks hun scheiding voor de helft van het jaar hadden Hades en Persephone een handvol kinderen. Hoewel sommige bronnen verschilden over hun werkelijke ouderschap, is het door hun aard duidelijk dat dit werkelijk Hades’ kinderen waren.

Zagreus was de onderwerelds god van jacht, wedergeboorte en mysteriën. Hij werd geassocieerd met het levend vangen van zijn prooi en hen weer vrijlaten. Sindsdien werd een vang-en-laat-los jager vaak een Zagreus genoemd.

Makaria deed eer aan de betekenis van haar naam, die gezegend was. Ze werkte samen met Thanatos en Hades en begeleidde de zielen van degenen die eervol hadden geleefd en vredig waren gestorven. Vrouwen die in het kraambed stierven en degenen die sneuvelden terwijl ze moedig vochten in de strijd, ontvingen ook haar hulp.

Daarentegen was Melinoë de godin van de rusteloze doden, degenen die geen behoorlijke begrafenis hadden ontvangen. Als een geest zelf kon ze honden laten blaffen in de lucht en nachtmerries veroorzaken die stervelingen gek konden maken.

Plutus was, net als zijn vader, een god van de rijkdom. Hij had vleugels, maar Zeus verblindde hem ooit en maakte hem mank om zijn bevooroordeelde verdeling van rijkdommen te stoppen. Deze daad was de reden waarom wereldse goederen traag en aarzelend leken te komen maar snel verdwenen, volgens de Grieken.

Hades’ Minnaressen Voor Persephone

Zodra Hades met Persephone trouwde, was hij een trouwe echtgenoot, wat zeldzaam was in het Olympische pantheon. Voor zijn huwelijk had hij twee andere minnaressen wier verhalen de Grieken twee verklaringen meer gaven voor de wereld om hen heen.

Hades werd verliefd op Leuce, een oceaannimf, en bracht haar mee om bij hem in de onderwereld te wonen. Hun leven samen was gelukkig, maar in tegenstelling tot haar echtgenoot was Leuce sterfelijk. Hij veranderde haar in een populier toen ze stierf en plaatste haar in de Elyseese Velden, waar alle eervolle zielen haar schoonheid konden aanschouwen.

Een gedicht van de dichter Oppianus vertelt het verhaal van Minthe, een nimf die in de rivier Cocytus leefde, die door de onderwereld stroomde. Toen zij en Hades elkaar ontmoetten, werden ze snel minnaars. Alles veranderde echter toen Hades Persephone voor het eerst zag.

Minthe was uiteraard jaloers dat Hades’ gevoelens zo drastisch veranderden. Ze klaagde luidkeels en probeerde Hades weer te verleiden, maar Hades besteedde er geen aandacht aan. In haar woede schepte Minthe op tegen iedereen die wilde luisteren dat ze veel mooier was dan Persephone, en zodra die vertrok om Demeter bovengronds te vervoegen, zou ze opnieuw het bed van Hades verwarmen.

Oppianus zegt dat Demeter het opscheppen hoorde en op Minthe stapte, waardoor ze de nimf platdrukte. Het zoete kruid dat haar naam draagt ontsproot uit de grond waar ze stierf. Sommige bronnen zeggen dat Persephone zelf Minthe vertrapte, wat laat zien dat ze, zodra ze haar plaats aan Hades’ zijde had geaccepteerd, vastbesloten was die te behouden.

De Speelse Hades: Zijn Bijrollen in Heldhaftige Mythen

Zoals we hebben gezien, was Hades niet bijzonder angstaanjagend of onbenaderbaar. In feite had hij een gezonde dosis sympathie en misschien zelfs een vleugje ondeugendheid.

Hades genoot zo van zijn onzichtbare avonturen in zijn Helm der Duisternis dat hij deze vaak aan anderen uitleende. Hermes droeg hem tijdens de strijd in de Gigantomachie, en Athena gebruikte hem tijdens de Trojaanse Oorlog. Het meest opvallend is dat hij zijn helm leende aan Perseus om de Gorgon Medusa te doden.

De laatste van Heracles’ Werken was de hond van Hades, Cerberus, te stelen. Hermes hielp Heracles de geheime ingang van de onderwereld te vinden, en Heracles bereidde zich voor op een machtig gevecht met Hades, Cerberus, of beiden. Uiteindelijk vroeg hij Hades simpelweg om zijn hond even te lenen. Hades stemde beleefd in, zolang hij beloofde Cerberus niet te verwonden en hem veilig terug te brengen.

De grote dichter Orpheus bezocht Hades na de dood van zijn dierbaarste liefde, Eurydice. Orpheus smeekte om haar vrijlating, en hij speelde zo’n mooi, treurig lied dat Hades toegaf. Hij stemde ermee in dat Eurydice Orpheus naar het oppervlak mocht volgen, maar hij mocht niet naar haar kijken totdat ze niet meer in de schaduw was, anders zou ze tot de onderwereld veroordeeld worden. Helaas keek Orpheus te vroeg. Toen Orpheus echter terugkeerde naar de onderwereld door zijn eigen dood, stond Hades hem en zijn bruid toe om voor de rest van de eeuwigheid in Elysium te leven.

Conclusie

De Grieken vreesden de god Hades, maar hij was een verkeerd begrepen personage. In essentie was hij simpelweg minder buitensporig dan de rest van de goden in het Griekse pantheon. Zijn claim op roem was dat hij niet veel om roem gaf. Hier zijn enkele feiten over deze stille god.

• Hades was een van de zes oorspronkelijke Olympische goden.
• Hij was de god van alles onder de aarde, waaronder het rijk der doden en alle edele metalen en juwelen.
• Hij stond ook bekend als vruchtbaarheidsgod vanwege de vele groenten die onder de aarde rijpen.
• Hij ontvoerde zijn vrouw Persephone, godin van de lente, die zes maanden per jaar bij hem woonde.
• Hades’ kinderen waren Zagreus, Makaria, Melinoë en Plutus.
• Zijn oorlogssymbolen waren de tweepuntige vork en de Helm der Duisternis, die de drager onzichtbaar maakte.
• Hij werd vaak gezien met de driekoppige hond Cerberus, wiens naam “Vlek” betekent.
• Weinig goden of levende mannen waagden zich in de onderwereld, maar Hades speelde kleine maar belangrijke rollen in verschillende mythen.
• Hoewel Hades niet veel verering ontving, leek hem dat niet te deren.

Hades’ rol als meester der doden maakte de oude Grieken bang, en ze noemden zelden zijn naam. Toch toonden de mythen over Hades hem als een eerlijke en rechtvaardige heerser van zijn rijk, niet onbekwaam tot genade. Het is waarschijnlijk dat hij er simpelweg de voorkeur aan gaf buiten de schijnwerpers te blijven.