Marduk: De Oude Mesopotamische God die de Mens Schiep

Mythology

Marduk was een oude landbouwgod uit het derde millennium v.Chr. die uitgroeide tot een van de belangrijkste goden van het Mesopotamische pantheon in het eerste millennium. Hij werd opmerkelijk na de gebeurtenis die hem tot hoofd van de goden maakte, en hem wordt de schepping en ordening van de mensheid toegeschreven. Hij had vele namen, elk een vertegenwoordiging van zijn vele eigenschappen als de oppergod.

Bekijk dit artikel over Marduk om beter inzicht te krijgen in hoe hij vergelijkbaar is met Zeus/Apollo in de Griekse mythologie en Jupiter in de Romeinse mythologie.

Wie is Marduk?

Marduk is een oude Mesopotamische god die opklom in de rangen van het Babylonische pantheon om een van de machtigste goden te worden. Babylon werd het epicentrum van de Eufraatvallei tijdens de Hammurabi-periode, rond de 18e eeuw v.Chr. Tegen het tweede millennium v.Chr. was hij de beschermgod van Babylon geworden, en zijn tempel, de bekende ziggurat, wordt verondersteld de bijbelse Toren van Babel te hebben geïnspireerd.

In de eerste eeuw stond hij bekend als Bel, wat “Heer” betekent in het Akkadisch, hoewel zijn naam vertaald kan worden als “stierkalf”. Marduk was een god met 50 verschillende namen, elk verwijzend naar een goddelijke eigenschap. Zijn suprematie over de andere goden begon toen hij Tiamat, de godin van de zee, versloeg, wat hem de bijnaam “krijgergod” opleverde.

In de Babylonische astrologie werd Marduk geassocieerd met de planeet Jupiter. Daarnaast werd hij geïdentificeerd als het equivalent van Zeus of Apollo in de Griekse mythologie voor het Babylonische pantheon en Jupiter zelf in de Romeinse mythologie.

De Genealogie van Marduk

De stamboom van de Babylonische goden toont Apsu en Tiamat als oerwezens. Hun nakomelingen, Lahmu en Lahamu, werden gevolgd door Anshar en Kishar, Anu en Antu, en uiteindelijk Enki en Damkina. Marduk was de zoon van Enki (die ook Ea werd genoemd, de god van de wijsheid) and Damkina (of Damgalnuna). Asaruludu of Asalluhi was zijn broer, maar deze werd met hem gesynchroniseerd en is een van zijn 50 namen geworden.

De belangrijkste gemalin van Marduk was de godin van de geboorte genaamd Sarpanit (ook bekend als Zarpanit, Sarpanitu, Zerbanitu, Zirpanet, Sarpanitu, Zerbanitu en Zerpanitum). Zij werd al erkend als de goddelijke echtgenote van Marduk voordat hij opklom tot de hoogste van alle goden. Sommige bronnen verwarden Sarpanit met Ishtar, wat leidde tot de aanname dat Marduk en Ishtar getrouwd waren. Nabu, de beschermgod van de schrijvers, was de zoon van Marduk en Sarpanit.

Symbolen van Marduk

Marduk wordt op zijn vroegste monumenten vaak afgebeeld met een driehoekige spade of schoffel; dergelijke symboliek werd opgevat als een teken van vruchtbaarheid en groen. Hij wordt ook getoond terwijl hij loopt of op zijn strijdwagen rijdt. Zijn kleding is meestal geborduurd met sterren, en hij hanteert een scepter, samen met een boog, speer, net of bliksemschicht.

Inscripties ter ere van Marduk en Zarpanitu zijn ook gevonden in Assyrië en Perzië, en verschillende van hun tempels werden gerenoveerd. Het goddelijke wapen Imhullu is gekoppeld aan Marduk.

De ster van Marduk was Jupiter, en zijn heilige dieren waren paarden en honden. Het symbool dat echter het meest met Marduk wordt geassocieerd is de mushhushshu, een hemels wezen. De naam betekent “woedende slang”, en het uiterlijk van het lichaam van het dier bestaat uit een slangenkop en schubben, adelaarsklauwen, leeuwenpoten en een schorpioenensteek. Op de Ishtarpoort van Babylon was deze mushhushshu een van de beschermende dierfiguren.

Plaats van Aanbidding voor Marduk

Tussen het tweede en eerste millennium v.Chr., toen Babylon het religieuze centrum van Mesopotamië werd, werd het ook de belangrijkste cultusplaats voor de belangrijkste Babylonische god, Marduk. Hij had veel tempels, maar de beroemdste waren de Esagila en Etemenanki.

Esagila was het meest prominente tempelcomplex van Babylon. Het bevond zich ten zuiden van Etemenanki, een enorme ziggurat die 200 meter mat aan de langste zijde en drie brede binnenplaatsen had, omringd door uitgebreide kamers.

Een ziggurat is een piramidale terrasvormige tempeltoren gemaakt van modderstenen met een bakstenen gevel, wat een architecturaal en religieus bouwwerk is. De bijbelse “Toren van Babel” zou gemodelleerd zijn naar deze tempeltoren van Marduk.

Marduk in de Bijbel

Niet alleen wordt beweerd dat de tempeltoren van Marduk verbonden is met de Bijbel, maar de Bijbel verwijst ook naar de activiteiten van Cyrus de Grote van Perzië als zijnde geïnspireerd door Marduk toen de Joden naar Babylon werden verbannen. In plaats van het beleid van zijn voorganger voort te zetten om Babylonische tempels te vernietigen en hun priesters tot slaaf te maken, verklaarde Cyrus de religieuze culten hersteld en gaf hij zelfs financiële hulp om de tempels te helpen herstellen.

Andere bijbelse verwijzingen omvatten Marduks triomf over Tiamat, die werd verbonden met de overwinning van Jahweh op het zeemonster Leviathan. Daarnaast noemt de Bijbel “Merodach”, een Hebreeuws equivalent van Marduk dat door een Babylonische koning als achternaam werd gebruikt.

Bovendien vertelt het verhaal “Bel en de Draak”, vastgelegd in het Boek Daniël, het verhaal van de profeet Daniël die de leugen van de Bel-Marduk priesters ontmaskert. Deze misdadigers deden alsof ze een afgod waren die veel voedsel at en verrijkten zichzelf en hun families.

Marduk in de Enuma Elish

Marduk was de aangewezen kampioen van de goden die verantwoordelijk was voor de orde en schepping van de wereld in het Babylonische verhaal Enuma Elish. Dit verhaal, ook wel bekend als De Zeven Tabletten van de Schepping, stamt uit ongeveer 1200 v.Chr. Het wordt beschouwd als een van ‘s werelds oudste verhalen, omdat het gaat over de geboorte van de goden en de schepping van het universum en de mens.

Eerste Tablet van de Schepping

Het verhaal begint voor de schepping, toen er geen andere wezens of goden bestonden. Er was alleen water, dat verdeeld was in twee soorten: zoet water, dat bekend stond als de god Apsu, en zout, bitter water, dat bekend stond als de godin Tiamat. Lahmu en Lahamu, de jongere goden, werden geboren uit hun verbintenis. Daarna kwamen Anshar en Kishar, die de god Anu voortbrachten, die op zijn beurt Ea voortbracht.

Tiamat hield van haar kinderen, maar Apsu was geïrriteerd omdat de jonge goden zo luidruchtig waren dat ze hem ‘s nachts wakker hielden en zijn werk ‘s ochtends verstoorden. Apsu besloot de jonge goden te doden op advies van Mummu, zijn vizier. Toen Tiamat dit vernam, bracht ze Ea op de hoogte, die Apsu vervolgens in slaap bracht en hem doodde. Ea nam de halo van Apsu en maakte een woonplaats van Apsu. Samen met Damkina creëerden ze Marduk.

Tiamats liefde voor haar kinderen werd vervangen door woede toen ze hoorde van de dood van Apsu. Ze zocht advies bij de god Kingu, die haar vertelde oorlog te voeren tegen haar kinderen. Tiamat riep 11 monsters op en stelde Kingu aan als haar kampioen om de oorlog te leiden. Ze maakte Kingu ook tot haar nieuwe gemalin en gaf hem de “Tablet der Voorbestemmingen”.

Tweede Tablet van de Schepping

Toen Ea hoorde van Tiamats plan om aan te vallen en wraak te nemen voor de dood van Apsu, informeerde hij onmiddellijk Anshar en de andere goden. Ze waren bezorgd dat Kingu en de monsters onoverwinnelijk zouden zijn omdat Kingu de “Tablet der Voorbestemmingen” bezat. Ze geloofden dat geen enkele god opgewassen was tegen Tiamat en haar monsters.

Anshar stelde voor dat Marduk hun kampioen zou zijn om tegen Tiamat te strijden. Marduk werd ontboden en hij stemde toe op voorwaarde dat als hij zou winnen, hij tot oppergod zou worden verklaard.

Derde Tablet van de Schepping

De goden waren niet bereid akkoord te gaan met de voorwaarde van Marduk, dus ging Anshar naar Lahmu en Lahamu voor advies, waarbij hij hen vertelde over de situatie met Tiamat en de voorwaarde van Marduk. Lahmu en Lahamu waren, net als de andere goden, bezorgd, maar ze dronken samen totdat ze slaperig waren en uiteindelijk de voorwaarde van Marduk goedkeurden.

Vierde Tablet van de Schepping

Toen alle goden de voorwaarde van Marduk om tegen Tiamat te vechten goedkeurden, kreeg hij een troon, een scepter en een gewaad. Hij kreeg ook wapens om tegen Tiamat te gebruiken, zoals een boog, een strijdknots, een koker, bliksemschichten en vier winden.

Marduk gebruikte de vier winden om Tiamat in de val te lokken, en door een wervelwind, een cycloon en Imhullu of de Boze Wind toe te voegen, bracht Marduk Tiamat in beroering. Hij trok op met zijn strijdwagen getrokken door vier monsters en confronteerde Tiamat, die woedend was en hem uitdaagde voor een tweegevecht.

Tiamat werd vervolgens door Marduk in een net gevangen, en terwijl ze hem probeerde in te slikken, vulde de Boze Wind haar mond. Uiteindelijk raakte Tiamat opgeblazen door de winden die in haar wervelden, en Marduk schoot een pijl in haar hart, waardoor ze stierf.

De 11 wezens die ze ontketende werden ook gevangen genomen, en Kingu’s Tablet der Voorbestemmingen werd hem afgenomen voordat hij naar de Engel des Doods werd gebracht. Marduk verdeelde vervolgens de overblijfselen van Tiamat in tweeën, waarbij hij de hemel schiep uit de ene helft en plaatsen voor Anu, Enlil en Ea in de andere.

Vijfde Tablet van de Schepping

Marduk etste de formatie van de sterrenbeelden op basis van de figuren van de goden. Deze sterrenbeelden hielpen hen bij het bepalen van de dagen van de jaren. Marduk schiep ook de dag en de nacht. Hij liet ook de wolken regenen, waarbij het water de rivieren de Tigris en de Eufraat vormde. Daarna gaf hij de “Tablet der Voorbestemmingen” aan Anu. Het standbeeld van de 11 monsters van Tiamat werd gemaakt en bij de poorten van Apsu geplaatst.

Zesde Tablet van de Schepping

Na de schepping van de hemel, de rivier, dag, nacht en maan, vertelde Marduk aan Ea dat hij een mens zou scheppen met zijn bloed. Het hoofddoel hiervan is de goden te dienen. Ea stelde voor om in plaats van Marduks bloed een god te offeren en dat bloed te gebruiken. Kingu werd gekozen, en de mens werd geschapen uit zijn bloed.

Marduk concentreerde zich op de toewijzing van de goden. Ze werden verdeeld in twee groepen: goden van boven en goden van onderen. Hij wees 600 goden toe aan de aarde en 300 goden aan de hemelen. Deze goden boden aan om een heiligdom voor Marduk te bouwen, maar hij vertelde hen om in plaats daarvan Babylon te bouwen. Dus besteedden de goden bijna een jaar aan het maken van bakstenen en het bouwen van de Esagila of de Tempel van Marduk tot een aanzienlijke hoogte, wat een thuis bood aan Marduk, Ea en Enlil.

In dit tablet werden ook de eerste negen namen of titels aan Marduk gegeven. Dit zijn Marduk, Marukka, Marutukku, Barashakushu, Luggaldimmerankia, NariLuggaldimmerankia, Asaruludu, Namtillaku en Namru.

Zevende Tablet van de Schepping

Het zevende tablet van de schepping somt de overige van de 50 namen en titels op die aan Marduk zijn gegeven. Vanaf de 10e naam zijn dit Asaru, Asarualim, Asarualimnunna, Tutu, Ziukkinna, Ziku, Agaku, Tuku, Shazu, Zisi, Suhrim, Suhgurim, Zahrim, Zahgurim, Enbilulu, Epadun, Enbilulugugal, Hegal, Sirsir, Malah, Gil, Gilma, Agilma, Zulum, Mummu, Zulummar, Lugalabdubur, Pagalguenna, Lugaldurmah, Aranunna, Dumuduku, Lugalanna, Lugalugga, Irkingu, Kinma, Esizkur, Gibil, Addu, Asharru, Nebiru en Ninnuam.

In deze versie van het verhaal speelden de Sumerische goden Ea, Enki of Enlil een belangrijke rol, maar Marduk was de kampioen van de jonge goden. Zoals gebruikelijk in Mesopotamische steden, werd hun beschermgod prominent getoond omdat deze in hun kopieën altijd als de beste en machtigste werd beschouwd. Omdat de meerderheid van de manuscripten van Babylonische schrijvers is, is het begrijpelijk dat het in het voordeel is van hun Babylonische god Marduk.

Profetie van Marduk

De “Marduk-profetie”, ook wel bekend als de “Sulgi-profetieën”, is een oude Assyrische tekst die de reizen van Marduk beschrijft naar de gebieden van de Hethieten, Assyriërs en Elamieten. Het bevat ook een voorspelling van een toekomstige vorst die Marduk terug zou leiden uit Elam.

Volgens historici stamt het document uit de periode tussen 713 en 612 v.Chr.. Het werd gevonden in een gebouw nabij een tempel in Ashur, de eerste hoofdstad van het Assyrische Rijk. Geleerden geloofden dat het opzettelijk was gemaakt om te worden gebruikt in propaganda tijdens het bewind van koning Nebukadnezar I, omdat het direct correspondeert met de overwinning van Nebukadnezar I op de Elamieten. Hij transporteerde ook het monument terug naar Babylon, zoals voorspeld door de profetie.

Marduk als Beschermheer van Babylon

Hoewel hij de zoon was van een god uit de middenlaag van de goden, was Marduk niet zo belangrijk of gevierd als beschermheer tot na de gebeurtenissen die in de Enuma Elish worden beschreven. Daarna werd hij algemeen bekend. Hij klom op tot de machtigste en bekendste god in het Mesopotamische pantheon, niet alleen in Babylon. De liefde van het volk had bijna monotheïstische proporties bereikt.

Van 1792 v.Chr. tot 1750 v.Chr. kwam Marduk op de voorgrond als de beschermgod van Babylon. Hij bleef aanbeden worden totdat de stad werd verwoest door Xerxes de Grote in 485 v.Chr. Xerxes bracht enorme vernietiging toe aan Babylon en verwijderde het standbeeld van Marduk uit de Esagila. Men geloofde dat wanneer het standbeeld van een god werd neergehaald, de bescherming die het bood ook verdwenen zou zijn.

De goden werden geacht in hun tempels te verblijven zolang hun standbeelden aanwezig bleven. Omdat men geloofde dat de aanwezigheid van de god met het standbeeld was verdwenen, waren de Babyloniërs niet in staat om het Akitu-festival te vieren, wat cruciaal was voor het gehele cultische jaar.

De Akitu-kroniek, een oud document dat een tijd van burgeroorlog beschrijft waarin het Akitu-festival (nieuwjaarsviering) niet gehouden kon worden omdat het standbeeld van Marduk niet in de stad aanwezig was, verhaalde dit. Het was gebruikelijk dat mensen het standbeeld van Marduk op Nieuwjaarsdag door de stad en buiten de stadspoorten verplaatsten.

Conclusie

In het eerste millennium v.Chr. klom de Mesopotamische god Marduk op van een onbeduidende god in het derde millennium v.Chr. tot een van de machtigste goden en het hoofd van het Mesopotamische pantheon.

Laten we eens kijken naar wat we over hem hebben ontdekt:

Marduk stond simpelweg bekend als “Bel”, een Akkadisch woord dat “Heer” betekent, maar zijn naam vertaalt zich als “stierkalf”. Daarnaast was hij bekend om zijn 50 namen, die elk een goddelijke eigenschap beschreven.
Marduk was het Babylonische equivalent van Zeus/Apollo en Jupiter in respectievelijk de Griekse en Romeinse mythologie. Hij was de zoon van Ea (god van de wijsheid) en Damkina. Zijn belangrijkste gemalin was Sarpanit, met wie hij een zoon had genaamd Nabu (beschermgod van de schrijvers).
Het symbool dat het meest met Marduk wordt geassocieerd is de mushhushshu, een hemels wezen met het uiterlijk van een dierlijk lichaam dat bestaat uit een slangenkop en schubben, adelaarsklauwen, leeuwenpoten en een schorpioenensteek.
Marduk heeft veel bijbelse connecties, waarvan één zijn tempeltoren is, een ziggurat. Er werd gezegd dat de Toren van Babel hierop gebaseerd was. Enuma Elish was het scheppingsverhaal van de Babyloniërs, en het bevat ook de lijst van de 50 namen van Marduk. Het was ook bekend als “De Zeven Tabletten van de Schepping”.
De Marduk-profetie is een oud verslag dat de reis van Marduk naar Elam beschrijft, evenals een profetie over een heerser die hem naar huis zou leiden. Het wordt verondersteld te zijn gemaakt voor de propaganda van Nebukadnezar I.

Het verhaal achter de genealogie, symbolen en rol van Marduk in de Enuma Elish gaf ons een glimp van het karakter van deze machtige god, wat ook verbindingen onthulde met enkele van de genoemde verwijzingen in de Bijbel. Al deze waren gebaseerd op de geschreven documenten gevonden door historici en geleerden, en ze geven ons een nieuw perspectief op hoe de wereld en mensen zijn geschapen volgens de Babylonische mythologie en hoe het belang van het standbeeld van een god de viering van festiviteiten beïnvloedde.