Piramide van Saqqara: Alles wat je wilt weten over deze oude locatie
De Piramide van Saqqara is de naam van een bouwwerk dat meestal verwijst naar de stenen piramide van Djoser, die momenteel wordt beschouwd als een van de oudste stenen gebouwen ter wereld.
Saqqara is echter een enorme, 5.000 jaar oude necropolis vol met piramides, graven en tempels die eeuwen van het oude Egyptische rijk vertegenwoordigen.
Ontdek alles wat je moet weten over Saqqara en zijn graven in deze allesomvattende gids.
Wat is Saqqara: Een korte introductie
Saqqara is een oude archeologische vindplaats gelegen op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Caïro in het huidige Egypte. In de oudheid werd het beschouwd als een van de meest geavanceerde en kosmopolitische steden ter wereld. Bovendien werd het in 1979 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed. Zelfs nu is het een van de grootste archeologische vindplaatsen ter wereld.
De eerste hoofdstad van Egypte: Memphis en Saqqara
Saqqara diende als necropolis voor Memphis, de eerste hoofdstad van het oude Egyptische koninkrijk, die werd gesticht door koning Narmer in het jaar 3200 v.Chr. In het Oude Rijk, evenals tijdens delen van het Midden- en Nieuwe Rijk van het oude Egypte, was er geen betere hoofdstad dan Memphis.
Gelegen aan de delta van de grote rivier de Nijl en op verschillende andere belangrijke handelsroutes, diende het als de ideale administratieve hoofdstad van een verenigd Egypte.
De necropolis van Saqqara geeft ons een zeer realistisch beeld van hoe een metropool er destijds uitzag. Omdat het gedurende meer dan acht dynastieën de zetel van de Egyptische koninklijke macht was, bevatte het verschillende tempels, graven en mastaba’s uit een aantal verschillende tijdsperioden. Deze locaties waren omringd door werkplaatsen en arsenaalfabrieken. Er zijn ook enkele sporen van de woonwijken van het gewone volk overgebleven.
Piramide van Saqqara: Een favoriete begraafplaats voor de adel
Saqqara diende ook ongeveer 3500 jaar lang als een oude begraafplaats in Egypte voor zowel koningen als adel. De gehele necropolis van Saqqara is gevuld met graven, begrafeniscomplexen en piramides.
De eerste koning die daar werd begraven, was tijdens de tweede dynastie. Koningen werden daar begraven tot aan de zesde dynastie. Sommige koningen van de vierde dynastie kozen echter Gizeh als hun laatste rustplaats.
Als belangrijk administratief en militair centrum van een van de machtigste beschavingen ter wereld, is Saqqara ook de thuisbasis van de graven en mastaba’s van verschillende edelen en militaire functionarissen. Je kunt daar letterlijk de ontwikkeling en evolutie van de oude Egyptische begrafenisarchitectuur van de ene historische periode naar de volgende zien.
Saqqara: Een militair bolwerk
Saqqara lag op het knooppunt van belangrijke handelsroutes in het oude Egypte. Het was ook een belangrijk militair bolwerk voor de koninklijke familie.
Zelfs toen de zetel van de koninklijke macht bij latere dynastieën naar andere steden verhuisde, bleef het een belangrijke militaire basis en bleven hooggeplaatste functionarissen daar samen met hun families begraven worden.
De Piramide van Saqqara vandaag de dag: Een populaire toeristische attractie
Saqqara zou zeker op het programma van iedereen moeten staan die Egypte bezoekt. Op slechts een dagtocht verwijderd van Caïro, is deze necropolis in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een razend populaire toeristische attractie. Elk jaar brengen duizenden toeristen een bezoek aan dit monument van een van de grootste beschavingen ter wereld.
Er zijn zoveel plaatsen om te zien en te bezoeken in Saqqara dat één dag waarschijnlijk niet genoeg is.
We raden je aan om meerdere dagen uit te trekken om de necropolis van Saqqara in al zijn glorie te zien.
Voor degenen die weinig tijd hebben, zijn er echter een paar plekken die je absoluut niet mag missen.
Hiertoe behoren de stenen en rode piramides, het Imhotep-museum en de piramide van Teti. Je vindt er ook het dubbelgraf van Niankh-Khnum en Khnum-Hotep, naar verluidt ‘s werelds oudst bekende homoseksuele koppel. Ook een klooster uit de vijfde eeuw bevindt zich in Saqqara en is een bezoek waard.
Wanneer werd Saqqara gebouwd: De oorsprong begrijpen
Saqqara werd gesticht in 3200 v.Chr. tijdens de periode van de tweede dynastie van het oude Egypte. In totaal bouwden 16 koningen daar in de loop der tijd hun piramides. Vandaag de dag is het meer dan 5.000 jaar oud. De piramides en andere architectonische overblijfselen van de stad zijn nog steeds zichtbaar en worden bewaard door verschillende belangrijke erfgoedorganisaties.
De ontdekking van Saqqara
Nadat Saqqara was verlaten en een necropolis werd, werd het een bekende plek voor plunderaars en incidentele ontdekkingsreizigers die per ongeluk op de site terechtkwamen. Er werden echter geen formele verkenningen of systematisch onderzoek ondernomen totdat Napoleon Noord-Afrika binnenviel tijdens zijn campagnes van 1798 tot 1801.
Napoleon nam ook een team van wetenschappers en onderzoekers mee die zich direct stortten op een diepgaande studie van de Egyptische geschiedenis. Dat is ongeveer het moment waarop de egyptologie ontstond als een volwaardige wetenschap die mensen over de hele wereld tot op de dag van vandaag fascineert. Hun focus bleef echter meer gericht op andere archeologische vindplaatsen.
Bovendien bleef Saqqara een vrij onbekend overblijfsel van de oud-Egyptische beschaving totdat een team van Duitse en Britse gravers rond 1920 op de site arriveerde. Zij kregen in 1926 gezelschap van de Franse egyptoloog en architect Jean-Philippe Lauer, die nu wordt gecrediteerd voor het doen van de meest gedetailleerde ontdekkingen en analyses van de graven en catacomben van Saqqara.
Dit team was ook verantwoordelijk voor het starten van grootschalige restauraties van de necropolis die tot op de dag van vandaag voortduren.
Enkele populaire attracties in Saqqara
Hoe meer we ons verdiepen in deze oude begraven stad, hoe fascinerender het wordt. Tot op de dag van vandaag blijven onderzoekers en gravers nieuwe en opwindende ontdekkingen doen met betrekking tot Saqqara.
Hieronder volgen twee van de meest verbazingwekkende plekken om te bezoeken in Saqqara.
Het oudste Egyptische graf in Saqqara: De Trappiramide
De Trappiramide of de piramide van Djoser is een zeer populaire en belangrijke archeologische vindplaats in het Saqqara-complex. Het draagt de titel van het oudste Egyptische graf dat volledig van steen is gemaakt. Deze piramide oefent een enorme aantrekkingskracht uit, niet alleen op toeristen, maar ook op architecten, egyptologen en archeologen.
Geschiedenis van de Stenen Piramide: De visionaire farao Djoser
De stenen piramide werd gebouwd in de 27e eeuw v.Chr., tijdens de periode van de derde dynastie toen Egypte werd geregeerd door farao Djoser. Djoser was waarschijnlijk de eerste of de tweede koning van de derde dynastie. Bovendien wordt hij beschouwd als de eerste koning in de Egyptische geschiedenis die de traditie startte van het bouwen met steen.
Imhotep: De legendarische architect van de Stenen Piramide
De stenen piramide werd gebouwd door de legendarische oud-Egyptische architect Imhotep** in opdracht van farao Djoser**. Imhotep is een nogal mysterieus en belangrijk figuur in de geschiedenis van het oude Egypte. Hij was niet alleen een beroemd architect, maar genoot ook veel aanzien als de kanselier van Djoser en als priester in de tempel van de zonnegod Ra in Heliopolis in Saqqara.
Vandaag de dag wordt hij beschouwd als een van de grootste en meest innovatieve architecten van zijn tijd. Hij wordt ook gecrediteerd voor het uitvinden van de klassieke vorm van de Egyptische piramide.
Een ander groot mysterie rond deze man is zijn potentiële begraafplaats. Historici geloven dat deze zich ergens in of nabij de necropolis van Saqqara bevindt. Maar ondanks hevige opgravingen moeten archeologen het graf van deze slimme man nog steeds vinden.
Evolutie van traditionele mastaba’s naar piramides
Vóór de tijd van farao Djoser werden de graven van koningen en hoge functionarissen op een heel andere manier ontworpen. Deze graven, mastaba’s genoemd, waren gemaakt van modderstenen en hadden een rechthoekige vorm met schuine wanden. Hun muren waren gegraveerd met inscripties en hiërogliefen die de overledenen en hun familieleden afbeeldden.
De bouw van de stenen piramide van Saqqara markeerde een zeer belangrijke overgang in de oude Egyptische architectonische stijl van modderige mastaba’s naar piramidevormige graven gemaakt van steen.
De ondergrondse catacomben
Zoveel als deze stad boven de grond biedt, evenzoveel wonderen liggen verborgen onder het oppervlak van de aarde. De necropolis van Saqqara herbergt ondergronds een enorm netwerk van catacomben.
Deze catacomben dienden meestal als tempels voor de verschillende godheden die destijds door de mensen werden aanbeden. Ze zitten vol met allerlei schatten, kunstwerken en gemummificeerde dieren.
Conclusie
In dit artikel hebben we veel geleerd over de oude necropolis van Saqqara en zijn geschiedenis.
Nu is het tijd om de meest relevante punten nog eens door te nemen:
- Saqqara is een 5.000 jaar oude necropolis van Memphis, de vroegste hoofdstad van het oude Egypte. Het is een uitgestrekte vlakte vol overblijfselen van de oude Egyptische beschaving.
- Saqqara was de zetel van de koninklijke macht en een favoriete begraafplaats voor de koningen van de tweede tot de zesde dynastie. Het staat vol met piramides, graven en mastaba’s van koningen, edelen en andere belangrijke personen.
- Zelfs toen de Egyptische hoofdstad in latere dynastieën naar andere steden verhuisde, bleef Saqqara een militair bolwerk en veel functionarissen uit die periode hadden daar hun graf.
- Saqqara werd gebouwd in 3.200 v.Chr. tijdens de regering van de koningen van de tweede dynastie.
De necropolis van Saqqara is de thuisbasis van de Stenen Piramide, samen met verschillende andere belangrijke structuren die dateren uit het prille begin van de oud-Egyptische beschaving. Tot op de dag van vandaag blijven gravers nieuwe ontdekkingen doen in deze oude begraafplaats van de koningen.
