Sibylla: Koningin van Jeruzalem en haar korte, maar dramatische leven

Sibylla, koningin van Jeruzalem, heerste van 1186 tot 1190 n.Chr. Ze was een vrouw vol passie en liefde, en ze leefde in een turbulente tijd.

Ze werd de erfgename na de dood van de mannelijke erfgenamen in haar familie, en zo besteeg ze de troon. Lees verder om te ontdekken wat haar verhaal en lot zo tragisch maakt.

Wie was Sibylla van Jeruzalem?

Sibylla was de regerende koningin van Jeruzalem van 1186 tot 1190 n.Chr. Ze werd in 1160 geboren als prinses van Jeruzalem, als dochter van Amalrik I, koning van Jeruzalem. Ze was de enige dochter van Amalriks vrouw Agnes van Courtenay en de oudste dochter van Amalrik. Haar vader was niet alleen koning, maar droeg ook titels over gebieden als het graafschap Jaffa en Ascalon.

Haar broer was Koning Boudewijn IV, die koning werd nadat hun vader in 1174 stierf. De arme jonge Boudewijn IV kreeg echter op dertienjarige leeftijd melaatsheid, waardoor het van groot belang was dat Sibylla snel zou trouwen om de familielijn voort te zetten mocht koning Boudewijn IV komen te overlijden.

Ze werd snel uitgehuwelijkt aan een man genaamd Willem, met wie ze een zoon kreeg, maar het verhaal nam een intrigerende wending toen bleek dat Sibylla ook een minnaar had genomen.

Haar echtgenoot stierf uiteindelijk, evenals haar broer, en de situatie in Jeruzalem werd onzeker terwijl men probeerde te bepalen wie de volgende heerser zou worden. Het verhaal van Sibylla was er een van liefde, misleiding en verraad.

Ze wilde vechten voor de controle over haar staat, maar tegelijkertijd was ze toegewijd aan een man die misschien niet zo deugdzaam was als men dacht. Ze stierf op slechts 30-jarige leeftijd aan een ziekte.

Sibylla’s jeugd: De opvoeding van een prinses van Jeruzalem

Omdat Sibylla van Jeruzalem zo lang geleden is geboren, bestaat er enig debat over haar exacte geboortejaar. Wat we wel weten, is dat het ergens tussen 1157 en 1161 moet zijn geweest. Haar broer Boudewijn werd geboren in 1161, dus het is waarschijnlijk dat zij niet in hetzelfde jaar ter wereld kwam. Toen ze werd geboren, was haar vader nog geen koning, omdat zijn vader koning Boudewijn III nog regeerde.

Hij stierf in 1163, en de regering drong er bij Amalrik I op aan om zijn eerste huwelijk nietig te laten verklaren, zodat hij de troon kon bestijgen. Hij deed dit, maar slaagde erin paus Alexander III zover te krijgen dat hij zijn kinderen als legitiem erkende, waardoor zij erfgenamen van de troon werden. Sibylla werd opgevoed door haar oudtante Loveta. Haar vader hertrouwde met een vrouw genaamd Maria Komnene, en zij kregen samen twee dochters, waarvan er slechts één overleefde: Isabella.

Koning Amalrik was bang dat hij, net als zijn vader, jong zou sterven. Hij wist ook dat zijn zieke zoon vroeg zou overlijden. Hij moest een goede huwelijkskandidaat voor prinses Sibylla vinden, omdat hij haar zag als een potentiële erfgename.

De mislukte huwelijksmarkt van Jeruzalem: Te veel inteelt?

Precies zoals hij had gevreesd, stierf koning Amalrik vroeg aan dysenterie in 1174. Het Hooggerechtshof (Haute Cour) moest nu beslissen welke erfgenaam hem zou opvolgen. Ze hadden twee opties: Boudewijn IV, pas dertien jaar oud maar lijdend aan melaatsheid, of Sibylla. Op het moment van haar vaders overlijden was zij echter pas vijftien en ongehuwd.

Vreemd genoeg was het niet alleen het geslacht waar het Hooggerechtshof bezwaar tegen had. Er waren eerder vrouwen op de troon gekomen in het koninkrijk Jeruzalem, zoals Sibylla’s grootmoeder, koningin Melisende. Ze vonden Sibylla simpelweg te jong en besloten haar uit te huwelijken, zodat haar echtgenoot het bewind kon overnemen mocht haar broer jong sterven.

Boudewijn IV werd gekozen als koning, maar helaas konden ze op dat moment geen geschikte echtgenoot voor Sibylla vinden. De kandidaten waren ofwel om diverse redenen ongeschikt, of ze waren te nauw verwant. Ondertussen werd graaf Raymond van Tripoli, een neef, aangesteld als regent voor de jonge, zieke koning. Hij stond toe dat Agnes, hun moeder, terugkeerde naar het hof.

Huwelijk met een vreemde man: Het begin van koningin Sibylla’s droevige verhaal

Omdat de gezondheid van Boudewijn IV snel achteruitging, haastte graaf Raymond zich om een geschikte echtgenoot voor de prinses te vinden. Samen met het Hooggerechtshof koos hij voor Willem met het Lange Zwaard, verwant aan de koning van Frankrijk en de Romeinse keizer. Politiek en adellijk gezien was dit een uitstekende match. Hij arriveerde in 1176, maar sommige leiders mochten hem niet en overwogen hem niet als echtgenoot te accepteren.

Ze wisten echter dat de tijd drong; als ze niet tijdig een echtgenoot voor Sibylla vonden, zouden andere kandidaten wellicht niet meer willen trouwen. Ze trouwden in november van dat jaar.

Er werd even gedacht dat Boudewijn IV zou aftreden zodat Willem het stokje kon overnemen, maar Willem zou dat geweigerd hebben. Hij wist dat hij impopulair was. Sibylla moest zich nu concentreren op het voortbrengen van een erfgenaam, terwijl ze pas zestien jaar oud was.

Sibylla, haar kind en haar niet-zo-slechte echtgenoot

We weten niet veel over of hun huwelijk gelukkig was, maar Sibylla werd al snel zwanger. Willem werd echter ziek na ongeveer zes maanden huwelijk en in 1177 overleed hij.

Sibylla was nu bevrijd van haar echtgenoot en had een zoon, die ze Boudewijn noemde. Hoewel Willem niet erg geliefd was, was hij volgens sommige beschrijvingen niet slecht.

De geschiedschrijver van Jeruzalem uit die tijd, Willem van Tyrus, beschreef Willem als een lange en knappe jonge man die dapper was maar ook opvliegend. Hij stond bekend als een stevige drinker en hield van overdadig eten. Willem werd ook gezien als een vrijgevig man, en men gelooft dat hij en Sibylla een goede band hadden.

Hoewel Sibylla geen verschrikkelijk huwelijk had gehad, betekende het verlies van haar man een zekere mate van vrijheid. Toch was het tijd om opnieuw een echtgenoot te zoeken.

Sibylla’s verlangen naar de kroon groeide wellicht

Ze had haar plicht gedaan door te trouwen en een erfgenaam te baren, en Sibylla begon zich vaker met haar broer in de openbaarheid te vertonen. Het werd steeds duidelijker dat zij de vermoedelijke erfgename was. Het Hooggerechtshof bleef zoeken naar een echtgenoot en koos uiteindelijk voor Hugo III van Bourgondië.

Hugo III stemde in en maakte in 1180 plannen om naar Jeruzalem te zeilen voor zijn bruid. De groeiende oorlog met Saladin, de leider van de moslimstrijdkrachten tegen de kruisvaarders, verhinderde echter zijn komst. Bovendien was er oorlog in Frankrijk, waardoor hij niet kon vertrekken. Het Hooggerechtshof en graaf Raymond hadden echter een andere man op het oog voor Sibylla: Balian van Ibelin.

Boudewijn IV keurde dit niet goed, maar graaf Raymond en het Hooggerechtshof wilden een staatsgreep plegen door Sibylla uit te huwelijken en Boudewijn IV tot aftreden te dwingen. Voordat ze hierin slaagden, overtuigden Boudewijn IV en zijn moeder Sibylla om een andere echtgenoot te kiezen: Guy de Lusignan. Ze trouwden in 1180 en ze kreeg vier kinderen met hem. Beiden verschenen vaak met Boudewijn IV in het openbaar, wat hun duidelijke plan onderstreepte om de macht over te nemen na Boudewijns dood.

Sibylla, de kroon en het einde van een droevig verhaal

De gezondheid van Boudewijn IV verslechterde, wat leidde tot veel discussie over de opvolging. Sibylla wilde samen met Guy regeren, maar hij was niet erg populair onder de leiders van Jeruzalem. Ondertussen woedde de oorlog voort en probeerde Jeruzalem de troepen van Saladin af te slaan. Boudewijn IV besloot dat zijn neef, Boudewijn V, hem na zijn dood moest opvolgen.

Boudewijn IV stierf in 1185, en Boudewijn V, nog een kind, werd de nieuwe heerser. De jonge jongen stierf echter al in 1186. Na veel debat stemde het Hooggerechtshof ermee in dat Sibylla de sterkste aanspraak op de troon had.

Ze wilden echter niet dat Guy zou regeren en boden haar de kroon aan op voorwaarde dat ze haar huwelijk met hem zou ontbinden. Ze ging hiermee akkoord onder enkele voorwaarden, waaronder dat zij haar eigen nieuwe echtgenoot mocht kiezen.

Het Hof en de regent stemden in. Bij haar troonsbestijging nam ze echter de kroon en koos ze voor Guy, waarbij ze hem ook kroonde. De leiders waren geschokt, maar hadden geen andere keuze dan het te accepteren. Hij regeerde het koninkrijk, terwijl zij de touwtjes in handen hield. De oorlog ging door, maar Saladin nam Guy uiteindelijk gevangen en belegerde Jeruzalem.

De dood van Sibylla, koningin van Jeruzalem

Sibylla mocht Guy bezoeken nadat hij in 1188 was vrijgelaten, maar de oorlog duurde voort. Guy begon in 1189 een beleg op Akko, maar zij stierf, samen met vele familieleden, in het kamp van de kruisvaarders. Er heerste een epidemie waaraan zij in 1190 bezweek. Sommigen dachten dat Guy haar misschien had vermoord, maar hij behield de troon niet na haar dood.

De troon ging naar haar halfzus Isabella, en daarmee eindigde het verhaal van Sibylla.

Conclusie

Bekijk hier de belangrijkste punten uit het artikel over Sibylla, koningin van Jeruzalem:

• Sibylla werd rond 1160 geboren in een koninklijke familie en werd waarschijnlijk beschouwd als de vermoedelijke erfgename.
• Ze werd uitgehuwelijkt toen bleek dat haar broer aan melaatsheid leed en zijn heerschappij vroeg zou eindigen.
• Haar eerste echtgenoot stierf jong, maar ze had al een erfgenaam gebaard.
• Ze hertrouwde met een man die als haar minnaar werd beschouwd; ze was zeer aan hem gehecht en wilde dat hij met haar zou regeren.
• Na de dood van haar broer nam haar zoon het bewind over, maar ook hij stierf jong.
• Ze misleidde het Hof om haar echtgenoot koning te laten worden.
• Ze regeerde samen met haar man van 1186 tot 1190.
• Saladin, de moslimheerser die Jeruzalem wilde veroveren, vocht jarenlang tegen hen.
• Tijdens de strijd tegen Saladin stierf Sibylla op 30-jarige leeftijd aan een ziekte. Haar halfzus Isabella volgde haar op.

Het is altijd boeiend om verhalen te horen over een vrouw die over een koninkrijk regeert en, in dit geval, haar vaardigheden gebruikt om het hof te bespelen zodat ze kon regeren met de man van wie ze hield.

Soms werd ze beschreven als wispelturig, maar zou dat niet simpelweg het perspectief van mannelijke geschiedschrijvers kunnen zijn?

Helaas stierf ze jong, en haar geliefde echtgenoot kreeg niet eens de kans om in haar plaats verder te regeren.