Waarom wordt het deltagebied in het noorden Beneden-Egypte genoemd? Geografie
Het deltagebied in het noorden kreeg de naam Beneden-Egypte vanwege de stroomrichting van de Nijl. De oude Egyptenaren waren voor hun levensonderhoud afhankelijk van de Nijl. Omdat de Nijl van het zuiden naar het noorden stroomde, werd het noorden Beneden-Egypte genoemd.
Ontdek in dit artikel de relevantie van Beneden-Egypte voor de Egyptische beschaving.
Waarom wordt het deltagebied Beneden-Egypte genoemd?
De oude Grieken en Romeinen plaatsten Beneden-Egypte boven Boven-Egypte. Dit kwam doordat de Nijl noordwaarts stroomde in de richting van de Middellandse Zee. Omdat rivieren van hogere naar lagere gebieden stromen, werd de delta Beneden-Egypte. Zo werd het noorden van Egypte Beneden-Egypte.
Hoe de oude Egyptenaren en de rest van de wereld Beneden-Egypte noemden
De oude Egyptenaren noemden Beneden-Egypte Tsakhet, wat noorden betekent. Ze noemden Beneden-Egypte ook het Land van de Papyrus. Dit kwam door de overvloed aan papyrusplanten in het deltagebied. Later, toen Beneden-Egypte een koninkrijk werd, nam het de papyrus aan als nationaal symbool.
Tijdens de middeleeuwen gaven de Romeinen en Grieken Noord-Egypte de naam Aegyptus Inferior. Aegyptus Inferior betekende Inferieur Egypte of Beneden-Egypte, en die naam is tot op de dag van vandaag blijven hangen.
Een korte geschiedenis van Beneden-Egypte
Tot 3000 v.Chr. bestond het oude Egypte uit twee afzonderlijke koninkrijken: Boven- en Beneden-Egypte. Boven-Egypte was het gebied tussen de cataracten van de Nijl dat zich noordwaarts uitstrekte tot El-Ayait. Beneden-Egypte was het vruchtbare land dat Boven-Egypte verbond met de Middellandse Zee. Het is vermeldenswaard dat deze twee koninkrijken hun eigen kronen, regalia en symbolen hadden.
Het bestuur, de religie en de symbolen van Beneden-Egypte
Beneden-Egypte bestond uit 20 nomes (districten) en de hoofdstad was Memphis. Nomes waren administratieve regio’s die werden bestuurd door nomarchen. De bevolking van Beneden-Egypte aanbad de godin Wadjet; zij was hun beschermvrouwe.
Bovendien waren de symbolen van Beneden-Egypte de Rode Kroon, Deshret genoemd, een papyrusplant en een bij. De bij symboliseerde koninklijkheid en eer, terwijl de papyrus het rijke en vruchtbare land van de regio vertegenwoordigde.
Het symbool van de godin Wadjet was een cobra, die ook een nationaal embleem werd. Toen Boven- en Beneden-Egypte werden verenigd, bleef Wadjet een beschermvrouwe van heel Egypte.
De belangrijkste economische activiteiten in Beneden-Egypte
De nomes rond de Nijldelta hielden zich bezig met landbouw en veeteelt. De weelderige vegetatie in de delta ondersteunde deze agrarische onderneming. De boeren verbouwden granen zoals tarwe en gerst. Ook kweekten ze groenten, granaatappels, druiven en meloenen.
De mensen in Beneden-Egypte hielden ook dieren zoals runderen, varkens, ganzen en geiten. De boeren gebruikten het vee om de velden te ploegen en om te zaaien. De Egyptenaren offerden ook sommige dieren aan de goden als onderdeel van hun religie.
Ontstaan en groei van de beschaving in Beneden-Egypte
Rond 3600 v.Chr. begon de bevolking van Beneden-Egypte een verfijnde beschaving te omarmen. Het gebruik van verfijnd aardewerk en koper werd overal in het land gebruikelijk.
De Egyptenaren rond het breedste punt van de Nijl namen elementen over uit de Mesopotamische cultuur. Ze namen de Mesopotamische manier van bakstenen bakken over en gebruikten Mesopotamische architectonische ontwerpen voor hun bouwwerken. Dit alles droeg bij aan hun hoogontwikkelde beschaving.
De verloren steden van Beneden-Egypte
De Nijl bracht welvaart aan de mensen van Beneden-Egypte, maar droeg ook bij aan de vernietiging van belangrijke steden in het deltagebied. Deze steden dienden als toegangspoort tot zowel Beneden- als Boven-Egypte. Ook waren het commerciële knooppunten waar handel werd gedreven.
De namen van deze steden waren Menouthis, Herakleion en Oost-Canopus.
De verdwijning van Menouthis
De oude Egyptenaren bouwden Menouthis nabij de Canopische zijtak van de Nijl. Het was een belangrijk religieus centrum. Tegen het einde van de tweede eeuw na Chr. zorgde bodemvervloeiing (soil liquefaction) ervoor dat de stad in de golven verdween.
Het zinken van Herakleion
Herakleion was een havenstad in Beneden-Egypte, gelegen nabij de monding van de Nijl. De stad, ook wel Thonis genoemd, was een centrum van koophandel. De schepen die in de stad aanmeerden, betaalden belastingen die de economie van de regio steunden. Een stijgende zeespiegel en slechte weersomstandigheden zorgden ervoor dat de stad in de tweede eeuw na Chr. onder water liep.
Het zinken van Canopus
Canopus was een stad aan de kust van Beneden-Egypte. Het was de belangrijkste haven voor handel en commercie in het oude Egypte. Net als de bovengenoemde steden zonk Canopus in zee door bodemvervloeiing. Restanten van de stad zijn te vinden nabij het huidige Abu Qir in Egypte.
De eenwording van Beneden- en Boven-Egypte
Boven-Egypte en Beneden-Egypte hadden oorspronkelijk een moeizame relatie die leidde tot voortdurende conflicten. Echter, deze conflicten leidden uiteindelijk tot hun eenwording.
De legende van Menes
Menes, de koning van Boven-Egypte, vocht tegen zijn rivalen in Beneden-Egypte en won. Hij verenigde de twee strijdende partijen tot één enkele dynastie.
Daarna koos Menes de hoofdstad van Beneden-Egypte als hoofdstad van het hele rijk en verlegde hij de loop van de Nijl om zijn paleis en overheidsgebouwen te bouwen. Hij stelde gemeenschappelijke religieuze praktijken in voor het hele koninkrijk en zorgde voor een gelijke verdeling van rijkdom en welvaart voor zijn volk.
Verschillende meningen over de legende van Menes
Koning Menes werd beschouwd als de vereniger van Beneden- en Boven-Egypte, maar sommige geleerden denken daar anders over. De consensus is dat Menes mogelijk een naam was die alle koningen vertegenwoordigde die hielpen bij het verenigen van Egypte.
Volgens hen vond de eenwording van Boven- en Beneden-Egypte geleidelijk plaats. Het was geen eenmalige gebeurtenis en het kostte meerdere koningen om tot die situatie te komen.
De legende van Narmer
Sommige historici geloven dat de werkelijke koning die de twee koninkrijken verenigde Narmer was. Narmer kwam uit Thinis en leidde vele campagnes naar Beneden-Egypte om het te onderwerpen.
Zijn succes zou hebben geleid tot de eenwording van Egypte. Hij trouwde vervolgens met de prinses van Naqada in Beneden-Egypte als symbool van vrede en eenheid.
Hoe de Nijldelta in Beneden-Egypte ontstond
Delta’s ontstaan wanneer rivieren hun water en sedimenten lozen in draslanden. De Nijldelta is daarop geen uitzondering. Deze ontstond doordat de Nijl in de Middellandse Zee stroomde. Het is ook vermeldenswaard dat de langste rivier van Afrika twee hoofdbronnen had: de Witte Nijl en de Blauwe Nijl.
De Middellandse Zee was de monding van de Nijl en naarmate de rivier zijn einde naderde, stroomde hij langzamer.
De lage stroomsnelheid dwong de rivier zich breed te verspreiden en zand en steentjes achter te laten. Deze sedimenten waren rijk aan voedingsstoffen en boden uitstekende mogelijkheden voor landbouw. Dit trok in de oudheid grote groepen mensen aan naar de Nijl.
De Nijl bestond uit zeven vertakkingen, die allemaal in Beneden-Egypte lagen. Deze vertakkingen zorgden voor een comfortabel leven in Beneden-Egypte. Helaas hebben zowel natuurlijke als menselijke activiteiten het aantal takken teruggebracht tot nu nog maar twee.
Waar was Beneden-Egypte beroemd om? Een andere prestatie
Het meest voor de hand liggende antwoord is de Nijldelta, maar dat is niet het enige dat Beneden-Egypte beroemd maakte. Een bouwwerk dat de Nijldelta grote roem bracht, is de Vuurtoren van Alexandrië. Gebouwd op het eiland Pharos, was het de eerste vuurtoren in de geschreven geschiedenis. Sostratus van Cnidus ontwierp en bouwde het bouwwerk.
Hij bouwde de vuurtoren op Pharos, een eiland in Beneden-Egypte, voor koning Ptolemaeus I Soter. Bij de voltooiing was hij 107 meter hoog, het op één na hoogste bouwwerk ter wereld. Destijds overtroffen alleen de piramides van Gizeh de vuurtoren in grootsheid. De pracht ervan betoverde Herodotus, die het toevoegde aan de klassieke Zeven Wereldwonderen.
Bovendien duurde het bijna veertig jaar om het bouwwerk te voltooien. De top van de vuurtoren had een spiegel die het zonlicht weerkaatste. Dit licht hielp schepen overdag om de haven te vinden. ’s Nachts diende een brandend vuur bovenop als baken.
De vuurtoren diende als blauwdruk voor alle vuurtorens, inclusief de moderne. Het antieke bouwwerk raakte geleidelijk in verval, beginnend met aardbevingen. Een reeks aardbevingen vanaf 796 na Chr. bracht de vuurtoren tegen 1400 na Chr. terug tot een ruïne. In 1480 verving de sultan van Egypte de beroemde vuurtoren door een fort.
Samenvatting
Concluderend hebben we de reden ontdekt waarom Noord-Egypte de naam Beneden-Egypte kreeg.
Hier is een samenvatting van wat we tot nu toe hebben besproken:
- De Egyptenaren noemden Beneden-Egypte het noorden.
- De Grieken en Romeinen veranderden de naam later in Beneden-Egypte.
- De lokale bevolking bleef de naam ‘noorden’ gebruiken.
- ‘Het Land van de Papyrus’ was een andere naam voor Beneden-Egypte.
- Boven- en Beneden-Egypte waren aanvankelijk afzonderlijke koninkrijken.
- De twee koninkrijken werden verenigd onder Menes, maar andere geleerden geloven dat Narmer hen verenigde.
- Beneden-Egypte is beroemd om zowel de delta als de Vuurtoren van Alexandrië.
- Beneden-Egypte verloor zijn belangrijkste steden en de vuurtoren door natuurlijke oorzaken.
Beneden-Egypte was invloedrijk in het oude Egyptische koninkrijk en de rest van de wereld, omdat het hielp bij het vormgeven van beschaving en technologie. Hoewel de lokale bevolking de voorkeur gaf aan de naam ‘noorden’, is de naam Beneden-Egypte door de geschiedenis heen blijven bestaan. tenaren waren wellicht gewoon vijandig en achterdochtig tegenover vreemdelingen, vooral die uit de Levant die zij associeerden met de Hyksos en het hoeden van dieren.
- Ten slotte is het mogelijk dat de Egyptenaren herders helemaal niet haatten. Het hele misverstand zou simpelweg een vertaalfout kunnen zijn.
Hoe dan ook, dit zijn slechts theorieën die we vandaag de dag nog steeds bespreken omdat er vele manieren zijn om de tekst te interpreteren. Misschien wil je zelf wel een poging wagen tot een eigen interpretatie!
