Waarom waren schrijvers belangrijk? De reden dat de beschaving bloeide

Inderdaad, waarom waren schrijvers belangrijk? Schrijvers waren de mensen die belast waren met het vastleggen van informatie, zoals het bijhouden van zakelijke transacties, verdragen en eigendomsrechten op een duidelijke manier (tenminste voor die tijd). Omdat de steden steeds groter werden, was het onmogelijk om alles uit het hoofd bij te houden. Daarom waren het de schrijvers die begonnen met het gebruik van beeldsymbolen op kleitabletten als een concrete manier van verslaglegging. Als je wilt weten waarom schrijvers zo belangrijk waren, lees dan verder over hoe zij werden opgeleid en hoe zij werkten in de antieke wereld.

Wanneer ontstond het schrift?

Het schrift ontstond aan het einde van het vierde millennium, en de allereerste geschreven taal in Mesopotamië werd Sumerisch genoemd.

Wat was het werk van schrijvers en waarom waren ze belangrijk?

Zoals je inmiddels misschien al begrepen hebt, waren Sumerische schrijvers mensen in de oudheid die konden lezen en schrijven. Hun werk was zo belangrijk omdat zij de documentatie voor de overheid bijhielden, deelnamen aan het registreren van volkstellingen en rechtszaken vastlegden. Ze hielden ook de voedselvoorraden bij en verzorgden alle andere noodzakelijke documentatie voor de koning.

Hoe werd iemand een schrijver?

Om schrijver te worden, moest iemand naar school gaan en een speciale opleiding volgen. In die tijd was er zeer beperkt leermateriaal. Dit is ook de reden waarom studenten heel hard moesten werken, aangezien de schriften ingewikkeld waren en geoefend moesten worden. Ze schreven op vellen papyrus, schilfers kalksteen of op stukken aardewerk.

Meestal namen de nakomelingen van schrijvers ook het beroep van schrijver aan. Het kwam zelden voor dat iemand uit een ander beroep eraan dacht om zijn kinderen als schrijver op te leiden.

Waarom waren schrijvers belangrijk: Mesopotamische schrijvers

De mensen in Mesopotamië waren niet erg geletterd. Toen het eerste praktische schriftsysteem van Mesopotamië werd ontwikkeld, gaf dit een zekere mate van permanentie en continuïteit aan de samenleving.

Bovendien werden Mesopotamische schrijvers getraind in spijkerschrift en werden ze ook opgeleid om alle verschillende talen die in de regio gesproken werden vast te leggen. Als deze schrijvers dit niet hadden genoteerd, zou de meeste kennis over de Mesopotamische beschaving verloren zijn gegaan. Schrijvers gebruikten meestal kleitabletten en spijkerschrift om hun geschriften te bewaren.

Kleitabletten

Wanneer schrijvers in Mesopotamië iets op kleitabletten wilden schrijven, namen ze zachte klei, krasten hun tekst erin en lieten de klei vervolgens hard worden. Op deze manier hadden ze een permanent geschrift dat lange tijd bewaard bleef.

Spijkerschrift

Het woord ‘spijkerschrift’ (cuneiform) betekent “wigvorm”. Een schrijver gebruikte een stylus, gemaakt van een rietstengel, om wigvormige tekens in de kleitablet te maken. De meeste van deze tekens waren picturaal; ze stelden afbeeldingen voor, zoals die van een hand.

Later werden deze spijkerschrifttekens samengevoegd en ontwikkelden ze zich tot klanken. Op deze manier hadden ze de middelen om hun gesproken taal schriftelijk vast te leggen. Zoals je wellicht al weet, was dit een van de oudste vormen van schrift.

Het ontcijferen van de tabletten

Archeologen en historici zijn altijd geïnteresseerd geweest in het ontcijferen van de teksten op de tabletten. Deze tabletten werden geschreven door oude Mesopotamische schrijvers. Het ontcijferen van deze teksten was geen gemakkelijke taak, aangezien er ongeveer 700 verschillende symbolen werden gebruikt.

Deze symbolen veranderden bovendien per stad of plaats. Geleerden zijn erin geslaagd een groot aantal van deze tabletten te ontcijferen. Mensen vragen zich vaak af: wat stond er precies op deze tabletten?

Spijkerschrift werd gebruikt om diverse informatie vast te leggen die nuttig was voor tempels en de overheid. Ook informatie met betrekking tot zaken en handel werd genoteerd. Verhalen en mythen werden bewaard, evenals persoonlijke brieven die mensen schreven. Werken zoals het Gilgamesj-epos werden op deze tabletten gevonden, dus dit was in zekere zin ook de oorsprong van superheldenverhalen.

Op vergelijkbare wijze zijn interessante historische verslagen van de Assyrische koning Ashurbanipal ontcijferd. Een van de tabletten bevatte ook een unieke kaart van de Mesopotamische wereld. Archeologen ontdekten dat Babylon de centrale stad was, terwijl Assyrië, Elam en vele andere plaatsen ook bij naam werden genoemd.

Waarom waren schrijvers belangrijk: Oude Egyptische schrijvers

In de wereld van het oude Egypte was geletterdheid de ladder die men beklom om succesvol te zijn in het leven.

Het voorbeeld van Horemheb illustreerde dit. Horemheb klom op tot een aanzienlijke militaire rang dankzij zijn opleiding als schrijver. Tijdens de regering van Toetanchamon was hij de opperbevelhebber van de Egyptische strijdkrachten. Hij was een belangrijke adviseur van de farao en men verwachtte dat hij de troonopvolger zou zijn als de koning zonder kind zou sterven.

Hiërogliefen

Hiërogliefen, of “Het Woord van God”, was een schriftsysteem dat oude Egyptische schrijvers leerden. Vergeleken met het Mesopotamische schriftsysteem had dit systeem meer dan duizend verschillende tekens.

In dit systeem waren er twee manieren van schrijven. De eerste was via ideogrammen, waarbij een enkel teken een heel woord of idee weergaf. De tweede was via fonogrammen, die een alfabetische klank vertegenwoordigden.

Bovendien werd de tweede manier veelvuldig gebruikt voor inscripties op tempelmuren en begrafenispapyrus. Deze twee schrijfwijzen bestonden minstens 2500 jaar en werden algemeen gebruikt door de schrijvers van het oude Egypte.

Een laatste fascinerend feit is dat schrijvers in het oude Egypte schreven op kalksteenschilfers die ‘ostraca’ werden genoemd.

Hoe belangrijk was het schrift in deze oude beschavingen?

De Egyptenaren vereerden het geschreven woord. Ze geloofden heilig dat dingen werkelijkheid konden worden wanneer ze werden opgeschreven.

Bovendien kon niet iedereen lezen of schrijven, dus huurden mensen schrijvers in om contracten, brieven en inventarissen op te stellen. Schrijvers waren verantwoordelijk voor het permanent en bindend maken van deze documenten. De werkgever vertrouwde erop dat de schrijver precies had opgeschreven wat er was gezegd. Het is dan ook logisch dat vaders ontzettend trots waren wanneer hun zonen schrijver werden en belangrijke informatie noteerden.

De gereedschapskist van de schrijver

Van een schrijver werd altijd verwacht dat hij leergierig was en uitzonderlijk bedreven in de kunst van het schrijven. Hun palet was een smal rechthoekig stuk hout met ruimte voor inkt en een gleuf voor pennen. De inkt werd gemaakt van zeer fijn gemalen pigment.

Als iemand liever een penseel wilde gebruiken, kauwden ze op het uiteinde van hun pen om er een penseel van te maken. Die kwast werd dan in een waterbak gedoopt, wat een schildpadschild had kunnen zijn. Dit penseel werd vervolgens over een blok droge inkt gewreven om kleur op te nemen. Wanneer het penseel rafelig werd, sneed de schrijver dat uiteinde eraf en kauwde er opnieuw op om verse “haren” te creëren.

Waarop schreven schrijvers en hoe verbeterden ze fouten?

Schrijvers schreven op kalksteenschilfers, witgekalkte borden, leren rollen en papyrus. Als er een fout in de tekst stond, kon deze worden verwijderd met een vochtige doek of worden weggeschraapt met een zandsteen. De tas van de schrijver bevatte altijd schrijfgereedschap zoals een waterbak, inktblokken en voorwerpen om tekst te wissen, zodat ze altijd voorbereid waren op het zeer menselijke geval dat ze een fout maakten. Hun tas bevatte zelfs een mes om de randen van de pennen te snijden en te scherpen.

Schrijversscholen

Alle grote steden, overheidsafdelingen en tempels ondersteunden plaatsen waar kinderen konden worden opgeleid tot schrijver, die ‘stallen’ werden genoemd. Het is heel fascinerend om te vernemen dat kinderen hun opleiding begonnen wanneer ze zes of zeven jaar oud waren. Huisbedienden zorgden jarenlang voor eten en drinken totdat de schrijver in zijn eigen onderhoud kon voorzien. Arme studenten die schrijver wilden worden, waren afhankelijk van hun rijke familieleden om hun onkosten te dekken.

De opleiding tot schrijver

Een schrijver moest de basisprincipes van het hiëratische schrift leren. Meestal kostte het hen een flink aantal jaren om alleen al de rudimentaire technieken van het schrift onder de knie te krijgen. Ze moesten teksten kopiëren uit documenten, brieven en rapporten om de manier waarop ze geschreven moesten worden te leren. Opvallend is dat de leraren soms correcties aanbrachten met rode inkt in geval van fouten.

Een basisstudent moest minstens 450 tekens kennen als hij belangrijke informatie wilde opschrijven. Behalve leren schrijven, werd een schrijver ook geleerd hoe hij verslagen moest bijhouden en dossiers moest onderhouden. Schrijvers leerden ook hoe ze lijsten moesten maken en bijwerken.

Schrijvers die meer gevorderd werk wilden doen, zoals overheidsfunctionaris, priester of advocaat worden, moesten nog vele jaren langer worden opgeleid. Ze moesten hun woordenschat vergroten door ongeveer duizend tekens uit het hoofd te leren. Deze bekwame schrijvers hadden een prachtig handschrift en kregen belangrijke taken, zoals het maken van fraaie illustraties voor begrafenisteksten, de zogenaamde Dodenboeken.

Andere schrijvers hielden zich bezig met verschillende soorten professioneel en technisch werk, zoals kunstenaar of architect worden. Op dezelfde manier schreven artsen hun eigen medische kennis op, inclusief symptomen, behandelingen of medisch advies. Al deze informatie werd ontdekt in teksten die werden gevonden in het Huis van het Leven, dat zich in de bibliotheek van de tempel bevond.

Zelfs advocaten moesten goed thuis zijn in het geheel van burgerlijk en religieus recht. Hun verslagen werden ook zeer methodisch bijgehouden.

De kernpunten

Oude samenlevingen als geheel waren zeer afhankelijk van bekwame schrijvers van alle soorten. Hier volgt een samenvatting van wat deze schrijvers deden en hoe ze werden opgeleid:

● De allereerste geschreven taal in Mesopotamië werd Sumerisch genoemd

● Er waren mensen die leerden lezen en schrijven en zij werden schrijvers genoemd

● Het was een lang proces voor een student om schrijver te worden

● Studenten moesten zeven tot acht jaar op één plek doorbrengen waar ze teksten uit documenten moesten kopiëren om de vaardigheden te leren die nodig zijn om schrijver te worden

● Schrijvers legden hun geschriften vast op kleitabletten en in spijkerschrift

● Spijkerschrift was de manier waarop een klank werd geassocieerd met een woord of alfabet, waardoor ze konden opschrijven wat ze hoorden

● Sommige schrijvers die een meer gevorderde opleiding genoten, werden architect, kunstenaar, arts of zelfs advocaat.

De informatie die door schrijvers is vastgelegd, geeft ons inzicht in hoe de mensen in de oudheid leefden en hoe hun samenlevingen functioneerden. Als je dit artikel nuttig vond, kom dan vooral terug voor meer kennis wanneer je maar wilt!