Yvain en de Vrouwe van de Fontein

De populaire romance van Yvain en de Vrouwe van de Fontein (Laudine) werd in verschillende landen verteld. Dit hier vertelde verhaal werd geschreven door de Franse dichter Chretien de Troyes (ca. 1170), genaamd Le Chevalier au lion (“Ridder van de Leeuw”, ook wel “Yvain” genoemd).

De populariteit ervan wordt bevestigd door het feit dat een aantal andere auteurs vergelijkbare versies in verschillende talen schreven. Hetzelfde werk is te vinden onder de Welshe titel - De Vrouwe van de Fontein, die te vinden is in een verzameling Welshe verhalen bekend als de Mabinogion. Daar heette de held Owain (Welsh voor Yvain). Er is ook een Engelse versie geschreven in 1350, getiteld Ywain and Gawain. Ten slotte is er een Duitse versie genaamd Iwein, geschreven door Hartmann von Aue (ca. 1202).

Ik heb de Franse versie gevolgd, geschreven door Chretien, voornamelijk omdat ik vond dat deze beter geschreven was dan de Welshe versie, en ik de andere versies niet heb.

• De Vrouwe van de Fontein
• Ridder van de Leeuw
• De Twee Zusters
• Verzoening

De Vrouwe van de Fontein

Het verhaal begon met Pinksteren, met hoe een ridder van Koning Arthurs hof genaamd Calogrenant (Cynon in de Mabinogion) een magische bron ontdekte midden in het bos. Sir Kays beledigingen en norse tong dwongen Calogrenant een beschamend verhaal te vertellen over hoe hij door een ridder in dat bos was verslagen. Koningin Guinevere, na het beluisteren van Calogrenants avontuur, berispte Kay voor zijn bruuske aard.

Calogrenant was op zoek naar een nieuw avontuur toen hij naar het magische bos werd verwezen. Bij de bron stond een gouden bekken en een groot blok marmer naast de bron. Als iemand het water op het marmer goot, brak er plotseling een hevig onweer uit.

Een ridder, die heer was van een nabijgelegen kasteel, was beschermer van de bron. Deze ridder, genaamd Esclados de Rode (bekend als de Zwarte Ridder in de Mabinogion), viel Calogrenant aan en wierp hem uit het zadel voor het gebruik van de bron.

Toen Yvain (Owain) het verhaal van zijn neef hoorde, beloofde hij Calogrenant te wreken. Koning Arthur vertelde het hof echter dat hij dit land zou binnenvallen voor de aanval op een van zijn ridders. Yvain wilde deze ridder verslaan, dus sloop hij weg uit Camelot en ging op weg naar de bron die zijn neef had beschreven.

---

Toen Yvain bij de bron arriveerde en het gouden bekken gebruikte om water op de steen te gieten, verscheen er plotseling een storm uit het niets. Even vreesde Yvain voor zijn leven, maar de storm ging net zo plotseling liggen als hij was verschenen.

Een ridder kwam uit het kasteel en viel Yvain onmiddellijk aan. Het gevecht leek gelijkwaardig totdat Yvain een machtige slag uitdeelde op het hoofd van zijn tegenstander. De andere ridder realiseerde zich dat hij dodelijk gewond was en vluchtte naar het kasteel. Yvain had bewijs nodig dat hij de Zwarte Ridder had verslagen, dus achtervolgde hij zijn vijand onmiddellijk.

Yvain had de vijandelijke ridder bijna te pakken toen een valhek op hem neerkwam en zijn paard doodde. Yvain bevond zich gevangen tussen twee poorten, zonder mogelijkheid tot ontsnapping.

Echter, een jonkvrouw arriveerde door een verborgen deur en vond Yvain. Ze herkende hem onmiddellijk en vertelde hem dat ze de held zou helpen. De jonkvrouw, genaamd Lunete (Luned), gaf Yvain een magische ring die de drager onzichtbaar zou maken. Ze vertelde hem dat zolang hij stil bleef en niet rondliep, niemand hem zou kunnen zien. Lunete waarschuwde hem dat de mensen van het kasteel hem zouden doden als ze hem zouden vinden.

De mensen van het kasteel gedroegen zich als een meute toen ze het kasteel doorzochten naar de ridder die hun heer had gedood. De meute werd boos en gefrustreerd toen ze de moordenaar van hun heer niet konden vinden bij de poorten, noch in enig ander deel van het kasteel.

Yvain zag de dame en vrouw van de dode heer, wenend en rouwend. Yvain werd onmiddellijk verliefd op de dame. Haar naam was Laudine, Vrouwe van de Fontein. Yvain vernam later van Lunete dat de dame de vrouw was van Esclados de Rode; ze waren slechts zes jaar getrouwd. Lunete zag onmiddellijk wat er met Yvain gebeurde. Lunete besloot Yvain te helpen het hof te maken aan de weduwe. Lunete begon het vertrouwen van de dame te winnen.

Ze vertelde de Vrouwe dat ze onmiddellijk moest handelen, omdat de bron (fontein) niet onbeschermd kon worden gelaten. Lunete vertelde de dame dat niemand in dit kasteel geschikt was voor deze taak; ze had een machtige ridder nodig met uitzonderlijke moed en reputatie als krijger. Lunete vertelde de Vrouwe dat ze precies de juiste persoon kende die van haar zou houden en zijn plichten als beschermer van de fontein zou vervullen.

Hoewel Laudine overstuur was dat haar gezellin zo kort na de dood van haar man over een huwelijk sprak, wist ze dat Lunete de waarheid had gesproken. Maar ze schrok enigszins toen ze vernam dat de man die Lunete had gekozen de ridder was die haar man had verslagen en gedood.

Laudine ontdekte dat Yvain niet alleen knap was, maar ze ontdekte ook dat Yvain de zoon was van Koning Urien en een van de prominente leden van de Ronde Tafel, Koning Arthurs hof. Met Yvain als haar echtgenoot zou ze bescherming van haar land tegen haar vijanden gegarandeerd krijgen. Bovendien werd ze gewonnen door Yvains liefde voor haar. Ze accepteerde hem als haar echtgenoot en was spoedig getrouwd.

Arthur arriveerde met zijn leger, alleen om een enkele ridder onder ogen te komen. Toen Arthur Yvain herkende en het nieuws hoorde dat hij getrouwd was, was hij gelukkig. Gawain was ook blij met het huwelijk van zijn neef met de mooie dame. Tijdens het feest voelde Gawain zich aangetrokken tot Lunete en bood de jonkvrouw zijn bescherming aan wanneer ze die nodig had.

---

Na een paar jaar geluk in zijn huwelijk, miste Yvain de opwinding van avontuur en de toernooien aan Arthurs hof. Yvain overtuigde zijn vrouw dat hij de toernooien wilde bijwonen. Laudine waarschuwde hem echter voor het einde van een jaar terug te keren, anders nooit meer terug te komen.

Yvain bracht echter meer dan anderhalf jaar door aan Arthurs hof en vergat zijn vrouw en zijn plichten om de fontein te verdedigen. Een boodschapper, een jonkvrouw, arriveerde om de held te berispen voor zijn verwaarlozing. De jonkvrouw vertelde Yvain dat zijn vrouw hem niet meer terug wilde, omdat hij Laudines hart had gebroken. Voordat ze Arthurs hof verliet, verwijderde de jonkvrouw Yvains trouwring.

Yvain, van streek door het nieuws, verliet Arthurs hof beschaamd. Toen Yvain het bos in liep, scheurde hij zijn kleren en rende weg. Het schuldgevoel en de schaamte deden hem zijn verstand verliezen.

Ridder van de Leeuw

Meer dan een jaar lang rende Yvain, die zijn verstand had verloren, naakt door het bos en at rauw vlees als een waanzinnige. Een held die een waanzinnige wordt, zijn liefde verliest en een wildeman in het bos wordt, was een veelvoorkomend thema in Arthur-legenden.

Op een dag, verzwakt door honger en gebrek aan onderdak, ontdekten een gravin en haar jonkvrouw hem, bewusteloos. De Vrouwe had medelijden met de man, die duidelijk zijn verstand had verloren, en keerde terug naar haar kasteel.

De vrouwe had een zalf van Morgan le Fay die waanzin kon genezen. Ze gaf een van haar jonkvrouwen opdracht de zalf mee te nemen, samen met een reservepaard en wat kleren. Ze instrueerde de jonkvrouw de zalf spaarzaam te gebruiken op het voorhoofd en de slapen van de waanzinnige, omdat het duur was.

De jonkvrouw deed meer dan haar was opgedragen door de zalf over het hele naakte lichaam van de held te wrijven. Ze verborg zich vervolgens in de struiken en wachtte tot de held weer bij bewustzijn kwam. Toen Yvain wakker werd, schaamde hij zich dat hij naakt was en herinnerde zich vervolgens waarom hij zijn verstand had verloren. Hij kleedde zich snel aan toen de jonkvrouw, die zich in de struiken had verborgen, voor Yvain verscheen.

De jonkvrouw nam de held mee naar het kasteel van haar vrouwe. Yvain bleef als gast van de gravin en hij herstelde daar zijn krachten.

Op een dag omringde een leger het kasteel van de gravin. De vrouwe stond bekend als de vrouwe van Norison, en ik neem aan dat Norison verwijst naar ofwel het land of haar kasteel (of beide). De gravin vertelde Yvain hoe ze veel van haar land en haar andere kastelen had verloren aan een van haar buren. Ze weigerde Graaf Alier te trouwen, die haar land had ingenomen. Yvain vroeg om wapenrusting en een wapen. Yvain daagde de heer uit. Yvain en Alier vochten totdat de held de graaf zou hebben gedood.

Yvain spaarde Graaf Alier, op voorwaarde dat de graaf alle eigendommen die hij van Yvains gastvrouw had afgenomen zou teruggeven, en dat hij de dame nooit meer zou aanvallen. Alier had geen andere keuze dan akkoord te gaan. De gravin probeerde Yvain over te halen bij haar te blijven als haar echtgenoot, maar Yvain weigerde beleefd. Yvain verliet de gulle gastvrouw op dezelfde dag van zijn overwinning.

---

Terwijl Yvain door het bos zwierf, overwoog hij serieus een einde aan zijn leven te maken toen hij het geluid van gevechten hoorde. Yvain ging onderzoeken en ontdekte dat een grote draak een witte leeuw aanviel. Yvain viel onmiddellijk de draak aan en hielp de leeuw de reuzachtige slang af te maken.

De leeuw was onmiddellijk dankbaar voor de hulp van de ridder en volgde Yvain als zijn schaduw. Aanvankelijk dacht Yvain dat zijn waanzin was teruggekeerd, toen de leeuw hem gezelschap hield; wild doodde voor de ridder en hem warm hield wanneer de held ging slapen.

---

Yvain reisde met zijn vreemde metgezel toen hij een wanhopige jonkvrouw ontmoette. Deze jonkvrouw was op zoek naar Yvain of Gawain om haar zaak te bepleiten. Het was niemand minder dan Lunete, gezellin van Yvains vrouw. Lunete was beschuldigd van verraad tegen de Vrouwe van de Fontein door Laudines seneschalk. De seneschalk en zijn twee broers hadden Lunete ervan beschuldigd dat ze door haar advies verdriet had veroorzaakt bij Laudine (de vervreemde huwelijk van de Vrouwe met Yvain). Als ze hen niet kon vinden, zou ze schuldig worden bevonden en op de brandstapel worden verbrand.

Yvain onthulde zijn identiteit aan Lunete en vertelde de ongelukkige jonkvrouw dat hij haar zaak zou verdedigen door een gerechtelijk tweegevecht tegen de seneschalk en zijn broers. Het duel zou plaatsvinden om het middaguur.

Terwijl Yvain onderdak zocht in een nabijgelegen stad, stuitte hij op een gedeeltelijk verwoeste stad. Hij vernam van zijn gastheer het nieuws dat een reus genaamd Harpina van de Berg (ook gespeld als Harpin of Harbin) twee zonen van de heer had gedood, en zijn andere vier zonen zou doden als de heer zijn dochter niet aan de reus zou overhandigen om haar te schenden. Yvain vernam ook dat de vrouw van de heer een tante was van zijn vriend Gawain.

Yvain beloofde de reus te trotseren als de reus vroeg in de ochtend kwam. Anders zou hij moeten vertrekken om Lunete te verdedigen tegen de executie.

Gelukkig voor de familie arriveerde de reus, genaamd Harpina, verscheidene uren voor het middaguur. Yvain daagde onmiddellijk Harpina uit en viel hem aan. De witte leeuw hielp Yvain de reus te bestrijden. De reus klaagde dat het oneerlijk was dat hij zowel een ridder als de leeuw moest trotseren. Yvain liet de leeuw opsluiten in het kasteel. De reus kreeg de overhand in het gevecht.

De leeuw wist dat Yvain het moeilijk had tegen de reus. De leeuw weigerde Yvain te laten sterven en rende naar de bovenkant van de kanteelmuur, springend van de muur af. De leeuw begon Yvain te helpen Harpina te doden.

De zonen van de heer werden vrijgelaten. Ze wilden dat Yvain zou blijven om de dood van de reus te vieren, maar Yvain weigerde, omdat hij om het middaguur nog een gevecht moest voeren.

---

Yvain arriveerde op tijd, toen de seneschalk en zijn broer Lunete naar de brandstapel leidden. Yvain daagde Lunetes aanklagers onmiddellijk uit. Niemand herkende Yvain, omdat hij een volledige wapenrusting droeg.

Hoe groot een held Yvain ook was, hij stond drie tegen een tegenover de seneschalk en zijn twee broers. Maar de leeuw hielp Yvain opnieuw zijn tegenstanders te verslaan. Samen versloegen ze de seneschalk en zijn broers. Aangezien zij hadden aangedrongen dat Lunete op de brandstapel moest worden verbrand, zouden haar aanklagers levend worden verbrand voor het niet winnen van het gevecht.

Laudine, die het gevecht had gadegeslagen, bevrijdde Lunete en vroeg haar weer als haar gezellin te dienen. Ze bood Yvain gastvrijheid aan en het gebruik van haar artsen om de verwondingen van de held en de wonden van zijn leeuw te genezen; Yvain weigerde beleefd totdat hij verzoend was met de vrouw van wie hij hield. Laudine, die haar echtgenoot niet herkende omdat hij nog steeds zijn helm droeg, vroeg naar zijn naam. Yvain vertelde haar dat hij de Ridder van de Leeuw was.

Yvain vertrok en ging naar een nabijgelegen hermitage om van zijn wonden te herstellen. Lunete, die Yvain volgde, vertelde de held dat ze alles zou doen wat ze kon om Yvain met zijn vrouw te verzoenen. Lunete beloofde ook zijn identiteit niet te onthullen aan de Vrouwe van de Fontein.

De Twee Zusters

De heer van Blackthorn was gestorven en had het land verdeeld tussen zijn twee dochters. De oudere dochter nam echter beide delen van het land, waardoor haar jongere zus werd onterfd. De jongere zus ging naar Arthurs hof om de koning te vragen te bemiddelen. De oudere zus vroeg Gawain haar zaak te verdedigen. De ongelukkige jongere zus kon geen ridder vinden die bereid was Gawain in een gevecht te trotseren. De jongere zus kreeg veertig dagen om een ridder te vinden.

De jongere zus, die had gehoord van een nieuwe ridder die alleen bekend stond als de Ridder van de Leeuw, ging onmiddellijk op zoek naar deze ridder. Na weken zoeken vond ze de Ridder van de Leeuw. Ze smeekte Yvain haar te helpen het land terug te winnen dat haar oudere zus van haar had afgenomen. Yvain stemde toe haar zaak te verdedigen.

---

Terwijl Yvain, de jonkvrouw en de leeuw samen reisden, kwamen ze aan in de Stad van het Verschrikkelijke Avontuur. Yvain zocht onderdak, maar de stadsbewoners probeerden hen weg te jagen door onbeleefd te zijn.

Yvain vernam dat twee demonen de koning van het Eiland der Maagden, als hun gevangene, hadden gedwongen elk jaar dertig maagden te sturen om zijn leven te sparen. Om in het kasteel van de koning te logeren, zou hij de twee demonen in een gevecht moeten trotseren. Deze maagden moesten een leven van dienstbaarheid leiden, met weinig voedsel en betaling voor hun arbeid, totdat een ridder hen van hun benarde situatie zou bevrijden en een einde zou maken aan de kwaadaardige gewoonte. Yvain beloofde de maagden dat hij de demonen zou trotseren en verslaan en een einde zou maken aan de afschuwelijke gewoonte.

Yvain ging naar het kasteel, en de koning nodigde Yvain binnen. Yvain werd al snel uitgedaagd door de twee demonen. Ze weigerden echter tegen Yvain en de leeuw te vechten. Yvain sloot de leeuw op in een van de kamers. De demonen vielen Yvain onmiddellijk aan. Yvain was geen partij toen hij alleen tegenover de demonen stond. Yvain kon zich nauwelijks verdedigen tegen de demonen. De leeuw, wetend dat Yvain in moeilijkheden was, begon door de deur te breken totdat hij bevrijd was. De leeuw viel onmiddellijk een van de demonen aan. Yvain doodde de demon waartegen hij vocht. De andere demon smeekte om genade; hij was bereid een einde te maken aan de gewoonte die hij aan de stad had opgelegd.

De maagden werden bevrijd. De koning wilde dat Yvain zijn dochter als echtgenote zou accepteren, maar Yvain weigerde. De koning werd boos en overstuur dat Yvain weigerde zijn dochter te trouwen, en de koning eiste dat de held moest vertrekken.

---

De jongere zus keerde vervolgens met Yvain terug naar Arthurs hof. Noch Yvain noch Gawain konden elkaar herkennen, aangezien ze een andere wapenrusting droegen. Gawain en Yvain waren goede vrienden en neven.

Ze vochten tegen elkaar totdat beiden uitgeput en gewond waren. Door slechte verlichting besloten ze het duel de volgende dag voort te zetten. Echter, terwijl ze met elkaar spraken, realiseerden ze zich dat ze elk tegen een vriend vochten. Zowel Yvain als Gawain gaven de nederlaag toe vanwege hun liefde voor elkaar.

Arthur besloot dat ze allebei waren verslagen. Arthur dwong de oudere zus het eigendom terug te geven aan de jongere zus. De oudere zus had geen andere keuze dan het besluit van haar koning te gehoorzamen. Ze accepteerde haar jongere zus als haar vazal.

Verzoening

Yvain bleef aan Arthurs hof totdat zijn wonden waren genezen, waarna hij in het geheim met de leeuw vertrok. Yvain, die zijn vrouw miste, keerde terug naar de magische fontein.

Gravin Laudine was bezorgd dat de fontein zo lang onverdedigd was gebleven sinds haar echtgenoot (Yvain) was vertrokken. Ze was bezorgd dat zonder een sterke ridder om haar fontein te beschermen, elke vijand haar kasteel kon verwoesten door simpelweg een hevig onweer te veroorzaken.

Lunete adviseerde de gravin om de Ridder van de Leeuw (Yvain) de fontein te laten verdedigen. De jonkvrouw adviseerde dat als de gravin de ridder iets zou aanbieden, ze de Ridder van de Leeuw zou helpen verzoend te worden met de vrouw van wie hij hield. Laudine stemde toe. Lunete liet haar zelfs zweren op het reliekschrijn. Lunete had haar vrouwe handig in de val gelokt door haar een eed te laten afleggen die ze niet kon breken.

Gravin Laudine stuurde Lunete onmiddellijk om de Ridder van de Leeuw te vinden. Toen Lunete bij de fontein arriveerde, was ze verrast Yvain daar aan te treffen. Lunete was zo blij dat ze het nieuws aan Yvain vertelde, dat zijn vrouw ermee had ingestemd zich met hem te verzoenen.

Lunete keerde onmiddellijk terug naar het kasteel met Yvain en bracht hem voor zijn vrouw. Laudine was nogal overstuur dat Lunete haar netjes had misleid om zich met haar man te verzoenen. Ze had geen andere keuze dan haar man te vergeven voor zijn overtreding.

Zelfs na al het lijden dat hij had doorstaan door de scheiding, was hij erg gelukkig weer herenigd te zijn met de vrouw van wie hij hield. De Vrouwe van de Fontein bleef niet lang boos, omdat ze nog steeds verliefd was op Yvain. Ze leefden nog lang en gelukkig.