Genesis: In het kort

Voordat ik u een samenvatting van Genesis geef, denk ik dat het gepast is om iets te onthullen over het auteurschap van het eerste boek van het Oude Testament.

Toen ik Genesis (Bereshit) las, had ik een mengeling van gevoelens: ontzag, fascinatie, nieuwsgierigheid en ongeloof.

Voor de meeste mensen is Genesis het meest interessante en controversiële boek in de Bijbel. Sommige mensen nemen heel Genesis letterlijk, terwijl anderen verschillende interpretaties van de geschriften hebben. En weer anderen bekijken het met scepsis en ongeloof.

Genesis is een van de vijf boeken die worden toegeschreven aan Mozes, de Hebreeuwse wetgever die de Israëlieten uit de slavernij en Egypte naar het Beloofde Land – het oude Kanaän – leidde. De eerste vijf boeken van het Oude Testament worden de Pentateuch genoemd, hoewel de Joden het de Torah (Wet) noemen. De Torah was de fundamentele kern van het Hebreeuwse/Joodse geloof en de religie. De boeken in de Torah zijn:

Genesis (υένεσις, Bereshit)
Exodus (έζοδος, Shemot)
Leviticus (Λευιτικός, Vayikra)
Numeri (Αριθοί, Bamidbar)
Deuteronomium (Δευτερονόμθιομ, Devarim)

Echter, de Torah kan ook het geheel van het Oude Testament betekenen, dat wordt gezien als de Hebreeuwse Bijbel, maar ik zal hier niet ingaan op de rest van het Oude Testament.

Het land Kanaän stond in de loop der tijd onder verschillende namen bekend, zoals Judea, Palestina en Israël. Het koninkrijk werd na koning Salomo in tweeën gedeeld, met Israël als het noordelijke koninkrijk en Juda als het zuidelijke koninkrijk. Tijdens de Romeinse periode werd het verder verdeeld in provincies – de belangrijkste was Judea, terwijl Galilea de noordelijke Romeinse provincie vormde. Velen noemden het simpelweg het Heilige Land, omdat drie grote geloofsovertuigingen – het jodendom, het christendom en de islam – zeggen dat dit Beloofde Land het centrum van hun geloof was, in het bijzonder de stad Jeruzalem.

God beloofde dit land aan de aartsvader Abraham in een verbond. Abraham was de vader van het Hebreeuwse volk. Zijn kleinzoon Jakob was degene die een naam gaf aan het Joodse volk, aangezien zijn andere naam Israël was. Jakobs twaalf zonen vormden de twaalf stammen van Israël. Het was Jakob die zijn familie naar Egypte bracht tijdens een grote hongersnood, waar zijn zoon Jozef als onderkoning grote macht had onder de Egyptenaren.

Mozes zelf was een afstammeling van Levi, een van de zonen van Jakob. De Levieten ontvingen geen land als een van de stammen, omdat zij in plaats daarvan priesterlijke functies kregen, waardoor zij in elk land van de twaalf stammen konden wonen. Ten slotte had Jozef, de broer van Levi, twee zonen die twee van de stammen van Israël vormden en Jozef als afzonderlijke stam vervingen.

Terugkerend naar het onderwerp Genesis: het verslag in Genesis bestaat uit de Schepping, de Zondvloed en de levens van drie belangrijke aartsvaders vóór de tijd van Mozes – Abraham, Isaak en Jakob.

Hoewel Genesis zich afspeelt vóór de tijd van Mozes, werd de geschiedenis van het Joodse volk, zoals weergegeven in Genesis, naar verluidt in een openbaring aan Mozes onthuld op de berg Sinaï.

(Let op: u hoeft deze pagina niet te lezen als u Genesis al gelezen heeft. Dit is slechts een achtergrond voor het andere deel van Dark Mirrors en een samenvatting van Genesis voor degenen die dit boek niet gelezen hebben. Wellicht vindt u de stambomen op deze pagina echter interessant.)

Zie ook de tijdlijnen van de aartsvaders en Genesis.

Schepping en Adam

God schiep de wereld in zes dagen. Hij bracht licht op de eerste dag. Hij scheidde de hemel van de zee op de tweede dag, en de zee van het land, met allerlei soorten planten, op de derde dag. Op de vierde dag schiep Hij de zon, de maan en de sterren. Op de vijfde dag vulde Hij het land, de lucht en de zee met dieren. (Genesis 1, 2:1-4)

Op de zesde dag schiep Hij menselijke wezens die in vorm op Hem leken, waarbij Hij man en vrouw schiep (Genesis 1:26-28) en hen de heerschappij gaf over de andere dieren. De eerste twee mensen werden Adam en Eva genoemd. God schiep Adam uit het stof van de Hof van Eden; Hij bracht Zijn schepping tot leven door in zijn neusgaten te blazen (2:7-9). Hij plaatste Adam in de Hof van Eden, waar de eerste man elk dier en elke vogel een naam gaf (2:19-20), maar deze dieren waren geen geschikte metgezellen voor de man. Daarom bracht Hij Adam in een diepe slaap en nam een van zijn ribben om Eva te scheppen (2:21-24).

(Merk op dat in hoofdstuk 1 God man en vrouw tegelijkertijd lijkt te hebben gemaakt, maar in hoofdstuk 2 werd Adam eerst geschapen en Eva daarna.)

Volgens sommige latere legendes was Eva niet de eerste vrouw. Adams eerste partner was Lilith, die later in een demon werd veranderd. Ik heb een pagina gewijd aan Lilith.

God vertelde hen dat ze van elke vrucht in de Hof mochten eten, behalve van de Boom van de Kennis van Goed en Kwaad. Als ze ongehoorzaam waren, zouden ze sterven. Er stond nog een andere boom in Eden, de Boom des Levens.

Maar een slang, intelligenter dan enig ander wezen in de Hof, vertelde Eva dat ze niet zouden sterven als ze van de vrucht (mogelijk een vijg) zou eten. In plaats daarvan zou ze meer als God worden. Eva at de vrucht van de Boom van de Kennis en gaf ook een vrucht aan Adam om te eten. Zodra ze de vrucht hadden gegeten, werden ze zich ervan bewust dat ze naakt waren en voelden ze zich beschaamd over hun naaktheid. Ze bedekten hun naaktheid met vijgenbladeren.

Toen God besefte dat ze Hem ongehoorzaam waren geweest, strafte Hij het paar en ook de slang. De slang zou op zijn buik kruipen en de man en zijn partner zouden elkaar niet meer vertrouwen. Wat Eva betreft: zij en al haar soortgenoten zouden onderworpen zijn aan haar echtgenoot en lijden onder de pijnen van de bevalling. Ondertussen zou Adam zwoegen op het harde land om zijn eigen voedsel te vinden. Beide mensen zouden worstelen en aan het einde van hun leven zouden hun lichamen terugkeren naar de aarde waar ze vandaan kwamen. (Genesis 3:1-21)

God verbande Adam en Eva daarop uit de Hof van Eden, en een engel met een vlammend zwaard verhinderde hen terug te keren, om te voorkomen dat ze van de vrucht van de Boom des Levens zouden eten. (Genesis 3:22-24)

Familie van Adam en Eva, volgens Genesis

In ballingschap baarde Eva Adam twee zonen – Kaïn en Abel. Kaïn was een landbouwer, terwijl zijn broer een herder was. Toen de twee broers een offer aan God brachten, vond God het lam een aangenamer offer dan de oogst van Kaïn. Kaïn was jaloers dat God zijn broer begunstigde, dus vermoordde hij zijn broer. God strafte Kaïn voor zijn misdaad door hem te merken, waardoor Kaïn als nomade moest rondzwerven. (Genesis 4)

Eva gaf Adam nog een zoon, genaamd Seth, die de voorvader werd van het Hebreeuwse ras. Genesis vermeldt dat Adam en Eva andere kinderen hadden, maar geeft geen namen (Genesis 5:4).

Volgens het pseudepigraaf Boek der Jubileeën hadden ze negen zonen, en er staat ook dat Kaïn trouwde met zijn zuster Awan, terwijl Seths vrouw, Azura, ook Seths zuster was.

Aangezien Adam en Eva het eerste paar waren, konden Kaïn en Seth onmogelijk trouwen met vrouwen uit andere families, dus werd er onder de vroege aartsvaders incest gepleegd. Tegen de tijd van Mozes was incest tegen de wet.

Veel van de gebeurtenissen over Adam en Eva in Genesis zijn herschreven in de gnostische teksten die in Nag Hammadi zijn gevonden, welke u kunt vinden in Gnostische Kosmogonie.

Genesis gaat dan verder met het opsommen van de afstammelingen van Adam, vóór de tijd van de Zondvloed. Hoewel elke aartsvader andere kinderen had, vermeldde Genesis alleen de directe lijn van Adam naar Noach.

Van deze afstammelingen waren er twee van groot belang. De ene was Henoch, de zoon van Jered, en de andere was Methusalach, de zoon van Henoch. (Genesis 5:18-25)

Henoch genoot een persoonlijke gemeenschap met God, en toen hij 365 jaar oud was, nam God hem op in de hemel, zonder dat deze aartsvader ooit de dood ontmoette. Verscheidene legendes en pseudepigrafische teksten zijn geschreven over Henoch. Genesis gaf ons niet veel details over deze aartsvaders, dus ik moest naar andere teksten over Henoch zoeken. Zie Henoch en het Boek der Wachters.

Methusalach was de oudste mens die ooit leefde; hij stierf op de leeftijd van 969 jaar, in hetzelfde jaar als de Zondvloed.

Noach en de Zondvloed

Afstammelingen van Adam en Eva, volgens Genesis

De mensheid bloeide op uit de nakomelingen van Seth en Kaïn en bevolkte de aarde met mensen. Er broeide echter een storm die apocalyptische veranderingen in de wind meebracht.

De tekst van Genesis beschrijft “zonen van God” die vóór de tijd van de Zondvloed leefden, maar het legt niet uit wie deze zonen van God waren. Veel latere teksten, zoals het Boek Henoch en het Boek der Reuzen, geven meer uitleg. Het is niet zeker of deze latere teksten de zonen van God correct interpreteren, maar aangezien we geïnteresseerd zijn in deze latere teksten en ideeën, is dat hoe we naar deze “zonen van God” zullen kijken.

Volgens het boek Henoch waren dit bovennatuurlijke wezens, bekend als engelen en als de Wachters (of preciezer gezegd, de “Gevallen Wachters”, in tegenstelling tot de “Heilige Wachters”), die vanuit de hemel naar beneden keken en zagen hoe mooi de jonge dochters van de mensen waren, dus namen ze hen tot vrouw. De Wachters verwekten nakomelingen die “helden uit het verleden” waren. Deze nakomelingen werden Nephilim genoemd, en in latere legendes werden ze beschreven als reuzen.

God was niet blij met deze onheilige verbintenissen van engelen en sterfelijke vrouwen, en met deze half-sterfelijke wezens (reuzen of Nephilim). God zag dat de mensheid slecht was geworden en besloot het hele menselijke ras uit te roeien, evenals de dieren van de lucht en het land. God besloot een Zondvloed te sturen. (Genesis 6:1-8) Zie het Boek der Wachters.

Slechts één aartsvader was vroom, en zijn naam was Noach. Noach was een zoon van Lamech en kleinzoon van de aartsvader Methusalach.

God besloot Noach en zijn familie te redden. God droeg Noach op om een houten vaartuig te bouwen, de Ark genoemd. Noach was 500 toen hij de opdracht kreeg de Ark te bouwen, zodat hij de Zondvloed kon overleven. Na deze openbaring over de komende Vloed verwekte Noach drie zonen.

Noach was 600 toen hij aan boord ging van de Ark, met zijn vrouw, zijn zonen en hun vrouwen. Noach bracht ook allerlei soorten dieren aan boord in paren, mannetje en vrouwtje.

Er viel regen en er kwamen vloeden gedurende 40 dagen en 40 nachten, die dieren, mensen en reuzen vernietigden. Alleen degenen in de Ark werden gered. Ze bleven 150 dagen in de Ark, terwijl het water bleef zakken, totdat de Ark tot rust kwam op een van de bergen van het Ararat-gebergte. (Genesis 6-8)

Van daaruit verlieten Noach en zijn familie de Ark en begonnen ze de aarde opnieuw te bevolken. Noach had drie zonen: Sem, Cham en Jafeth. Alle drie de zonen hadden veel nakomelingen. Van belang in de genealogie is Nimrod, zoon van Cusch en kleinzoon van Cham. Nimrod was de eerste veroveraar; hij begon in het koninkrijk Babylon voordat hij andere koninkrijken bij zijn rijk inlijfde.

Genesis was echter meer geïnteresseerd in de afstammelingen van Sem. Het was uit de lijn van Sem dat Abraham werd geboren. (Genesis 10-11)

Een andere interessante scène in Genesis is de Toren van Babel. In die tijd sprak iedereen één taal. Velen van hen vestigden zich in Babylonië. Ze bouwden steden van bakstenen gemaakt van klei die in vuur was uitgehard. Toen de mensen besloten een toren te bouwen die tot aan de hemel reikte, besloot God de mensen te verspreiden door hen verschillende talen te laten spreken, zodat ze elkaar niet konden verstaan. Zo verspreidden de mensen die verschillende talen spraken zich over de hele wereld. Abraham werd wellicht niet lang na deze tijd geboren.

Hebreeuwse Aartsvaders

In Dark Mirrors of Heaven ben ik minder geïnteresseerd in de rest van Genesis (Genesis 12-50), dat gaat over Abraham en zijn nakomelingen, wat u niet hoeft te lezen, maar voor de volledigheid heb ik hier de samenvattingen van deze drie aartsvaders opgenomen: Abraham, Isaak en Jakob.

Abraham en Isaak

Abraham heette aanvankelijk Abram. Hij was de zoon van Terah en broer van Nahor en Haran. Abraham werd geboren in Ur, een stad in het zuiden van Mesopotamië (Babylonië), maar zijn vader verhuisde met zijn gezin naar Haran in het koninkrijk Mari, in het noordwesten van Mesopotamië. Abraham was getrouwd met Sara (aanvankelijk Sarai genoemd).

God sprak tot Abraham, die 70 was toen hij Haran verliet. God beloofde Abraham vele nakomelingen en dat zijn volk het land Kanaän zou bezitten. Lot, zijn neef, de zoon van Haran, vergezelde Abraham op deze reis.

Aanvankelijk woonden ze in Sichem, in Kanaän, totdat hongersnood Abraham en zijn volgelingen naar Egypte dreef. Abraham vreesde voor zijn leven en vroeg Sara om te doen alsof zij zijn zuster was, niet zijn vrouw. Abraham wist dat de Egyptische heerser Sara erg aantrekkelijk zou vinden, ondanks haar hoge leeftijd. De Egyptische heerser werd in een droom gewaarschuwd dat hij zou sterven als hij met de vrouw van Abraham zou slapen. Gelukkig voor de koning had hij geen seks met Sara, maar hij en zijn hovelingen werden getroffen door ziekte. De heerser berispte Abraham voor het bedrog en kreeg te horen dat hij Egypte moest verlaten. Sara kreeg een Egyptisch slavinnetje genaamd Hagar van de koning.

Ze keerden terug naar het zuiden van Kanaän en Abraham en Lot besloten uit elkaar te gaan omdat hun dienaren ruzie maakten over de voorrang van hun meesters.

Lot vestigde zich in de goddeloze stad Sodom, in de Jordaanvallei. God vernietigde Sodom en Gomorra, maar redde Lot en zijn familie, behalve dat de vrouw van Lot in een zoutpilaar veranderde toen zij achterom keek naar de vallei. (Genesis 19:23-29) Lots twee dochters besloten dat elk een zoon van hun vader moest krijgen, omdat er geen andere mannen in de vallei waren. Eén zoon kreeg de naam Moab, de voorvader van de Moabieten, terwijl de andere zoon Ben-ammi werd genoemd, de voorvader van de Ammonieten. Deze twee stammen zouden later vijanden van de Israëlieten worden.

Abraham vocht in een oorlog tegen enkele van de kleinere koninkrijken die toen bestonden, in het bijzonder tegen Kedorlaomer van Elam. Abraham was een bondgenoot van Melchizedek, de koning van Salem. Melchizedek stond bekend als de priester van de allerhoogste God. Na de overwinning ontving Abraham een zegen van Melchizedek. (Genesis 14)

God beloofde Abraham opnieuw land en nakomelingen, en als verbond bij deze belofte moesten Abraham en alle andere mannelijke volgelingen worden besneden. (Genesis 15-1-21)

In die tijd was Sara onvruchtbaar, dus gaf zij haar echtgenoot haar slavin Hagar als bijvrouw. Hagar werd de moeder van Ismaël, die de voorvader van het huidige Arabische volk zou zijn. God beloofde Abraham echter dat hij een zoon bij Sara zou krijgen, maar beiden werden oud. Sara dacht niet dat dit mogelijk was, omdat ze zo oud was. Niettemin werd ze kort daarna zwanger en beviel ze van Isaak. Sara vreesde dat haar zoon zijn erfenis zou verliezen door de jaloezie van Hagar en zei tegen Abraham dat Hagar en zijn zoon Ismaël hen moesten verlaten. Abraham zei zijn zoon bij Hagar met tegenzin te vertrekken.

God vertelde Abraham later dat hij zijn andere zoon Isaak aan Hem als offer moest aanbieden. Abraham zou gehoorzaamd hebben en het offer hebben voltrokken, maar God greep op het laatste moment in. Blijkbaar was het vragen om het offer van Abrahams enige wettige zoon en erfgenaam bedoeld om Abrahams geloof en loyaliteit aan Hem te testen. (Genesis 22)

Toen Isaak ouder was, stuurde Abraham een van zijn dienaren uit om een niet-Kanaänitische vrouw voor zijn zoon te zoeken. Zijn dienaar keerde met succes terug uit Haran met Rebekka, de dochter van Bethuël. Bethuël was de zoon van Nahor, de broer van Abraham, en van Milka, de nicht van Abraham en de zuster van Sara. Isaak werd verliefd op Rebekka en zij trouwden.

Abraham stierf op de leeftijd van 175 jaar. Isaak en Ismaël begroeven hun vader naast Sara in de grot van Machpela, bij Mamre.

Jakob

In Berseba kregen Isaak en Rebekka twee zonen, Esau en Jakob. Esau, de oudste zoon, was een groot jager en de favoriet van Isaak, maar zijn buitenlandse vrouwen maakten Rebekka boos. Zij gaf de voorkeur aan Jakob en besloot haar zoon te helpen het eerstgeboorterecht van zijn oudere broer Esau te winnen. Omdat Isaak blind was op zijn oude dag, wist hij pas achteraf dat zijn vrouw hem had misleid om de zegen van Esau aan Jakob te geven.

Toen Isaak erachter kwam, riep hij Jakob terug en vertelde hem wat hij moest doen. Uit angst voor de toorn van zijn broer stemde Jakob er geredelijk mee in om een vrouw te gaan zoeken bij Laban, de broer van zijn moeder Rebekka. Op weg naar Haran sliep Jakob met een steen als kussen. Hij kreeg een visioen dat zijn nakomelingen het land zouden ontvangen dat God aan Abraham had beloofd. Jakob noemde deze plaats Bethel.

Jakob werkte zeven jaar voor Laban tot hij waardig genoeg was om met zijn dochter te trouwen. Jakob werd verliefd op Rachel, de jongste dochter van Laban, maar Laban misleidde Jakob om met Lea, zijn oudste dochter, te trouwen. Om Jakob gunstig te stemmen, stemde Laban ermee in ook zijn andere dochter aan Jakob uit te huwelijken, maar alleen als Jakob nog eens zeven jaar voor hem werkte.

God begunstigde Lea zodanig dat zij vier zonen achter elkaar kreeg. Jaloers op haar zuster en haar onvermogen om Jakob een zoon te schenken, gaf Rachel haar slavin (Bilha) aan Jakob als bijvrouw. Bilha schonk Jakob twee zonen. Jakob kreeg ook een andere bijvrouw (Zilpa), deze van Lea. Daarna kreeg Lea zelf nog twee zonen en een dochter genaamd Dina. Uiteindelijk werd Rachel zwanger en kreeg een zoon genaamd Jozef.

Rond deze tijd besloot Jakob naar huis terug te keren met zijn gezin en de dieren die hij had verkregen door nog langer voor Laban te werken. Tijdens zijn reis worstelde hij met een engel bij Pniël en overmeesterde hem; deze zegende hem met de naam Israël.

Jakob kwam thuis aan, waar een hereniging en verzoening met zijn broer plaatsvond. Esau vestigde zich in het land ten zuidoosten van de Dode Zee en werd de voorvader van het koninkrijk Edom.

Rachel kreeg nog een zoon genaamd Benjamin, zij beviel onderweg tussen Bethel en Efrath. Rachel stierf echter in het kraambed en werd daar begraven, wat later de stad Bethlehem zou worden. Isaak stierf op de leeftijd van 180 jaar, kort na Rachel. Isaak werd begraven in Mamre, bij Hebron.

Een van de zonen van Jakob, Juda, had onwetend geslapen met zijn overleden schoondochter Tamar, van wie hij dacht dat zij een prostituee was; zij beviel van de tweelingzonen Perez en Zerah (Genesis 38). Uit Perez zouden de afstammelingen van Juda de heersers van het koninkrijk Israël worden; met name David en Salomo.

Jakobs tien oudere zonen waren jaloers op Jozef omdat hij de favoriet van hun vader was en een prachtig gewaad kreeg. Op een dag gooiden ze Jozef jaloers in een droge put en later verkochten ze Jozef aan slavenhandelaren. De slavenhandelaren brachten hem naar Egypte. De broers logen tegen hun vader en zeiden dat wilde dieren Jozef hadden gedood, waarbij ze de rouwende vader Jozefs bebloede gewaad lieten zien. Het was echter werkelijk Gods plan dat Jozef naar Egypte zou gaan.

In Egypte verkreeg Jozef zijn vrijheid toen hij de droom van de farao interpreteerde: dat Egypte zeven jaar goede oogsten zou hebben, maar dat daarna een hongersnood van zeven jaar over Egypte en Kanaän zou komen. De farao luisterde naar Jozefs advies en begon de overvloedige oogsten op te slaan. Hij stelde Jozef aan als onderkoning, een positie van grote macht, alleen verantwoording verschuldigd aan de koning zelf.

Terug in Kanaän werd Jakob door de hongersnood gedwongen zijn tien zonen naar Egypte te sturen om graan te kopen, maar hij hield Benjamin bij zich. Jozef herkende zijn broers onmiddellijk. Jozef misleidde zijn broers om hun vader en Benjamin naar Egypte te brengen. Daar werd Jakob gelukkig herenigd met zijn verloren zoon.

Jakob en zijn zonen bleven in Egypte, zelfs nadat de hongersnood voorbij was. Jakob stierf in Egypte, zeventien jaar na vertrek uit Kanaän, op 147-jarige leeftijd, maar zijn lichaam werd naar Bethlehem gebracht en begraven naast zijn vrouw Rachel. Jozef stierf 54 jaar later op 110-jarige leeftijd.

Jakobs nakomelingen bleven in Egypte, maar Jozefs wijsheid werd vergeten, zodat zij slaven van de Egyptenaren werden tot de tijd van Mozes.

Jakobs zonen waren de voorvaders van de twaalf stammen van Israël. Uit zijn zoon Juda zou Israël een lange lijn van koningen voortbrengen, aangevoerd door David en zijn zoon Salomo. David zou de voorvader van Jezus worden, die een nieuwe religie zou aankondigen: het christendom.

Bronnen

Bijbel

Er zijn veel verschillende vertalingen van de bijbel, maar ik kan alleen Engels lezen, dus ik moest de juiste vertalingen vinden. Hoewel ik liever mijn eigen boeken gebruik, zijn er enkele websites die de volledige teksten op het internet aanbieden.