Taranis

Taranis: De vergeten mannelijke drieëenheid van de Kelten

Taranis was mogelijk een van de belangrijkste en meest vereerde goden in het Europa van de Bronstijd.

Er zijn echter geen mythen over Taranis bewaard gebleven tot op de dag van vandaag.

Wat weten we eigenlijk over deze **Keltische god van het weer?

Lees verder om erachter te komen!

Wie was Taranis in de Keltische mythologie?

Taranis was de god van storm, weer, hemel en vuur, en hij werd vereerd door de Kelten, die tijdens de Bronstijd verspreid waren over grote delen van Europa. Keltische stammen in Gallië, de gebieden rond de Donau en de Rijn, het Iberisch Schiereiland, Bretagne, Brittannië en Ierland vereerden allemaal vergelijkbare goden.

Taranis was bij hen allen bekend, dus hij was waarschijnlijk een belangrijke godheid. Er bestaan nog steeds zeven altaren gewijd aan Taranis in Europa, Brittannië, Duitsland, Frankrijk en Servië.

In de proto-Keltische talen van Europa betekent Taranis “donder.” Taranis werd vaak de Keltische god van donder en bliksem genoemd, en zijn eigenschappen kwamen overeen met die van andere Euraziatische stormgoden, zoals Thor, Perun en Jahweh. Aangezien de Romeinen de eersten waren die informatie over Taranis vastlegden, wordt hij het vaakst vergeleken met Rome’s hemelgod, Jupiter. Er bestaat één bronzen beeldje als fysieke afbeelding van Taranis. Het werd gevonden in Le Chatelet, Frankrijk, en dateert uit ongeveer de tweede eeuw v.Chr. Net als Jupiter verschijnt hij als een krachtige, bebaarde man met een bliksemschicht in zijn rechterhand en een spaakwiel op zijn linkerhand. Dankzij het spaakwiel konden archeologen vaststellen dat het beeldje Taranis voorstelde en niet Jupiter.

Historici vermoeden dat Taranis mogelijk een leider was onder de goden van het Keltische pantheon. Hij had echter ook zijn gebreken. Net als Jupiter was Taranis onvoorspelbaar, als een storm. Hij verloor ook snel zijn geduld en nam vaak zijn toevlucht tot geweld.

Hoe weten we over Taranis? De vergeten mannelijke drieëenheid van de Kelten

Tijdens de Bronstijd hadden de Kelten geen geformaliseerde geschreven taal, waardoor de enige schriftelijke vermelding van Taranis’ naam uit Rome afkomstig is. In de eerste eeuw n.Chr. noemde de Romeinse dichter Lucanus de Kelten van Gallië en hun religie.

Hij noemde specifiek een groep van drie dominante goden: Taranis, Esus en Teutates. Voor Lucanus kwam Taranis overeen met Jupiter, leek Teutates op Mars, en was Esus vergelijkbaar met Mercurius.

Hoewel Lucanus geen mythen of persoonlijke details over Taranis of de drieëenheid vastlegde, gaf hij commentaar op de manier waarop de Kelten hen vereerden. Volgens Lucanus stonden deze drie goden in Europa berucht om het eisen van mensenoffers:

“Ligurische stammen, nu geschoren, in oude dagen
Eerst der langharige volken, op wier nekken
Eens de kastanjebruine lokken in oppermachtige trots vloeiden;
En zij die met vervloekt bloed bevredigen
De woeste Teutates, Esus’ gruwelijke heiligdommen,
En Taranis’ altaren, wreed als die
Geliefd bij Diana, godin van het noorden;
Al dezen rusten nu in vrede.”

Lucanus, Pharsalia, Boek Een

Teutates ontving mensenoffers door verdrinking, en de slachtoffers van Esus werden opgehangen en in stukken gehakt. Aangezien Taranis geassocieerd werd met vuur, geloven sommige bronnen dat de cultus van Taranis de traditie van de “rieten man” heeft gestart. Bij deze traditie vlocht de stam een reusachtig beeld van dun hout, plaatste dieven of misdadigers erin, en stak het in brand.

Het symbool van Taranis: wat was het?

Hoewel Taranis meerdere symbolen had, waren de belangrijkste symbolen veruit de bliksemschicht en het spaakwiel. Andere symbolen die met Taranis werden geassocieerd waren strijdwagens, wolken, stieren, adelaars en diverse oorlogswapens.

Taranis stond vaak bekend als de Keltische bliksemgod omdat hij een bliksemschicht droeg en deze vanuit zijn strijdwagen als een speer slingerde.

In Brittannië werd Taranis vereerd door een pre-Keltische stam genaamd de Picten, en hun graveringen bevatten de bliksemschicht vaker dan enig ander symbool.

Het wiel, het bekendste symbool van Taranis

Het spaakwiel was een belangrijk symbool voor veel oude religies, maar de Kelten associeerden het wiel specifiek met Taranis. Dit symbool verschijnt op talrijke munten, amuletten en andere artefacten uit Keltisch Europa.

Archeologen kunnen artefacten van Taranis onderscheiden van die van andere hemelgoden door de aanwezigheid van het wiel. Een van de beroemdste afbeeldingen van Taranis en zijn wiel is te vinden op de Gundestrup-ketel, die waarschijnlijk rond de eerste eeuw v.Chr. is ontstaan in het huidige Servië.

In praktische zin vertegenwoordigde het spaakwiel een strijdwagen voor de oude Kelten. Net als veel van zijn tegenhangers in andere religies reed Taranis in een strijdwagen over de hemel en slingerde hij zijn bliksemschichten wanneer nodig. De Kelten stelden zich voor dat de donder het onmiskenbare gerommel was van Taranis’ strijdwagen die voorbijrolde. Ook werd het strijdwagenwiel geassocieerd met de schijf van de zon.

Het wiel van Taranis werd voornamelijk geassocieerd met donder of de zonneschijf, maar voor de Kelten vertegenwoordigde het ook het abstracte concept van het “rad van het jaar.” De vroegste versies van het wiel hadden slechts vier spaken, die de zonnewenden en equinoxen voorstelden – hun belangrijkste heilige dagen.

Later voegden zij de vier vuurfeesten toe van Imbolc, Beltane, Lughnasadh en Samhain, waarmee het wiel zijn herkenbare acht spaken kreeg.

Tuireann, Taranis’ Ierse verschijning: één kleine rol in de mythologie

Er zijn geen mythen bewaard gebleven die vertellen over de Keltische hemelgod onder de naam Taranis. In Ierland staat Taranis echter bekend als Tuireann, en een stuk van zijn verhaal is vastgelegd in de verhalencyclus genaamd De drie droevige verhalen van Erin.

Tuireann verschijnt in het verhaal genaamd De tragedie van de zonen van Tuireann. In dit verhaal trekken drie van Tuireanns zonen – Brian, Iuchar en Iucharba eropuit om de aartsvijand van hun vader, Cian, te doden.

Wetende dat de broers hem op de hielen zaten, zwaaide Cian met zijn druïdenstaf en veranderde zichzelf in een varken om zich te verbergen in de kudde. Brian veranderde Iuchar en Iucharba in jachthonden, en zij waren in staat hun prooi op te sporen.

De drie zonen van Tuireann doodden Cian en probeerden zijn lichaam te begraven, maar de aarde wees het zes keer af voordat ze het uiteindelijk accepteerde bij de zevende poging. Cians zoon, Lugh, ging naar Tara en verscheen in de hal van de Tuatha Dé Danann om de “erec,” of bloedboete, te eisen van de moordenaars van zijn vader. Voor de erec verlangde hij drie appels, een varkensleer, een speer, een strijdwagen met twee paarden, zeven varkens, een pasgeboren jachthond en drie kreten op een heuvel.

De zonen van Tuireann waren achterdochtig, maar ze hadden geen andere keuze dan de erec te aanvaarden. Lugh vertelde hen vervolgens dat de appels afkomstig moesten zijn van de heilige bomen in de Hesperiden, precies dezelfde taak die aan de Romeinse held Hercules was opgelegd. Alle taken waren even monumentaal, en Lugh verwachtte dat de broers de poging niet zouden overleven.

De broers slaagden wel, vaak door brute kracht en sluwheid, maar alle drie werden dodelijk verwond tijdens de zevende taak. Ze keerden terug naar Erin, en Tuireann zelf ging naar Lugh om hem te smeken zijn zonen te genezen.

Lugh weigerde en bezegelde zo zijn wraak voor Cians dood. Tuireann zong een begrafenislied over zichzelf en zijn zonen, en hij ging liggen en voegde zich bij hen in de dood.

Conclusie

Taranis was een van de belangrijkste goden van de Bronstijd, maar we weten heel weinig over hem. Hier zijn een paar dingen die we wel weten over Taranis:

• Taranis was de Keltische god van de hemel, de zon, stormen, donder, bliksem en vuur.
• Archeologen ontdekten bewijs van Taranis-verering door heel Europa, waaronder Gallië, Brittannië, Ierland, Bretagne, het Iberisch Schiereiland en de gebieden rond de Rijn en de Donau.
• Hij was waarschijnlijk een leider van de goden voor de meeste stammen die hem vereerden.
• Taranis maakte deel uit van een drieëenheid van goden, samen met Esus en Teutates.
• De Romeinse dichter Lucanus noemde Taranis, Esus en Teutates in zijn epische werk, Pharsalia.
• De cultus van Taranis heeft mogelijk de praktijk van mensenoffers met de “rieten man” gestart.
• Archeologen vonden een beeldje van Taranis in Le Chatelet, Frankrijk, daterend uit de tweede eeuw v.Chr.
• Op de Gundestrup-ketel staat een afbeelding van Taranis en een spaakwiel. De ketel dateert uit de eerste eeuw v.Chr. en is vermoedelijk afkomstig uit het huidige Servië.
• Symbolen gerelateerd aan Taranis zijn onder meer de bliksemschicht, het spaakwiel, wolken, stieren, adelaars en oorlogswapens.
• Net als Jupiter hanteerde hij de bliksemschicht als een speer, en het gerommel van zijn strijdwagenwielen veroorzaakte de donder.
• Het wiel was Taranis’ belangrijkste symbool en werd gebruikt in graveringen, op munten en amuletten door heel Europa.
• De Romeinen stelden Taranis vaak gelijk aan Jupiter. Hij werd ook in verband gebracht met Thor, Perun en Jahweh.
• In Ierland stond hij bekend als Tuireann, en hij verwekte vele beroemde kinderen in het Ierse/Keltische pantheon.
• Hij speelde een bijrol in het Ierse verhaal De tragedie van de zonen van Tuireann, onderdeel van een verhalencyclus genaamd De drie droevige verhalen van Erin.
• Volgens het verhaal doden drie van Tuireanns zonen de vijand van hun vader en moeten ze zeven herculeïsche taken volbrengen als een “eric,” of bloedboete.
• Tijdens de zevende taak worden de zonen dodelijk verwond, en Tuireann sterft van verdriet naast zijn zonen.

Taranis was misschien volledig vergeten of opgegaan in de mythologie van Jupiter. Dankzij de geschriften van Lucanus kunnen we nog steeds een glimp opvangen van de wereld van de Kelten en van Taranis, hun vereerde hemelgod.