Hera

Hera: De Knorrige, Bedrogen Koningin van de Griekse Goden Hera, godin van het huwelijk en Koningin van de Olympus, behoorde tot de meest zwartgemaakte personages in de Griekse mythologie. Er zijn ontelbare verhalen over de stormachtige relatie tussen Zeus en Hera, en de meeste van die verhalen portretteerden Hera als het slechte personage dat verslagen moest worden. Toch vergeten mensen vaak dat ze goede reden had voor haar jaloerse woede-uitbarstingen. De bekende uitdrukking “Hell hath no fury like a woman scorned” had gemakkelijk voor haar geschreven kunnen zijn.

Wie Was Hera in de Griekse Mythologie?

Zelfs voor Hera’s huwelijk werd ze beschouwd als de Koningin van het Olympische pantheon. Hoewel haar moeder Rhea als de grote Moedergodin werd beschouwd, werd Hera ook met deze bijnaam geassocieerd. Klassieke religies plaatsten de Moedergodin doorgaans in de hoogste rol.

Hera werd gezien als de beschermster van vrouwen. Ze heerste over huwelijksceremonies, het huwelijksbed, bevalling en kinderopvoeding. Ze vertegenwoordigde ook de wraak van een echtgenote, waarbij ze echtgenoten strafte voor diverse overtredingen.

Ondanks haar onflatteuze mythen genoot Hera veel verering. Enkele van de vroegste tempels die rond de Middellandse Zee zijn gevonden, waren gewijd aan Hera. Haar belangrijkste cultuscentrum was de stad Samos, en haar tempel daar dateert uit 800 v.Chr. Een heiligdom in Stymphalia vereerde Hera traditioneel in drie vormen: Hera Pais de Maagd, Hera Teleia de Vrouw, en Hera Chere de Weduwe. Dit kan een van de vroegste vormen zijn van de Drievoudige Godin die vaak in het Europese gebied werd vereerd.

De Romeinen kenden Hera als Juno. In deze vorm was ze meer bezig met huwelijk en gezin dan met jaloezie en wraak. De maand juni werd de meest gunstige maand voor bruiloften omdat Hera/Juno het echtpaar een lang leven en geluk zou schenken.

Waar Was Hera Bekend Om?

Helaas was het meest herkende feit over Hera haar houding. In de populairste verhalen lijkt het alsof Hera’s echtgenoot, Zeus, geplaagd werd door een knorrige vrouw die voortdurend moest worden gesust. Het waren echter bijna altijd Zeus’ ontrouwheden die haar woede in de eerste plaats veroorzaakten. Waarom kreeg hij dan niet meer van de schuld?

Door de geschiedenis heen werd overspel door een vrouw belachelijk gemaakt in patriarchale samenlevingen, terwijl mannelijke ontrouw werd verwacht, getolereerd en soms goedgekeurd. Pas sinds het televisietijdperk ontvangt de vreemdgaande echtgenoot met enige regelmaat publieke schaamte. Het oude Griekenland was een diep vrouwonvriendelijke cultuur, bewezen door de ontelbare affaires die over hun mannelijke goden werden opgetekend. Slippertjes maakten een memorabel verhaal, of de vrouw nu gewillig was of niet.

Op deze manier weerspiegelde Hera’s houding de gevoelens van de slecht behandelde echtgenote en ook haar onvermogen om haar man direct te straffen voor zijn wandaden. De wraakacties die ze uitvoerde op de vrouwen die betrokken waren bij Zeus’ affaires bereikten niet altijd haar doel. Dit resultaat toonde aan dat de hoeveelheid gerechtigheid die echtgenotes destijds konden verwachten jammerlijk beperkt was.

Wat Was het Symbool van Hera?

Hera werd meestal afgebeeld op een nadrukkelijk “koninklijke” manier, zittend op een troon en een scepter dragend. Ze droeg de polos, een hoge cilindervormige kroon die de voorkeur had van de grote godinnen, of soms een met juwelen bezet hoofdband genaamd een diadeem. Hera’s uiterlijk is betwist door geleerden; er werd gezegd dat ze behoorlijk mooi was, maar sommige van haar bijnamen lijken dat feit tegen te spreken.

Hera reed op een strijdwagen getrokken door pauwen tijdens het reizen, een vogel die bij de Grieken pas bekend werd ten tijde van Aristoteles. De mythe van Hera en Io suggereert dat Hera zelf de pauw zijn unieke verenkleed gaf. Zie het volledige verhaal verderop in dit artikel.

Andere heilige dieren van Hera waren de koekoek, de koe, de leeuw en de panter. Wat planten betreft werd Hera geassocieerd met de granaatappel en de lelie.

Hoe Werd Hera Geboren?

Hera was een van de zes oorspronkelijke Olympische goden, het derde kind van de Titanen Cronus en Rhea, en hun jongste dochter. Sommige bronnen verschillen en suggereren dat ze in plaats daarvan de oudste van de zes was. Hera’s geboorte maakte deel uit van het vormende verhaal dat de Griekse mythologie vestigde.

De Titaan Cronus was de heerser van de wereld in het tijdperk dat het Gouden Tijdperk werd genoemd. Er bestond echter een profetie dat zijn kinderen hem zouden omverwerpen, net zoals hij zijn eigen vader Uranus had verraden en verslagen. Naarmate de jaren verstreken, raakte Cronus geobsedeerd door de profetie, wat hem tot waanzin dreef.

Toen Rhea Cronus hun eerste vijf kinderen bracht nadat ze waren geboren, slikte Cronus ze in een keer in. Hera was het derde kind dat dit lot onderging. Uiteindelijk vluchtte Rhea naar Kreta om in het geheim haar zesde kind, Zeus, te baren. Ze vermomde een steen en gaf die aan Cronus om in te slikken. Eenmaal volgroeid, keerde Zeus terug naar de berg Othrys vermomd als Cronus’ bekerbrenger, en hij deed een verdovend middel in Cronus’ wijn. Cronus werd onmiddellijk ziek en braakte Hera en de andere vier broers en zussen uit.

De tienjarige strijd die volgde werd de Oorlog van de Titanen genoemd, of de Titanomachie. Gedurende deze tijd woonde Hera bij de Titanen Oceanus en Tethys, die neutraal bleven tijdens de oorlog. Uiteindelijk wonnen Zeus en de Olympiërs, en Hera’s broers en zussen trokken loten om te bepalen waar ze zouden heersen. Zeus’ lot won hem de hemelen, Hades ontving de onderwereld, en Poseidon kreeg de zeeën. Hera’s rol als godin van het moederschap bezegelde haar eigen rol als koningin van de Olympische goden.

Hera en Zeus: Een Match Gemaakt in…de Hemel?

Hoewel Hera bekendstond als de Griekse godin van het huwelijk, was haar eigen verbintenis met Zeus niet ideaal. Vanaf het allereerste begin was hun verbintenis doorspekt met bedrog, ontrouw en jaloerse woede-uitbarstingen. Ze zou er beter aan toe zijn geweest als ze de godin van huwelijkstherapie was geweest.

Hera was Zeus’ derde vrouw, na Metis, een Oceanide, en Themis, Titaangodin van de gerechtigheid. Ze kende waarschijnlijk zijn promiscue reputatie, want ze weigerde aanvankelijk zijn huwelijksaanzoek. Zeus was niet iemand die opgaf waar seks in het spel was.

Wetende van haar gulle mededogen voor dieren, veranderde hij in een koekoek en hinkte rond buiten haar raam, schijnbaar in grote nood. Trouw aan haar aard zag Hera de vogel en schepte hem op, en bracht hem haar kamer in om hem warmte en zorg te geven. Zeus transformeerde terug naar zijn mannelijke gedaante en verkrachtte haar, en ze werd zwanger. Ze stemde in om met hem te trouwen uit schaamte.

Hera’s Enige Rebellie Tegen Zeus

Hera was geneigd trouw te zijn, maar weinig mensen of goden durfden nog avances naar haar te maken om Zeus’ toorn niet te riskeren. Toch waardeerde Hera Zeus’ egoïstische aard niet. Ze beraamde samen met Poseidon, Athena en enkelen anderen een plan om deze ineffectieve heerser omver te werpen.

Nadat ze Zeus hadden verdoofd tot bewusteloosheid, bonden ze hem vast aan zijn bed en stalen zijn bliksemschicht. De nimf Thetis greep in en riep Briareus om Zeus snel los te maken. Wetende wie de schuld droeg voor de opstand, hing Zeus Hera op aan de hemel met gouden ketenen. Om bevrijd te worden, liet hij haar beloven nooit meer tegen hem in opstand te komen. Dit was de reden waarom ze wraak nam op Zeus’ minnaressen, in plaats van hem direct te straffen.

Hera’s Kinderen

Ondanks haar stormachtige huwelijk had Hera een handvol kinderen, van wie de meesten door Zeus verwekt waren. Hier is de volledige lijst van Hera’s kinderen, volgens de meeste bronnen.

• Ares, god van de oorlog
• Enyo, godin van de oorlog
• Eris, godin van de tweedracht
• Hebe, godin van de jeugd
• Angelos, godin van de onderwereld
• Eileithyia, godin van de bevalling
• Eleutheria, godin van de vrijheid
• Arge, een nimf
• Hephaestus, god van vuur en de smederij

Het verhaal van Hera en de geboorte van Hephaestus is een interessant en enigszins duister verhaal. Van nature ontevreden over Zeus’ onwettige kinderen bij andere vrouwen, was ze bijzonder beledigd toen hij de godin Athena schiep door parthenogenese, zonder seksuele verbintenis. Hera wilde op dezelfde manier een kind krijgen en bewijzen dat ze Zeus ook niet nodig had.

Via hetzelfde proces schiep ze Hephaestus, maar hij was lelijk, misvormd en mank. Vol walging gooide ze hem van de berg Olympus, en hij viel te pletter op de aarde. Uiteraard was hun relatie gespannen, en Hephaestus maakte zelfs een speciale troon die Hera vasthield wanneer ze erop ging zitten. Om te ontsnappen beloofde Hera haar zoon dat hij de mooie Aphrodite als zijn vrouw kon hebben.

Hera en Leto en de Geboorte van Apollo en Artemis

De Titaan Leto was waarschijnlijk het eerste voorwerp van Hera’s jaloerse woede. Niet lang na Hera’s huwelijk ontdekte ze dat Leto al zwanger was van Zeus. Hera sloeg toe uit jaloezie en bepaalde dat Leto nergens op het vasteland mocht bevallen.

Leto zocht wereldwijd en vond uiteindelijk toevlucht op het losstaande eiland Ortygia, dat later bekend werd als Delos. Men geloofde dat het eiland eigenlijk Leto’s zus was, die zichzelf in de zee had geworpen om aan Zeus’ avances te ontsnappen. Hoewel Leto een plek had gevonden om te bevallen, waren haar problemen niet voorbij. Hera’s dochter Eileithyia was de godin van de bevalling, en haar moeder verhinderde haar om als Leto’s vroedvrouw op te treden. Leto’s bevalling duurde negen dagen, en toen werd Artemis geboren. Zij diende als vroedvrouw van haar moeder, en een dag later kwam Apollo ter wereld.

Hera en Io en de Versiering van de Pauw

Altijd waakzaam voor een teken van Zeus’ ontrouw zag Hera een enkele onweerswolk boven een klein gebied hangen. Ze rende naar de aarde om hem op heterdaad te betrappen. Zeus zag haar echter aankomen, en hij veranderde snel zijn nieuwe minnares in een sneeuwwitte koe om haar voor Hera’s toorn te verbergen. Men zou zich kunnen afvragen hoe Io zich voelde in deze unieke situatie.

Hera was echter niet voor de gek te houden, en ze vroeg Zeus haar de koe als geschenk te geven. Zeus kon niet weigeren zonder zichzelf te verraden. Hera bond haar nieuwe koe aan een boom en riep haar trouwe dienaar Argus, die verschrikkelijk sterk was en honderd ogen over zijn hele lichaam had. Ze zei hem over de mooie vaars te waken en Zeus bij haar weg te houden. Aangezien Argus nooit meer dan de helft van zijn ogen tegelijk sloot, was Zeus tijdelijk gedwarsboomd.

Op Zeus’ bevel doodde Hermes Argus door al zijn ogen in eeuwige slaap te wiegen, en Io vluchtte. Woedend stuurde Hera een horzel om Io herhaaldelijk te steken terwijl ze over de aarde zwierf. Uiteindelijk bereikte Io Egypte, en de Egyptenaren vereerden de sneeuwwitte vaars onder de naam Isis. Hera gaf toe en stemde ermee in Io vrij te laten leven in Egypte, zolang Zeus nooit meer naar haar zou kijken.

Ovidius vermeldt dat Hera de honderd ogen van haar trouwe dienaar nam en ze in de staartveren van de pauw plaatste.

Hera en Dionysus, de Tweemaal Geborene

Oorspronkelijk was Dionysus de zoon van Zeus bij ofwel Demeter of Persephone. Hera stuurde enkele van haar vrienden onder de Titanen om de jonge god aan stukken te rijten. Bronnen verschillen, maar ofwel Zeus, Athena, Rhea of Demeter redde het hart van het kind. Snel denkend bracht Zeus het hart naar Semele, een Thebaanse prinses en nog een van zijn minnaressen. Semele slikte het hart in en werd zwanger, waardoor Dionysus een tweede zwangerschap kreeg.

Hera gaf, net als haar echtgenoot, niet gemakkelijk op. Ze vermomde zich als Semeles verpleegster en overtuigde het meisje dat ze moest vragen om Zeus’ ware gedaante te zien. Op het moment dat Zeus werd onthuld, doodde het gezicht haar. Zeus redde de foetus, die zijn zwangerschap voltooide vastgenaaid aan Zeus’ dij. Toen Dionysus opnieuw ter wereld werd gebracht, werd hij de Tweemaal Geborene genoemd.

Hera en Heracles

Aangezien Heracles het kind was van Zeus en zijn minnares Alcmene, haatte Hera hem al voor zijn geboorte. Eens als grap legde Zeus de zuigeling Heracles aan Hera’s borst terwijl ze sliep. Toen ze wakker werd en zag wie er zoog, duwde ze de baby plotseling weg. Haar melk stroomde nog, en het spatte de hemel in en vormde de Melkweg.

Hera stuurde ook twee slangen om de zuigeling Heracles in zijn wieg te doden. Hij was verrukt en gebruikte ze als speelgoed, en zijn verzorgster vond hem later met de dode slangen in zijn vuisten geklemd.

Toen Heracles volwassen was, was het Hera die hem waanzinnig maakte, in welke toestand hij zijn vrouw en kinderen vermoordde. De beroemde Twaalf Werken van Heracles waren zijn straf voor die gruwelijke daad. Terwijl Heracles de ongelooflijke prestaties uitvoerde die Koning Eurystheus hem had opgelegd, creëerde Hera voortdurend obstakels om zijn succes te verhinderen.

Hera’s Rol in de Trojaanse Oorlog

Hera begon de Trojaanse Oorlog niet, maar een verhaal met Hera bereidde het toneel voor alles wat zou komen. Er was een meningsverschil op de Olympus tussen Hera, Athena en Aphrodite over welke van hen de mooiste was. Of het nu was voor de familievrede of zijn eigen vermaak, Zeus verklaarde dat Paris, prins van Troje, de wedstrijd zou beoordelen.

De godinnen wensten een snel resultaat en verschenen daarom ontkleed voor de verbaasde Paris. Wijselijk weigerde hij een winnares te kiezen en verklaarde hen allen mooi. Ze stonden echter op een oordeel en boden Paris steekpenningen om zijn stem te winnen. Hera beloofde hem politieke macht en prestige; Athena bood hem wijsheid en glorie. Aphrodites steekpenning won haar echter de wedstrijd, want ze beloofde Paris de mooiste vrouw ter wereld als zijn bruid.

Helaas was dit toonbeeld van schoonheid Helena, vrouw van Koning Menelaus. Trouw aan haar woord liet Aphrodite Helena ontvoeren en naar Troje brengen om bij Paris te zijn. Deze daad was het zaad van het conflict tussen Griekenland en Troje, en al snel werden de strijdlinies getrokken.

Toen de oorlog begon, koos Hera de kant van de Grieken vanwege Paris’ stem. Ze overtuigde Athena om haar kant te kiezen, en ze beraamden plannen tegen de Trojanen en moedigden de Grieken aan gedurende het lange conflict. Ze konkelfoesde met Hypnos, de personificatie van de slaap, om Zeus een tijdje te laten dromen zodat ze vrijer in de oorlog kon ingrijpen. Uiteindelijk wonnen de Grieken, maar het was niet Hera’s verdienste.

Conclusie

Hera was een van de vroegste Griekse goden die een gewijd heiligdom of tempel had, dus de Grieken waardeerden haar voor veel meer dan haar feeksachtige reputatie. Hier zijn enkele snelle feiten om te onthouden over deze godin.

• Hera was een van de zes oorspronkelijke Olympische goden.
• Ze was de dochter van de Titanen Cronus en Rhea en een van de kinderen die Cronus in zijn geheel inslikte.
• Ze werd opgevoed door de Titanen Oceanus en Tethys, die neutraal bleven tijdens de Titanomachie.
• Ze was de godin van vrouwen, huwelijk, bevalling en gezin.
• Haar symbolen omvatten de poloskroon, de granaatappel, de koe, de lotus en de panter.
• Ze reed in een strijdwagen getrokken door pauwen.
• Ze was Zeus’ derde vrouw, en ze nam vaak wraak op de vrouwen wanneer Zeus haar bedroog.
• Haar kinderen waren Ares, Enyo, Eris, Hebe, Angelos en Hephaestus. Hephaestus creëerde ze zelf zonder mannelijke betrokkenheid.
• Ze had tempels door heel Griekenland, maar de bekendste was in Samos.
• Haar Romeinse equivalent was Juno. Haar naam is bewaard gebleven in de maand juni, die een populaire maand is voor bruiloften.

Hera’s gezinsleven liet zeker te wensen over. Toch voorzagen haar echtelijk lijden en jaloerse wraak de Griekse mythologie van veel van haar meest intrigerende mythen.