Ostara & Eostre

Ostara was de Germaanse godin van de zon en vruchtbaarheid. Ostara werd ook geassocieerd met de komst van de lente, en haar festival werd gehouden op de lente-evening, op 21 maart. Voor de Germaanse volkeren was de lente de tijd van vruchtbaarheid en wedergeboorte. Zij werd gelijkgesteld aan de godin Eostre, een Angelsaksische godin. Eostre was hoogstwaarschijnlijk slechts een andere naam voor Ostara. Eostre was de godin van de lente.

De Eerwaarde Beda schreef dat het christelijke Paasfeest (in het Engels “Easter”) zijn naam ontleende aan Eostre, dat op dezelfde dag als het festival van de Duitse Ostara werd gehouden, maar de datum werd later gewijzigd. Paaszondag, de dag van Christus’ verrijzenis, varieerde tussen 22 maart en 25 april, afhankelijk van wanneer de eerste zondag na de volle maan (de paasmaan) na de lente-evening viel. Zie ook Noorse Festivals.

De gebruikelijke tradities van het moderne Paasfeest, zoals paaseieren en de paashaas, stammen ook uit heidense gebruiken. Het konijn was het heilige dier van Eostre, haar symbool van vruchtbaarheid. Het ei symboliseerde eveneens vruchtbaarheid en de wedergeboorte van de lente. De witheid van het ei en het konijn stond ook voor zuiverheid.