Noorse Feesten

Norse

Hieronder volgt een lijst van jaarlijkse feesten die gevierd werden door de heidense Germaanse en Scandinavische volkeren. Sommige data vallen samen met de zonnewenden en equinoxen, en hadden meestal te maken met landbouw en vruchtbaarheid.

Sommige van deze feesten stonden bekend onder het Oudnoorse woord blót, wat “offer” betekent. Offers betekenden niet noodzakelijk bloedoffers (bijv. dier, mens, enz.); sommige offers van de oude Germanen bestonden uit het deponeren van geld en wapens in meren of moerassen.

In de moderne tijd heeft de heidense religie van de wicca sommige van deze Germaanse feesten overgenomen.

Disablót		Het offer aan de Dísir - ofwel lagere godheden of geesten. Disablót werd soms disfest (Feest van de Dísir) genoemd. Zij waren beschermers van het huishouden en vruchtbaarheidsgeesten. De offers werden gehouden ergens rond het einde van de herfst en het begin van de winter. Er is zeer weinig bekend over disablót.
Feest van Vali	14 februari	Deze dag was ter herdenking van de god Vali, zoon van Odin en Rind. Vali was de god die Balder wreekte door Balders tweelingbroer Hod te doden. Vali was een van de overlevenden van Ragnarök.
Ostara	21 maart	Het feest van Ostara werd gevierd op de lente-equinox, wanneer dag en nacht even lang zijn. Ostara was een Germaanse godin van de zon en vruchtbaarheid. Haar feest was belangrijk omdat het de vruchtbaarheid vierde, wanneer boeren begonnen te ploegen en het land in te zaaien. Zij werd gelijkgesteld met de Angelsaksische godin Eostre, die werd verbonden met het paasfeest. Christenen noemden Pasen oorspronkelijk in het Grieks en Latijn Pascha, de viering van de opstanding van Christus op een zondag. Ostara was een tijd waarin kinderen eieren versierden met levendige kleuren en patronen. Eostre was de godin van de lente en haar heilige dier was het konijn, dat vruchtbaarheid symboliseerde. De eieren en konijnen waren heidense symbolen van vruchtbaarheid en wedergeboorte van het leven en de seizoenen. Christenen namen deze heidense lentegebruiken van vruchtbaarheid over. Zelfs vandaag de dag zijn paaseieren en -konijnen evenzeer symbolen van het moderne paasfeest als de opstanding van Jezus Christus. Ostara werd altijd jaarlijks gehouden op de lente-equinox, maar de christelijke paaszondag valt op een andere dag. Pasen valt op de eerste zondag na de volle maan (de paasmaan) op of na de lente-equinox. De datum van paaszondag kan dus ergens tussen 21 maart en 25 april vallen. Dit is de datum die christenen in het Westen gebruiken, die kan afwijken van de data die gevierd worden door orthodoxe christenen in het Oosten. Aangezien het vinden van paaszondag afhangt van de equinox en de maankalender, werd het verder gecompliceerd toen de Gregoriaanse kalender werd ingevoerd ter vervanging van de Juliaanse kalender. Een nieuwe manier om paaszondag te berekenen was nodig voor de nieuwe kalender. Het zou te lang duren om hier uit te leggen hoe christenen de datum van Pasen berekenden.
Meiavond	30 april	Meiavond viel samen met de latere Duitse Walpurgisnacht, omdat het de laatste dag van de winter markeerde. Het is een Germaanse versie van de Keltische Beltane-vooravond (zie Keltische Kalender). Meiavond markeerde de laatste nacht dat Odin aan Yggdrasill hing (de grote kosmische Es). Odin had een strop om zijn nek gedurende negen nachten, van 22 april tot 30 april, als offer om de negen machtige runenspreuken te beheersen. Zie Zoektocht naar Wijsheid. Meiavond markeerde ook de tijd waarin de geestenwereld vrij over het aardoppervlak dwaalde, terwijl hekserij en toverij op dit moment het krachtigst waren. Na middernacht werden vreugdevuren aangestoken om het begin van de zomer te vieren (Meidag of 1 mei), wat tevens het einde van de Wilde Jacht markeerde. Volgens Germaanse en Scandinavische folklore markeerde Walpurgisnacht de bijeenkomst of het feest van de heksenkring op de Brocken in het Harzgebergte; een van de belangrijke sabbats in de heksenkalender. De viering was verbonden met Walpurgis of Walburga (710-779 n.Chr.), een benedictijnse abdis en heilige, wier feestdag op 25 februari viel. Ze werd soms verward met een pre-christelijke vruchtbaarheidsgodin genaamd Waldborg, en ook met Waluburg, een Germaanse zieneres uit de tweede eeuw.
Midzomer-blót	21 juni	Het midzomeroffer of miðsumarsblót viel op de dag van de zomerzonnewende, wanneer het noordelijk halfrond zijn langste dag van het jaar beleeft. Ik heb niet veel verwijzingen naar deze zonnewendeviering gevonden.
Herfstfeest	23 september	Een klein feest ter markering van de dag van de herfstequinox. Het was een dag om de overvloedige oogst te gedenken.
Winternachten	31 oktober	Winternachten of Vetrnætr markeerden het begin van de winter en tevens het begin van het Nieuwe Jaar volgens de Noorse kalender. De Keltische volkeren noemden deze nacht Samhain-vooravond, een midden-herfstfeest (zie Keltische Kalender). Net als bij het Keltische equivalent vierden de mensen deze nacht door grote vreugdevuren aan te steken om geesten en demonen af te schrikken, omdat zij op deze nacht vrij door de wereld doolden. Het was ook op deze nacht dat Odin de spookachtige ruiters en honden zou leiden in de Wilde Jacht. De Wilde Jacht duurde de gehele winter, bereikte zijn hoogtepunt op Joelnacht en eindigde het volgende jaar op Meiavond (Walpurgisnacht). De laatste nacht van oktober wordt in sommige moderne Engelstalige landen gevierd als Halloween (All Hallows’ Eve), de vooravond van de christelijke Allerheiligen, waarbij kinderen zich verkleden en van deur tot deur gaan in de buurt met de eis “snoep of je leven”. Het snoepgoed dat gewoonlijk wordt gegeven is snoep.
Jol	21 december	Jol was een midwinterfeest, gevierd door de Noorse/Teutoonse en Keltische volkeren als een dag van feestelijkheid. Het werd herdacht met een Joelcake en het uitdelen van geschenken. Het was een dag gewijd aan Odin, Thor en Freyr. Jol was de nacht waarop de Wilde Jacht op zijn hoogtepunt was. Odin reed op zijn achtpotig paard genaamd Sleipnir. Odin leidde een groep spookachtige ruiters en honden in een jacht door de nachtelijke hemel. Op de nacht van Jol plaatsten kinderen gewoonlijk sokken gevuld met hooi buiten hun deuren om Sleipnir te voeden. Aangezien Jol de kortste dag van het jaar markeerde (hoewel de winterzonnewende nu op 22 december valt), was de Wilde Jacht op zijn grootst, omdat de nacht het langst duurde. Christenen hebben veel van de heidense gebruiken van Jol overgenomen bij het vieren van Kerstmis (25 december), zoals het uitdelen van geschenken aan kinderen en het versieren van dennenbomen. Sinterklaas, of de Kerstman zoals hij tegenwoordig populair bekendstaat, en zijn rendieren, vervingen Odin en Sleipnir van de Wilde Jacht. De Romeinse versie van deze feestdag stond bekend als Saturnalia, die gevierd werd tussen 17 en 24 december.