Helche (Erka)

Helche was de eerste echtgenote van Etzel (Attila) in het Nibelungenlied. Helche was reeds overleden en verschijnt niet in het Nibelungenlied, hoewel zij meerdere malen wordt genoemd als de Goede Koningin. Zij was de tante van Herrat.

Helche stond in de twaalfde-eeuwse Noorse saga genaamd Thidrekssaga bekend als Erka, dochter van Osantrix. Erka had een zuster genaamd Berta. De hertog van Attila, Rudolf, wist de koning te helpen Erka te winnen. Erka vluchtte met haar zuster naar Hunland. Dit leidde echter tot vijandschap en een lange vete tussen Attila en Osantrix. Erka trouwde met Attila en was de moeder van twee zonen – Erp en Ortvin. Erka werd gezien als een wijze en meedogende koningin. Als beloning voor zijn diensten stonden Attila en Erka Rudolf toe te trouwen met Berta, de zuster van Erka.

Erka was een nauwe vriendin van de held Dietrich (bekend als Thiðrek in de Thidrekssaga), die haar echtgenoot had geholpen de oorlog tegen haar eigen vader te winnen. In ruil voor deze dienst hielpen haar zonen Dietrich in de oorlog tegen Erminrek en werden zij gedood door de held Witege (Vidga). Erka troostte Dietrich, die er niet in was geslaagd haar zonen in de strijd te beschermen. Erka stierf kort daarna, hetzij aan ziekte, hetzij aan verdriet.

Voor haar dood waarschuwde zij haar echtgenoot Attila om niet te trouwen met Kriemhild (Grimhild of Gudrun), omdat zij voorzag dat Kriemhild ondergang zou brengen over Attila en zijn vazallen. Haar waarschuwing werd genegeerd, wat later zou leiden tot een veldslag tussen de Nibelungen (of de Niflungen, de Bourgondische familie) en de Hunnen (met de Amelungen).